Оксана Алёхина - Счастье за медяк

• Название: Счастье за медяк
• Автор: Оксана Алёхина
• Жанр: Фэнтези

---

   - Сильвестр, я тебя не узнаю! Что с тобой сегодня? - воскликнула его возлюбленная. Потянув молодого человека за рукав, она заставила его нагнуться, и прошипела: - Ты меня скоро к трухлявым пенькам ревновать начнешь.

   Маг спокойно дочитал заклинание, хлопнул в ладоши - перед костром зависло туманное облако нежно зеленого цвета, светящееся изнутри, - и повернулся к рыцарю:

   - Если ты намекаешь, что лесные духи девушек в лес заманивают, а там те совсем пропадают, то это не правда. Вернее, пропадают, но по собственному желанию. И потом, исчезают одинокие странницы, сборщицы грибов и ягод, а сосватанные девицы, особенно благородного происхождения, духов леса не интересуют.

   Воин с Эльрин переглянулись, и леди опустила глаза, а молодой человек нахмурился. Прошел год как он в последний раз просил девушку стать его женой, но не получил в ответ ни согласия, ни отказа. И вот теперь из-за ушастого придурка и упрямства Эльки ему приходится постоянно быть начеку. Только он успел об этом подумать, зеленое облачко потемнело, и из него вывалился полуголый человек. Он упал чуть ли не в костер, пламя которого все же успело обдать его жаром. Мужчина вскрикнул и отпрянул в сторону, при этом каким-то образом ухитрившись не потерять придерживаемые одной рукой штаны, другой - сапоги и висящую на плече куртку. Ругаясь, поднялся и оглядел ошарашенную группку молодых людей, заметив среди них девушку, тут же отвернулся и принялся быстро одеваться. Покончив с этим занятием, он обернулся и, нисколько не смутившись своего появления в неподобающем виде, подошел к ним.

   - Энолан, это и есть лесной дух? - тихо спросила Эльрин, разглядывая невысокого, худощявого молодого человека, с длинными, до пояса, светлыми волосами, в которых запуталась сухая травка и перышки, принадлежащие неизвестной птице. На его шее краснели два подозрительных пятна, и одно красовалось на неприкрытом курткой участке груди. Веселые зеленые глаза лесного духа бегали, рассматривая людей. Он остановил взгляд на девушке и восхищенно улыбнулся.

   Заметив его заинтересованный взгляд, рыцарь проскрежетал зубами, положил одну руку на меч, который уже успел прикрепить к поясу, а другой - крепко прижал любимую к себе, тем самым, давая понять, что эту драгоценность он никому не отдаст. К его великой радости Эльрин даже не попыталась отстраниться, как делала это раньше, когда он позволял себе подобную вольность.

   - Я и есть Лесной дух, - ответил за мага вызванный. - А ты воин не бойся, не нужна мне твоя леди. Вы люди понапридумывали небылиц, что мы всех девиц, заплутавших в лесу, крадем и неизвестно потом что с ними творим. А нам, духам, между прочим, тоже надо род продолжать.

   - Так вы для этого молодых женщин в лесную чащу заманиваете? - отвесил челюсть Сильвестр.

   - А где ты видел, чтобы мужики рожали? - сверкнул глазами дух. - И потом мы женимся на своих избранницах, совершаем особый ритуал, иначе не видать ни счастья, ни наследника. Все по доброй воле и без принуждения. Живем долго, но и нам приходит время вознестись в небесную даль.

   Он еще раз окинул взглядом разбивших лагерь у него в лесу и поинтересовался:

   - И кому из вас я обязан своим спасением? Тебе? - он безошибочно указал на Энолана.

   - Спасением? - не понял тот. - Я тебя только вызвал... Извини, что побеспокоили... Наверно оторвали от важных дел... Хм...

   - Да ладно! - улыбнулся Лесной дух. - Очень во время вызвали! Гы! Я тут неделю назад женился.

   - Оно и видно, - не удержался Сильвестр.

   - Что так заметно?

   - Более чем, - рыцарь взглядом подсказал, чтобы тот обратил внимание на свою внешность.

   Дух сделал пасс рукой, и в воздухе зависло некое подобие медного зеркала. Он долго рассматривал свое отражение, вертясь перед ним, как девица перед свиданием: то подходя, то удаляясь, и разглядев предательские пятна на шее, громко рассмеялся:

   - Вот шаловливая девчонка!

   Силь кашлянул, мол, тут леди, а ты про такое. Леди же, напротив, с интересом разглядывала красные отметины и гадала, о чем это молодые люди ведут речь.

   - Ах да! Меня Кленом зову, - представился дух и щелкну пальцами - зеркало с хлопком исчезло, затем провел ладонью по шее и груди - метки любвиобильной супруги поблекли. - Ну, теперь все в полном порядке?

   - Да, - ответил Энолан.

   - Значит так, спаситель, - продолжил Клен весело глядя на мага. - За то, что так воремя меня вызвал и тем самым оказал большую услугу, я просто обязан сделать тебе подарок! Мы Лесные духи не любим оставаться в долгу. - Нам бы... - воспитанник мага не договорил.

   - Сначала подарок, просьбы потом, - прервал его дух. - Протяни мне правую руку. Протягивай, говорю! И наруч сними!

   Молодой маг с некоей нерешительностью повиновался.

   Клен обхватил запястье Энолана двумя руками и зашептал заклинание: по изображению хвоста кошки прокатились одна за другой светящиеся волны: сначала белая, затем голубая, оранжевая, последней была красная. Они поднялись по татуировке вверх и исчезли под одеждой молодого человека. Из-под куртки вырвался клубящийся темный дымок, а следом за ним недовольная мордочка радужного дракончика, потревоженного магией. Он обиженно взобрался на плечо Нола и еще раз кашлянул дымком.

   - Во! - обрадовано вскричал Лесной дух. - Жемчужинка, вот где ты противная тварюшка пропадаешь?! А ну-ка иди к хозяину!

   Ящерка неохотно повиновалась и спланировала Клену на голову, где, немного покрутившись, уселась, гордо развесив крылышки.

   - Твой гаденыш? - удивился Энолан.

   - Это девочка, - уточнил дух. - Она сбежала из дома, после моей свадьбы. Я Жемчужинку неделю пытался пойти поискать, да жена не отпускала...

   Неожиданно дух дернул мага на себя и зашептал ему на ухо:

   - Лед, вода, огонь, ветер отныне твои слуги и верные спутники. Призови их в трудную минуту.

   - Как? - опешил насильно одаренный.

   - Прикажи и она проснется.

   - Кто?

   - Та, что будет с тобой до конца жизни, - последовал уклончивый ответ.

   - Сразу сказать нельзя? - нагло спросил Нол.

   - Нет. Это будет неожиданностью, - Клен отпустил его руку.

   - Если ты подразумеваешь мою будущую жену, то, сколько стихий в ней упрятано - одному Создателю известно. Ей бы гадюкой родиться...

   Громкий хохот Лесного духа не дал магу договорить. Отсмеявшись, Клен похлопал его по плечу и радостно поинтересовался:

   - Ну, и чего меня звали?

   - Да нам бы еды какой... - попросила Эльрин.

   - Желания леди для меня закон, - поклонился дух и исчез. Радужный дракончик, оказавшись без "насеста", перелетел на плечо Нола, а потом спрятался у него под курткой.

   Эльрин отстранилась от возлюбленного. Силь с большой неохотой отпустил ее и произнес:

   - Странный дух какой-то.

   - А влюбленные все странные, только они этого сами за собой не замечают. И вообще много ли Лесных духов ты видел? - улыбнулся маг.

   Рыцарь так и не успел ответить. Неподалеку от костра, из зеленоватого облачка, возник Клен с сумкой на плече.

   - А вот и наш кормилец, - радостно потер ладони Энолан.

   - Что, не ожидали так быстро? - весело осклабился дух, снимая сумку. - Ну, где стол будем делать?

   Девушка достала из своих вещей кусок чистого полотна, расстелила около костра:

   - Можешь здесь накрывать.

   Клен вздрогнул, замер, потом, качнув головой, усмехнулся и принялся раскладывать на ткани принесенные продукты, тихо приговаривая себе под нос: "Ну, надо же, послышалось... накрывать - на кровать... Хе! Ох, доведет меня женушка! Всю жизнь в кровати с ней не пробарахтаешься...".

   Как-то неожиданно быстро стемнело. Над погружающимся в сон лесом взошла луна, окруженная многочисленной свитой из звезд. Молодые люди голодными взглядами провожали, каждый выкладываемый из сумы предмет: сосуд с какой-то жидкостью, очередной наполненный сосуд, еще и еще... Решив, что света от костра маловато, дух отвлекся от своего занятия, поднялся и, прошептав заклинание, взмахнул руками. Тут же все окружающие деревья и ближайшие кусты вспыхнули ярким, изумрудным светом. Не поляне стало значительно светлее.

   -Светлячков призвал? - спросил воспитанник мага.

   - Ага? - ответил хозяин леса. - Нравится?

   - Красиво...

   - А еды ты не принес? - разочарованно поинтересовалась Эльрин, в то время как ее спутник равнодушно взирал на напитки. Нол просто сиял, довольный, что его желание сегодня напиться до зеленых гоблинов все-таки сбудется (дух, словно мысли его прочитал, а может, их желания просто совпали).

   - Принес, но сначала самое ценное, а остальное потом, - заявил Клен и достал на свет Создателя огромный кусок колбасы, каравай, сало и какую-то зелень. - Ну, гости дорогие, прошу к столу. Обычно люди мне гостинцы оставляют, а сегодня, в честь моей женитьбы и спасения, я вас угощаю. Давай, рыцарь, раз мечом хорошо владеешь, нарезай продукт!