Дорин Малек - Жемчужина гарема

• Название: Жемчужина гарема
• Автор: Дорин Малек
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-87322-347-5

Халид надеялся, что когда он даст Саре свободу, она не решится покинуть его. Он думал, что выпущенная из клетки птичка вернется к своему хозяину. Он ошибался. Сара уедет, и ему некого в этом винить, кроме себя самого. Одна только мысль о разлуке с ней вызывала желание разнести в щепки всю мебель во дворце.

---

– Глупые мартышки, – пробормотала Роксалена. Сара удивленно взглянула на принцессу.

– Почему они вас так раздражают? – кивнула Сара в сторону купальщиц.

– Раздражают?

– Ну да, вы же только что обозвали их глупыми.

Роксалена пожала плечами.

– Они сегодня узнали, что в Праздник Цветов к отцу в гости прибудет Халид-шах. Поэтому придумывают, как бы привлечь его внимание.

– Это паша Бурсы?

– Да, вы о нем слышали? Меня с ним чуть было не помолвили, но я сказала отцу, что замуж за него не выйду. И если Халид-шах пришлет мне обручальное кольцо, приму миндального яду.

– Почему? – ужаснулась Сара.

– Когда я встречалась с Халидом, в его глазах не вспыхивал огонь. Я не пойду к мужчине, который меня не хочет.

«Ну и молодец», – подумала Сара. К сожалению, большинство соотечественниц Роксалены не разделяют подобных взглядов, да и не имеют возможности отказываться.

– Эти девчонки, – сказала Роксалена, указывая в сторону бассейна, – надеются на то, что он выберет одну из них и попросит у султана разрешения увезти ее с собой в Бурсу. У Халида нет кадин и, говорят, даже нет любимой наложницы.

– А почему?

Роксалена выразительно подняла глаза к небу:

– Потому что он себя считает необычным, гуздаром…

Сара вопросительно приподняла брови.

– …особенным, – пояснила Роксалена.

Внизу по дворику прошли несколько черных евнухов в тюрбанах, они принялись убирать еду со столиков.

– А в гареме есть белые евнухи? – спросила Сара.

– Нет, они прислуживают моему отцу в селамлик, там он встречается с посетителями-мужчинами, – ответила Роксалена.

Наблюдая за купальщицами, они увидели, как одна из них обхватила другую за плечи и наклонилась поцеловать ее в шею. Та откинула голову, а потом, просунув руку под блузку подруги, начала ласкать ей грудь. Немного пошептавшись, они вылезли из воды и убежали в соседнюю комнату.

Смутившись, Сара отвернулась, но Роксалена только пожала плечами.

– Султан подолгу некоторых не выбирает, – объяснила она. – Девушки обходятся друг другом, многие привыкают к маку и все дни проводят в опиумных грезах.

Появился хислар и что-то сказал Роксалене.

Принцесса улыбнулась Саре.

– Мой отец желает вас видеть, – довольная, объяснила Роксалена Саре. – Это большая честь, что он так быстро вас к себе вызвал. Пойдемте, мы должны подготовиться к встрече с ним. А после этого начнем урок английского языка!

Глава 2

– Скажи ей, чтобы она разделась, – потребовала Косем.

Работорговец перевел ее приказ на греческий. Девушка послушно скинула хитон на пол и застыла, опустив глаза и открыв миру свою обнаженную красоту.

– Ну, Халид, – спросила Косем, – разве она не прекрасна?

Халид Шах взглянул на свою бабку, потом на несчастную девушку, стоявшую перед ним. Ее волосы, смазанные маслом, были заплетены в причудливые косы и сверкали в свете лампы, подобно ониксу. Маленькие, идеальной формы груди гордо выступали на стройном теле, подтянутый живот манил взгляд вниз, к густому кусту вьющихся волос между стройными ногами.

– Из Фессалии, – удовлетворенно проговорила Косем, кивая торговцу. – Ну, что ты думаешь?

– Очень миленькая, бабушка, – сказал Халид.

– Очень миленькая?! Я плачу тринадцать сотен курушей за девушку, а ты можешь сказать только «очень миленькая»?

– Я не просил тебя ее покупать.

– Уведи ее, – велела Косем торговцу, который кинул резкое слово девушке, и та поспешно выбежала из комнаты. Торговец с поклонами удалился. Косем сразу же обратилась к внуку:

– Халид, я стара и, возможно, скоро умру.

– Ты еще меня переживешь, – с улыбкой ответил внук.

– Я хочу перед смертью увидеть твоего сына, хочу знать, что имя твоего отца не умрет.

– Бабушка, мы уже говорили об этом.

– Я не становлюсь моложе.

Халид вздохнул.

– Да, знаю, – саркастически проговорила Косем, – все эти девушки недостаточно хороши для тебя.

– Я такого никогда не говорил.

– Ты не пожелал взять в жены султан-принцессу!

– Роксалена мне отказала.

– Она отказала тебе потому, что ты демонстрировал ей полное равнодушие! Ты даже не сумел притвориться.

– Она меня не хочет, а я не хочу ее.

– «Хочу»! Что это еще за «хочу»? Ты думаешь, я «хотела» твоего деда, когда ему досталась? Желание приходит со временем. Достаточно того, что ты мужчина, а она – женщина, вы молоды, чтобы иметь детей, и ваши семьи желают этого союза!

Халид сжал губы.

– А почему бы тебе не поговорить с Роксаленой? Ей этот брак нравился не больше, чем мне.

– Она дочь султана! Неужели ты думаешь, она допустит, чтобы ее насильно выдали за мужчину, которому она нежеланна? Она – первая красавица империи! У тебя была возможность породниться с домом султана – и ты эту возможность упустил. Машаллах, сын моего сына, ты глупец!

Халид молча отпил глоток бузы.

Косем горячо заговорила:

– Халид, прошу тебя, женись! На ком угодно – на той ли девушке, которую только что видел, или на другой, но у тебя должен появиться законный наследник. После этого ты можешь взять сколько угодно жен или наложниц. Разве трудно выполнить мою просьбу, прежде чем я уйду из этого мира?

– Бабушка, ты пока никуда уходить не собираешься.

– Ходят слухи, что ты не женишься потому, что бессилен с женщинами и не можешь стать отцом ребенка, – хитро заявила Косем.

Халид с гневом посмотрел на нее – ну уж это было чересчур.

– Был бы жив твой отец, он приказал бы тебе жениться! – взорвалась Косем, меняя свою тактику.

– Но мой отец умер, а ты, бабушка, начинаешь мне надоедать, – сердито отозвался Халид.

– Думаешь, я не понимаю, почему ты ведешь себя так? – невозмутимо продолжала она.

Халид встретился с ней взглядом и тут же отвел глаза.

– Твоя мать забила тебе голову английскими сказками, а потом умерла, оставив меня расхлебывать эту кашу! – звучным голосом добавила Косем, грозя внуку пальцем.

– Хватит! – не выдержал Халид, вставая. – Отправляйся в постель.

Косем не двинулась с места.

– Ты меня не расслышала? – мягко осведомился Халид.

Косем с достоинством встала и прошествовала из комнаты, с гордо поднятой головой.

Халид улыбнулся, а потом задумался над ее словами. Его улыбка погасла.

В одном бабка была права.

Он не хочет ни одной женщины в своей стране и сомневается, что когда-нибудь захочет.

– Фи! Я не могу это сказать!

И Роксалена швырнула книгу на пол.

– Это шипящий звук, Роксалена. Тут «д» произносится как «дж», – терпеливо объясняла Сара, поднимая книгу с ковра и снова открывая на нужной странице.

– Так почему и не написать «дж»? – возмущенно спросила принцесса. – Одна и та же буква читается то как «г», то как «дж», или «с», которое на самом деле то «к», то «с» – какая-то безумная путаница!

– Я, конечно, не знаю, почему одна и та же буква произносится по-разному. Английский язык складывался в течение долгого времени, в нем много заимствований из других языков…

Заметив, что Роксалена изумленно смотрит на нее, Сара замолчала и, закрыв книгу, сказала:

– Ну ладно. Наверное, на сегодня достаточно.

Обе женщины обернулись: в комнату вошел евнух и склонился перед Роксаленой.

– Здесь твоя одежда! – радостно провозгласила Роксалена, принимая от слуги сверток и жестом приказывая ему выйти. Поспешно разорвав бумагу, она вытащила полупрозрачную блузку цвета сапфира и такую же нежную чадру.

– Я должна это надеть к приезду Халид-шаха? – недоверчиво спросила Сара.

– Конечно!

– Но она же прозрачная!

– И цвет подходящий. Я специально его подбирала, чтобы подчеркнуть цвет ваших глаз. А к блузке нужно надеть вот это. – И Роксалена продемонстрировала льняные шальвары, расшитые серебряной нитью. – И эти туфли. – Из свертка она извлекла лайковые туфельки с загнутыми вверх носками, тоже украшенные серебром.

– Откуда все эти вещи? – изумилась Сара, наблюдая за Роксаленой.

– Я заказала их у своей портнихи. Кроме того, вы наденете мои серьги с сапфирами и жемчугом и мое бриллиантовое колье, и пояс из опалов и жемчуга.

– Роксалена, я ни в коем случае… – начала было Сара.

Роксалена остановила ее, предупреждающе подняв руку.

– Вы хотите поставить меня в неловкое положение перед пашой моего отца?

– Конечно, нет, – но все это лишнее.

– Вы должны быть одеты как подобает, иначе Халид-шах решит, что в доме султана Хаммида настали тяжелые времена, и захочет поднять восстание.

– Ясно, – сказала Сара, улыбаясь. – Если я не надену этот костюм, то могу стать причиной революции.

– Кто знает? – ответила Роксалена с шаловливой улыбкой. Но улыбка мгновенно исчезла, когда из туфелек на пол выскользнул сложенный листок бумаги. Быстро подняв листок, девушка прижала его к груди.

– Что это? – спросила Сара.