Лесс Смолл - Оглянись, дорогой!

• Название: Оглянись, дорогой!
• Автор: Лесс Смолл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы

Джоанн приехала на ранчо, чтобы помочь друзьям избавиться от неожиданного гостя — человека не от мира сего. Она взялась за дело без особой охоты и уже через неделю была готова сдаться, но…

---

Накручивая волосы, Минна ответила:

— И не говори!

— Эндрю — нашему Эндрю — придется очень нелегко. Давай-ка лучше избавимся от него.

Минна повернулась и взглянула на супруга. Тот наблюдал за ее реакцией.

— Дорогой, мы должны помочь этому бедному человеку понять своих современников, — сказала она.

Джон возразил:

— Он анахронизм, тут нет вопроса. Что, по-твоему, может изменить Эндрю?

— Я натравила на него Джоанн. Она будет помогать, пока я не найду кого-нибудь, кому удастся полностью перевоспитать его.

— Давай избавимся от него, — упрямо повторил Джон. — С глаз долой — из сердца вон.

— Он наш гость. Мы не можем просто выставить его из дому.

— Делай, как считаешь нужным. Минна встала и подошла к мужу, так и не закончив прическу, сначала присела, а затем легла на кровать рядом с ним и сказала:

— Ты король!

— Угу.

— Это из-за тебя я осталась жить здесь, в такой глуши. Я люблю тебя, Джон.

— Ах, Минна, моя любовь! Так дискуссия относительно Эндрю была оставлена на этот вечер.

На следующий день прибыли родители Джона. Это тоже была дружная пара, но в своем роде.

Барт Кипер передал ранчо сыну Джону, а сам Барт и его жена, Элис, мать Джона, путешествовали в свое удовольствие, покупали интересные вещи-сувениры и присылали их домой. Никто не знал, что же делать с этими игрушками дедушки и бабушки.

Под руководством Минны семейство наконец решило организовать комнату-музей. И теперь сувениры можно было демонстрировать дарителям, когда те возвращались назад, на ранчо.

Перьевые метелки для уборки всегда были наготове, и подарки быстро очищались от пыли, если «старики» прибывали неожиданно.

К счастью, они обычно извещали о своем приезде заблаговременно.

Поскольку все покупаемое в течение многих лет годилось только для созерцания, это был перевод довольно значительных денег. Джон даже пытался продать некоторые вещицы, но Минна заявила:

— Не теперь!

Так возник музей.

Визит путешественников был стремительным, но плодотворным.

Элис Кипер, которая выглядела почти как ее невестка Минна, прежде чем покинуть ранчо, проинструктировала Джоанн, что она должна предпринять в отношении Эндрю Парсонса.

Джоанн сменила городскую одежду на сапоги и брюки, надела большую техасскую шляпу и отправилась на поиски Эндрю. Она нашла его на террасе и уселась в кресло напротив. Ответом на ее приветствие был чопорный поклон. Помолчав, Джоанн сказала, теребя цепочку на своей шее:

— Что вы думаете о русских, которые работают на космической станции?

Эндрю отреагировал незамедлительно и уверенно:

— Станция устарела. Она, возможно, упадет в один из океанов. Она возразила:

— Но мы же летали туда, на русскую космическую станцию, наши люди участвовали в их работе.

— Если бы русские отказали нам, космическая станция не смогла бы существовать.

Джоанн несколько удивилась: он был в курсе текущих событий.

— Откуда вы это знаете?

— Догадался!

Джоанн пожала плечами и развела руками:

— Русские построили эту станцию раньше, чем сумели это сделать мы. У нас нет станции в космосе.

Эндрю терпеливо объяснил:

— Мы планируем высадку на Марс. Как странно слышать такое от Эндрю! Вот тебе и отсталый тип!

Девушка не очень разбиралась в космической теме, но продолжила разговор новым вопросом:

— А вы полетели бы на Марс? И он категорически заявил:

— Нет!

— Почему же «нет»? Эндрю раздраженно ответил:

— Там нет людей.

— Откуда вам это известно?

— Нет воды!

Тяжело вздохнув, он нахмурился и посмотрел вокруг, словно ища какой-нибудь выход. А Джоанн тем временем продолжала:

— А куда бы вы хотели поехать? Он ответил хмуро:

— Прочь отсюда.

— Почему вы хотите уехать с ранчо? Эндрю взглянул прямо на Джоанн и объявил:

— Здесь скучно.

— Играете ли вы в карты?

— Нет! — был резкий ответ.

— Вы ездите верхом? Он едко ухмыльнулся:

— Моя нога!

Джоанн нисколько не сомневалась, что Эндрю с трудом терпит ее присутствие. Он был почти груб и совсем не хотел разговаривать, но у него не было выбора.

— Куда бы вам хотелось поехать, если бы вы могли очутиться в любой точке земного шара?

Этот странный вопрос был задан от отчаяния.

Он взглянул на нее, размышляя. Затем посмотрел в сторону. И наконец ответил вопросом на вопрос:

— Почему вы не возвращаетесь домой, к вашей маме?

Она предпочла проигнорировать тонкий намек и сказала:

— Мне тоскливо. Поговорите со мной. Тут Эндрю попался, так как хорошо знал, что такое одиночество среди людей. Он поглядел на нее и понял, что нашел терпеливого собеседника. Она готова внимательно слушать его и при этом не быть слишком неразговорчивой. Он сможет коротать время в разговорах с ней.

— Что бы вы хотели знать? — спросил Эндрю.

Будучи тридцати, а не тринадцати лет, она широко улыбнулась и с интересом спросила:

— Если бы вы жили двести лет тому назад и получили бы возможность попасть в теперешнее время, вы бы это сделали?

Достаточно странно, но никто еще никогда не задавал ему такого вопроса. Эндрю раздраженно поморщился. Значит, ее совсем не занимает, хотел бы он жить тогда, в те времена?

— Да, я бы хотел попасть сюда, — отозвался наконец Эндрю.

Она же произнесла, грубовато выбивая путешественника из колеи:

— Меня, например, убедили бы одни только тампоны!

Шокированный Эндрю растерянно посмотрел на нее: она заговорила о таких интимных вещах! С мужчиной! Он было открыл рот, чтобы осадить нахалку, но неожиданно спросил:

— Хотели бы вы носить платье тех времен? А Джоанн продолжала, словно не слышала его:

— А что вы думаете о презервативах? До чего же она вульгарна, подумал Эндрю. Тампоны и презервативы! Какой хлам скопила она в своей голове!

— Что еще вы унесли бы с собой на два столетия назад?

Это прозвучало несколько высокопарно. А она ухмыльнулась:

— Ну, все и так ясно: автомобили, посудомоечные машины, — она описывала рукой круги, — телефоны, рентгеновские лучи, кондиционеры, медицинские достижения, зубоврачебное оборудование…

— Вы современная женщина.

— Будьте уверены!

— Какого… мужчину… вы бы взяли с собой?

Она удивила его немедленным ответом:

— Сантехника — он смог бы подключить воду и отрегулировать автоматическую стиральную машину.

— А как насчет современного телескопа? — допытывался Эндрю.

— Чтобы смотреть на звезды? Нет уж. Если бы я могла взять что-нибудь такое большое, выбрала бы спутниковую антенну.

Удивительно, но этот несовременный человек вдруг спросил:

— А лодочный мотор? Джоанн отмела это напрочь:

— Мужчина должен уметь грести, и еще есть паруса.

— Какого рода печку вы бы имели?

— Любой очаг устроил бы, а спички уже были доступны в то время.

— А холодильник?

— Это не обязательно. — Джоанн отмела ненужный предмет легким движением руки.

— Почему нет?

— Летом можно питаться с огорода, а зимой использовать вместо холодильника корзину снаружи дома. Моя бабушка упоминала как-то, что ящик с продуктами поднимали на дерево, чтобы уберечь провизию зимой от животных. Деревянный ящик служил холодильником. Так поступали в штате Огайо.

Все-таки Джоанн удалось привлечь к себе внимание Эндрю.

— С чьей стороны бабушка рассказывала вам эти истории?

— Со стороны моей матери. В ее семье записывали в книгу все о еженедельных делах и сохранили свои дневники. Они вязали носки и теплые шали. У них не было швейных машин, но разговоры о них уже ходили. Я хотела бы иметь такую машину.

— Так вы умеете шить?

— О небо! Конечно, нет! Но в такой ситуации я бы научилась. У них бывали вечеринки, и они надевали карнавальные костюмы, сшитые своими руками, и веселились.

— Я никогда не рассматривал те времена с этой точки зрения и не предполагал, что они были… веселыми. Я считал, что тогда люди занимались исключительно работой.

Джоанн задумчиво произнесла:

— Полагаю, что все дело в том, как относиться к окружающему миру. — Она посмотрела на него и добавила:

— Даже теперь.

Слова Джоанн прозвучали довольно жестко.

Эндрю бросил на нее быстрый взгляд: не издевается ли она над ним? Но Джоанн доброжелательно улыбнулась. Возможно, воспоминания о предках умиляли ее. И Эндрю был тронут. Он ничего не знал о своих собственных предках. Как было бы интересно узнать о них. Что они делали и как жили? Что было для них важным?

Джоанн продолжала:

— Во времена Великой депрессии — тогда моя бабушка была ребенком — ее мать, моя прабабушка, печатала адреса на почтовых карточках, чтобы оплатить пишущую машинку. Она давала уроки фортепиано до тех пор, пока не смогла оплатить пианино. Одной из первых она научилась печатать на пишущей машинке. Это, должно быть, было интересное время. Хотя и очень тяжелое.