Анна Тин - Агенты Синлара

• Название: Агенты Синлара
• Автор: Анна Тин
• Издательство: Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: ISBN: 5-17-016092-5, 5-271-04889-6

Люди не напрасно верят в существование Высшего Разума…

Давным давно сверхцивилизация создала СИНЛАР — аналог современного Интернета, только гораздо более развитый и обладающий возможностями, которые нам и не снились. Цель существования СИНЛАРА — помогать отсталым мирам, наставлять их на путь истинный. Для этого СИНЛАРУ необходимы люди со способностями, а иногда и со сверхспособностями…

---

— Наверное, захватить весь этот мир и построить тут цивилизацию, аналогичную Склероту, если не на самих муравьях, так на людях, — выдал свою версию капитан «Тихо Браге».

— Я тоже так раньше думала, — признала Нат, — но, покопавшись в памяти наших имперских отморозков, получила другой результат. Эта мумия мечтала вернуться на сам Склерот и захватить собственную материнскую планету. Когда-то, во времена планетарных войн между самими склеротянами, этот клон эмигрировал вместе с детенышем Главной Формы. Именно поэтому они сформировали программу на космические полеты и на вооружения, чтобы победить своих конкурентов.

— Бред, — фыркнул Лерни. — Сущий бред. Они что, собирались вернуться на Склерот в дохлом виде?

— И собираются по сию пору, — подтвердил Стивен. — Это же автоматы с жестко заданной логикой. Живое тело умерло, но мертвое сознание сохраняется на информационных клише. А местные гуманоиды, подавленные этой программой, развивают ее вопреки всякому здравому смыслу. Все совершенно верно. Молодец, Нат,

— Превосходно. И что теперь будем делать? — Т-4 воспринимал только конкретику

— Сначала все же посмотрим на Камень, — настаивал Стив.

— Вы хотели поговорить с Уло, — напомнила я.

— И поговорим, — подтвердила ЭМ-СИ, постукивая ложечкой о чайную чашку. Судя по звуку, это была не пластмасса, а хороший фарфор. Стив у нас настоящий эстет.

Эта лестница причин, из бесконечности в бесконечность, всегда меня утомляет. Когда-то в детстве меня мучил кошмар — огромное пустое здание с длинными темными коридорами. И каждая дверь открывается в новое помещение, и никак я не могу найти выход наружу. Когда я выросла, этот образ стал напоминать мне головоломки, которые приходится решать, чтобы помочь мирам, в которые я попадала. Теперь у нас новая дверь — этот Камень загадочной природы, спрятанный в металлический ящик на секретном имперском объекте. Судя по виду Лерни, охрана там такова, что даже ему трудно ее нейтрализовать. Вопреки обыкновению, он сидит с нами в рубке «Тихо Браге», а не на «Глории», и мы все разом заняты параллельными поисками по базам данных. Стив углубился в «Звездный каталог» и что-то сравнивает с информацией, пришедшей с Рентии, Нат возится с «предполагаемым языком» Гшамм, а я занята и вовсе странным делом. Прежде меня так волновала плесень в подземелье. Но после того, как я поняла, что именно она и осуществляет переработку мертвых тел жертв, приносимых К'Таагу, и транслирует субстрат в подземелье мумий, включая и выключая субпространственную связь, мои вопросы отпали сами собой. Теперь гораздо больше меня волноваю то тело, что лежачо на «пестике» каменного сооружения и которое исчезло в процессе самого взрыва. Как я ни трясла Лерни, ничего, кроме приблизительных размеров, он сказать мне не мог и только бесился, пытаясь меня вразумить. «Ты еще спроси, какой цвет глаз был у тех, кого испепелили двадцать тысяч лет назад!» Я спросила бы, если бы надеялась получить ответ. Самая важная информация всегда прячется в деталях.

Теперь я решила пойти другим путем. Не может быть, чтобы такой важный для культа объект никогда и нигде не изображался. Если собрать каталог всех иконографических образов Ширтахо (и вообще Гшамм), а затем исключить те, что происходят от склеротских тел, то в оставшихся может оказаться нечто нужное. Я построила на экране две очень длинные колонки изображений и принялась убирать дубликаты, сначала внутри каждой, затем параллельные когда ясно было, что нарисовано, и это оказывалось одним из изображений насекомых. Вообще-то я не поклонница механического разума и к компьютерам отношусь прохладно. Особенно в сравнении со «Странником» они мне кажутся бестолковыми созданиями. Но в данном случае я их оценила: сама по себе, без графического анализатора, я торчала бы за экраном несколько месяцев. А тут, через пару минут, я уже имела каталог из нескольких десятков уникальных рисунков, которые нельзя было отнести к влиянию Склерота. Здесь уже мой собственный интеллект оказался полезнее: я отбросила растительные, явно животные и сугубо абстрактные формы и, в конце концов, получила четыре графемы. Одна походила на разбитую земную вазу, осколки которой сложены горкой. Другая… сильно напоминала голову гуманоида в профиль (при наличии носа, глаз и губ подобных человеческим) с волосами, зачесанными назад и коротко остриженными. Третья… ого! Я повернулась к Лерни:

— Смод, какой код выхода в СИНЛАРские каталоги нестандартных обозначений?

— Что? — Т-4 явно без восторга переключился на мой вопрос.

— Код входа в каталоги нестандартных обозначений.

— Ты даже этого запомнить не можешь, — ядовито заме тил он.

Ответ я так и не получила.

— Ребята, у меня опять сенсация, — поставила я в известность коллег. Надо признать, что оторвать коллег от их собственных поисков удалось не без труда. Наконец они ко мне повернулись.

— Что ты имеешь в виду? — откликнулся Стив.

— Когда-то эта планета входила в группу «огороженных».

Да, вот тут они проснулись. Это их действительно проняло.

— Не может быть, — отозвался техномаг.

— Да, почему ты так решила? — уточнила Нат. Я переслала найденный мной символ со своего экрана на их:

— Сами смотрите. Возраст изображения — не менее сорока тысяч лет назад.

На темном поле экранов, у всех нас одинаковый, горел один и тот же знак: замысловатая петля, перечеркнутая наискосок.

— Вероятность случайного появления такой формы — 0,0001 % — напомнила я им, впрочем, без надобности — это знает любой маг с Терминала. А это значило, что планета Гшамм находилась под жесточайшим контролем со стороны СИНЛАРа всего лишь несколько десятков тысяч лет назад. Чтобы планета была под столь пристальным наблюдением, должны быть особенно важные причины.

— Третья сила, — пробормотал Стивен совершенно непонятно для меня, но Т-4 его отлично понял:

— Вы думаете, субпространственный переход сначала был сделан через Базу?

— Да. Или…

Мы выжидающе молчали. Наконец наш учитель вздохнул и продолжил:

— Или СИНЛАР блокировал тут нечто, сделанное гораздо раньше, но при взрыве эта блокировка слетела.

— Тогда почему ее не восстановили сразу? — Нат задала вопрос, который напрашивался сам собой. — Почему Терминал не послал команду немедля, чтобы восстановить контроль?

— Я полагаю, настоящая загадка как раз в этом и состоит, — спокойным глубоким голосом произнес Стивен.

— Да и разгадка тоже, — добавила ЭМ-СИ.

Я же разглядывала четвертый непонятный знак. Похоже… да, похоже на отдельную кисть руки в перчатке… Причем пятипалую. Которая держит некий предмет, напоминающий чашку или высокое блюдце… Все очень неестественно. В нормальном случае при таком ракурсе эта штука непременно упала бы на пол. Ну, пятипалая рука — не диво, если тут бывали маги с Терминала. Конечно, вряд ли земляне, но и у других гуманидов есть похожие конечности, это не уникальный случай. Но вот что это за предмет в самой руке и почему она так развернута? Я оглянулась на своих коллег. Если не ошибаюсь, они сочинили и послали запрос на Терминал, а затем снова засели за поиски в базах данных.

— Послушай, Нат… Тебя еще можно отвлечь?

Спустя некоторое время ЭМ-СИ повкрнулась ко мне.

— Ага.

— В твоей коллекции сказаний Гшамм есть что-нибудь о руке?

Изящные брови мисс Джордан взлетают наверх от изумления:

— О руке?! Какой руке?!

— Какой нибудь. Миф или сказка, причем очень древняя.

Я ее явно озадачила, она замялась:

— Навскидку ничего не всплывает, но если хочешь — я попробую поискать.

— Очень хочу.

— Тогда обожди немного — закончу с именами собственными и займусь твоей проблемой.

— Конечно. И еще про некое лицо в профиль, — изображение груды черепков я не сочла стоящим внимания.

Нат кивнула и вернулась к своим поискам, а я невольно потянулась и помахала руками — у меня сильно затекла спина.

* * *

Это началось внезапно — и как будто ни с чего. Зал отчетов покачнулся перед глазами, высокие ребристые колонны странно деформированись, а лица его подданных внизу слились в одно серое пятно. Императора Шенгуфа во время ежевечернего доклада вдруг пронзила сильная боль в правом виске. Мгновенно она охватила половину головы, так что ни повернуть ее, ни наклониться, ни разжать челюсти казалось невозможным. Затем, подобно сползающему куску глины, давящему и холодному, она спустилась с головы на правое плечо, затем вбок и ниже, пока не дошла до пятки и не исчезла так же внезапно, как и появилась. Гобелены, шитые золотом, мундиры чиновников, прически и ритуальные палицы в руках снова приобрели детальность и отчетливость. Глаза его подданных смотрели прямо перед собой, а не на Повелителя, но все, что можно было бы заметить со стороны, это только что он замер каменной неподвижностью, а затем снова будто бы ожил. Сердце его бешено колотилось, на лбу выступил холодный пот, скрадываемый ритуальной черной повязкой. Как бы то ни было, он довел регулярную церемонию до конца, и никто ничего не заметил. Только у себя в покоях, куда он дошел всего лишь чуть медленнее, чем обычно, Величайший из Великих отпустил всю свиту, остался один и затем лишь позволил себе сесть на низкую кушетку у стены. Такого никогда не бывало с ним прежде, и, более того, он никогда не слышал ни о чем подобном, хотя потратил на изучение медицины более пятнадцати лет. Когда-то он не желал зависеть от произвола лекарей и хотел знать все, что они могли предложить ему. Обычно так и было — состав снадобий, как и симптомы недугов, он понимал досконально, и все, что происходило с его телом, кроме бессонницы, умел держать под осознанным контролем. Теперь же он столкнулся с из ряда вон выходящим случаем, впрочем, как и все последнее время. Прежде, если он встречался с непонятным, он сразу шел помолиться в Ширтахо своему божеству, и ему становилось легче. Но сейчас почему-то не ощущалось никакой потребности в молитве. Физической боли он уже не испытывал, но где-то в груди, под ребрами, как будто засела плотная субстанция, комок, доходящий до связок горла. Он не мешал дышать и говорить и вообще, кажется, был скорее невротической иллюзией, чем реальной немочью. Но ощущения от него были самые омерзительные.