Оксана Демченко - Докричаться до мира

• Название: Докричаться до мира
• Автор: Оксана Демченко
• Жанр: Фэнтези

Они готовы на все ради обретения свободы. Ведь волвек создан совершенным — его когти остры, мышцы неутомимы, реакция безупречна. Опять же, два облика и полноценный разум… А еще и вожак, прекрасно знающий, куда вести свою стаю и ради чего умирать.

Им не хватало совсем немногого, чтобы осознать себя единым целым и понять более важное: ради чего стоит жить. Это знание они получили от самого слабого ибеззащитного существа в стае. От человеческой женщины, сумевшей видеть не только внешность волвеков-желтоглазых, могучих и опасных — но и их души, живые и готовые дарить тепло.

Теперь они смогут докричаться до мира, обретут свою долгожданную свободу. И горе тем, кто попытается им помешать.

---

В ухо охнул Четвертый. Он тоже насчитал полный восьмик смертей и еще две, чуть позже. Вечных убили? Разве такое бывает? Первый оборвал гвалт стаи и потребовал забрать отставших и убитых. Молодец Четвертый, все делает правильно, вызвал самых крепких и еще не задохнувшихся. Быстро он их увел, вот уж кто умеет работать без задержки. Мог бы стать старшим, если Третий утрачен — но не хочет.

Уже все с ним говорили, твердит свое: буду беречь Первого — это мое место.

Упрямый. Знал, что Первому вернее оставят самку — и переживал за Йялла. Он не желал менять своего отношения к человечке. Друг, брат — но не более. Если Сидда и ценила особенно кого-то в стае, то его, веселого, вечно пихающегося с мужем и «заигрывающего» с ней. Умная девочка, она их всех понимала. Даже научилась чуять и говорить без слов, хотя прежде Первый считал, что это умение — врожденное.

Поредевшая стая смотрела на мертвую повозку, а Первый упорно выискивал блик-силуэт не там, а возле еще живой. Вот он! Даже два блика. Один по-прежнему невнятный, а второй вроде более ощутимый, и в нем есть нечто неуловимо знакомое… Кажется, вглядись попристальнее — и станет все ясно… Но странное сознание ускользает от чутья вновь и вновь. Ловко, мягко, уверенно. Будто играет!

Нет, не понять. Еще несколько мгновений, ставших последними для еще живых хозяев — и кроме волков и странных существ в зеленоватой пустыне под ползущей вверх второй луной способных дышать, похоже, не осталось.

С повозки вниз метнулась-упала тень, становясь, наконец, нормально, полноценно видимой и осознаваемой. Будь луна ниже и шум в голове пореже, приметил бы раньше.

А так — снова он лишь следует чужому плану. Непонятному: эти существа почти неощутимы и совсем незнакомы.

Первый неспешно, мягким скользящим шагом, пошел навстречу неведомому. Может, он в стае и старший, но пока не утратил ни силы, ни выносливости, ни рассудительности. Враги наших врагов — они кто? Может, друзья. А вдруг просто местные хищники, из-за которых вечные столь ревностно хранили целостность купола?

Не хищники.

В пыли сидела и сквозь зубы всхлипывала самка… то есть, конечно, женщина. В шкуре и маске, обычных для вечных. Как и Сидда, тоже человек без второго облика.

Только эта, пожалуй, не дала бы самому Йяллу легкой победы. Теперь Первый воспринимал ее сознание отчетливо, как и неожиданно мощный отклик на свое прикосновение к мыслям. Девочка раньше никогда так страшно не убивала, и теперь с трудом держит себя в руках, — понял вожак. Справится, она сильная.

Главное — она не враг. Она пришла помочь. Она и ее самец…

Нет, так невозможно! Надо срочно сменить облик, пока его не приняли за окончательно дикого! Волчьи мысли короче и наивнее человечьих, особенно в обмене с незнакомым, не из стаи. Братьев он изучил слишком хорошо, чтобы понимать ошибочно и неполно в любом облике. А новые читаются очень примитивно. Первый от раздражения рыкнул негромко, тотчас пригнулся, припал на передние лапы, опасаясь волны испуга, рождающей опасное непонимание. Но незнакомка ободряюще кивнула, крикнула что-то, явно адресуясь наверх, на повозку. Второй чужак там, и есть в нем что-то, от чего щетинится загривок. Нет, надо быть спокойнее и не спешить с выводами.

Не глядя поймала запрошенное. Ловка!

Такие маски носили на поверхности все хозяева. Первый понял, что ему советуют менять облик и сразу надевать маску, не вдыхая опасный воздух. Рыкнул, усмехаясь.

Хозяева их поили волчьим соком, «облегчая» трансформацию. Точнее, растягивая ее, наполняя болью и делая невыносимыми еще несколько дней, пока странное напряжение и беспричинная злость не улягутся. Без сока ему достаточно пары минут. Знали бы они! А девочка, похоже, как раз знает…

Третий всегда ходил вниз волком. Чутье богаче, зрение лучше, слух и нюх тоже, само собой. Да и когти неплохи: от обнаружения Йялл много раз прятался, впившись в стену или потолок.

Гнусно пахнущий хозяевами намордник ему надела незнакомая человечка, бдительно уловив первое подходящее мгновение. Теперь можно сесть и попробовать договориться. Ох и холодно в пустыне этому телу! Ничего. Терпения волвекам не занимать.

— Я Ника. Ты из вожаков? — отчетливо выговаривая слова, спросила она на языке хозяев.

— Я Первый, — удивленно кивнул волвек, снова ежась от холода. Что еще эта странная человечка знает и может? — Откуда знаешь о нас так много?

— Потом, времени мало. Нас двое и второй — не человек и не волк. Он айри.

— Вечный? — сознание наконец согласилось принять очевидное и страшное. Второй из группы, тот, что еще на повозке, — породы хозяев. Если и это очередной опыт…

— Нет, мы не из купола, — резко вскинула она руку, обрывая бурю мыслей и догадок.

— Я прошу верить нам, и мне, и ему. Ты можешь обеспечить нормальное поведение своих… да как же сказать-то…

— Братьев, — подсказал вожак, не в силах рискнуть всем и поверить. Хотя, если принять во внимание обстоятельства: они решением хозяев уже наверняка мертвы. И дышат лишь благодаря вмешательству странной пары. А сами вечные не дышат. Первый кивнул, повторяя движение незнакомой человечки: — Да, верю. Но я жду пояснений.

— Там, где есть воздух, поговорим. Эл, ты как, не ранен? Его зовут Эллар, кстати.

— Запоздалая забота, но приятная, — вроде чуть лениво усмехнулись сверху. — Нет.

Я прыгаю.

И уже стоит рядом, невысокий для волвека, на удивление спокойный. Совсем не вечный, у них подобных глаз не бывает — внимательных, глубоких и ясных. Хозяин не стал бы переживать за девочку, ему своя шкура дорога. А этот бережет человечку. Смотрит так настороженно, двигается замечательно мягко. Хорош, всех держит в поле зрения. Боец. Первый одобрительно заворчал. Названный Элларом коротко кивнул, убедившись в безопасности Ники, бросил в руки шкуру одного из убитых вечных. Первый снова заворчал, уже недовольно.

— А где я тебе другую одежду возьму? И так штаны самые просторные и чистые, я еще распорол с боков для удобства, куртка тоже неплоха. Имей совесть, это же моя самка… ой-ей, — айри ловко отскочил из-под удара рыкнувшей не хуже волка Ники.

— Да кому еще она такая драчливая нужна, если разобраться? Не хочешь — ходи так.

Только без шкуры ты замерзнешь в несколько минут!

Прав. Первый вздохнул и принялся натягивать незнакомую гадость — штаны. Тесные, неудобные. Нет, эти двое точно не из купола. Теперь он убедился. Кто из вечных станет ему помогать встать, например? Или возьмется заботливо учить делать куртку теплой. Ника тем временем поспешно бормотала что-то под нос. Первый прислушался: язык незнакомый, лающий, слова короткие, говор очень быстрый. На наречие Сидды не больно похоже, но куда ближе к нему, чем к языку вечных.

Впрочем, вожак и слышал-запомнил пару слов из речи жены Йялла, не более.

— Убью гада! — малопонятно, но очень выразительно, сообщила человечка, переходя на знакомый, хозяйский.

— Понравилось, как потренировалась на вечных резать горло? — Поднял бровь айри и пояснил волку, впервые повернувшись к стае спиной и пристально осматривая горизонт на западе. — У нас есть еще один человек, звать Хо, он должен быть тут.

Но его нет, а луна довольно скоро зайдет. И тогда нас увидят и услышат.

— Повозка идет с заката, волки сказали, — кивнул вожак. — Близко уже. Там.

Первый скривился, ощущая примитивность своей речи в сравнении с новыми знакомыми.

Еще раз прокрутил в сознании события. Прикинул, как с ним общаются: стараются не говорить сложных слов, не спешат, усердствуют с произношением. Но даже так лишь половину удается разобрать, не более. Что можно подумать о волках? Ясное дело: дикие, глупые. Неприятное ощущение. Даже не обидно, иначе. Горько — потому что с этими двоими не надо притворяться зверем, а на полноценного человека он пока не тянет, себя-то Первый не может и не хочет обманывать.

— Вижу, спасибо, — кивнул Эллар. — Итак, сообщи своим. Нового человека зовут Хо, он еще молод, почти ребенок. Этот язык пока только осваивает, сознание слышит хуже нас, так что терпите, будьте внимательнее и мягче с ним. План такой. Вы все забираетесь в повозку, приносите ближних раненых и трупы. Дальних нам не забрать, времени осталось полчаса-час. У нас несколько масок с хорошим воздухом. Дышите по очереди, я покажу, как подать воздух. Хо погасит обручи. А мы с этой девицей сожжем тут все до полной невнятности.

— Гасит? — тихо охнул Первый.

— Отключает… ломает… вырубает, — забормотала Ника, чуть успокоившись. — Хо у нас почти все может довести до нерабочего состояния. Главное — постараться не оставить своих в пустыне.

— Я уже послал братьев. Потороплю. Но мы заберем всех. Мы успеем.

— Хорошо, — светлоглазая снова поежилась и жалобно глянула на айри снизу вверх.

— Эл, Магистр мой обожаемый, напомни мне, я должна на корабле устроить истерику.