Тина Олмос - Земные радости

• Название: Земные радости
• Автор: Тина Олмос
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0366-5

Эта книга о большой любви, которая возникает между мужчиной и женщиной, казалось бы, традиционно, после неожиданного знакомства.

Однако развитие сюжета заставляет усомниться в случайности встречи героев. Больше того, автор утверждает о предопределенности ее. «Виновно» в этом подвенечное платье. Возможно ли это?

Любовь и сомнения, долг и увлеченность, мистика и страх – все закручено в романе в тугой узел.

---

Глед игнорировала его.

– Вы не очень тепло относитесь к женщинам, да?

– В некоторых ситуациях они незаменимы.

Это прозвучало как-то вульгарно. Девушка почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Она взглянула на него, испытывая чуть ли не сочувствие к человеку, у которого есть все, но, кажется, такая пустота внутри.

– Что сделало вас таким циничным?

Он опять посмотрел на нее немного насмешливо.

– Жизнь.

Гледис не знала, как следует понимать такой ответ, но, к счастью, как раз в этот момент открылись двери лифта.

– Есть еще что-нибудь, что мне нужно узнать, прежде чем мы там появимся? – спросила она, как только они вошли в кабину. Ее роль, как поняла Гледис, сводилась к тому, чтобы оградить его от дочери компаньона. Она смутно представляла, как ей удастся это сделать, но она придумает что-нибудь, когда придет время.

– Ничего важного, – ответил он. Потом замолчал, нахмурясь. – Хотя боюсь, мы оба можем вызвать довольно большое любопытство.

– Почему же?

– Потому что обычно я не имею дела с… невинными младенцами.

– Невинными младенцами? – Он говорил о ней как о ребенке дошкольного возраста. Никому из тех, кого она когда-либо знала, еще не удавалось без малейших усилий так оскорбить ее. – Вы знаете, я уже совершеннолетняя!

На это он открыто рассмеялся, а девушка почувствовала себя в дурацком положении, сожалея – возможно, не в последний раз, – что вообще согласилась на это.

– Вы не слишком-то любезны, – саркастически заметила она.

– Вы уже говорили мне об этом раньше.

Лифт поднялся на последний этаж, где находился ресторан. Кристофер переговорил с метрдотелем и тот повел их в отдельный кабинет, где проходил званый обед.

Гледис оглядела элегантный зал, и сердце у нее чуть не ушло в пятки. Все гости принадлежали к кругу деловых людей – мужчины в темных костюмах, женщины в замысловатых платьях, похожих на те, что он разглядывал в том маленьком магазинчике на нижней этаже. У всех был вид состоятельных людей, занимающих солидное положение в обществе.

Гледис стало трудно дышать. Она почувствовала себя не в своей тарелке. Это люди достатка, большого достатка, а она столько месяцев копила на недельный отпуск. Она вкладывала свои деньги не в собственность, административные здания и огромные портфели ценных бумаг, а в колготки и замороженные полуфабрикаты.

Ее спутник, должно быть, почувствовал в ней какую-то неуверенность, потому что повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.

– Все будет хорошо.

Гледис поразило, сколько уверенности придали ей эти сказанные им три коротких словечка. Она ответила благодарной улыбкой и гордо выпрямилась.

Официанты разносили подносы с деликатесными закусками и узкими хрустальными фужерами с гравировкой, в которых искрилось золотое шампанское. Девушка, сделав первый глоток, удивленно раскрыла глаза. Ничего вкуснее ей не доводилось пробовать.

– Изумительно.

– Да уж конечно, по сто пятьдесят долларов за бутылку.

Не успела Гледис отреагировать, как к ним через весь зал направился пожилой осанистый джентльмен, который только что отошел от более молодого собеседника. Ему, вероятно, было под пятьдесят, но он словно сошел со страниц журнала «Мода для джентльменов».

– Кристофер, – дружески поприветствовал он, протягивая руку, – я так рад, что тебе удалось приехать.

– Я тоже.

– Надеюсь, полет прошел без происшествий.

Кристофер и Гледис посмотрели друг на друга.

– Да, очень приятно. Познакомься с Гледис Филд. Глед, это Сэм Паркер.

– Здравствуйте, – любезно сказала она, протягивая руку.

– Очень рад, – повторил Сэм, с улыбкой поворачиваясь к ней. Он взял ее руку и держал значительно дольше, чем требовало хорошее воспитание. У Гледис было впечатление, что ее тщательно изучают, и она сделала усилие, чтобы выглядеть спокойно.

Наконец он отпустил ее руку и кивнул в сторону двери.

– Прошу прощения, только что пришел Янг.

Гледис подождала, пока Сэм Паркер не отошел подальше. Потом придвинулась к Кристоферу и прошептала:

– Это отец Дины?

Кристофер состроил гримасу удовлетворения.

– Вы очень догадливы.

Среди своих знакомых она слыла сообразительной, но Глед не хотелось отказываться от комплимента. Маловероятно, что в ближайшее время ей доведется услышать их много, во всяком случае, не от Кристофера.

– А кто стоит рядом с ним? – она слегка кивнула головой, показывая на высокого интересного молодого человека. В нем чувствовалась некая странность. Она не могла бы утверждать это определенно, но не могла отделаться от такого ощущения.

– Это Сэм-младший, – пояснил Кристофер. Девушка заметила, что он сжал губы, а в глазах промелькнуло задумчивое озабоченное выражение.

– Папочка натаскивает его, чтобы он занял мое место.

– Младший? – Гледис второй раз посмотрела на молодого человека. – Не думаю, что у вас будет много проблем.

– Почему?

Она пожала плечами, не зная, почему была так в этом уверена.

– Не могу себе представить, что вы в чем-то можете проиграть.

Он тепло поглядел на нее.

– Я не собираюсь давать такую возможность Младшему, но уже скоро придет время, когда мне придется вступить в чертовски жестокий бой.

– Минутку, – проговорила Гледис, постукивая пальцем по своей нижней губе. – Если Дина – дочь Сэма-старшего, тогда ваша женитьба упрочила бы ваше положение? – Это был бы не совсем брак по любви, но она не могла представить Кристофера, женящегося из-за чего-то настолько банального, как любовь.

Он бросил на нее быстрый взгляд, сохраняя непроницаемое выражение.

– Да, это помогло бы, но, к сожалению, я не из тех, кто вообще женится.

Гледис так и думала. Вряд ли, думала она, такой со своей занятостью мог выкроить время на любовь и уж тем более на семью – только работа, работа и работа. Завершить один проект и приступить к другому. Ей знаком такой тип людей.

Гледис не представляла, что сможет влюбиться в кого-то вроде Кристофера. А вообразить его влюбленным было совершенно невозможно. Да, он не из тех, кто женится.

– Кристофер!

От пронзительного женского возгласа у Глед зазвенело в ушах. Мимо нее стремительно к ее спутнику пронеслась красивая блондинка и заключила его в свои объятия.

– А это, должно быть, Дина, – с любопытством воскликнула Гледис, стоя за спиной девушки, которая сжимала Кристофера в объятиях.

Кристофер разгневанно посмотрел на Гледис.

Сделайте что-нибудь! – умолял его взгляд.

Эта сцена доставляла Глед слишком большое удовольствие, и она не собиралась мешать юной поклоннице ее спутника. Пока Кристофер обнимался с Диной, она взяла себе какую-то закуску с ближайшего серебряного блюда. Вкус ее был восхитительный. Она даже не подозревала, что так проголодалась. Только принявшись за третью порцию, она распробовала, что ест зернистую икру.

– О, дорогой, я думала, ты никогда здесь не появишься, – задыхаясь, тараторила Дина. Ее прелестные голубые глаза с обожанием взирали на собеседника, как будто он был каким-то героем. – Отчего ты так задержался? Разве ты не знал, что я целыми часами дожидалась тебя?

– Дина, – натянуто произнес Кристофер, высвобождаясь из объятий блондинки. Потом поправил манжеты рубашки. – Познакомься с моей девушкой – Гледис Филд. Глед, это Дина Паркер.

– Здравствуйте, – сказала Гледис и потянулась еще за одной порцией. Взгляд Кристофера ясно дал ей понять, что сейчас не время наслаждаться русской икрой.

Большие голубые глаза Дины недоверчиво расширились. Она действительно была прелестна, но, бросив на нее один только взгляд, Гледис поняла, почему Кристофер сопротивляется. Она казалась слишком молодой, ей было самое большее двадцать лет, и очень эмоциональной. Гледис по достоинству оценила и восхитилась тактикой, к которой прибег ее спутник, чтобы отделаться от девушки без нужной грубости.

Кристофер говорил о дочери Сэма Паркера так, как будто та – женщина-вамп. Глед была другого мнения. Возможно, когда-нибудь Дина и станет такой соблазнительницей, но сейчас это лишь молодая и своевольная девушка.

– Вы девушка Кристофера? – спросила она, взмахнув своими невероятными ресницами, – они были такие длинные, что от их движений в комнате мог пробежать легкий ветерок, решила Гледис.

Она улыбнулась и кивнула.

– Мы очень хорошие друзья, да, дорогой? – Она просунула руку в его ладонь и, запрокинув голову, с восхищением посмотрела на него.

– Но я думала… я надеялась… – Дина повернулась к Кристоферу, но тот притянул Глед к себе и обнял ее за плечи, намекая, что они гораздо больше, чем друзья.

– Да?

Дина перевела взгляд с Кристофера на Гледис и обратно. На ее ярко-голубые глаза навернулись слезы.

– Я думала, между нами какие-то особые отношения…

– Мне очень жаль, Дина, – мягко произнес Кристофер.