Юлия Сотникова - Танцующая со Смертью

• Название: Танцующая со Смертью
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Фэнтези

---

Почувствовав, как крепко сжались маленькие пальчики на моей руке, я сильнее прижала ее к себе, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Умеет ли дух плакать? Мой умеет.

- Она тоже слышит музыку? - Нор сел рядом, прижимаясь ко мне. Ему было тяжело: личико побледнело и заострилось, появились темные круги под глазами, а рукам было необходимо мое прикосновение. Странно, я не думала, что в этом месте можно так отчетливо видеть других людей, хотя, вряд ли кто, идя за Грань, будет искать себе компанию.

- Не знаю, малыш, каждый зов слышит по-своему.

- Там мама... - голос Лирицы был чуть громче шепота. - Она зовет меня. И папа...

- Милая, ты не должна идти к ним, твое время еще не пришло, - глядя на то, как она мучается, я закусила губу, понимая, что ничем, кроме поддержки, помочь не могу.

- Откуда тебе известно, сколько времени кому отведено, Чувствующая? - резко обернувшись, я наткнулась на внимательный взгляд абсолютно белых глаз. В первый раз за все то время, что я оказывалась на Грани, Смерть (а женщина в плаще была именно ей) изменила своим привычкам, давая возможность увидеть то, что скрывалось под капюшоном. Радоваться таким переменам или же нет, я не знала, искренне надеясь, что все к лучшему.

- Нель, а почему у этой госпожи закрыто лицо? - робкий вопрос Нора заставил меня удивленно на него посмотреть.

- Закрыто?

- Ага.

- Не каждому дано видеть меня, Нор, - Смерть улыбнулась. А она красивая, даже очень: правильные черты лица, розовые чуть полные губы, красивые миндалевидные глаза. Портил это ощущение красоты лишь их цвет. - Смерть слепа к своим жертвам, - эти слова раздались прямо у меня в голове, заставляя напряженно посмотреть на женщину.

- А откуда вы знаете мое имя? - любопытство в мальчике все же пересилило страх.

- Вы находитесь у меня в гостях, а мне положено знать имена всех входящих сюда.

- Так вы... - в глазах Нора отразился ужас, когда он понял, кто перед ним стоит.

- Не пугай его, - я решительно встала между ним и Смертью.

- И что будет? - усмехнувшись, женщина внимательно меня оглядела, заставляя ежиться под ее взглядом.

- Я сделаю все, чтобы они отсюда ушли и мне все равно, чего мне это будет стоить.

- Зачем тебе это? - впервые на лице Смерти проявилось недоумение. - Мальчика забирай, он бы справился и без твоей помощи, а девочку придется оставить здесь, она слишком слаба.

- Нет, я уйду только со всеми.

- Почему тебе так важна это малышка? Ей нечего делать в мире живых, там ее никто не ждет.

- Не правда, - я упрямо покачала головой, даже не собираясь уступать женщине.

- Да? И кому же она там нужна?

- Никому, - опустив взгляд я посмотрела на Лирицу, с болью заглядывающую в мои глаза. - Здесь мои родители, а дома меня никто не ждет.

- Теперь все изменится, малышка, ты только вернись.

- Я не хочу быть одна, - девочка крепче прижалась ко мне, тихо плача. - Позвольте мне уйти, госпожа.

- Нет, - я зло посмотрела на Смерть, с интересом наблюдающую за нами. Сердце разрывалось от боли: я не могла потерять этого ребенка. Может все дело в той боли, с которой я сама жила все это время, может дело во внезапно (и так не вовремя) проявившимся материнском инстинкте, этого я не знала, но отпустить ее все же не могла. Не смотря на Лирицу, я продолжила. - Ты не будешь одна. Мы вместе поедем в Криатон, и там ты поступишь в академию. Я не смогу быть рядом все время, но обещаю, что буду приезжать так часто, как только смогу. А в академии будут учиться еще очень много ребят, так что скучать тебе никто не даст.

- Мы поедем в столицу?! - посмотрев на девочку, я с радостью отметила, как зажглись восторгом ее глаза.

- Обязательно, только для этого тебе надо пойти со мной.

- А как же мама?

- К ней ты всегда успеешь вернуться, но сейчас тебе надо жить, - взглянув на Смерть, я нахмурилась. - Ты обещала, что отпустишь детей, если я смогу их отыскать. Так вот, я их отыскала и все готовы вернуться. Ты сдержишь свое слово?

- Я всегда сдерживаю данное слово, - пожав плечами, она развернулась, оставляя нас одних. - Ты мне нравишься, Чувствующая, с нетерпение жду нашей новой встречи.

- Надеюсь, она будет не скоро, - ответом мне был лишь тихий смех.

- Госпожа Нель, а мы скоро приедем? - покрепче прижав к себе Лирицу, я пустила Белку чуть быстрее, не давая засыпать на ходу. Свое имя моя кобылка получила за рыжий окрас и вечно хитрющие глаза, так и смотрящие, что бы вкусненькое утащить. - Я кушать хочу.

- Держи, - я сунула в руки малышки большое яблоко, одно из тех, что надавала нам в дорогу счастливая Лукьяна. С тех пор, как я очнулась, ко мне успели подойти все жители деревни, непременно считающие своим долгом хоть как-то отблагодарить "их спасительницу". Именно благодаря их стараниям Белка теперь еле передвигалась, нагруженная таким количество сумок с едой и вещами для Лирицы, что здорово напоминала огромный шар на ножках.

Узнав, что я собираюсь взять в столицу девочку, Релис долгое время пытался меня отговорить, но, поняв, что это бесполезно, сдался, втайне от всех шепнув, что очень благодарен за заботу о сироте. И вот сейчас, это чудо, которое я сократила просто до Лиры, уже часа три пыталось выяснить, что ее ждет впереди, соблазняя меня раз пятнадцать повернуть обратно.

- Госпожа Нель...

- Так, Лира, еще немного и госпожа Нель будет очень злиться, потому что, во-первых, она уже давно просила называть ее по имени, а во-вторых, скоро наша добрая лошадка, которая не любит шума, начнет кусать всяких маленьких много болтающих девочек, - я шутливо щелкнула зубами рядом с ее носиком, заставив Лирицу звонко рассмеяться. - Не волнуйся, малыш, осталось ехать еще совсем немного, скоро уже будем в Криатоне.

Криатон, столица нашего королевства, место, куда мне очень не хотелось бы возвращаться. Как жаль, что жизнь решает иначе. Откинув назад волосы, я посмотрела на довольную девочку, беззаботно вертевшуюся в седле, рассматривая окружающий нас пейзаж. Итак, план на ближайшие дни: встретиться с наставником, так как одна я в этом деле с Дарракши-Лан точно не разберусь, попытаться снова не влезть во что-нибудь весьма сомнительное, не попадаться на глаза кому-нибудь из Гильдии. Но самое первостепенное - определить Лиру в академию. Помнится, господин Дайрин, нынешний директор, многим мне был обязан в свое время, что ж, появился отличный повод вернуть должок.

Глава 3

С академией не возникло никаких проблем: едва узнав, что я от него хочу, Дайрин сразу же уверил меня в том, что Лире в "этом чудном месте" будет очень комфортно. Естественно, девочку я представила как родную дочь, заранее предупредив ее, чтобы представлялась именно так, не давая даже намеков на подозрения.

Попрощавшись с малышкой, убедившись, что с ней будет все в порядке, я отправилась на поиски наставника. Насколько мне не изменяла память, Грейгор должен был находиться в трактире "Сытый волк", где постоянно останавливался после своих очередных поездок. Подойдя к дому, я невольно прислушалась к неестественной тишине за дверью, совершенно невозможной для этого места. Нерешительно заглянув внутрь, заготовив на всякий случай кинжал, я удивленно осмотрела пустой зал, остановив взгляд на трактирщике, меланхолично протирающего глиняные кружки.

- Нель? - оторвавшись от своего занятия, мужчина недоуменно на меня посмотрел. - Что ты здесь делаешь?

- Решила проведать наставника, - незаметно убирая оружие, я пожала плечами, подходя к нему. - Надеюсь, он здесь?

- Э... - Норт отвел глаза. - Возможно.

- Так да, или нет? - сложив руки на груди, я усмехнулась. - Что происходит, Норт? Почему здесь никого нет? Я не могу припомнить, чтобы такое хоть раз случалось. И даже не думай врать, меня тебе провести еще ни разу не удавалось.

- Шла бы ты сегодня отсюда, Нель, - тяжело вздохнув, трактирщик грустно покачал головой. - С Грейгором ты сможешь встретиться только завтра.

- Почему? - невольно нахмурившись, я внимательно посмотрела на мужчину.

- Он занят.

- Настолько занят, что не сможет принять собственную ученицу? Что-то ты темнишь, Норт.

- У него гости, Нель, важные гости. Не думаю, что он будет рад, если ты помешаешь.

- Мне все равно, - нетерпеливо откинув назад заплетенные в косу волосы, я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж с жилыми комнатами. - Я принесла слишком серьезные новости, чтобы ждать, когда наставнику наскучит развлекаться с очередной пассией.

- Это не женщина, Нель, - быстро подойдя к лестнице, Норт встал между мной и проходом.

- Да? Я настолько заблуждалась по поводу его вкусов? - делано удивившись, я улыбнулась, видя смущение мужчины.

- Я не об этом... - он откашлялся. - К Грейгору приехал давний знакомый, и он просил, чтобы им никто не мешал.

- Настолько не мешал, что ты решил закрыть на сегодня трактир? - облокотившись о стену, я лишь усмехнулась, искренне забавляясь над его попытками не пустить меня к наставнику. - Брось, Норт, я уже давно не ребенок, чтобы понимать, насколько важен и силен, должен быть приезжий, чтобы заслужить такое отношение. Но и ждать не могу.