Кристина Дорсей - Сердце пирата

• Название: Сердце пирата
• Автор: Кристина Дорсей
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7435-0052-5

Энни Корнуэлл и еще несколько колонистов перебираются на отдаленный остров, чтобы начать там новую жизнь. Однако тропический рай превращается в царство дикой жестокости, когда неизвестный французский пират грабит ее дом, увозит фамильное золото и обещает вернуться, чтобы завладеть еще более желанным сокровищем – прекрасной Энни. Девушку может спасти только герой, сильный и бесстрашный. Шотландец Джеми Маккейд воплощает собой все это и еще больше. Однако никто не должен догадаться, кто он такой на самом деле: поставленный перед необходимостью выбирать, когда-то он выбрал бесчестие. И вот снова он стоит перед выбором – жизнь в море или любовь.

---

Он повернулся, выставив обросший подбородок.

– Думаю, мне не мешает побриться. Тебе приходилось брить?

– Мне? – переспросила Энни голосом чуть громче писка. – Нет.

Капитан пожал широкими плечами, отчего державшееся на честном слове полотенце чуть не соскользнуло.

– Я просто подумал.

Вернувшись к кадке, он наклонился, пошарил в воде и вытащил расплывшийся обмылок. Улыбаясь, как будто это был золотой самородок, он растер его между ладонями и стал намазывать пеной бородку.

Когда нижняя часть его лица оказалась покрытой серым слоем, он бросил на подушку – единственное свободное место на кровати – маленький мешок и стал в нем рыться, пока не выудил бритву. Ее он разглядывал с тем же одобрением, что и мыло, после чего проковылял обратно к зеркалу и принялся за бритье.

Энни наблюдала все это, раздумывая, была ли она уже отпущена и для чего вообще она понадобилась капитану. Минут пять единственными слышными звуками были удары волн о корпус, скрип дерева и скрежет бритвы по подбородку. Как раз когда Энни решила просто открыть дверь и выскользнуть наружу, она услышала его голос:

– Почему ты решил присоединиться к нам, Энди? Вопрос был таким неожиданным, что Энни не нашлась с ответом. Она откашлялась, пробормотала что-то невнятное и увидела, что он смотрит на нее в зеркало.

– У парнишки твоего возраста должна быть веская причина для этого. Раз ты не перешел к нам с другого корабля, я и задумался, в чем тут дело.

– Приключения, – выпалила Энни и увидела, что капитан кивнул. Он скреб щеки, скривив рот на сторону.

– Приключения, вот как. Да, уж этого здесь хватает. – Подошла очередь верхней губы, и Джеми молчал, пока она не была очищена от мыла и щетины. – Но подчас пиратский корабль не самое безопасное место… – Он помолчал, повернув к Энни лицо, половина которого еще была покрыта пеной. – Как сегодня.

Энни проглотила слюну.

– Я не боюсь этого грубияна.

Пират усмехнулся, потом продолжил бритье.

– Хорошо сказано, но, может, немного необдуманно. Есть грубияны, которых стоит бояться. И от которых лучше держаться подальше.

То же самое говорил ей Джо. Энни пожала плечами, скрытыми слишком свободным жакетом.

– Я стараюсь.

– Я в этом не сомневаюсь, парень. Но если твоих стараний будет недостаточно, дай мне знать. – Удовлетворенный своим отражением в зеркале, Джеми прошел к кадке, наклонился над ней и смыл оставшееся мыло. Он хотел было снять обмотанное вокруг талии полотенце, чтобы вытереть лицо, но не успел еще размотать его, как ощутил что-то в своей ладони. Он взглянул вниз и увидел, что Энди протягивает ему одну из рубашек, лежавших на кровати. Пожав плечами, он вытер ею щеки и подбородок.

Когда он покончил с этим, Энни не могла оторвать от него взгляда. Без покрова щетины пират выглядел довольно симпатичным… почти красивым. Она знала, что в нем была определенная привлекательность. Но такого не ожидала. Крепкие скулы, прямой нос, а рот… Не закрытый полоской растительности, он оказался широким и чувственным.

– Понял, что я сказал, парень?

– Что? А… да. Держаться подальше от Стими, – наконец сумела выпалить Энни. У него на подбородке была ямочка, от которой она с трудом отвела глаза.

– Постараешься? – Джеми накинул влажную рубашку на плечи и приблизился к мальчику, остановившись, только когда тот в испуге съежился, отвернув голову, с таким видом, словно ему хотелось слиться с переборкой. – Я тебе ничего не сделаю, парень. – Джеми постоял в ожидании и, когда тот все же не повернул головы, отошел. Ясно было, что бедняга напуган. И после сегодняшних приставаний Стими он, пожалуй, имел на это полное право.

Джеми вздохнул, подумав, как хорошо было бы очистить корабль от Стими и его последователей… и зная, что не может этого сделать.

– Ладно, иди, – сказал он, высматривая чистую пару бриджей. – Но будь осторожнее.

Не ожидая, пока он передумает, Энни поспешно выскользнула из каюты. Она бросилась вдоль прохода и мимо ведущей на палубу лестницы, не глядя по сторонам. Что-то промелькнуло перед ней. Она услышала писк грызуна, но было слишком темно, чтобы что-то заметить. По обеим сторонам ее были полки, загроможденные канатами. Несмотря на промозглую атмосферу, струйки пота текли по ее спине и между грудей.

Корабль болтало, и то же происходило с желудком Энни.

Спотыкаясь, она пробралась вперед. Уже давно она не ощущала приступов морской болезни и надеялась, что избавилась от нее. Но, очевидно, напряжение из-за ощущения близости капитана Маккейда выразилось не только в трясущихся руках.

Энни оставалась внизу так долго, как только было возможно. Было темно, и она не могла знать, сколько времени прошло. И хотя она ощущала муки голода, ей не хотелось и думать о еде, когда ее желудок так вел себя. Особенно о той похлебке, которую давали на «Гиблом деле».

Скорчившись рядом с бухтой влажного каната, уперев подбородок в колени, Энни представила себе, как могло бы быть, если бы готовкой занялась она. Немного порядка, и результат мог оказаться гораздо аппетитнее.

Потом ее мысли обратились к капитанской каюте. Такого беспорядка она в жизни не видела. Если бы он потратил только несколько минут… ну, может, больше, чем несколько минут… на то, чтобы почистить вещи и разложить по местам, все не разваливалось бы так от качки. Он мог бы лучше управлять кораблем.

Уткнувшись подбородком в грудь, она почесала нос коленкой. А подняв голову, она снова улыбалась. С какой стати ей думать о том, чтобы пират мог лучше управлять кораблем? Ну, если бы это помогло поймать де Порто, тогда, пожалуй, в этом не было ничего плохого.

Энни со вздохом положила голову на канат. Ее разбудили звуки, доносившиеся как будто издалека. Это было похоже на сон, но, открыв глаза, она все еще продолжала их слышать. Судя по ощущению неловкости в шее, когда она попыталась ее выпрямить, она спала довольно долго. Все ее тело затекло и промерзло до костей, и теперь Энни радовалась, что на ней был толстый жакет и шерстяная шапочка.

Девушка заморгала и огляделась, пытаясь вспомнить, где она находится и почему. И как ей выбраться обратно на палубу. Она вышла из каюты капитана в таком возбуждении, что толком не смотрела, куда идет. А сейчас вокруг было темно, хоть глаз выколи.

Но она все еще слышала голоса, бормотавшие что-то у нее за спиной, так что осторожно сползла с решетчатой полки, на которой сидела. Ее башмаки попали в лужу трюмной воды, и она поежилась, когда вода добралась до ног. До чего же она будет рада, когда выберется из этой плавучей камеры пыток.

Ощупывая путь руками, она пробиралась по проходу на доносившиеся голоса. Они становились громче, и у нее возникло искушение окликнуть говоривших, но она удержалась, сама не зная почему. В итоге Энни решила, что это из-за темноты ей кажется, что она окружена призраками. В конце концов, она же собирается показаться тем, кто разговаривал, когда доберется до них.

Во всяком случае так она думала. Но когда Энни осторожно обогнула угол, доверху уставленный бочками, и увидела сидевших вокруг единственной свечи людей, она изменила свое намерение. Затаив дыхание, она скользнула обратно в тень и прижалась к перегородке.

Теперь она могла слышать их лучше, хотя они бормотали, явно стараясь говорить потише. Из собравшихся она знала только Стими, а остальных встречала на корабле и инстинктивно старалась держаться от них подальше. Она только мельком глянула на сборище, так что не знала, сколько их здесь было, но решила, что около дюжины. И как раз в этот момент они как будто о чем-то спорили.

– А я говорю, сейчас.

– Да, да, сейчас, – согласилось еще несколько голосов. Казалось, что в лучших традициях Локка большинство одержит верх по предмету обсуждения, пока она не услышала несогласный голос.

Стими.

– А где мы возьмем оружие? – Вопрос звучал довольно разумно, но от тона, каким он был задан, у Энни мурашки побежали по коже.

– В кладовой, – логично ответил один, и его поддержал громкой хор голосов.

– Конечно, сломаем чертову дверь и сами возьмем.

– И сколько нас при этом подохнет? – Голос разума ушатом холодной воды утихомирил буйные крики. – Я не хочу, чтобы мне прострелили башку, когда мы выступим против капитана.

– Да, мы это заметили.

Последовало презрительное фырканье, и Энни поняла, что пираты вспоминали поведение Стими этим утром. Энни сама уже готова была улыбнуться, как вдруг ахнула от внезапного грохота. Прижавшись к доскам, она замерла, думая, что ее обнаружили, но потом поняла, что шум не имеет к ней никакого отношения. По-видимому, Стими не понравилось быть в центре веселья и он грохнул чем-то по палубе.

Что бы это ни было, оно сразу утихомирило собравшихся. Тишина заполнила все уголки трюма, так что стук ее сердца казался оглушительным. Как раз когда она думала, что ее легкие разорвутся, если она не вздохнет, Стими заговорил: