Ирен Беллоу - Пойми себя

• Название: Пойми себя
• Автор: Ирен Беллоу
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1898-0

Бетти любила и была любима, в ее жизни было все, о чем только можно мечтать, но в одночасье все исчезло, как мираж в пустыне.

Бетти осталась одна со своими воспоминаниями. Окружающие наперебой советуют ей забыть о прошлом, а она продолжает цепляться за него. Ее мучает вопрос: должна ли она хранить верность человеку, исчезнувшему без следа, или можно, не оглядываясь назад, начать жизнь заново?..

---

– На днях он звонил мне, – вдруг произнесла Бетти.

Мэт быстро взглянул на нее.

– В самом деле? И что сказал?

– Так, ничего особенного… Обычный звонок вежливости. Спросил, как дела, как здоровье, то да се. Конечно, вспомнили Майкла и что в этом году ему должно было исполниться тридцать пять. – Она нахмурилась. – Это Феликс так выразился: «должно было». Он всегда упоминает о Майкле в прошедшем времени, будто о… покойнике. – Последнее слово Бетти произнесла через силу. – Поэтому мне неприятно с ним говорить, и ту беседу я тоже постаралась сократить.

Мэт побарабанил пальцами по столу.

– Какие любопытные новости я сегодня узнаю от тебя. А что значит «всегда упоминает»? Вы с Феликсом уже не впервые ведете подобные разговоры?

Бетти вновь пожала плечами.

– Периодически он звонит мне. Если не ошибаюсь, впервые это случилось примерно через месяц после исчезновения Майкла.

– А до того Феликс тебе звонил?

– Никогда.

– Очень, очень занятно… Ну и что он тогда сказал?

– Точно не помню, разговор был довольно пустой. В конце Феликс выразил мне соболезнование по поводу безвременной кончины Майкла.

Брови Мэта хмуро сошлись у переносицы.

– В самом деле? А почему он решил, что Майкла нет в живых?

– Я спросила его о том же, – подхватила Бетти. – Причем в довольно резкой форме. Он как будто сначала опешил, а потом стал распространяться о том, что тела, как известно, не нашли, однако, как это ни прискорбно, вряд ли есть надежда увидеть Майкла живым. Мол, в противном случае он давно дал бы о себе знать. И если бы его похитили с целью получения выкупа, это тоже стало бы известно.

Повисла небольшая пауза, затем Мэт произнес со вздохом:

– В свое время мы с приятелями, как ты понимаешь, не раз обсуждали эту историю. И рассматривали разные варианты. Вначале все думали, что Майкл скоро объявится. Но уже через две недели количество оптимистов поубавилось. – Взглянув на Бетти, Мэт развел руками. – Увы, такова горькая правда. И их можно понять. Человеку трудно все время находиться в состоянии неопределенности, даже если речь идет о друге. – Он снова немного помолчал. Только одного я не пойму: зачем Феликсу понадобилось бередить твои душевные раны?

– Тогда я подумала, что он черствый или просто толстокожий человек, обругала его про себя кретином и решила не обращать внимания. Но спустя некоторое время Феликс позвонил вновь, потом еще и еще.

– И ты ничего мне не говорила! – покачал Мэт головой.

– Я не видела в этом ничего особенного. Мне даже пришло в голову, что таким образом Феликс пытается наладить со мной более тесный контакт. Он ведь давно поглядывал на меня с интересом, даже зная, что я встречаюсь с Майклом. А тут вдруг Майкл исчез…

– И Феликс поспешил застолбить участок, – усмехнулся Мэт. – Что ж, может быть. Только все равно в его действиях есть что-то странное. И потом, мы почти каждый день видимся в моем офисе, но я не припомню случая, чтобы Феликс расспрашивал о тебе, о твоей жизни и тому подобное. Вот Майкл в свое время просто уши мне прожужжал, рассказывая, какая ты замечательная!

Бетти улыбнулась.

– По-моему, я тоже злоупотребляла твоим терпением.

Мэт расплылся в ответной улыбке.

– Я не в обиде. Должны же вы были излить на кого-нибудь свои восторги по поводу друг друга.

– Спасибо тебе! – с чувством произнесла Бетти. – Без твоей моральной поддержки я… – Ее голос пресекся, и она прикусила губу, сдерживая слезы.

Мэт действительно очень помог ей, особенно в самый трудный период – первые полгода. Сейчас Бетти по-прежнему жила с тяжестью на сердце, но ее нынешнее состояние нельзя было даже сравнить с отчаянием первых месяцев.

Впрочем, на нее и сейчас еще накатывала порой черная тоска. И чтобы не оставаться с разъедающим душу чувством наедине, Бетти садилась в свой «даймлер» и ехала туда, где они прежде бывали с Майклом. Иногда она даже подъезжала к зданию на Уолл-стрит, где находился его банк. Вечером, в конце рабочего дня, там было очень оживленно. По тротуарам тек людской поток – молодые и не очень молодые бизнесмены спешили после трудов домой. К подъезду то и дело подкатывали лимузины с тонированными стеклами, чтобы принять в салон и тут же увезти очередного вершителя мировых судеб. Дамы и девушки в строгих деловых костюмах постукивали каблуками по асфальту и щурились на вечернее солнышко после многочасового бдения за компьютерным монитором.

Сидя за баранкой, Бетти пристально вглядывалась в лица прохожих, словно надеясь, что случится чудо и из человеческого ручья вдруг вынырнет тот единственный, из-за кого она лишилась покоя. Но все тщетно, Майкл так ни разу и не появился…

– Брось, Бетти, – сказал Мэт. – Тебе не за что меня благодарить. Я не сделал ничего особенного. Даже не смог раздобыть никакой информации о Майкле. Странно: был человек и словно сквозь землю провалился.

– А я сегодня утром разговаривала с отцом Майкла, – тихо произнесла Бетти.

– С Джорджем? – удивился Мэт. – Его состояние улучшилось?

Она покачала головой.

– Сиделка говорит, что пока все остается на прежнем уровне.

– Как же вы общались?

– Говорила в основном я, а Джордж больше слушал. Впрочем, он тоже произнес несколько фраз. Я с трудом вникла в их смысл. Все про Майкла, про то, что Джордж его ждет и надеется увидеть живым и невредимым.

– У старика тоже нет никаких сведений? спросил Мэт.

– Насколько я поняла, ему известно столько же, сколько и нам.

– Бедняга Джордж… Ему тяжелее всех.

Бетти закивала.

– Я тоже так думаю. Впрочем, тут и думать нечего, все очевидно.

– А ты никогда не пыталась выспросить у Джорджа подробности дела, по которому Майкл давал свидетельские показания?

Бетти задумалась.

– Мне как-то не пришло в голову завести с ним подобный разговор. А сам Джордж однажды сказал, что Майклу следовало быть более щепетильным при совершении некоторых сделок. Во всяком случае, я так поняла его.

– Ну да, с этим трудно спорить. Разумеется, старик прав. Я лишь надеялся, что Майкл больше делился с ним своими неприятностями, чем с тобой или со мной.

– Может, так оно и было, но Джордж по каким-то причинам не хочет этого показать.

– Что ж, ему виднее. Не исключено, что он опасается за свою жизнь. Возможно, ему известно нечто такое, о чем знал Майкл. А в него ведь стреляли.

Бетти на миг закрыла глаза.

– Ох, лучше не напоминай. Я стараюсь забыть о том кошмаре. Когда мне сказали, что Майкл ранен, я почему-то решила, что от меня скрывают правду и на самом деле случилось самое плохое. Только когда Майкл смог связаться со мной по своему мобильнику, я немного успокоилась. – Она горько усмехнулась. – Как показали дальнейшие события, напрасно. Потому что через неделю Майкл исчез. Несмотря на то что у двери его палаты круглосуточно дежурили полицейские.

– И медицинский персонал тоже не смог сообщить ничего определенного, – добавил Мэт.

– Или не захотел.

– Думаешь, в этом деле замешан кто-то из больничных работников?

Бетти провела рукой по лицу.

– Не знаю. Честно говоря, я сейчас стараюсь вообще ни о чем не думать. Просто живу… будто по инерции, и все.

Несколько мгновений Мэт пристально смотрел на нее. Потом обвел взглядом стол и спросил:

– У тебя не найдется минеральной воды?

– Кажется, есть в холодильнике. Сейчас принесу.

– Не нужно; я сам схожу.

Мэт отправился на кухню и вскоре вернулся с бутылкой воды и двумя бокалами. Наполнив их до половины, он придвинул один к Бетти.

Та механически кивнула.

– А знаешь что? – сказал Мэт усаживаясь. – У меня есть одна идея. Правда, не уверен, что ты воспримешь ее правильно.

Бетти усмехнулась.

– Какое длинное предисловие! Выкладывай, не заставляй меня волноваться, иначе я невесть что подумаю.

– Да? Ну ладно. Ты, кажется, что-то упоминала о скором отпуске?

Она кивнула.

– Через пару недель собираюсь отдохнуть.

– И уже решила где?

– Нет. Честно говоря, мне ничего не хочется.

– Чем же ты будешь заниматься?

– На диване валяться, книжки читать…

Мэт отпил несколько глотков воды.

– Замечательное времяпрепровождение. А не хочешь делать то же самое на моей новой вилле во Флориде?

В глазах Бетти промелькнуло удивление.

– Признаться, я как-то не думала об этом. Разве там уже закончен ремонт?

Мэт хохотнул.

– Давно! Прошлым летом мы с Дженнифер чудесно там отдохнули. Знаешь, как называется вилла? Гибискус. Дженнифер нашла ее очаровательной. Место спокойное, море, рядом поселок, там есть несколько кафе, где можно неплохо поужинать, если захочется разнообразия. И пляж там тоже хороший. А на вилле есть бассейн. Я велю его почистить к твоему приезду. Весь дом в твоем распоряжении, мешать никто не будет.

Бетти задумчиво повертела в руке бокал.

– Я не собиралась никуда ехать…

– Вот это напрасно, – убежденно произнес Мэт. – Сама посуди, ну будешь ты день-деньской валяться в четырех стенах, которые к тому же знакомы тебе до мелочей. Вновь станешь изводить себя грустными мыслями. Что в этом хорошего? – Он обвел взглядом гостиную. – Здесь все будто пропитано тоской! Если хочешь знать мое мнение, тебе просто необходимо хотя бы на некоторое время сменить обстановку. Не станешь же ты остаток своих дней сидеть взаперти и горевать об утраченных возможностях. Это по меньшей мере неконструктивно. Уверен, сам Майкл не одобрил бы подобного образа жизни.