Элизабет Мун - Правила игры

• Название: Правила игры
• Автор: Элизабет Мун
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-352-01085-6

Эсмей Суиза и Брюн Мигер должны и могли бы стать подругами: обе умны, обаятельны, любят риск. Но настоящая дружба трудна, как и настоящая любовь. Брюн считает Эсмей занудой, а Эсмей видит в Брюн лишь испорченную, взбалмошную и избалованную молодую женщину, которая, ко всему прочему, явно пытается ухлестывать за ее возлюбленным Барином Серрано. Поэтому, когда Брюн попадает в руки военно-религиозных фанатиков, все подозревают Эсмей в том, что именно она подстроила нападение, отомстив таким образом сопернице. От нее отвернулся даже Барин Серрано, а высокопоставленные родственники Брюн запрещают Эсмей участвовать в спасательной операции.

А в это время Брюн оказывается на планете, где женщин-пленниц подвергают варварской операции, перерезая голосовые связки и удаляя специальный имплантант их превращают в безмолвные существа для воспроизводства… потомства. Удача, похоже, отвернулась от нее, но мужество не покинуло молодую женщину. Она намерена спасти не только себя, но и других юных пленниц.

---

Марта помахала им рукой и вышла, а Эсмей осталась стоять под недоверчивым взглядом капитан-лейтенанта.

— Я… я думал, она дружит с лордом Торнбаклом, а она вместо этого общается с вами…

— По-моему, — ответила Эсмей, — я напоминаю ей ее собственную племянницу. Естественно, я старалась ей помочь.

— Ну что ж, наверное, вы можете снова вернуться к тому отчету, над которым работали.

Эсмей ощущала, что он провожает ее взглядом. Почуял какую-то перемену, но не может разобраться, в чем дело. Она может… странно, что раньше она не обращала внимания на такие простые вещи. Вдруг она увидела, что ей навстречу идет Касия Ферради, и вспомнила советы Марты. Касия чуть не споткнулась.

— Лейтенант Суиза…

— Привет, Касия, — ответила Эсмей, она не ожидала такого эффекта.

— Ты… я думала, ты в отпуске.

— Я вернулась, — сказала Эсмей. — Но сейчас я занята. Увидимся.

Совсем не страшно. И при встрече с адмиралом Хорнаном она спокойно улыбнулась ему.

Барин встал по стойке смирно.

— Энсин Серрано прибыл по вашему приказанию, сэр.

Бабушка внимательно посмотрела на него.

— Вольно, энсин. Присаживайтесь. Нам надо обсудить кое-какие семейные вопросы.

Он послушно сел и приготовился слушать. Бабушка вздохнула.

— Марта Саенц рассказала мне, что вы поссорились с лейтенантом Суизой из-за Брюн Мигер.

Барин от неожиданности чуть не раскрыл рот, но вовремя взял себя в руки.

— Это не совсем так, адмирал.

— М-м-м. Однако что-то там произошло, и должна вам сказать, энсин, что, каковы бы ни были ваши теперешние взаимоотношения с лейтенантом Суизой, я, как ваша бабушка, не могу давать вам советов. По крайней мере относительно нее. Насчет другой женщины-офицера, с которой вас часто видят в последнее время, совет я дать могу, но вы сами, должно быть, догадываетесь, что это будет за совет. Как адмирал, я бы хотела, чтобы лейтенант Суиза максимально проявила все свои таланты, а она это может, и я с удовольствием бы ей в этом помогла. Поэтому если вы считаете, что можете ей помочь, то действуйте.

— Она… она не разговаривает со мной.

— Вы в этом уверены? Может, она думает, что это вы с ней не разговариваете? Тем более что есть люди, которые заинтересованы в вашем раздоре.

— Лейтенант Ферради… — сквозь стиснутые зубы процедил Барин.

Бабушка посмотрела на него с таким видом, словно он еще ползунок. Как хорошо он знал этот взгляд.

— И она тоже. Барин, ты прекрасно знаешь, какую реакцию у людей вызывает наше имя, от зависти до восхищения. Тот факт, что лейтенант Суиза так неожиданно добилась успеха и повышения по службе, возымел похожее действие. Мне стало известно, что есть люди, которые стараются развести вас с лейтенантом Суизой в разные стороны. Если бы тебе она была безразлична, это одно дело, но поскольку это не так, мне кажется, что тут уже замешана честь нашей семьи, и мы не должны допустить, чтобы эти люди добились успеха. Конечно, решающее слово за тобой.

— Ах да, сэр… бабушка. Она улыбнулась.

— «Сэр бабушка» звучит немного странно, но я согласна. А теперь серьезно, Барин, ты любишь эту женщину?

— Думал, что да, но…

— Так подумай хорошенько. И прочувствуй. Я не собираюсь разыгрывать из себя Купидона. Если вы созданы друг для друга, Купидон вам не нужен. Но не принимай ничего на веру, понятно?

— Да, бабушка.

— Хорошо. Если нужно будет, я помогу. Я доверяю тебе, Барин, только, пожалуйста, не забывай о фактах.

Она замолчала, но Барин тоже молчал. Что мог он сказать? Вида Серрано кивнула и снова превратилась из бабушки в адмирала.

— А как продвигается дело лейтенанта Ферради?

— Не знаю, — ответил Барин. — И капитан, и его помощник посоветовали мне не совать нос не в свое дело, вот я и не сую.

— Замечательно, — пробормотала бабушка таким тоном, что у него побагровели уши. — Скоро мы начинаем активные действия, и я хотела бы к тому времени знать все подробности. Передай это Херис, пусть она шепнет на ухо твоему капитану. Клаус все еще мечтает занять мое место, а так как в последние девятнадцать лет командовал он, не выходя из своего кабинета, я совсем не намерена уступать ему. Чтобы не вызывать подозрений, я передам и другое сообщение для Херис, оно будет служить прикрытием. Скажи ей, что в связи со скромным празднованием Дня рождения Флота в этом году мы устроим семейное торжество. Эта информация предназначена для всех, а вот это, — и она протянула ему небольшой куб с данными, — передашь лично Херис. Незаметно, когда будешь жать ей руку.

— Так точно.

— Можете идти.

— Настоящая ласка, — заметил Кутсудас, демонстрируя нелегальный ход, которым воспользовалась лейтенант Ферради, чтобы вытянуть данные из файлов военного трибунала. — Если бы мы не схитрили с этой меченой информационной пластинкой, то даже я бы ее не обнаружил.

— И что же она сделала? — спросил капитан Эе-ковар.

— С помощью паролей Пелла она вышла на информации первого уровня секретности, а далее пользовалась знаете чьими паролями? Не поверите, адмирала Хорнана!

— Как ей это удалось?

— Понятия не имею, сэр. — Кутсудас пристально смотрел на экран, изящная светловолосая головка лейтенанта Ферради склонилась над прибором. — Может быть, тоже от Пелла. Кстати, хотя это и не мое дело, но Пелла отозвали на внеочередное медицинское обследование.

— Да, — подтвердил Эсковар,

— А с ним вместе и еще трех других старших мастеров. Кое-кто начинает нервничать, знаете ли.

— Почему?

— Я в этом плохо разбираюсь, сэр.

Вид у Кутсудаса был такой, будто он боялся сболтнуть лишнее.

— М-м-м. Да, я слышал, что и начальство обеспокоено.

— Да, сэр. Ага, вот она пошла.

На экране Ферради вставила информационную пластинку в порт.

— Смотрите, она вводит файл, следите за ее левой рукой. Ага, вот и он.

На маленьком экране оранжевая линия прочертила переплетение других линий и остановилась в голубой рамке, рамка стала непрестанно мигать.

— Изменение данных, сэр. Ясно как божий день.

— А мы сможем установить, что там было до того?

— Не знаю, сэр. Но сегодня ночью была сделана подстраховка, снята копия всех файлов, она хранится в базе данных, до которой ей не докопаться. А по следу ее пластинки мы сможем доказать, что она что-то изменила, и указать, в каком именно файле.

— Это очень серьезные обвинения, капитан Эсковар, — проговорил адмирал Хорнан. — Мне казалось, что лейтенант Ферради замечательный офицер. — Он посмотрел на Барина с подозрением и неприязнью. Барин помнил, что говорила ему бабушка.

— Адмирал прав, обвинения очень серьезные. Поэтому я и пришел с ними к вам, а не стал сам разбираться с лейтенантом Ферради. Учитывая обстоятельства дела, как политические, так и военные, я предпочел, чтобы вы с самого начала были в курсе…

— Уже не с начала, все расследование вы провели без моего ведома…

— Мы только убедились в том, что начальные подозрения оправданы, сэр. Расследование не закончено…

— Что ж, давайте выслушаем ее…

Хорнан нажал на кнопку переговорного устройства:

— Лейтенант Ферради, зайдите ко мне, пожалуйста.

— Так точно, адмирал. Принести результаты поиска, о котором просил меня адмирал?

— Нет, не сейчас, лейтенант.

Хорнан покраснел. Барин искоса взглянул на Эсковара и понял, что у капитана возникли те же подозрения, что и у него. Неужели и Хорнан замешан в этом деле?

Через несколько минут Касия Ферради, улыбаясь, вошла в кабинет адмирала. Сначала она, казалось, обрадовалась при виде Барина, но, когда никто из присутствующих не улыбнулся ей в ответ, как-то помрачнела.

— Слушаю вас, адмирал.

— Касия, лейтенант… эти офицеры выдвинули серьезные обвинения в ваш адрес. Я хотел бы услышать, что вы скажете по этому поводу.

— Обвинения? В мой адрес?

Барин заметил что-то похожее на панику в ее взгляде, но это длилось лишь секунду, потом она снова была спокойна, как всегда.

— В чем же меня обвиняют? — Она посмотрела на Барина. — Неужели я потревожила бедного энсина Серрано? Я вовсе не хотела…

Хорнан откашлялся.

— Нет, лейтенант. Я должен задать вам вопрос. Скажите, вы пытались проникнуть в файлы Флота, к которым у вас нет доступа?

— Конечно нет, — ответила Ферради. — Я только лишь выполняла приказы начальства.

— А значит, ваши действия уже нельзя назвать незаконными. Вы уверены в своих словах, лейтенант?

— Да, адмирал, — ответила Ферради.

Барин заметил, что жилка на шее Касии стала пульсировать быстрее обычного.

— Вы когда-нибудь меняли какие-либо данные в персональных файлах Флота?

— Вы имеете в виду, просматривала ли я персональные документы, работала ли с ними? Нет, сэр.

— А базы данных? Вы никогда не пробовали нелегально подключиться к какой-либо базе данных и внести изменения в файлы?

— Нет, я только выполняла приказы, адмирал. Но жилка билась еще сильнее.