Кейт Доули - Свобода любить

• Название: Свобода любить
• Автор: Кейт Доули
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1997-9

Это предложение руки и сердца больше походило на ультиматум: или ты выходишь за меня замуж, или я пущу тебя по миру. А человек, который его сделал, шутить не любит – всем известно, что у него слово не расходится с делом, а его возможности и влияние безграничны. Что же делать женщине, оказавшейся перед нелегким выбором: свобода или потеря любимого детища, бизнеса, в который она вложила всю душу? Поддаться на шантаж и угрозы? Или все же существует какой-то иной выход?

---

Судя по голосу и манере разговора, личный секретарь Пирсона на наглый взгляд не купится. Значит, придется пробиваться с боем.

Когда двери лифта распахнулись, Беатрис уже была готова ко всему. Она уверенным шагом, с гордо поднятой головой вышла из кабины в холл. Как Беатрис и предполагала, за столом секретаря восседала пожилая, сурового вида дама.

– Я мисс Керуин и все же хотела бы видеть мистера Пирсона, – сообщила Беатрис, подходя к ее столу. – Судя по всему, мне сюда? – Беатрис указала на огромную дверь.

Ей казалось, что она начала понимать характер Пирсона. У цветочного короля могла быть только такая внушительная дверь.

– Нет, мисс Керуин. Точнее, кабинет мистера Пирсона действительно там, но вы туда не войдете! – сурово сказала секретарь.

– Спасибо, не надо провожать, я сама найду дорогу! – с милой улыбкой заявила Беатрис.

Она с удовольствием понаблюдала бы за тем, как на лице секретаря выражение крайнего неудовольствия меняется удивленной миной, а потом возвращается к исходному состоянию. Но, к сожалению, позволить себе насладиться этой картиной Беатрис не могла.

Она круто развернулась и быстрым шагом пошла к заветной двери, за которой скрывалось ее спасение. Секретарь вскочила из-за стола и бросилась к нахальной посетительнице с явным намерением задержать ее во что бы то ни стало.

Придется переступить через эту милую леди.

Надеюсь, она не пострадает, подумала Беатрис.

Если бы секретарь мистера Пирсона видела сейчас ее улыбку, она бы несколько раз подумала, прежде чем хватать Беатрис за руку. Но она, на свою беду, сделала этот опрометчивый жест, Беатрис медленно повернулась к ней и вопросительно подняла бровь, указывая взглядом на пальцы секретарши, мертвой хваткой вцепившиеся в серую шерсть костюма.

– Вы не можете войти к мистеру Пирсону, он вам не назначал. Он вообще сегодня никого не принимает!

Беатрис с удовольствием услышала в голосе женщины опаску. Еще бы: у нее на лице было самое страшное из выражений, составляющих богатую личную коллекцию мисс Керуин!

– Я удостоилась особенной чести? – ядовито поинтересовалась Беатрис.

– Что вы имеете в виду? – не поняла ее секретарша.

– Вы всех посетителей хватаете за одежду или только меня? – Голос Беатрис не предвещал ничего хорошего.

– Только тех, кто пытается прорваться к мистеру Пирсону без его разрешения! – отрезала секретарша.

– А вы бы попробовали поинтересоваться у него, хочет ли он видеть меня, – предложила Беатрис. Она легонько дернула плечом, показывая, что ей не слишком приятна хватка пальцев секретаря. – И еще запомните: я пройду туда любой ценой.

Вот теперь, кажется, акценты расставлены, с удовольствием подумала Беатрис. Сейчас она будет метаться, чтобы сделать выбор: позвонить и вызвать охрану, и тогда ей надо будет отпустить меня, или так и держать сумасшедшую, которая собралась нарушить покой шефа.

На лице секретарши отразился напряженный мыслительный процесс. Наконец, судя по облегчению, которое так же отразилось на ее лице, какая-то светлая мысль пришла ей в голову. Секретарша выпустила рукав Беатрис и отошла от нее на безопасное расстояние.

– Ждите здесь, мисс Керуин, сейчас я спрошу мистера Пирсона, хочет ли он вас видеть.

Она открыла дверь, но не учла того, что Беатрис вовсе не собиралась стоять столбом и покорно ожидать, когда ее прогонят. Она должна была спасать свое детище. Чего бы ей это ни стоило. Беатрис просочилась в кабинет следом за секретаршей и легонько подвинула ее.

– Благодарю вас, – сказала Беатрис секретарше, мило улыбаясь. – Очень рада видеть вас, мистер Пирсон!

Беатрис быстрым шагом пересекла кабинет, подошла к Шейну и протянула руку.

Он посмотрел на Беатрис с явным неудовольствием, но руку пожал.

– По какому поводу вы врываетесь в мой кабинет, мисс Керуин? – хмуро спросил он.

– Хочу сделать вам деловое предложение!

– А почему не записались на прием?

– Дело очень срочное. Я не могла позволить себе ждать несколько недель.

– А врываться с боем, доводить до сердечного приступа моего секретаря вы могли? иронично поинтересовался он. – Или вы позволили себе подобное из-за нашего мимолетного знакомства?

– Нет, даже если бы я вас не знала, я бы вошла к вам сегодня. Я пришла с деловым предложением, мистер Пирсон, мне жаль, что приходится повторять это. Я была уверена, что подобные вещи вы вполне способны запоминать с первого раза.

Беатрис чувствовала, что явно говорит лишнее и что ее слова просто не могут настроить Пирсона положительно. Но что делать, если он ей грубит? Неужели терпеть? Ну уж нет!

Но, к ее удивлению, Шейн Пирсон вместо того, чтобы вызвать охрану, расхохотался.

– Что ж, мисс Керуин, кажется, вас действительно прижало. Я готов выслушать ваше заманчивое предложение и помочь по мере своих сил.

– Почему вы решили, что мне нужна ваша помощь? – удивилась Беатрис.

– Только потому, что вы предпочитаете мелкий бизнес. – Пирсон ослепительно улыбнулся. – Вот видите, я все отлично помню.

– Мило, – прокомментировала Беатрис. – Но все же я пришла просить не милостыню, а предложить вам сделку.

– Миссис Стекбери, – обратился Шейн к секретарше, которая все еще не могла отойти от шока, вызванного торнадо по имени Беатрис Керуин, – будьте добры, принесите нам чаю. Или вы предпочитаете кофе, мисс Керуин?

– Терпеть не могу кофе, – призналась Беатрис.

– Вот и замечательно! – Шейн вновь улыбнулся ей.

Он встал из-за стола и жестом указал Беатрис на два очень удобных на вид кресла, которые стояли у окна. Между ними стоял небольшой столик из красного дерева.

– Устраивайтесь со всем возможным удобством, – предложил Шейн.

Беатрис села в кресло и с удовольствием расслабилась в нем. Она посмотрела в окно, за которым расстилалась потрясающая панорама Лондона.

– Да, хорошо быть цветочным королем, – весело посматривая на Шейна, сказала она.

Он рассмеялся.

– Кажется, наш разговор не будет скучным!

Я готов вас выслушать, мисс Керуин.

Глава 3

– Итак, мисс Керуин, что такое вы мне хотели предложить? – спросил Шейн, и обаятельная улыбка заиграла на его губах.

– Я хотела предложить вам сделку. – Беатрис поднесла к губам чашку с ароматным зеленым чаем, сделала небольшой глоточек и удовлетворенно кивнула. Напиток был в меру крепким, а сам сорт чая – выше всяких похвал. – Замечательно! Китай?

– Я рад, что вам понравилось. Вижу, что вы ценитель. Приятно иметь дело с людьми, которые понимают толк в хорошем чае.

– Значит, вы уже согласны иметь со мной дело? – мило улыбнувшись, спросила Беатрис.

– Не пытайтесь поймать меня на слове, мисс Керуин, я в любой момент могу отказаться от него.

– А как же честь?

– Считайте, что я бесчестный человек. И запомните это на будущее. Вам повезло.

– В чем же?

– Я признался сам. Есть люди, которые очень жестоко во мне разочаровались. – Шейн вольготно расположился в кресле, откинувшись на спинку.

– Как же вы ведете бизнес? Ведь честное имя значит многое даже в наше время.

– Многое, но я никогда не заключаю контракты с людьми, которые мне не нравятся.

Так же я никогда не делаю то, что мне не по душе. Особенно если меня пытаются принудить к этому. Я очень, очень свободолюбив.

– Очаровательный экскурс в вашу психологию! – Беатрис не удержалась от того, чтобы уколоть его. – Хотите поговорить об этом, мистер Пирсон?

– А вы психолог, мисс Керуин?

– Нет, дизайнер.

Шейн весело расхохотался.

– Да, мисс Керуин, если мы не договоримся, я буду рад, что пообщался с вами. Вы потрясающий собеседник и очень интересная женщина!

– Надеюсь, моей психологией мы заниматься не будем?

– А вам бы этого не хотелось?

Он наклонился к ней, и Беатрис с ужасом поняла, что между креслами не такое уж большое расстояние. Она чувствовала на своей коже горячее дыхание Шейна, чувствовала жар его тела. Голову кружил его потрясающий запах – сильный и свежий. Только так и должен пахнуть мужчина. И ее пугала мужественность, которая была в Шейне. Беатрис чувствовала, что с ним не стоит шутить. С этим человеком не стоило играть в привычные ей игры, поскольку неясно, чем это может закончиться для нее самой.

Нет уж, Пирсон, подумала она, утопая в бездне глаз цветочного короля, я ни за что не буду с тобой крутить роман. Я не настолько глупа.

– Я уже успела сообщить вам, мистер Пирсон, что психология не является моей специальностью, – отчеканила Беатрис. – Как только мне понадобится помощь психотерапевта, я обращусь к дипломированному специалисту.

– Достойный ответ! – Пирсон улыбнулся и снова откинулся на спинку кресла. – И отпор достойный.

Беатрис сделала вид, что не поняла окончания его фразы.

– Вы хотели выслушать мое предложение, мистер Пирсон.

– А вы согласитесь выслушать мое, мисс Керуин?

– У вас уже есть что мне предложить?