Ирина Гостева - Полигон

• Название: Полигон
• Автор: Ирина Гостева
• Жанр: Боевая фантастика

Уважаемые читатели! Возможно, некоторые из вас уже читали наш «Выключатель» — повесть по миру компьютерной игры STALKER. Мы честно пытались написать продолжение, но в итоге получилась параллельная ветка событий. Поэтому не удивляйтесь, если встретите в тексте уже знакомых вам персонажей и события. «Полигон» начинается с приключений новых персонажей — Ежа, Кащея и Завхоза, которые потом встретятся с Романом и Беном и пройдут совместный квест. Добро пожаловать в Зону отчуждения!

---

Роман опять легонько улыбнулся. Ну чего тут говорить, и так все ясно.

— Точно та же ситуация и с Вадимом. Вот увидишь, ему захочется лишний раз погордиться собой. А ты постарайся, чтоб ему захотелось с тобой общаться и дальше… Поболтай с ним по-дружески. Про Зону ему расскажи! Этот юный любитель аномальщины просто обалдеет от счастья, что общается с настоящим сталкером! Ну, пусть не со сталкером, а с человеком, самолично побывавшем в Зоне…

— И… И что можно рассказать?! — усомнился Роман.

— Ну, без деталей акции, само собой! Как через аномалии шли, расскажи. Про монстров чего-нибудь. Про этого… Про кровососа! — Шепелев пошевелил в воздухе пальцами, как щупальцами. — Видел там кровососа?!

— Нет. Мне собак хватило, — мрачно буркнул Роман.

— Ладно, короче, выдумай чего-нибудь. От лица руководства разрешаю приврать! Только не пугай его. Мне он нужен полный бодрости, оптимизма, решительно настроенный, готовый надрать задницы всем монстрам и дойти до сердца Зоны.

Роман разочарованно вздохнул:

— Игорь Владимирович, вы, похоже, не представляете… Его там сожрут за пять минут… Там и не таких сжирали, а пацан ведь абсолютно никакой боец… Ноль без палочки! Ну, допустим, до «Вымпела» его доведут сопровождающие, а в здание-то сможет войти только он один…

— Ничего, у нас еще есть время на подготовку. Минимум пять месяцев, а то и полгода. Нормальный срок для курса молодого бойца. Как в учебке.

— Отправите его на подстепновскую базу? — скучным тоном спросил Роман.

— Разумеется! — подтвердил Шепелев, весьма довольный тем, как его понимают с полуслова.

— Не слишком сильно его там прессуйте, пока я валяюсь, — усмехнулся Роман. — Помню я тамошних инструкторов… А то сразу сбежит, а я еще нескоро смогу с ним заниматься… Да, кстати, как мне сейчас с ним себя вести? Сделать вид, что я не в курсе, для чего он нам нужен?

— Да, лучше так, — согласился Шепелев. — Заодно посмотришь на его реакцию.

Володя, тем временем перемывший яблоки и груши, распахнул перед боссом дверь.

Уже на пороге Шепелев обернулся:

— Выздоравливай, Р-рома! — и панибратски подмигнул: — Скоро ты мне понадобишься.

— Игорь Владимирович! — вдруг спохватился Роман, вспомнив о чем-то важном. — Я ведь чуть не забыл спросить — а как этот парень меня здесь нашел?

— Вот сам ему и задай этот вопрос, — загадочно усмехнулся Шепелев. — Узнаешь мно-о-ого интересного и любопытного…

Послезавтра, когда после тихого часа настало время посещений, и коридор наполнился хлопаньем дверей, топаньем и шарканьем, в дверь просунулась физиономия Бена, радостная и немного смущенная:

— Привет! Я тебя тут еле нашел! Ты прям как большая шишка… Надо же, отдельную палату выделили!

— Привет, — тихо выдохнул Роман. — Ну, проходи.

— Можно? — из-за плеча Бена высунулась девичья мордашка.

«Ого, так он не один! Подружку привел… Небось, еще и перед ней решил погордиться, продемонстрировать благодарного спасенного?!»

Глядя на подружку Бена, Роман невольно усмехнулся про себя — блондинка… В розовом свитере… Светлые пряди немного пониже плеч, и подобраны над ушами неброскими заколками. А мордочка-то вроде неглупая… По крайней мере на первый взгляд, эпитетом «блондинка» для обозначения умственных способностей этой девицы Роман не стал бы пользоваться. Но первый взгляд бывает обманчив; что ж, посмотрим дальше… А на второй взгляд Роман заметил самодельные бисерные браслеты, выбившиеся из-под рукавов. Н-да. А на третий взгляд он мысленно приставил к лицу этой блондинки острые ушки, как у эльфов в кино изображают, и подумал, что они ей вполне подошли бы. Острые ушки, торчащие из-под светлых локонов, и платье «под средневековье» вместо этого дурацкого розового свитера. Интересно бы получилось… Фактурная такая девица, прямо хоть в фильме жанра «фэнтези» ее снимай.

— Ром, знакомься, это Света! — улыбнулся Бен.

Он брякнул на стул еще один тяжелый пакет, из которого выпирали круглые бока яблок и апельсинов. Роман посмотрел на него с тоской. Опять…

— Выглядишь лучше, — улыбнулся Бен. — Как ты?

— Ничего, нормально… Бока отмял. Вставать пока не разрешают. Вы сейчас прямо из института?

— Ага.

— Есть хотите? Берите фрукты, вон целая тарелка стоит, все мытое.

Бен тихо хохотнул:

— Вообще-то это мы должны тебя кормить! — Но спорить не стал и впился зубами в грушу.

— Мне столько все равно не съесть. Испортятся же…

Света присела на свободный стул. Роман смотрел, как мальчишка чавкает сочной мякотью. А потом спросил то, что больше всего занимало его мысли в последние два дня:

— Слушай, а ты случайно не хочешь ли рассказать, как ты меня здесь нашел?

— Третий раз уже, — Бен с присвистом втянул грушевый сок.

— Что — третий раз?

— Рассказывать просят уже третий раз. Сначала твоему боссу, потом тетке какой-то у него в офисе…

— Какой тетке? — насторожился Роман.

— Толстая такая… — Бен изобразил руками нечто округлое. — Не помню, как зовут…

— На ней висели такие здоровенные блестящие побрякушки?

— Висели, — кивнул Бен. — Прямо как на елке новогодней!

— Значит, Марина, — догадался Роман. И добавил себе под нос: — Интересно, почему ей… Ну, мне-то расскажи в конце концов!

Пока Бен рассказывал, ромкино лицо становилось все более недоверчивым и разочарованным.

— Бред какой-то… По-твоему, я должен в это верить?!

— Твой босс тоже сразу не поверил, — успокоил его Бен. — Он ведь подозревал, что я как-то связан то ли с нападавшими на тебя, то ли со «спасителем». А вот та тетка… Ну, Марина… Она ни минуты не сомневалась. Ну, и раз он больше до меня не докапывался с доказательствами, значит, она его убедила.

— Хм… То есть Марина сразу поверила, что ты не сочиняешь?

Вообще-то Роман и сам иной раз замечал за Мариной — бывает, что она сначала говорит с тобой о чем-нибудь левом, а потом вдруг ка-ак выложит тебе вслух про все твои чувства — где ты испугался, где обрадовался, где смутился… Вот и понимай как хочешь — откуда узнала. То ли она просто хороший физиогномист и оттенки эмоций по лицу читает, то ли в самом деле эмпат. Эта немолодая тетка появилась в окружении Шепелева около двух лет назад. Роман редко с ней пересекался; она работала в офисе, а он как раз появлялся там нечасто; только однажды, прошлой весной, Шепелев затеял какое-то поголовное тестирование всех сотрудников своего аппарата, тогда-то Роману и довелось пообщаться с Мариной. Честно говоря, впечатление осталось очень неприятное. За время разговора Романа не покидало чувство, будто его просвечивают насквозь, как рентгеном. Тогда подумал — показалось; слишком уж придирчиво эта тетка его расспрашивала, оттого и показалось; ни в каких телепатов Роман не верил и считал их темой для фантастики, не более того. А тут вдруг Бен со своей невероятной историей, к которой тем не менее Марина сразу отнеслась без тени сомнения. С чего бы вдруг? Какие у нее основания верить в россказни о видениях-привидениях? А если вдруг Бен не сочиняет? И он действительно — особенный? (Назвать его словом «экстрасенс», донельзя опошленным желтой прессой, у Ромки даже в мыслях не поворачивался язык.) Вот будет — хоть стой, хоть падай… А потом, чего доброго, выясниться, что снежные люди существуют, сосед по лестничной площадке на самом деле прилетел с Альфа Центавры на заработки и скрывается от людей в черном, а в разрушенном энергоблоке мертвой атомной станции стоит Монолит и воплощает в жизнь любые желания…

Немного поболтав чисто из вежливости о разных пустяках, гости собрались откланиваться.

— Слышь, Бен, если не трудно — в следующий раз принеси какого-нибудь чтива? Журналы лучше… — Роман забросил наживку сразу в двух направлениях. Одно — «приходи еще», а другое…

«Сейчас объясню, какие журналы и про что мне надо.»

— А тебе какие? — заглотил наживку парень.

— «Космополитен», — усмехнулся Роман.

— Ты серьезно, что ли?!

— Разумеется! Да ладно, пошутил я. Принеси «Репортер». Особенно если там будет очередной очерк про Зону.

— О, да ты «Репортер» читаешь?! Рассказы Димы Шухова?!

— Ага! — усмехнулся Роман. — Классно пишет, зараза! Но самомнение у этого журналюги — о-го-го! До небес… Раз таким псевдонимом подписался…

— Почему?!

— А ты не знаешь?! Дима Шухов — это ж Дух Зоны! Ну, легенда…

— Я так понял, что автор сам по Зоне сталкером бродит? — поддакнул Бен. — Со стороны, по чужим рассказам так не напишешь…

— Да кто ж его знает, — уклончиво ответил Роман. В присутствии Светы развивать тему Зоны он не хотел. Мало ли что случайно с языка сорвется… Да еще кто знает, насколько хорошо у девчонки соображалка работает, и до чего Света способна додуматься?