Конрад Фиалковский - Плоксис

• Название: Плоксис
• Автор: Конрад Фиалковский
• Жанр: Научная Фантастика

---

Мы направились к зданию порта. От бетонного покрытия космодрома, разогретого солнцем, отдавало жаром. Люди передвигались еле-еле - не то что автоматы, которые по контрасту выглядели необыкновенно подвижными. Через пару сотен шагов мы уже обливались потом. Однако здание оказалось намного ближе, и в нем были климатизация, прохладительные напитки и все то, чем наша цивилизация борется со зноем. Здание было обращено к нам огромной верандой, прячущейся под разукрашенным навесом, то натягивающимся, то опадающим - играющим роль опахала. На веранде сидели люди, дожидаясь прилетающих. Нас никто не ждал. Тем не менее когда мы прошли половину веранды, из-за столика поднялись четверо мужчин и в сопровождении четырех автоматов двинулись к нам.

Видимо, Краш сориентировался первым. Он остановился, огляделся по сторонам, словно выискивая возможность для побега между столиками, но быстро взял себя в руки и застыл на месте. Чуть позже, когда они уже были в нескольких шагах от нас, дошло и до меня. Они обступили нас, и один из них спросил меня:

- Ты Вор?

Я не стал отнекиваться. Вопрос был простой формальностью. Им было известно, кто я, а их автоматы знали обо мне больше, чем самые близкие друзья. Сведения, полученные ими в течение нескольких минут, по объему почти равнялись тем, которыми жизнь снабжала меня с рождения.

- Ты задержан по обвинению в космической контрабанде.

- Это была не моя вина, - пробормотал я.

- Мы это не определяем.

- Но так и есть.

- Следуй за нами. Вероятно, все скоро разъяснится.

- 3а что вы забираете его? - Краш, казалось, был возмущен.

- Ты сам все слышал.

- Но какие у вас доказательства?

- Видимо, доказательства имеются. Иначе мы бы вас вообще не задерживали.

- Однако я имею право знать...

- Против тебя нет никаких обвинений.

- Мне лучше знать об этом, но сейчас речь идет о нем.

- Если он невиновен, проверка покажет еще сегодня.

- Наверняка он ни в чем не замешан.

- Если так, договоритесь с ним о встрече сегодня вечером.

- Не вечером, а прямо сейчас. Я полечу с вами. Мне нужно только сообщить в институт о своем возвращении.

-- У нас нет времени ждать тебя. Ты найдешь здесь наш адрес-волновик. Можешь прилететь, когда тебе захочется.

Краш занес их волновик в свой ручной мнемотрон и почти бегом бросился к станции дальней видеотронной связи.

Меня повели в другую сторону - к пышущей жаром плите космодрома. Неподалеку стояла ракета. Прежде чем войти в нее, я остановился и посмотрел на небо, на голубовато-серое небо знойных земных дней со слепящим белым солнцем в зените. Вероятно, на Плутоне, куда отправляют приговоренных. Солнце - всего лишь одна из множества звезд черного неба, и в его свете скалы не отбрасывают тени.

ЕГО поместили в комнату, в которой вместо окон были экраны - на них время от времени появлялись люди, которым было что сказать об осужденном. Когда нужда в свидетелях отпадала, на экранах зажигались далекие звезды, затерянные в глубинах Космоса. Может быть, они должны были представлять вечность, а может быть, бренность человека... Не знаю. Наверное, намного осведомленней меня был видеотроник, программировавший все это. Ибо звезды на экранах тоже были частью ЕГО. Когда я вошел в комнату, я тотчас же увидел ЕГО в сером, исходящем отовсюду и ниоткуда свете. В первое мгновение мне показалось, что это человек, и я хотел подойти поближе и тогда увидел, что это ОН, черный, неподвижный обелиск в человеческий рост, ОН - огромный мозг, знающий все о человеке и его истории, о строении живой ткани и закономерностях течения потоков, пронизывающих человеческий мозг.

Собственно говоря, я находился внутри его, в громадном здании, содержащем в себе его узлы и системы обеспечения. Обелиск был всего лишь символом, с которым мог разговаривать осужденный. Если бы его убрали, человеку пришлось бы обращаться к голым стенам, не зная, слушают ли они его. А приговоренному важно знать, что его голос доходит до кого-то и что его соображения будут приняты во внимание.

Я стоял без движения в сером свете ночи, мои глаза привыкали к темноте, и тут на одном из экранов я заметил пылающую Вегу. В это же мгновение ОН заговорил:

- Ты Вор?

- Да.

- Я знаю о тебе. Знаю о твоем детстве и юности. Меня удивляет наша встреча,

- И для меня она оказалась полной неожиданностью.

- Ты признаешь свою вину?

- Нет.

После некоторого молчания ОН произнес:

- Сейчас я задам вопрос, на который тебе нужно ответить правдиво. Ты же знаешь, что меня нельзя обмануть. Я обнаружу в твоем ответе малейшую ложь. Она не принесет тебе пользы, ведь я для тебя и обвинитель, и защитник, и судья - самый беспристрастный судья, которого только могло придумать человечество.

- Я знаю об этом, - ответил я.

- Хорошо. Тогда ответь мне, сколько времени ты провел на Марсе?

- Полгода.

- Ты тосковал по Земле?

- Да... кажется, да.

-- Ты видел в видеотроне базу на Плутоне?

- Да.

- Тебе известно, кого туда отправляют на долгий срок?

- Да.

- Ладно. - Он сделал паузу. - Что в твоем багаже могло привлечь внимание?

- Может быть, Плоксис. Не знаю...

- Что такое Плоксис?

- Точно не представляю... Какое-то название...

- Название чего?

- Не знаю. Вероятно, его можно отыскать в накопителях информации.

- Нельзя.

- Ты пробовал? - теперь я задал вопрос.

- Да, но не нашел его.

- Не знаю, что это такое. Может быть, какой-то специальный термин?

- Откуда ты взял этот Плоксис?

- Я получил его от Борда.

- И что ты должен был с ним сделать?

- Передать Коверту.

- В своем багаже ты перевозил еще какой-то компот, так ведь?

- Да.

- Зачем?

-- Там-то и был Плоксис.

- У таможенников это вызвало подозрение. Они отправили автоматы проверить содержимое банок.

- И что?

- Как что, ты не знаешь? Ты же сам только что сказал, что в твоем багаже один Плоксис мог привлечь внимание.

- Да, наверное, только Плоксис,

- Но если ты догадывался... знал, какие могут быть последствия?..

- Если бы догадывался, не просил бы у служащего таможни разрешения на провоз Плоксиса.

- Да, ты просил, но, вероятно, тебе и в голову не пришло, что он заинтересуется Плоксисом?

- Я просил его посмотреть...

- А может быть, ты был уверен, что он не найдет?

- И рассчитывал на то, что, не найдя, позволит мне провезти его на Землю? Но ведь это вздор.

- Да, если я не угляжу еще чего-нибудь в этом происшествии, - сразу же согласился ОН.

- А что еще ты можешь углядеть?

- Не знаю.

- Во всяком случае, я тебе все выложил.

- Посмотрим. Мы изготовим копию твоего мозга...

- То есть как копию?

- Точную копию твоего мозга, только вместо клеток нервной ткани мы используем неорганические элементы.

- Зачем вам это нужно?

- Такой копией мы в состоянии управлять. Если тебе известно что-то о Плоксисе, ты можешь скрывать это, но энграм твоего мозга, содержащий сведения о нем, обретет независимость от твоей воли. Мы обнаружим его в копии и все выясним. Понятно?

- Да.

- Вот видишь, если тебе известно, что такое Плоксис, твое упрямство ни к чему не приведет. Оно лишь усугубит твое положение...

- Но я и на самом деле не знаю, что из себя представляет Плоксис. На самом деле, слышишь? - Я поймал себя на том, что почему-то сорвался на крик.

- А может, ты скажешь мне... - Он остановился. - Мне только что сообщили, - продолжал он, - что прибыли Краш с Ковертом, чтобы дать объяснения. Переключаю их сразу на экран.

Действительно, в это мгновение засветились сразу два экрана. На одном я увидел Краша, с другого на меня смотрел мужчина с большими, широко расставленными глазами на маленьком лице. На голове у него был старомодный колпак - таких в наши дни уже почти никто не носит.

- История с Плоксисом улажена, - кричал Краш. - Коверт все устроил.

- Да, Плоксис - разновидность марсианской растительности. Борд переправил мне его в банках для дальнейших исследований. Он, то есть Плоксис, - добавил он и усмехнулся, - совершенно безвреден.

- Его нет ни в одном накопителе информации. Почему? - спросил ОН.

- Это новое название. Работа об этом растении еще не опубликована. Тем не менее в центральном мнемотроне нашего института его можно найти,

- Я проверю. Правда, сейчас пришел ответ от Борда. Он совпадает с твоим.

- Ты спрашивал его о Плоксисе? - поразился я.

- Сразу же, как ты назвал его.

- Все в порядке, Вор, недоразумение разрешилось. - Краш, обнажив свои зубы в улыбке, смотрел на меня с экрана.

- Да, действительно, такая информация содержится в институтском мнемотроне, - ОН снова подал голос,

- Что еще ты хотел узнать? - спросил Коверт.

- Ничего, Теперь я знаю все.

Я подумал, что когда-то Сократ сказал нечто совсем противоположное и ОН, наверное, должен был узнать от меня побольше о Сократе.

- Прощай, Вор, - сказал ОН. - Мне жаль, что тебе пришлось встретиться со мной. Это небольшое удовольствие, но так уж получилось.