Иван Сибирцев - Сокровища Кряжа Подлунного

• Название: Сокровища Кряжа Подлунного
• Автор: Иван Сибирцев
• Издательство: Красноярское книжное изд.
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1960

«Сокровища Кряжа Подлунного» И. Сибирцева (Иван Иванович Худоногов) — фантастическая повесть, в основу которой положена одна из основных задач современной физики — осуществление медленно протекающей термоядерной реакции. Решение этой задачи практически безгранично расширит энергетические возможности человечества, еще более укрепит его власть над силами природы. Автор описывает созданные капризами природы, уникальные хранилища энергетического сырья нового типа, которые сравнительно просто дают возможность использовать термоядерную реакцию в мирных целях.

---

— Готов, товарищ Жуков, выехать с вами немедленно.

Спустившись в вестибюль, академик получил у портье документы, расплатился за номер и, предупредив дежурного, что прямо из Крутогорска выедет на рудники, но номер остается за ним, направился к выходу.

Академик не заметил или же не хотел заметить, какое удовольствие при этом появилось во взгляде Жукова.

Ехали молча. Покачиваясь на сиденьи, Булавин краешком глаза все время присматривался к своему соседу. Жуков сидел с непроницаемым видом и, казалось, был целиком поглощен наблюдением за приборами управления.

За всю дорогу Булавин, видимо, отвечая своим мыслям, вполголоса произнес только одну фразу:

— Ах, как жаль Стогова.

— Да, погиб бедняга так нелепо. Такая трагедия! — Оживился Жуков.

Но академик, не продолжая разговора, только угрюмо кивнул в ответ головой.

Снова воцарилось молчание. Подмигивая фарами, с шуршанием проносились мимо встречные машины, глухо шумела черная стена деревьев вдоль дороги. «Стрела» неслась в направлении Крутогорска.

И вдруг, примерно на полпути до Крутогорска, произошло что-то непонятное. Мчавшаяся на предельной скорости машина неожиданно на полном ходу свернула в еле различимую в стене леса темную просеку.

В ту же секунду, рывком обернувшийся к Булавину Жуков прижал к его лицу что-то холодное и липкое. Резко откачнувшийся назад академик почувствовал, что проваливается в какую-то темную бездну. Когда он пришел в себя, то ощутил, что на его лицо надета плотная светонепроницаемая маска, а запястья сжимают металлические браслеты наручников.

Примерно через минуту его сознание прояснилось, и он даже попытался подняться.

— Сидеть! — прохрипел над ухом Жуков. В бок Булавина уперся холодный ствол пистолета. И ослепленному маской человеку со скованными руками пришлось подчиниться.

Прошло еще минут пятнадцать. Наконец бешено прыгавшая по ухабистой просеке машина остановилась. Жуков распахнул дверцу, словно железным кольцом стиснул пальцами плечо Булавина и, как слепого, повел его вперед.

Булавин ощутил под ногами ступени высокого крыльца.

— Осторожней, порог! — буркнул Жуков.

Булавин инстинктивно поднял ногу. Еще через минуту скрипнула дверь, голос Жукова произнес, обращаясь к кому-то невидимому для Булавина:

— Академик Булавин доставлен по вашему приказанию, Шеф.

— Отлично, Чиновник. А теперь немедленно уезжайте отсюда. И без моего приказания ни шагу с базы.

— Слушаюсь, Шеф, — вкрадчиво ответил голос Жукова.

Вновь скрипнула дверь. «Так, следовательно, моего похитителя называют в этом доме Чиновником, — отметил про себя Булавин. — «Интересно, как выглядит этот Шеф?»

Словно прочитав мысли Булавина, в помещении вновь зарокотал бас:

— Откройте ему лицо, Кондор. А наручники пока оставьте, проверим его характер.

«Говорит обо мне как о покойнике», — с возмущением подумал Булавин.

Чьи-то холодные и очень длинные пальцы легкими скользящими движениями сняли с его лица светонепроницаемую повязку. На секунду зажмурившись от яркого света наведенной прямо в глаза лампы, Булавин с интересом оглядел просторную, устланную шкурами и увешанную оленьими рогами и охотничьими доспехами комнату. У широкого стола, которым исчерпывалась вся меблировка помещения, спиной к свету сидел широкоплечий, плотный человек. Лицо его оставалось в тени, но Булавин сумел все же заметить рубленые линии подбородка и губ, густые мохнатые брови и такие же густые, очень темные волосы.

Незнакомец с насмешкой и в то же время с откровенным любопытством смотрел на молча стоявшего у порога Булавина, который с неменьшим интересом вглядывался в хозяина этой охотничьей комнаты.

Наконец, удовлетворившись осмотром нового пленника, Шеф, видимо, решил дать ему почувствовать всю полноту своей над ним власти.

— Кондор, — негромко, но безапелляционно скомандовал Шеф, — поинтересуйтесь содержимым карманов нашего гостя.

Только сейчас Булавин заметил стоявшего в самом затемненном углу комнаты, словно притаившегося там, сухощавого, чуть сутулого старика. Старик бесшумно приблизился к Булавину и вкрадчивым, но точно рассчитанным профессиональным движением распахнул его пиджак.

Заметив негодующий жест академика, Шеф, по-прежнему сидевший у стола, выразительно подкинул на ладони массивный пистолет.

И пленнику со скованными руками снова пришлось уступить грубой, безжалостной силе. Через несколько минут документы Булавина, две его авторучки, деньги, расческа, даже носовой платок лежали на столе перед Шефом.

Шеф внимательно просмотрел документы Булавина, удовлетворенно хмыкнул и занялся обследованием других извлеченных из его кармана предметов. Когда очередь дошла до совершенно одинаковых внешне массивных авторучек, по лицу академика скользнула тревожная тень. Шеф снял с перьев колпачки, несколько раз небрежно прочертил по листу бумаги. Одна волнистая линия была голубого, другая красного цвета. Убедившись, что авторучки не таят в себе никакого подвоха, Шеф равнодушно отложил их в сторону и, наконец, с прежней полуиронической улыбкой обратился к Булавину:

— Добрый вечер, академик. Рад встрече с вами на этом островке свободного мира в коммунистическом царстве.

— Кто вы? Где я нахожусь, и что все это значит? — не отвечая на приветствие, быстро произнес академик, не ведая о том, что почти дословно повторяет прозвучавшие в этой комнате сутки назад вопросы Стогова.

Собеседник Булавина самодовольно усмехнулся над этим совпадением и, слегка играя голосом, заверил академика в том, что он находится в надежном, недоступном для советских властей месте, что всякая попытка освободить его будет безрезультатной, и предложил Булавину, в обмен на его доставку в одну из западных стран и почетное место там, приготовить небольшой сюрприз в момент пуска термоядерной электростанции.

Вероятно, в связи с поздним часом, на этот раз Шеф не развивал, как в разговоре со Стоговым, своих сокровенных мыслей, и речь его носила сугубо деловой характер.

Академик долго, угрюмо молчал, собираясь с мыслями. Но, трезво оценив обстановку, убедившись, что соотношение сил в этой комнате сложилось явно не в его пользу, он решил затянуть время для окончательного ответа и попытался еще раз уточнить некоторые детали:

— Прикажете понимать вас в том смысле, — начал Булавин, — что, в ответ на ваше предложение возглавить один из крупных западных ядерных институтов, я должен помочь вам взорвать термоядерный реактор, который сооружается в этом районе?

— Совершенно верно, — спокойно подтвердил Шеф.

— А вы отдаете себе отчет в последствиях такого взрыва? Известно вам, что мощность реактора эквивалентна мощности многих тысяч водородных бомб? Представляете вы себе, во что, в какую лишенную всего живого, обугленную пустыню превратится территория в сотни тысяч квадратных километров, на которой живут ныне миллионы людей? — сыпал Булавин частыми, рывками, как выстрелы, вопросами.

— Известно, — по-прежнему спокойно усмехнулся Шеф. — Но мы-то в это время будем далеко. Учтено также и то, что ваш переезд на Запад обезглавит русских ядерных физиков, и они не смогут конкурировать с наукой Запада.

Булавин видел на своем веку немало, на всю жизнь врезались в память воспоминания военных лет, но подобный цинизм он встречал впервые.

— Негодяй! — рывком поднялся с места Булавин.

В ту же секунду в руках Шефа и в руках Кондора блеснула вороненая сталь пистолетов.

— Спокойно, — почти прохрипел Шеф. — Сидеть! — И чеканя слова, медленно процедил сквозь зубы: — Второе такое слово будет вашим последним в жизни словом, Булавин!

Но охваченный яростью Булавин точно не слышал этого грозного предостережения.

— Негодяй! — повторил он. — Теперь я знаю — это вы убили профессора Стогова. Можете убить и меня, но…

— Спокойно! — захлебнулся Шеф. И вдруг, мгновенно надумав что-то, закончил неожиданно спокойно: — Сейчас вы встретитесь с привидением и тогда заговорите по-другому. Кондор! — Буркнул он старику, не проронившему за все время ни единого слова, — приволоките сюда того упрямца! Пусть друзья повстречаются. Впрочем, нет, — тут же передумал он. — Личной встречи не надо, хватит с них и свидания через стекло двери.

Спустя несколько минут, у наполовину застекленной боковой двери, ведущей во внутреннее помещение, появилось лицо Стогова. Из-за его плеча выглядывал Кондор. Минувшие сутки не прошли для Михаила Павловича бесследно. Еще заметнее стала седина в спутанных волосах и в бородке, посерело, осунулось лицо. Пиджак в нескольких местах был разорван, в дополнение к наручникам теперь на Стогова были надеты еще и тяжелые ножные кандалы.

Широко раскрытыми, остановившимися от гнева и неожиданности глазами глядел Булавин на посеревшее, в свежих ссадинах лицо профессора.