Сандра Мэй - Самая длинная ночь

• Название: Самая длинная ночь
• Автор: Сандра Мэй
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2294-5

Жизнь веселой и беззаботной Джессики Лидделл меняется в одночасье. Неожиданно она становится опекуншей маленькой осиротевшей девочки. Джессике приходится нелегко, но когда на опеку начинает претендовать другой человек, девушка вступает с ним в борьбу, проигрывает ее и… получает лучший в мире утешительный приз…

---

Внезапно он поднес руку ко лбу. Голова закружилась – слишком много событий и потрясений за сегодняшний день. Да и возбуждение…

С тех пор, как садовник Жак, который первым узнал страшную новость из газеты, заливаясь слезами, прибежал к нему в кабинет и сообщил о Франсуа, Арман перестал хотеть чего-либо, в том числе и женщин. Он не стал импотентом, нет, он просто больше ничего не хотел. Совсем. Начисто. Сама мысль о плотском наслаждении казалась кощунственной. Мысли барона Рено отныне были заняты только судьбой его малолетней племянницы.

Он тряхнул головой и постарался говорить как можно более иронично.

– Значит, это моя вина? Что ж, приношу свои извинения.

В ответ зеленоглазая кошка полыхнула на него таким взглядом, что он залюбовался. Как она хороша, это уму непостижимо.

– Извинения принимаю. Если вы подождете, пока я переоденусь…

– Вы что, издеваетесь? Впустите меня немедленно!

– Подождете!

– Черта с два! Я что, должен ходить по лестничной площадке, как тигр в клетке, пока вы соизволите напялить…

– Придержите язык для начала. А потом походите по лестничной площадке. Я не могу рисковать. Пока я буду переодеваться, вы можете ворваться и похитить Элисон!

– Похитить? Вы ненормальная? Зачем мне похищать то, что и так принадлежит мне!

– Элли не вещь. А я здесь для того, чтобы защитить ее.

– От ее ближайшего родственника? От будущего приемного отца? От родного дяди?

– Да!!! Тем более что родной дядя собирается отобрать ее у родной тети и даже не чешется.

Голос девушки внезапно надломился, она судорожно схватилась за горло рукой.

– Послушайте… мистер Рено, вы… вы должны подождать. Я обещаю, это будет недолго. Я не копуша, одеваюсь очень быстро. Я действительно не могу рисковать… Вы должны знать кое-что…

Арман почувствовал, как ярость ослепляет его новым приступом.

– Что?! Что еще я должен знать, ад вас побери? Вы вообще-то кто такая?

Она недоуменно посмотрела на него и тихо ответила:

– Я Джессика. Джессика Лидделл. Сестра Моники. Мы близнецы… были. Мы вместе выросли, а когда все это… с ней и Фрэнком… я болела, а потом узнала, что Элли в приюте… и забрала ее. Потому что ей там нельзя… Ей нельзя одной… Побудьте здесь, пожалуйста.

С этими словами она быстро закрыла дверь. Последнее, что видел ошарашенный Арман, было: буря огненных локонов, распахнувшийся от резкого движения халат, стройные длинные ноги. И закипающие в изумрудных глазах слезы. Естественно, бриллианты.

3

Он остался перед закрытой дверью.

Секунду спустя он уже колотил в эту дверь кулаком.

– Джессика! Немедленно вернитесь и откройте дверь!

Все напрасно. Это вам не няня, не нанятая гувернантка, дорожащая своим местом, это самостоятельная женщина, облеченная правом и обязанностями по отношению к своей племяннице. К тому же она безбожно хороша. Безбожно!!!

Тетушка Кло наверняка сказала бы, что она ведьма, и побрызгала бы на нее святой водой.

В висках у Армана неожиданно запульсировала кровь, он прислонился к прохладной стене, прикрыл глаза.

Элиза здесь, в доме, она мирно спит, это самое главное. А красота Джессики Лидделл… Что ж, красоту можно пережить. Просто он слишком давно не задумывался о женщинах.

Спокойствие, только спокойствие. Что изменят пять, десять минут, даже пусть час под этой дверью, что они значат после полугода черного отчаяния, полугода тоски, безнадежной и черной, как самая черная ночь… Просто подождать – и золотая малышка Элль снова, после двух лет разлуки, окажется в его объятиях.

Он решил отвлечься, подумать о чем-нибудь другом, но в этот момент в голову ему полезли совершенно неуместные мысли. Джессика Лидделл, ее прекрасное тело, ее потрясающие волосы, невозможные глаза… Она должна быть чертовски страстной. Пылкой, страстной и нежной. Эти губы созданы для поцелуев. А вообще – вообще из рыжих самые лучшие любовницы…

Бабник вы, барон! Что это лезет вам в голову?

Сколько нужно среднестатистической женщине, чтобы переодеться? Час? Два?

Все! Успокойся и не думай о ней. Думай только о том, что через несколько часов ты вместе со своей племянницей сядешь в самолет, будь он неладен и дай бог ему здоровья, и через каких-то десять часов после взлета вернешься в родной дом, в старый теплый Шато Руайя, знавший много разных событий, переживший не одну семейную бурю, но еще крепкий и готовый принять под свой кров золотую принцессу Элль, маленькую дочку Франсуа Рено, племянницу Армана Рено.

Армана Жермена Мари дю Шателе, барона Рено.

Джессика трясущимися руками застегивала джинсы. Пришлось сесть, потому что ноги тоже ходили ходуном.

Никогда в жизни она не видела настолько разгневанного мужчину. Нет, когда-то ее шеф швырнул на пол папку с ее эскизами, затопал ногами и даже стукнул один раз по столу. Но это был ее шеф, пожилой, близорукий и крайне интеллигентный человек, поэтому уже через пару секунд он лепетал извинения, ползал по полу, собирая эскизы и стараясь не задеть ушибленную об стол руку – удар пришелся на превосходный стальной дырокол.

Папа тоже один раз орал. Всего один раз, когда Джессика ушла к подруге и засиделась там допоздна, не соизволив позвонить домой.

Кто еще? Все, больше никто. Но все это в сравнение не шло с гневом Армана Рено. Его можно было сравнить только с вулканом в момент извержения.

Джессика прикусила губу, пытаясь не разреветься в голос. Совершенно очевидно, что Арман Рено не кивнет и не уйдет, услышав, что Джессика не собирается отдавать ему племянницу. Он не из таких. В излишней сентиментальности его заподозрить нельзя. Наверняка его поганый портфель набит бумагами на все случаи жизни.

От мысли, что она может потерять Элисон, слезы подобрались совсем близко. Такого Джессика не могла представить даже в страшном сне. Она только сейчас поняла до конца, как много значит для нее бледная, худенькая девочка с рыжими кудряшками, ее племянница, которую Джессика любит больше жизни. И которой больше жизни необходимо, чтобы именно Джессика была с нею рядом.

Она позволила себе отдать свое сердце этому ангелу, и теперь разлука с Элли убьет ее. Но главное не это, а то, что будет страдать сама Элли!

Господи, что же делать? Арман Рено ее родной дядя, это неоспоримый факт, и тут они на равных. Еще он чертовски богат и влиятелен, это еще более неоспоримый факт, и тут счет в его пользу. Джессика, строго говоря, сама нуждается в уходе и лечении от депрессии, это третий, тоже вполне неоспоримый факт. И то, что Элли – гражданка Франции, увы, тоже факт…

Однако фактом является и то, что малышка едва начала отходить от страшного потрясения. Она потеряла маму и папу, которых очень любила, с которыми не расставалась ни на миг и без которых просто не могла жить. Джессика совершенно точно знала и без всяких врачей, что немота девочки, ее подавленное состояние – все это последствия ужасного потрясения. И вот теперь появляется этот… ДЯДЯ, человек жесткий, суровый, возможно, злой, забирает Элисон, разлучает ее с Джессикой, к которой девочка уже привязалась… Это немыслимо. Невозможно. Неправильно.

Голова раскалывалась – и от боли, и от громадного количества вопросов. Вернемся к началу. Почему Фрэнк никогда толком не рассказывал о том, что случилось у них в семье? Почему он даже не познакомил Монику с матерью и братом? Почему жил на ничтожную зарплату клерка и ни разу не попросил помощи у своих родных? Каким же монстром был на самом деле Арман Рено, если его родной брат даже не переписывался с ним?

Неожиданная судорога пронзила Джессику, и это было не что иное, как сексуальное возбуждение. Она вспомнила лицо Армана, его атлетическую фигуру, красивые сильные руки, впившиеся в дверной косяк. От него исходило ощущение чувственности и силы, почти животной, звериной, первобытной, и Джессика, вернее, ее естество, откликалось на импульсы, которые излучал загадочный злодей-барон. А голос… Как стальной клинок в бархатном футляре. И этот его акцент – такой сексуальный…

А какие у него глаза… А рот… Как он целуется, интересно? Французский поцелуй…

Она вспыхнула, хотя в комнате никого не было. О чем ты думаешь, глупая курица! Он приехал за малышкой Элисон и не отступит от задуманного, вот что должно волновать тебя больше всего!

А зачем ему Элисон? Строго говоря, для него было бы проще и выгоднее забыть о ее существовании. Сын и наследник – куда ни шло, но племянница… На продолжательницу рода Элли не тянет. Семейство Рено владело крупным состоянием и вело успешный винодельческий бизнес по всей Европе, это Фрэнк им с Моникой рассказывал. Тем более непонятно, зачем признавать претендента на твое собственное наследство?

Мысли были мерзкие, гадкие, горькие на вкус. Джессика брезгливо передернула плечами.

Красное вино, белое вино, реки вина и реки денег. Деньги, огромные деньги, громадные деньги, бешеные деньги, дьявол их побери!