Мелани Рокс - Кофе в постель

• Название: Кофе в постель
• Автор: Мелани Рокс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2109-4

Место секретарши – вовсе не то, о чем мечтала недавняя выпускница колледжа Лора Дарринг. И уж точно она не собиралась крутить роман со своим женатым боссом мистером Хоупсом. А вот ее подруга Элизабет не видит особых препятствий для любовной интрижки с сексуально притягательным Биллом Хоупсом. Тем более что его жену никто в глаза не видел. Однако Биллу не интересна красавица Элизабет, «серая мышка» Лора привлекает его куда больше. Но чем?

---

– В крупную консалтинговую компанию требуется секретарь – личный помощник руководителя. Девушка презентабельной внешности, коммуникабельная, ответственная, со знанием персонального компьютера и оргтехники…

– Мама, ты что, наизусть выучила объявление? – удивилась Лора.

– Почему бы тебе не позвонить по указанному телефону?

– Но я не хочу работать секретаршей! Не для того я училась столько лет в колледже!

– Ты ведь не в рабство продаешь себя, милая. Ты всегда сможешь уволиться, когда подыщешь что-нибудь получше. В объявлении ничего не говорилось об опыте работы.

Миссис Дарринг достала из кармана фартука бумажку с номером телефона.

– Держи. Спросишь мистера Билла Хоупса. И советую не тянуть.

– Может быть, мне позвонить ему прямо сейчас и пожелать спокойной ночи? – огрызнулась Лора.

Миссис Дарринг сочла за лучшее проигнорировать выпад дочери.

– Думаю, это подождет до завтра. – Мать загадочно улыбнулась, словно не зная, стоит ли раскрывать свои карты до конца.

– Ты хочешь сказать что-то еще? – устало поинтересовалась Лора.

– Обещаешь не сердиться, милая?

– Да. – Лора скрестила на груди руки и откинулась на спинку дивана.

– Если ты позвонишь сегодня, то этот Билл Хоупс решит, что ты ясновидящая.

– Почему?

– Потому что его объявление выйдет в печать только завтра утром.

Лора не верила своим ушам. Она всегда знала, что не унаследовала от матери легендарную деловую хватку Даррингов. Однако на этот раз мать превзошла сама себя. Вот тебе и «совершенно случайно»!

– Не надо смотреть на меня, вытаращив глаза, – с самодовольным смешком заметила миссис Дарринг. – Я действительно совершенно случайно увидела объявление, когда зашла навестить свою приятельницу Марту Лоуренс. Она сейчас работает оператором по приему бесплатных объявлений.

– А Марта в курсе, что ты сунула свой нос в ее компьютер?

– Милая, как ты разговариваешь с матерью?! – Миссис Дарринг артистично схватилась за сердце. Сей жест в семейном театре драмы обычно означал следующее: неблагодарная дочь разбила материнское сердце несправедливыми упреками.

– Прости. – Лора устало вздохнула. У нее не осталось сил на препирательства. К тому же споры сейчас все равно ни к чему не приведут.

– Ты позвонишь утром? – упорствовала мать.

Лора пожала плечами.

– У меня начинает складываться такое впечатление, что ты вообще не хочешь работать, а намерена до скончания века сидеть на шее своей престарелой матери.

– Мама, о чем ты говоришь?! – На ресницах Лоры блеснули крупные бриллианты слез. – Я ведь стараюсь, как могу.

– Да? А вот у меня другое мнение на этот счет.

– Ох, мама, что ты хочешь от меня? – Лора прижалась к теплой материнской груди и несколько раз всхлипнула.

– Ну-ну. – Миссис Дарринг похлопала дочь по спине. – Все будет хорошо. Я всего лишь желаю тебе счастья. Что же еще я могу хотеть от тебя? Ты ведь моя единственная дочь. Все, что у меня осталось в этой жизни. Все, ради чего я еще живу.

– Не говори так.

– Но это правда. Думаешь, мне нравится видеть твои слезы каждый вечер? Я понимаю, ты устала. Однако это не повод опускать руки. Напротив, это дополнительный стимул ринуться в атаку. Уверена, что ты покоришь мир, если пожелаешь.

Лора вздохнула.

– Хотелось бы и мне обладать твоей уверенностью.

– А что тебе мешает? Завтра ты получишь работу личного помощника. Если приглянешься боссу, то вскоре пойдешь на повышение. Поверь мне на слово. Умение вести дела ценится гораздо выше, чем презентабельная внешность. Хотя и с этим у тебя проблем нет.

Лора скептически усмехнулась.

– Конечно, тебя трудно назвать писаной красавицей вроде твоей подружки Элизабет. Однако вряд ли найдется хоть один человек в мире, который назовет тебя некрасивой. Ты гораздо обаятельнее и симпатичнее многих топ-моделей.

– Спасибо хоть за это.

– А теперь идем ужинать.

– Я не голодна.

– И слышать не желаю, – категорично заявила миссис Дарринг. Она поднялась с дивана и потянула дочь за руку. – Еще не хватало, чтобы на утреннем собеседовании с Хоупсом ты упала в голодный обморок.

– С-с-собеседование? – Голос Лоры дрогнул.

– Конечно, милая. А ты что же, надеялась, что тебя возьмут просто так? Ты меня удивляешь.

– Но секретарь – это вовсе не то, о чем я мечтала…

– Все мы о чем-то мечтаем. Я, например, вот уже больше часа мечтаю о жареной куропатке. – Миссис Дарринг поволокла дочь в кухню. – Кстати, совсем забыла. Звонила Элизабет. Она, кажется, собиралась заскочить к нам после ужина.

Лора вымученно улыбнулась.

Элизабет была ее лучшей подругой, но сил на общение с ней не осталось. Элизабет всегда врывалась в их дом, словно струя свежего воздуха, полная жизненной энергии и безумных идей. Ее веселый смех и щебетание не смолкали ни на секунду. У Элизабет неизменно была наготове масса самых разнообразных новостей и сплетен, которыми она щедро делилась с Лорой и ее матерью.

Если на свете и существовал вечный двигатель, то им, без сомнения, была Элизабет Баттли. Лора не переставала удивляться, откуда в подруге столько сил. Казалось, что Элизабет могла обходиться без сна и целую неделю, если у нее находились дела поинтереснее.

Элизабет вечно куда-то спешила. Будь то очередная художественная выставка либо романтическое свидание с мужчиной ее мечты. Тоже очередным.

Что сближало Лору и Элизабет, не знал никто. Даже внешне они отличались, как день и ночь. Элизабет, эффектная брюнетка с пикантно раскосыми зелеными глазами и бархатной кожей персикового цвета, сразу же приковывала к себе мужское внимание.

Лора никогда не завидовала подруге, хотя и понимала, что любой мужчина, подошедший с ними познакомиться, предпочтет Элизабет.

Однако у Лоры оставался шанс, так как Элизабет всегда была занята. Даже поразительно, как она до сих пор не выскочила замуж. При таком-то количестве претендентов на ее руку и сердце!

Вот и сегодня наверняка она зайдет к ним – вернее «заскочит на пять минут поболтать» – после очередного свидания.

– Привет, сони! – провозгласила с порога Элизабет, едва Лора открыла дверь.

– Ты сегодня поздно. – Лора зевнула, не успев прикрыть рот ладошкой.

– Держи, это тебе. – Элизабет протянула подруге розу.

Лора взяла цветок и поднесла его к носу.

– Мм, пахнет божественно. Как его зовут?

Элизабет скорчила недовольно-брезгливую гримасу.

– Питер.

– И чем же он тебе не угодил? – с улыбкой спросила Лора.

– Он слишком много курит.

Лора удивленно вскинула брови.

– Но ты ведь тоже не против выкурить сигаретку-другую.

– Твои сведения устарели, подружка. Я бросила эту вредную привычку.

– Давно?

– С обеда.

Лора рассмеялась. Только Элизабет могла развеселить ее после тяжелого дня.

– Теперь понимаешь, какой каторгой был для меня сегодняшний вечер? Питер курил одну сигарету за другой, пуская мне в лицо дым.

– А ты конечно же держалась, сжав кулаки. – Лора улыбнулась и, взяв подругу за руку, повела в дом.

– Здравствуйте, миссис Дарринг. Как ваши дела? Вы уже попробовали то новое чистящее средство, о котором говорили мне днем? – спросила Элизабет.

Лора удивленно уставилась сначала на подругу, затем перевела взгляд на мать.

– Да. Очень рекомендую. А как Питер? Снова мимо?

– Да. Не рекомендую. – Элизабет рассмеялась и обняла миссис Дарринг, словно старую добрую подругу.

Похоже, судьба ошиблась. В семье Дарринг должна была родиться Элизабет, а не такая мямля, как она, Лора.

– Хочешь жареную куропатку? Я специально оставила для тебя крылышко, – предложила миссис Дарринг.

– С удовольствием. Я так нервничала во время ужина с Питером, что ни к чему не притронулась.

– Тогда садись на диван. Я тебе сейчас все принесу в гостиную. Мы с Лорой недавно поужинали.

Миссис Дарринг скрылась за дверью.

– Как поиски работы? – с участием спросила Элизабет.

Лора пожала плечами.

– Пока без результатов. А у тебя?

– Я не спешу надевать ярмо. Хочу немного отдохнуть после колледжа. К тому же папа присылает мне деньги на карманные расходы. Пожалуй, даже больше, чем нужно. Похоже, тем самым он пытается загладить свою вину передо мной.

– Элизабет, ты ведь и сама прекрасно знаешь, что твой отец был бы полным идиотом, если бы не согласился возглавить головной офис своей компании в Нью-Йорке. Он ведь не бросил тебя в колыбели. Когда он уехал, тебе уже было девятнадцать.

– Верно, но мне все равно не хватает его. Деньги никогда не заменят живого общения.

– Ты всегда можешь приходить к нам и общаться с моей матерью. Мне порой кажется, что это ты ее дочь, а не я. Вы с ней очень похожи.

– У тебя классная мама.

– Представляешь, она уже подыскала мне работу.

– В каком смысле?

– Пока я бегала по городу с собеседования на собеседование, она откопала где-то приятельницу, которая принимает объявления в газету…