Роман Артемьев - Без образа и подобия

• Название: Без образа и подобия
• Автор: Роман Артемьев
• Жанр: Фэнтези

Традиционно люди считают себя венцом эволюции. Единственными существами, получившими разум. А если кое-кто придерживается другого мнения? Причем по обоим пунктам? Желание некоего мага обрести покорного и сильного раба исковеркало судьбу героя этой книги. Теперь бывшему человеку приходится жить среди нелюди, отчаянно сражаясь за место в новом мире, с трудом постигая чуждые обычаи и законы. Заключенный договор накрепко связал существо, не успевшее получить от создателя название, и клан лисиц-оборотней, лишившихся дома. Они помогут ему отомстить… И, быть может, подскажут — стоит ли жить дальше.

---

Хозяйка камней? Я еще раз взглянул на окружавшие меня предметы на полках, внимательнее рассмотрел гравировку на оружии Сары. Прежде сталкиваться с рунической системой магии мне не приходилось, в этой области знания зияли широким провалом. Все, что мне известно, сводилось к паре фраз: используется в основном при изготовлении артефактов, лучшие специалисты киннары, они же цверги. Значит, хозяйка магазина принадлежит к этой расе.

Цверги пришли в наш мир вторыми, и сделали это не по своей воле. Их изгнали из родного мира. Сначала раса пыталась торговать с людьми, основывала собственные княжества, затем любителям подземелий пришлось смириться и последовать примеру коренных жителей, спрятаться. Солнечный свет цверги переносили плохо, он резал им глаза, изготавливали качественное оружие. Вроде бы, Хитрый Нос говорил о способности прорицать с помощью гадальных камней, и упоминал о любви к музыке.

— Ага. А торговать чем собираетесь?

— Удачей, как всегда. Если желаете, можете приобрести у нас кое-какой товар на реализацию. За небольшой процент отдадим в хорошие руки, не пожалеете.

— Вы ж свою лавку открывать собираетесь?

— Собираемся — кивнула Чистый Родник. — Только не сразу. Сначала клиентуру найдем, обстановку пощупаем, узнаем, кто в городе живет. Колдунов очень уж много, а это народец скользкий. Могут не посмотреть, что за нами мастер города стоит. Охотники же в наши свары влезать не станут.

— Эт верно. Значит, оптом хотите сдавать?

— Мы предпочитаем работать с проверенными партнерами, а ваш народ известен честностью. Приезжайте, посмотрите товар, поговорите с мастерами. Возможно, мы будем полезны друг другу. — Кицуне низко поклонилась.

— Приеду-приеду — кивнула Сара. — А вам от меня чего нать?

— Немного «детей солнца», десяток «темных слез» и пару «глаз синевы» (то есть янтарь, гагат, сапфир). Еще нужны «стрелы воздуха» или хотя бы рунные камни для их изготовления. Если есть, с радостью возьмем «лунную пыль», медную и железную руду, настойку разрыв-травы, зелье каменной кожи тоже возьмем.

— Чего это так? На войну собираетесь?

— Просто восстанавливаем старые запасы.

— Хе! — продавщица выбила трубку — кое-что есть. Даже ледяная темница есть. Возьмешь?

— Если сойдемся в цене — блеснула улыбкой кицуне.

С пустыми руками не ушли. В дополнение к озвученному Чистый Родник набрала огромный баул, нести который до машины пришлось, само собой, мне. Не знаю, чем именно она закупилась, но тащить сама не могла, силенок не хватало. Причем спорила до хрипоты, торговалась буквально за каждую вещицу. В ход шла лесть, плач о бедственном положении клана, отсутствии денег, угрозы найти другого продавца, намеки на дружбу со Звениславом. Дважды мы уходили и останавливались в дверях. В ответ шли стоны о работе себе в убыток, заверения в вечной дружбе и гарантия качества товара.

Похоже, обе стороны наслаждались процессом. Мадам Сара даже бросила свою трубку, настолько увлеклась торговлей с достойным противником. Наконец, ударив по рукам (в прямом смысле) мы затащили приобретения в машину. Устраиваясь поудобнее, Чистый Родник с довольным видом перебирала последнее приобретение — тоненькую связку сушеной травы с воткнутой в нее изогнутой палкой. Как взяла в руки, так и не выпускала. Травка «фонила», но слабо.

— Угадай, что это такое — девушка помахала покупкой перед лицом.

— Не стану. Будем разбирать, расскажешь.

— Фу, какой ты грубый. А с таким амулетиком, что б ты знал, никакой мертвец не страшен. Из тех, что своей волей поднялись. Не сомневайся, бывают и такие, и намного чаще, чем люди думают. На полях жестоких битв, в местах, где пролилась кровь невинных, восстают жертвы случайного или осознанного колдовства. Кицуне исстари занимались упокоением неприкаянных душ, в Китае это вообще древнейший промысел нашего народа. Все знали, к кому обратиться, если духи досаждают.

— Разве вы занимаетесь некромантией?

— Упокоение — не магия. Бабушка говорит, нужно различать насильственное изменение мира и восстановление изначального миропорядка. В первом случае нужно приложить усилие, чтобы добиться результата, принести пусть малую, но жертву. Неважно чем: силой, волей, кровью. Во втором достаточно снять наложенные чары, поговорить, успокоить испуганную сущность. Если магию сравнивают с постройкой плотины, то упокоение есть разрушение преграды на пути текущей воды. О, чувствую, понимаешь меня.

— Ты читаешь мою ауру?

— Нет. — Чистый Родник замялась, не зная, стоит ли говорить. Собралась с духом и выпалила. — Я же Видящая. Я не всегда могу правильно истолковать свое знание, но перестать видеть я не могу. Даже тебя прочесть можно, пусть ты и закрыт очень плотно. Нет такой завесы, через которую не может пробиться лучик света. Маленький, еле заметный, но он есть. Видящая тем и отличается от обычных магов, что ей достаточно этого невидимого лучика, чтобы понять всю картину, неважно какую: будущее, настроение людей, сущность предметов, что-то другое.

Мастерство и опыт тоже важны. Тебя, поначалу, прочесть было невозможно, в голову лезли какие-то невероятные ошметки видений. Когда я сказала Ступающей Мягко, что без твоего участия клан обречен, то руководствовалась не столько знанием, сколько интуицией. Увидеть тебя в то время я не смогла. Сейчас намного легче. Мне с тобой интересно, ты мне доверяешь. — Девушка потупилась. — Наверное, я должна была раньше сказать, но мне интересно очень было. Если человека за руку держать, ну или за другую часть тела, образы четче приходят. Извини, пжалста.

Кицуне сидела тихо-тихо, искоса поглядывая в ожидании, как подействовало ее признание. Меня новость поразила, ведь раньше я считал себя абсолютно защищенным от магического наблюдения. Точнее говоря, не абсолютно, ведь нельзя быть сильным везде. Обязательно найдется талант, способный обойти окружающую мое тело защиту из пустоты, но обнаружить умеющего такое буквально под боком? Поневоле начинаешь сомневаться в своих возможностях. Тот же факт, что Чистый Родник таилась и скрывала свои способности, не рассердил и не обидел меня. Зла она не хотела, а то, что стержнем личности у всех лисиц является любопытство, стало ясно с самого начала.

— Кто еще может меня прочесть? Ауру, мысли?

— Ауру и мысли не получится — твердо ответила кицуне. — Будь уверен. Видящие могут почувствовать ложь, больше никто. Может быть, драконы почувствуют вкус силы, определят уровень и сущность способностей, но только они.

Вот эта новость хорошая. Видящих мало, драконов еще меньше. Ящеры редкие гости в нашем мире, да и то почти все кучкуются в Северной Америке и Тибете. Но кое-что следует уточнить.

— Видящей легко меня прочесть?

— Вообще-то мы не читаем, а познаем, этот термин правильнее — заметила хитрунья. — С тобой очень трудно. Я по таланту вхожу в пятерку сильнейших, и сколько возилась. А ведь вампир с тебя оболочку почти снял, потом ты раненый лежал. И не смейся, рядом с тобой сидит плод тысячелетних усилий лучших генетиков клана!

— Хорошо, плод. Закрыться от твоего всепроникающего ока можно?

— Я покажу несколько техник. Правда, они для магов, но попробовать стоит.

День богат на сюрпризы. Сначала познакомился с цвергой, теперь рассказ Чистого Родника. Кстати сказать, по поводу цверги.

— Когда мы сели на диван в магазине, глиняная фигурка рядом на полке пыталась как-то на тебя воздействовать. Что это могло быть?

— Артефакт-говорун. Вреда никакого, слегка подталкивает человека на разговор. Его заметить почти невозможно, воздействие слабенькое, охотники даже за магию не считают. Между прочим, напрасно, слабым ядом тоже можно отравить.

— Меня нельзя.

— Ха! Скажи это Ступающей Мягко!

Глава 3

В лихие девяностые, когда страна взахлеб пила невиданную прежде свободу, а творившийся беспредел ужасал соседей, один «чисто конкретный пацан» захотел танк. В частную собственность, типа автомобиль. Желание, отличавшееся оригинальностью и по тем временам легко выполнимое. Конечно, Россия не США, где гражданин на вполне законных основаниях имеет право приобрести в частное пользование военную технику со снятым вооружением. У нас законы не разрешают обычным людям держать в гараже танки, зато и пушку можно не снимать.

История умалчивает, каким образом Т-80 попал к безбашенному братку и что хозяин собирался делать со своим приобретением. Вроде бы, прокатился на нем пару раз по окрестностям, а потом братка пристрелили (и танк не спас, вот такие дела). Наследники загнали бронированную махину в гараж, затем постреляли и их, потом дачу продали строительной фирме. Зачем строителям понадобился немаленький участок земли с постройками, теперь сложно узнать, поскольку сама фирма вскоре обанкротилась, а бывший директор до сих пор посылал в ФСБ факсы обидного содержания аж из Израиля. Участок переходил из рук в руки несколько раз, до тех пор, пока новый, относительно законопослушный владелец не решил после покупки тщательно осмотреть свое приобретение. Что снести, что просто отремонтировать.