Виктор Точинов - Стая

• Название: Стая
• Автор: Виктор Точинов
• Жанр: Ужасы и Мистика

Эти твари – крайне опасные, смертоносные, убивающие без раздумий, ибо не умеют мыслить. Убивающие всех, кто попадается на пути и способен послужить источником пищи. Твари, способные к мгновенной регенерации и оттого почти неуязвимые для обычного оружия… .

Твари, бывшие когда-то людьми.

Ликантропы.

Снова стремительные тени рассекают ночь. Снова льется кровь и гибнут люди. Последний раунд затянувшейся игры. Ставка одна – собственная жизнь. Трудно выиграть, трудно дожить до рассвета, когда по следу идет СТАЯ.

---

С автомобильными номерами дело обстоит еще проще… Даже настоящий адрес лаборатории Оса назвать не смог – дважды его привозили туда в машине с кузовом без окон, проезжавшей сразу в тесный внутренний дворик. Впрочем, Граев и без того знал адрес, да только визит не принес никакой пользы…

Короче говоря, чтиво любопытное, но не больно-то полезное: охотники мертвы, их опасная дичь застрелена и кремирована, описания облав полуторалетней давности достаточно интересны, но давно не актуальны.

В сухом осадке осталось немногое: подробные словесные портреты трех «растениеводов» – причем один из них, Капитан-Воронин, уже мертв.

И еще одна зацепочка – крохотная, почти незаметная…

Место, где постоянно жили и откуда выезжали на операции наемные охотники за вервольфом, они и их наниматели именовали попросту, без затей: «база». База, и всё. Местонахождение ее Оса опять же не смог указать: где-то за городом, в лесистой местности. Равным образом не имел понятия, как туда проехать – средством передвижения охотникам служил стандартный армейский «Урал»-кунг. А в пассажирской модификации кузова универсального герметичного, как всем известно, окошки врезаны наверху, под углом сорок пять градусов, – можно любоваться лишь облаками. Или синим небом, если погода безоблачная5…

Описал базу и ее окрестности Осовцев весьма подробно – но искать по описанию можно очень долго. Но водитель упомянутого «Урала» однажды сказал на одно слово больше, чем требовалось… Всего на одно, но этого хватило, – Оса запомнил и записал. И, похоже, как раз та оговорка, в виде исключения, и в самом деле оказалась случайной…

У базы имелось имя собственное – «Салют».

2.

Лишь после недели, проведенной в «Салюте», Мухомор понял, как мало осталось у него от прежних возможностей – от тех, которыми обладал Мастер и он сам под началом Мастера.

Восемнадцать бойцов, он сам девятнадцатый – вместо прежнего куда более многочисленного контингента… Четыре единицы автотехники, с вертолетом пришлось распроститься… Кое-какое стрелковое оружие, ограниченное количество боеприпасов, небольшой запас взрывчатки. РЭБовской аппаратуры – никакой. Средства дальней связи имеются, но портативных раций – всего две штуки. Плюс «Салют» – двухэтажное здание бывшей базы отдыха, и несколько расположенных рядом с ним служебных построек. Вот и всё…

И – не было денег. Нет, кое-что нашлось в здешнем сейфе, который Мухомор открыл ключами покойного Мастера, но запас таял, и пополнить его было неоткуда, разве только вовсе уж криминальными способами…

Но самое поганое – Мухомору никак не удавалось выйти на связь с человеком, которого он считал (и не без оснований) потенциальным покупателем семи контейнеров со штаммом-57. С человеком, который не так давно сам искал подходы к Мухомору, явно имея в виду возможную вербовку…

На мобильный номер, оставленный вербовщиком Мухомору, тот звонил каждый день, – без результата. Телефон оставался постоянно отключенным. Время шло, деньги таяли, увеличивалась вероятность, что на «Салют» выйдут люди, ликвидировавшие Савельева. Или другие охотники за штаммом-57.

Мухомор пока не впадал в панику. И старался никак не демонстрировать свою неуверенность подчиненным. Не давал тем сидеть в праздности, нагружал заданиями, порой совершенно не нужными, – лишь бы что-то делали, лишь бы не закрадывались в их головы опасные мысли.

Но сам он хорошо понимал – надо что-то предпринять. Найти какой-то новый выигрышный ход, иначе ничем хорошим отсиживание в «Салюте» не завершится…

На восьмой день пресловутого отсиживания случилось совершенно неожиданное событие – на связь вышел Герман, до недавних событий руководивший службой безопасности небольшого красноярского филиала «ФТ-инк.». Насколько понял Мухомор из разговора, для этого ставленника Мастера после смены власти в концерне тоже настали нелегкие времена, но раскрывать подробности Герман не пожелал, – сказал лишь, что он сам и пятеро его подчиненных на «ФТ-инк.» больше не работают. И очень хотел переговорить с Мастером…

Мухомор объяснил: их общий шеф ныне службу безопасности концерна не возглавляет, и вообще ничего не возглавляет – если не рассматривать всерьез гипотезу о том, что на том свете тоже существуют силовые структуры. А его обязанности ныне исполняет он, Мухомор, – но находится с новым руководством примерно в тех же отношениях, что и Герман.

После чего красноярский коллега быстренько завершил разговор… Однако через пару часов, – очевидно, хорошенько всё обдумав, – вышел на связь снова. Обе беседы шли не по стандартной телефонной линии – по спутниковой связи, всевозможными способами защищенной от чужих любопытных ушей. И на сей раз Герман не стал стесняться, объявил открытым текстом: они вышли на след беглого Эскулапа. На очень горячий след. В связи с чем возникает вопрос: насколько еще в силе заказ на поимку этой дичи целой и невредимой? И к кому при нынешнем раскладе – в случае, если поимка станет свершившимся фактом – обращаться за обещанным немалым вознаграждением?

…Подробности охоты Герман раскрывать не стал, и Мухомор так и не узнал, каким способом его коллеге удалось обойти других охотников.

Меж тем дело обстояло достаточно просто: если прочие ловцы вели поиск во все более расширяющемся круге, центром которого оказалось Касеево – точка, где в последний раз засветился Эскулап – то команда Германа поступила с точностью до наоборот. Прочесала самые отдаленные места, однако же связанные автодорогами с Касеево. Расчет был не сложен: ни угоном, ни покупкой транспорта Эскулап не озаботился. Видимо, предполагал воспользоваться или попутками, или общественным транспортом.

Однако в автобусе, дважды в день совершающем рейсы в Касеево и обратно, никто беглое научное светило не заметил. Значит – попутка, значит – кто-то подвез.

Всех касеевских аборигенов и жителей соседних деревень активно обрабатывали на сей предмет прилетевшие из Питера люди Мастера. Герман же, чтобы не путаться у них под ногами, занялся другой, не особо перспективной версией: машина, подобравшая Эскулапа, не местная, – случайно приехала издалека.

Ни у тех, ни у других поимщиков дело поначалу не заладилось – Эскулап как в воду канул. Но если команда Мастера после двух недель свернула поиски, отвлеченная событиями в Петербурге и Логове, то Герман продолжал свои труды, все более удаляясь от Касеево. Ибо знал крутой нрав Мастера и предполагал: как только тот расхлебает питерские проблемы и самолично прилетит в Сибирь, – Герману несдобровать.

Удача улыбнулась ему в другом субъекте федерации, аж в Туве, в далеком Кызыле, – именно там обнаружился автобус-«пазик», в нужный день совершенно случайно побывавший в нужной точке – был здесь проездом, катил в Артемовск и Минусинск. «Пазик» и в самом деле подобрал в полутора километрах от деревни пассажира, полностью соответствующего словесному портрету Эскулапа, высадил через полсотни километров, – и никогда не вернулся в Касеево.

Дотошный Герман в поисках дополнительной информации отыскал почти всех пассажиров автобуса – и труды его оказались достойно вознаграждены. Нашелся свидетель – вернее сказать, слушатель – разговора Эскулапа с неким местным старичком, тоже подвозимым за невеликую мзду. И свидетель-слушатель не позабыл тот разговор! Узнав, о чем именно расспрашивал беглец старика, Герман понял: вот оно, тайное убежище Эскулапа! Позаброшенное охотничье зимовье, расположенное не так уж далеко от большака, добраться пешком вполне реально. При желании там можно отсидеться достаточно долго, подождать, пока азарт поисков утихнет… А если запастись продуктами, – можно даже перезимовать, хоть и без особого комфорта, – избушки-зимовья так и строят, чтобы безвыездно прожить в них долгий охотничий сезон.

Коли уж нигде и никак Эскулап с тех пор не засветился, – там и сидит. Непонятно, правда, с какими целями… Не иначе как на стезю святого отшельничества податься решил.

Всех этих подробностей Герман не стал раскрывать Мухомору, лишь поинтересовался суммой, которую можно получить за беглого корифея засекреченной науки, схваченного и привезенного в Питер.

Мухомор призадумался… И попросил пять дней на размышления и консультации с клиентом. Герман наотрез отказался, явно подозревая некий подвох. Мухомор предложил ему поискать другого покупателя. После короткого торга сошлись на трех днях отсрочки…

Теперь выбора не осталось: расплачиваться с сибиряками в любом случае нечем. Остается лишь отобрать у них добычу… Однако Герман тоже не вчера родился, и наверняка подстрахуется. Но тогда отсрочка автоматически увеличивается еще на несколько дней – в самолет с оружием и с пленником им соваться никак нельзя, поедут поездом…

Во всяком случае, Эскулап имеет ценность лишь в качестве приложения к контейнерам с пятьдесят седьмым штаммом. И затевать драку с шестью головорезами – опытными и готовыми к неприятным неожиданностям – имеет смысл только при гарантии: с боем захваченный товар будет реализован. Вывод прост: за эти три дня необходимо любой ценой связаться с клиентом.