Шарлин Харрис - Хуже чем Мёртвые

• Название: Хуже чем Мёртвые
• Автор: Шарлин Харрис
• Жанр: Детективная фантастика

---

- Я позвоню сегодня Доусону, - неожиданно сказал Сэм.

- Ой, Сэм, спасибо, - сказала я. - Я так рада, что ты там оказался.

- Вообще-то это - стоянка у моего бара, - сказал он, и, возможно, это было мое собственное чувство вины, но мне показалось, что я слышу некоторый упрек. Я вдруг осознала то, что Сэм оказался вовлеченным в эту ситуации на своем собственном дворе, причем к ситуации этой он не имел никакого отношения, но чуть было не погиб в результате. А почему Эрик находился на задней стоянке Мерлота? Чтобы поговорить со мной. Затем Фелипе де Кастро появился, чтобы поговорить с Эриком… хотя я не уверена, зачем. Но как бы то ни было, их присутствие там - моя вина.

- Ах, Сэм, - сказала я, почти со слезами. - Мне так жаль. Я не знала, что Эрик будет ждать меня, и даже представить себе не могла, что король последует за ним. Я до сих пор не знаю, зачем он там был. Я очень сожалею, - сказала я снова. Я могла бы сказать это сотню раз, если бы это изменило интонации Сэма.

- Это не твоя вина, - сказал он. – Во-первых, это я пригласил сюда Эрика. Это их вина. Я не знаю, каким образом мы можем вырвать тебя от них.

- Это плохо, но, во всяком случае, ты относишься к этому не так, как я думала.

- Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, - сказал он неожиданно. - Я не хочу быть втянутым в интриги суперов. Я не хочу принимать чью-либо сторону в этом Верском дерьме. Я не Вер. Я оборотень, а оборотни живут сами по себе. Мы слишком разные. Но я ненавижу политику вампиров еще больше, чем политику Веров.

- Ты злишься на меня.

- Нет! - он, кажется, сопротивлялся тому, что хотел сказать. - Я не хочу, чтобы это случалось и с тобой тоже! Разве раньше ты не была счастливее?

- Ты имеешь в виду, до того, как я познакомилась с вампирами? До того, как я узнала об остальном мире, что находится за пределами обычной реальности?

Сэм кивнул.

- В некотором роде. Было приятно твердо знать, что будет завтра,  - сказала я. - Я действительно пострадала от интриг и сражений. Но моя жизнь не была подарком, Сэм. Каждый день был борьбой за то, чтобы выглядеть как нормальный человек, словно я не знаю всего того,  что мне известно о других людях. Ложь, неверность, мелкое мошенничество, озлобленность. Суровое осуждение каждым каждого. Отсутствие милосердия. Когда ты это знаешь, иногда трудно удержать это в себе. Знание о сверхъестественном мире показывает все в иной перспективе. Не знаю, почему. Люди не лучше и не хуже, чем суперы, но, во всяком случае,  они – это не всё, что есть.

- Кажется, я понимаю, - сказал Сэм, хотя в голосе его звучало некоторое сомнение.

- Кроме того, - сказала я очень тихо. - Так приятно, что меня ценят за то, что заставляло обычных людей считать меня сумасшедшей.

- Это я определенно понимаю, - сказал Сэм. - Но за все есть своя цена.

- О, без сомнений.

- И ты готова ее платить?

- До сих пор.

Мы повернули к моему дому. Света не было. Ведьминский дуэт уже спал, либо был на вечеринке или шабаше.

- Утром я позвоню Доусону, - сказал Сэм. - Он посмотрит твою машину, убедится, будет ли она ездить, или отбуксирует ее к себе. Как думаешь, ты сможешь завтра добраться на работу?

- Однозначно смогу, - сказала я. – Меня сможет подвезти Амелия.

Сэм прошел со мной к задней двери, словно мы возвращались со свидания. На крыльце горел свет - это придумала Амелия. Сэм обнял меня, что стало для меня неожиданностью, и он просто уткнулся своей головой в мою, и мы стояли, наслаждаясь теплом друг друга в течение какого-то времени.

- Мы пережили войну Веров, - сказал он. - Ты прошла через вампирский переворот. Теперь мы выжили после нападения обезумевшего телохранителя. Я надеюсь, что мы и дальше будем держать планку.

- Ты пугаешь меня, - сказала я, вспоминая все прочие события, в которых я выжила. А ведь могла бы умереть. Без сомнений.

Его теплые губы коснулись моей щеки.

- Может, это и неплохо, - сказал он, и повернулся ко мне спиной, чтобы вернуться в грузовик.

Я посмотрела, как он забрался в кабину и развернулся, а потом открыла дверь и пошла в свою комнату. После всего этого адреналина, страха, ускоренного темпа жизни (и смерти) на стоянке у Мерлота, моя комната была исключительно тихой, чистой и безопасной. Я сделала все возможное, чтобы совершить сегодня убийство. Только случайно Зигеберт смог пережить. Дважды. Я ничего не могла с этим сделать, но заметила, что не испытываю раскаяния. Это было, безусловно, неправильно, но на данный момент меня это просто не волновало. У меня были черты характера, которые я не одобряла, и, возможно, время от времени у меня случались периоды, когда я была очень сильно собой не довольна. Но всякий раз, когда на меня это находило, я справлялась, и пока мне удавалось пережить все неприятности, в которые меня забрасывала жизнь. Я могла лишь надеяться на то, что выживание стоило той цены, которую я платила.

Глава 20.

К своему огромному облегчению, я проснулась в пустом доме.  Под моей крышей не пульсировали мысли ни Амелии, ни Октавии. Я лежала в кровати и упивалась этим. Возможно в следующий раз, когда у меня будет выходной, я смогу провести его в полном одиночестве. Это казалось невероятным, но может же девушка помечтать. После того, как я распланировала свой день (позвонить Сэму, чтобы узнать о машине, оплатить несколько счетов, пойти на работу), я пошла в душ и тщательно вымылась. Я израсходовала так много горячей воды, как мне хотелось. Я накрасила ногти на руках и ногах, надела теплые штаны и футболку, и пошла варить кофе. Кухня сияла чистотой: Господи, благослови Амелию!

Кофе был превосходным, на тост был намазан восхитительный черничный джем. Даже мои вкусовые рецепторы были счастливы. Я прибралась после завтрака и чуть ли не пела, наслаждаясь одиночеством. Я вернулась в свою комнату, чтобы застелить постель и наложить макияж.

Конечно, именно в это время в заднюю дверь раздался стук, заставивший меня чуть ли не выпрыгнуть из кожи. Я натянула обувь и пошла открывать.

Это был Трей Доусон, и он улыбался.

- Сьюки, твоя  машина в порядке,- сказал он. - Я должен был кое-что заменить тут и там, и это - первый раз, когда мне пришлось счищать пепел вампира с шин, но теперь все в порядке.

- О, спасибо! Может, зайдешь?

- Только на минутку, - сказал он. - У тебя найдется холодная кола?

- Несомненно.

Я принесла ему напиток и спросила, не хочет ли он печенья или бутерброд с арахисовым маслом, и когда он отказался, извинилась и отправилась заканчивать свой макияж. Я полагала, что Доусон довезет меня до машины, но он пригнал её прямо к моему дому, и таким образом взамен я должна была  подвезти его.

Держа в руке чековую книжку и ручку, я села за стол напротив здоровяка и спросила его, сколько я ему должна.

- Ни цента, - сказал Доусон. - Новый парень заплатил за все.

- Новый король?

- Да, он позвонил мне вчера посреди ночи. Более или менее рассказал предысторию и спросил, смог бы я с утра  первым делом взглянуть на твою машину. Я не спал, когда он позвонил, так что это не вывело меня из себя. Побывав в Мерлоте этим утром, я сказал Сэму, что он зря звонил, потому что мне уже все известно. Я ехал за ним, в то время как он отгонял машину к моему дому, а потом мы затолкали её на эстакаду и хорошенько осмотрели.

Эта речь была длинной для Доусона. Я положила свою чековую книжку обратно в сумочку  и тихо спросила его, не хочет ли он еще колы, указывая на его стакан. Он покачал головой, давая мне понять, что всем доволен.

- Кое над чем нам пришлось поломать голову, и еще мы заменили резервуар жидкости для очистки ветрового стекла. Я знал, что похожую машину можно найти на «Разборке  Расти», и работа не заняла много времени.

Я могла только снова его поблагодарить. Я довезла Доусона до его ремонтной мастерской. С тех пор, как я в последний раз заезжала к нему, он привел в порядок передний двор своего скромного, но опрятного каркасного дома, который стоял рядом с большим магазином. Доусон также сложил мотоциклетный хлам под навес, вместо того чтобы усыпать ими все вокруг  в удобном, но непривлекательном беспорядке. И его пикап был чист.

После того, как Доусон вышел из машины, я сказала:

- Я так благодарна. Я знаю, что машины - не твоя специальность, и ценю то, что ты сделал для меня.

Механик темного мира, вот кем был Трэй Доусон.

- Ну, я сделал это, потому что хотел сделать, - ответил он и замолчал. - Но если тебя это беспокоит, то я был бы не против, если бы ты замолвила за меня словечко перед твоей подругой Амелией.

- Не могу сказать, что оказываю большое влияние на Амелию. Но буду рада сказать ей о твоем надежном характере.

Он широко и без всякого напряжения улыбнулся. Не думаю, что когда-либо видела такую усмешку на лице Доусона.

- Она выглядит вполне здоровой, - сказал он, и так как я понятия не имела, каковы были критерии восхищения у Доусона, это заявление стало большой подсказкой.