Маргарет Дэвис - Космический десант

• Название: Космический десант
• Автор: Маргарет Дэвис
• Издательство: Русич
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-460-X

Вырвавшись в просторы глубокого космоса, земляне обживают новые миры. В освоенном человечеством пространстве процветает межзвездная торговля. Семье галактических торговцев Майклсонов, владельцев грузового звездолета «Галактика Виддона», срочно требуется пилот. Им становится бывший космолетчик Грет Лукас, прошлое которого окутано тайной. Узнав правду о его судьбе, Майклсоны в трудную для Лукаса минуту приходят ему на помощь. Но они не в силах противостоять его врагам, цель которых — скрыть от всего человечества тайну звездолета загадочных пришельцев, потерпевшего крушение на одной из планет…

---

Существовали и более мелкие, независимые торговцы, большинство из которых не располагало собственными кораблями, так что им приходилось пользоваться услугами частных подрядчиков для перевозки грузов — таких, как Джон Майкл-сон и его дети.

«Галактика Виддона» не могла соперничать грузоподъемностью с громадными неуклюжими судами корпорации, но стоило только взглянуть на ее гладкие изящные линии, чтобы понять, что конструктор звездолета, Чарлз Виддон, любил корабли и строил их на века. Первый владелец «Галактики», будучи почитателем таланта Виддона и его ближайшим другом, после кончины конструктора дал кораблю его имя. А когда Джон Майклсон и его партнер, Тай Кестел, объединили свои сбережения по выходе в отставку из корпуса и приобрели «Галактику», они решили оставить первоначальное название звездолета. Как говорил Джон-старший, нужно чтить имя человека, создавшего такой прекрасный корабль.

Компаньоны поставили на карту все, что имели, пустившись в это рискованное предприятие, но их капиталовложения окупились, и довольно быстро. Благодаря своим превосходным летным качествам, «Галактика Виддона» совершала рейсы гораздо быстрее многих других судов. В последние годы, правда, доходы несколько снизились в следствии возрастающих затрат на обслуживание звездолета, но он по-прежнему давал детям Джона возможность зарабатывать на жизнь.

К тому же, он был их домом — единственным домом для Кайли с восьмилетнего возраста, а для Джона, Роберта и Лайи — на протяжении всей их жизни. И если Лайе претила мысль о том, что она будет «привязана» к «Галактике Виддона» навсегда, то Кайли и Джон Роберт ничего иного не желали. Холли разделяла их чувства, хотя Джон Роберт поначалу беспокоился о том, что его молодая жена найдет жизнь на борту корабля клаустрофобичной. Все Майклсоны вздохнули с облегчением, когда Холли легко освоилась на «Галактике».

Приближаясь к трапу, ведущему к главному люку корабля, Кайли ускорила шаг. Она почему-то всегда испытывала некий подсознательный страх, что «Галактика Виддона» улетит без нее. Здравый смысл подсказывал ей, что такое не может случиться, хотя бы по причине того, что она является пилотом. Кайли не понимала природы этого страха, но подозревала, что многие космолетчики ощущают нечто подобное. С другой стороны, она никогда не слыхала, чтобы кто-нибудь открыто говорил об этом.

Грег Лукас, взошедший на трап первым, довольно уверенно двинулся вверх, но у самого люка вдруг остановился и оперся ладонью о стену. То ли легкий наклон оказался ему не по силам, то ли его затошнило…

— Вам дурно, Лукас? — спросила Кайли, подбежав к нему. Он мотнул головой, но не сдвинулся с места и глядел на Кайли. Глаза его уставились на тускло освещенный коридор по ту сторону люка.

— Мы почти пришли, Лукас, крепитесь, — участливо сказала девушка.

— Не могу…

— Что вы не можете, Грет?

— Не могу идти… — выдавил он. Какая-то тень прошла по его лицу. Тень стыда? Отчаяния? Этого Кайли не успела понять, глаза Лукаса закатились, весь он как-то обмяк и начал медленно оседать на пол Девушка схватила пилота за талию, но так и не смогла бы удержать его, не подоспей Джон Роберт.

— Обморок, — констатировал он, мельком взглянув в лицо Лукаса. Потом положил его правую руку себе на плечо. — Остаток пути нам придется его тащить.

— Я позову Риза.

— Нет! — предостерегающе выкрикнул Джон Роберт, прежде чем Кайли нажала на кнопку интеркома. — Я не хочу, чтобы Риз или Лайа увидели его в таком состоянии. Неизвестно, как они себя поведут, когда заподозрят, что он болен. Чего доброго, сообщат в станционную Службу Безопасности. А что тогда произойдет, тебе прекрасно известно.

— Но ведь они все равно спросят, нашли мы пилота или нет. Что мы им скажем?

— Скажем, что нашли и что он сейчас в своей каюте. Отдыхает перед стартом. Ну, пошли. Не будем терять времени.

Вдвоем они втащили Лукаса через открытый люк на борт корабля.

— Куда мы его поселим? — спросила Кайли, когда они достигли главного коридора. Капитанский мостик находился справа, жилые помещения членов семьи — прямо впереди. Коридор поворачивал влево и заканчивался у двери машинного отделения.

— Напротив тебя, — буркнул Джон Роберт.

— В каюту Джона? — не смогла Кайли скрыть изумления.

— Именно. Эта каюта — ближайшая к мостику. Нам нужно не спускать с него глаз, верно? Кроме того, я не хочу тащить его на себе дальше. Он почти моего роста и прилично весит, если ты заметила.

Кайли заартачилась было, но братец урегулировал вопрос, приняв на себя большую часть веса Лукаса и направившись к каюте Джона, не оставляя тем самым сестре выбора.

После смерти отца дети убрали из каюты вещи, но воспоминания о его присутствии по-прежнему волновали душу. Кайли с трудом сдержала горестный вздох, когда они с Джоном Робертом втащили Лукаса через порог и приблизились к постели.

Они попытались положить его осторожно, но он выскользнул из рук Кайли и ничком повалился поперек кровати. Джон Роберт закинул на нее ноги Лукаса и выпрямился.

— Пойду принесу аптечку, — сказал он. — А ты сходи за его сумкой. Нельзя оставлять ее в трубе.

Кайли пошла к трапу, опасаясь, что столкнется в коридоре с Лайей или Ризом и что ей придется с ними объясняться, чего ей сейчас совсем не хотелось. Матерчатая сумка лежала там, где ее обронил Джон Роберт. Кайли подняла ее, несколько удивившись тому, какая она легкая, и торопливо направилась в каюту. Джон Роберт уже вернулся и вынимал из аптечки биосканнер.

— Помоги мне раздеть его, — попросил он сестру. Затем взял Лукаса за плечи, а Кайли — за ноги, и, перевернув его на спину, Джон Роберт приподнял туловище пилота так, чтобы Кайли смогла стащить с него летную куртку и рубашку.

— Теперь ботинки, — сказал Джон Роберт. Она расстегнула «молнии» и стянула с ног

Лукаса высокие ботинки, потертые и давно не чищенные. Затем они сняли с Лукаса брюки, оставив его в нижнем белье.

— Достаточно, — произнес Джон Роберт. Взяв в руки сканнер, он извлек из гнезда на боковой стенке прибора восьмидюймовый зонд и начал медленно водить им над телом Лукаса, с головы до пальцев ног. Появляющиеся на дисплее сканнера данные Джон Роберт сверял с нормами допуска, отпечатанными на металлической пластине рядом с дисплеем.

— Для полной уверенности нужно взять у него анализ крови, — сказ ад он Кайли, закончив работу, — но, кроме лихорадки, я больше ничего серьезного не вижу. Легкие чистые, сердце и система кровообращения функционируют нормально, не наблюдается никаких признаков увеличения внутренних органов. Весить он должен несколько больше, но потеря в весе обусловлена, видимо, некоторым недоеданием в последнее время — может, на «Хилее» был дрянной повар, а, может, они урезали рацион экипажа. Я введу ему адавик, который собьет жар, и, думаю, он скоро пойдет на поправку.

Запустив руки в чемоданчик, Джон Роберт достал оттуда ампулу с бесцветной жидкостью, посмотрел на этикетку, проверяя дозировку, потом вынул из аптечки шприц-инжектор и вставил в него ампулу.

— Протри ему руку вот этим, — Джон Роберт подал Кайли стерильный тампон.

Лукас даже не пошевелился, когда Кайли продезинфецировала участок кожи у него на предплечье. Джон Роберт приставил инжектор к руке больного и мягко нажал на спусковой крючок, вводя препарат. Закончив процедуру, Джон Роберт несколько секунд задумчиво глядел на пациента.

— Хотелось бы мне знать о нем чуточку больше. Кайли кивнула. Конечно, кожа Лукаса была очень бледна, и ребра слишком выпирали… но он, вероятно, регулярно посещал спортзал «Хилей», поскольку рельефно выпирающие мышцы его рук и ног вовсе не казались дряблыми от длительного пребывания в условиях низкого тяготения. Несмотря на свою болезнь, он не выглядел беспомощным.

— Думаешь, он может быть опасен? — вопросительно взглянула Кайли на брата.

Джон Роберт вроде бы собрался ответить утвердительно, потом пожал плечами.

— Кто знает… Впрочем, какая теперь разница? Мы ведь сами приволокли его сюда, — он вздохнул. — Давай прикроем его, пусть поспит. А нам пора заняться делами, если мы сегодня намерены покинуть станцию.

Кайли помогла брату вытащить из-под Лукаса одеяло. Тот снова не шелохнулся. Джон Роберт накрыл его и отправился в командную рубку. Кайли задержалась у двери и оглянулась на лежащего без сознания человека, задаваясь вопросом, чего они, Майклсоны, добились, приняв на борт корабля Лукаса — решили наиболее настоятельную проблему… или совершили гибельную ошибку?

ГЛАВА 2

Проснувшись, Лукас сразу же почувствовал, как сильно бьется его сердце. Некоторое время он лежал неподвижно, морщась от головной боли и не понимая, где находится. Потом он приподнял голову… и комната бешено закружилась вокруг него, так что ему пришлось откинуться на подушку и закрыть глаза. Он напряг мышцы и замер, ожидая, пока пройдет приступ головокружения.