Лора Кроуф - Неожиданное наследство

• Название: Неожиданное наследство
• Автор: Лора Кроуф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2321-0

Сибил Элиот успешная и вполне счастливая девушка – она управляет сетью салонов красоты в Нью-Йорке, у нее есть жених, и скоро должна состояться свадьба. Неожиданно она получает известие, что совершенно незнакомый человек, Генри Торнвилл, завещал ей все свое состояние. Сибил в растерянности. Она решает отправиться во Флориду, где жил Генри Торнвилл, чтобы прояснить ситуацию. Там происходят события, которые полностью переворачивают ее жизнь.

---

У Сибил душа ушла в пятки. Не хватало еще, чтобы ее обнаружили прячущейся в такой час в темном коридоре. Она буквально перестала дышать, но Николь была слишком хорошо воспитана, чтобы подслушивать под дверями, поэтому она просто отправилась дальше, видимо на кухню. Сибил перевела дух и, забыв о книге, поспешно вернулась в свою комнату. Забравшись в постель и успев только удивиться, что ее уже несколько раз видели в этом доме, она, видимо из-за перенесенного стресса, сразу уснула.

Утром, едва проснувшись, она вспомнила о вчерашнем происшествии. Интересно, как это Патрик решился так разговаривать с Робертом Сидфордом? Ведь тот совершенно прав: стоит ему только пожаловаться – и Николь, не задумываясь ни на минуту, выгонит Патрика из дому. А его слова о том, что Сибил Элиот уже несколько раз приходила в этот дом?! Прямо мистика какая-то!

В дверь постучали. Это была Энн, молоденькая служанка. Она сказала, что завтрак готов, и пригласила Сибил в столовую. Та поблагодарила ее и ответила, что сейчас придет. Быстро одевшись, Сибил спустилась вниз. За столом сидели Николь и ее жених. Николь была грустна, а Роберт Сидфорд с брезгливым выражением лица ковырялся в тарелке.

Сибил поздоровалась. Николь улыбнулась и приветливо ответила. Роберт лишь едва заметно кивнул головой. Чувствуя себя очень неловко, Сибил быстро выпила чашку кофе с тостом и поспешила в библиотеку.

Патрик уже был там.

– Привет. Как настроение? – спросил он.

– Да так себе, – вяло ответила Сибил.

– Наверное, тебе надо взять выходной. Кроме шуток, давай проведем день вместе. Сходим на пляж, погуляем, – предложил Патрик.

– А что, это идея. Знаешь, я никогда не была в Ботаническом саду. Очень хочется посмотреть коллекцию орхидей. Согласен? – оживилась Сибил.

– Конечно.

– Значит, решено. Сегодня предупредим Николь, и завтра целый день посвятим отдыху. А сейчас за работу.

До двух часов молодые люди работали не покладая рук. В столовой во время обеда Патрик предупредил Николь, что завтра они берут выходной. Та была погружена в свои невеселые мысли и только сказала:

– Да-да, конечно.

Сибил видела, что Николь расстроена. Ей очень хотелось поддержать ее, но, как это сделать, она не знала. И все-таки Сибил после обеда подошла к девушке и спросила:

– У вас что-то случилось? Я вижу, что вы едва сдерживаете слезы.

– Нет, что вы. Спасибо за внимание, все в порядке, – тихо ответила Николь и вышла из столовой.

Сибил покачала головой и направилась в библиотеку. Патрик уже работал, аккуратно укладывая внесенные в каталог книги в ящики.

– Что это с Николь? – спросила Сибил. – Она такая грустная.

– Похоже, ее жених не ночевал дома. Вчера поздно вечером уехал и вернулся только к завтраку. Мне рассказал Джералд.

У Сибил просто язык чесался сказать, что она вчера вечером слышала часть его разговора с Робертом Сидфордом, но она вовремя прикусила его. Еще не время раскрывать себя.

– Понятно. Стоит ли так расстраиваться? Может быть, его задержали какие-нибудь важные дела и он просто не успел ей рассказать? – предположила Сибил.

– Ну да, знаем мы его дела, – пробормотал Патрик.

– Что ты имеешь в виду?

– Да ничего особенного. Давай работать, – ответил он.

Сибил немножко обиделась, но решила не заострять на этом внимания и молча приступила к работе.

В семь часов вечера они решили, что на сегодня хватит. Сибил выключила компьютер, и молодые люди вышли из библиотеки.

Из кабинета доносились голоса. Николь плакала, а Роберт Сидфорд со злостью говорил:

– Перестань лить слезы, Николь! Меня это раздражает. Я не могу безвылазно торчать в этом доме. Мне не сто лет. Засиделись с друзьями, выпили лишнего, вот я и задержался.

– Послушай, Роберт. Ты знаешь, что нас вот-вот выселят отсюда. Мы должны что-то придумать. Почему ты ничего не предпринимаешь? Такое впечатление, что тебя ничто не волнует, – упрекнула его Николь.

– Зачем заранее ломать себе голову? Когда начнут выселять, тогда и будем думать. И вообще, Николь, я устал и хочу спать. Поговорим потом, сейчас у меня не то настроение.

Распахнулась дверь, и они оказались лицом к лицу с Робертом Сидфордом. Увидев Патрика, тот ехидно усмехнулся и насвистывая стал подниматься на второй этаж.

Сибил посмотрела на Патрика, и ее поразило выражение его лица – глаза горели яростью, кулаки были сжаты. Казалось, еще секунда – и он бросится на Сидфорда.

Сибил похлопала его по плечу и сказала:

– Держи себя в руках, Патрик. Не забывай, в этой ситуации решает Николь. Не думаю, что она тебя поблагодарит, если ты изобьешь его. Успокойся, пойдем лучше домой.

На улице они попрощались и разошлись в разные стороны, договорившись встретиться на следующий день в десять часов утра, чтобы поехать в Ботанический сад.

Сибил вернулась в отель. Идти никуда не хотелось, и она заказала ужин в номер. Через десять минут в дверь постучали. Она открыла, и в номер вкатили столик, на котором находилась запеченная на гриле рыба, овощной салат и апельсиновый сок. Все было очень вкусно, и Сибил съела ужин до последней крошки.

Да, подумала она, укладываясь на диван, если я буду продолжать в том же духе, боюсь, к концу поездки не влезу ни в одно платье.

Угрызения совести дело, конечно, серьезное, но, когда ты сыт, настроение становится лучше и мысли текут в нужном направлении. Утешив себя подобным образом, Сибил решила обдумать положение дел. Итак, что она смогла узнать. Практически ничего. Почему Генри Торнвилл решил оставить ей наследство, неизвестно. Каким образом ее могли видеть в доме, да еще несколько раз, вообще не укладывалось у нее в голове. Короче, знает она не больше, чем в день приезда, хотя уже некоторое время работает в доме. Наверное, надо покопаться в компьютере Николь, и, может быть, там ей удастся найти хоть какую-то зацепку. Конечно, не очень-то это красиво, ну а что делать?

Теперь Патрик. Патрик очень ей нравится, но раскрыться перед ним она не может, он тоже достаточно подозрительно себя ведет. Хотя верить в корыстность его поведения она никогда себе не позволит. И вообще он плохо на нее влияет. Стоит только увидеть его глаза и ослепительную улыбку – и она буквально тает. Ну что в этом хорошего? Ровным счетом ничего. У нее скоро свадьба. Пол ее любит, и она его тоже.

Разве? Ох, почему-то ей все чаще кажется, что Пол остался в какой-то другой жизни, куда ей совсем не хочется возвращаться. Господи! Что с ней происходит? Почему только мысли о Патрике вызывают желание хорошо выглядеть, радоваться жизни? Не к добру это.

С этими мыслями Сибил уснула.

Утром она проснулась в прекрасном настроении, словно накануне ее не мучили никакие сомнения и угрызения совести. Под стать ее настроению была и погода. Солнце щедро отдавало тепло городу, согревая парки и пляжи Палм-Бич. Глядя на всю эту красоту, Сибил подумала, что, живя здесь, невозможно злиться, ненавидеть, завидовать. Казалось, в этом городе можно только смеяться, дарить и любить.

Она открыла шкаф, чтобы выбрать одежду. Да, запас был довольно скудный. Ведь она ехала всего на несколько дней, а находится здесь уже неделю, причем встречается с Патриком каждый день, так что все, что было у нее с собой из одежды, кроме розового платья, она надевала. Назрела необходимость купить что-то новенькое. Может быть, сегодня во время прогулки они забредут в какой-нибудь из многочисленных торговых центров? Это идея! Патрика она попросит посидеть где-нибудь в кафе, а сама быстро совершит набег на подходящий магазин одежды. Не хотелось бы, чтобы он увидел, какими деньгами она может себе позволить швыряться.

Выбрав белые бриджи и голубой топ, она оделась, подкрасила глаза и губы и просто расчесала волосы, которые, радуясь здешнему солнцу, буквально ожили и стали еще красивее. Подхватив плетеную пляжную сумку, Сибил вышла из номера.

Патрик ждал ее возле входа в Гольфстрим-парк, где они собирались позагорать на пляже и искупаться.

– Ты завтракал? – спросила Сибил.

– Нет. Я очень боялся опоздать. Давай зайдем сначала в какое-нибудь кафе, а потом отправимся на пляж. Согласна?

– Согласна.

Молодые люди отправились на поиски кафе. Искать пришлось недолго. Они сели за красные пластиковые столики. К ним подошла официантка, Сибил решила заказать кусок пирога с вишней и кофе, а Патрик счел, что яичница с беконом и кофе будет в самый раз. Поскольку идти сразу после еды на пляж было неразумно, они решили немного прогуляться. Сибил чувствовала себя очень свободно с Патриком. Казалось, что они знакомы с ним много лет. Она смеялась не переставая, так как Патрик был на удивление остроумен. До самого обеда они загорали и купались, потом перекусили в том же кафе, и Сибил сообщила, что ей необходимо кое-что купить. Они не спеша отправились на главную торговую улицу. Там Сибил нырнула в магазин, а Патрик сел на скамейку и стал ее ждать.

В магазине оказался довольно большой выбор очень приличной одежды. Сибил набрала целую груду платьев, блузок и юбок и пошла в примерочную. В результате она купила пару прелестных блузок, широкую шелковую юбку и, не удержавшись, очередное вечернее платье нежного фисташкового цвета, очень подходившее к ее темным волосам и матовой коже. У нее было желание купить все, но, вспомнив, что шкафы дома ломятся от одежды, она решила остановиться. Она так увлеклась покупками, что перестала следить за временем, поэтому когда вернулась к Патрику, то застала его спящим на скамейке. Сибил засмеялась и потрясла молодого человека за плечо. Он открыл глаза и улыбнулся ей в ответ.