Мария Котикова - Дороги, которые выбираем мы

• Название: Дороги, которые выбираем мы
• Автор: Мария Котикова
• Жанр: Фэнтези

---

Но Рило только отшучивался - как уведут, так и украду! Что мне заборы высокие и замки железные? Так, игрушки!

- Ты со здоровой головы на больную свои проблемы не перекладывай! Знаешь же, что не люба она мне, так зачем чушь городишь?

- А если не Лика, то кто? Старая Маи?

А кони идут медленно... Размеренно. И создается ощущение, что прислушиваются к разговору своих всадников. Но это, конечно, глупости!

- Тьфу на тебя! Совсем голову потерял?! Я же ей в пра-праправнуки гожусь!

- Ну, годишься - не годишься, а личину она наводить умеет такую - залюбуешься! Помнишь, как на прошлый праздник обернулась красой зеленоглазой да огнекудрой? Среди наших орчанок ведь вообще нет зеленоглазых! Они ж не эльфийки да кикиморы! А Старая Маи... Ведьма одним словом! Молчишь? То-то же!

Что правда, то правда. Колдунья Маи и впрямь умела и могла многое. Не только такие оборотнические штучки, но и грозу али погожий денек наколдовать, будущее предсказать да и приворотным зельем напоить... Говорят даже, что еще до его рождения, колдунья напоила таким отваром одного князя! Так тот на ней тогда чуть не женился! Хорошо хоть вовремя отворотным зельем вовремя напоили его драгоценные дети. А то мачеха у них была бы - упал не встал! На язык, что змея ядовитая, на глаз - ястреб вольный, а на внешность - пенек старый и то красивее покажется!

- Нет. Не влюбился я. А мысли просто мучают... Скажи, ты никогда нигде не слышал разговоров о людях-деревьях? Вроде как тело у них почти человеческое, но корою покрытое да руки, что ветви?

Задумался Рило. Глубоко! Всю память переворошил, все разговоры подслушанные и не подслушанные, все книги читанные вспомнил...

- Нет, не слышал. Но, может, Шаман знает? Его бы ты спросил! Я-то каков? В одно ухо влетело, в другое вылетело! У меня, как говорит, мать - сквозняк в голове! А Шаман... долго живет на этом свете... Многое видел, а еще больше слышал. От зверей да ветров... Его спроси. Он знает.

Но не пошел к Шаману Яро. Не в тот день, не в последующий... Потому что не хотел делиться с ним своей тайной... о девушке-деревце. Глупом и наивном. Молодом слишком. Жизнь не знающем.

И все чаще мелькала страшная мысль - а вдруг его знакомую чья-то злая рука с корнем вырвет? Прервет ее существование? И не увидит он больше ее?

Но - нет. Той дорогой почти никто не ездит... Слишком она уж неудобная да трудная! Не проедет там никто... Ни к чему это купцам да торговцам! Ведь для них важно краткость пути да сохранность товара.

Не тронет никто Яблоньку. Не причинит вреда...

Во всяком случае Яро надеялся на это и молил Великую Мать сохранить свое дитя...

А Яблонька спокойно жила в степи в то время, как путешествовал Яро по миру. Умывалась дождями редкими, грелась в лучах солнечных да разговоры вела с проказником ветром. Ведь для того, чтобы с ним говорить, слова не нужны. Ей. Потому что похожи они незримо... Потому что гранями одного волшебства оказались...

Она не замечала времени. Для нее его просто не существовало. Во всяком случае в том понятии, которое знали все живущие в этом мире. И поэтому ее мало что беспокоило. Только если долгое отсутствие дождей или солнца.

Скука же и вовсе не известна была ей... Потому что и скучать некогда здесь! Совсем. Ведь у нее появились соседи.

Маленькие коричневые полевые мышки свили гнездо в ее корнях... Не причинив, впрочем, вреда! Потому что эти смешные и пугливые соседи прекрасно понимали, что Яблонька их единственное укрытие и дом. Что если ее не станет, то и им деваться некуда будет!

Деревце же просто радовалось! Теперь она не одна! Ей есть с кем поговорить... Хотя и раньше было, но ветер не постоянен и не усидчив. На день или два может только у нее задержаться - не больше.

- Госпожа Яблонька вы не повернете свои ветви немного правее? Мы вас очень просим!

Тоненький писк. Рядом с лицом Яблоньки на тоненькой веточке сидела одна из ее подружек - Шустрый Хвостик, самая маленькая внучка госпожи Острые Зубки, старейшины этой мышиной семьи.

- Конечно. Мне совсем не трудно!

Это так просто - сделать кому-то приятное! Даже такое маленькое и простое!

Зашумела листва. Сдвинулись ветви, давая солнечным лучам прогреть землю до этого скрытую тенью...

- Так лучше?

- Большое спасибо! Большое-большое! Как целая головка сыра!

Смешная мышка! И теплая...

- Скажи мне, а что такое сыр? Вы все время его поминаете, так же как и кошку... Но если последнюю я уже знаю, то это - нет. Расскажи мне, пожалуйста.

Вот уж удивление так удивление! Не знать что такое сыр! Вкусный, круглый, желтый! Самый-самый!

- Да что вы такое говорите! Не знать что такое сыр! Сыр! Самая вкусная на свете вещь!

Яблонька улыбнулась. Она уже привыкла к тому, что почти ничего не знает в этом мире... Потому что растет здесь, в глухой степи, где нет ни странных, высоких домов с кухнями, где хранятся всякие вкусности и стоит миска с молоком для кошки. Ах, кошка! Страшный зверь по-словам ее соседей! Жестокий, усатый и с огромными когтями! А еще с зелеными-презелеными, ну прямо, как ее листва, глазами. Только в темноте горящими...

- Он еще с дырками! Большими и маленькими... В зависимости от вида. Но все-равно очень-очень вкусный! Я, например, очень люблю эльфийские сыры... Они такие нежные, во рту таят... Ах, если бы вы только могли их попробовать, госпожа Яблонька! Хоть один маленький кусочек!

Но она не могла. Даже если бы очень захотела. Потому что не может дерево взять просто так и уйти. Тогда, когда ему захочется. У него же нет ног.

- Ясно...

- Ну я побежала, а то бабушка ругаться будет! Я уже давно должна быть дома! Пока! Зовите если что!

Какие проблемы могут быть у мыши? Маленькие... Такие же как и она. Но для нее они всегда огромные! Ведь столько надо успеть! Зерна запасти, к зиме подготовиться, норку утеплить... Не то что у дерева - расти себе и расти...

- Пока...

И снова потекли денечки... Ночь сменяла день, а день - ночь. Незаметно. Для нее. А потом однажды к ней прилетел покачаться на ветвях Западный ветер, принесший свои новости о том, что он видел и встретил за время его отсутствия в степи...

- Привет, Яблонька! Как ты тут? Не скучаешь?

Люди совсем не могут видеть ветра, а ведь они удивительны! И так похожи на нее, Яблоньку... С тем лишь различием, что у них нет ветвей и листвы, а только крылья да прозрачность... Ну, еще и цвета...

Так, Северный ветер походил для нее на старца в сине-серой шубе... Лохматой-лохматой! И с инеем на меховой шапке да бубенчиками-сосульками на ледяном посохе. Он не летал, а степенно ходил и его огромные крылья почти все время были сложены у него за спиной...

Южный ветер напоминал ей того странного черноглазого путника в алой рубахе... с той разницей, что кожа у ветра была много темнее орочьей. Не золотисто-коричневой, а почти черной... Редкий гость этот ветер. Потому как безвозмездно любит океан с его лазурное гладью... С русалками поет он свои песни. Им рассказывает о том, что видел и слышал.

Восточный - бродяга. Ему никогда не сидится на месте. Даже минуточки! Он постоянно спешит. Торопится. Туда, за горизонт... Где по волнам бегут корабли, а в садах зреет виноград. Где в воздухе разлита нега... А люди улыбаются друг другу. И о нем напомнят только запах цветов жасмина да золотистый отблеск развернутых крыльев...

А Западный... Западный совсем мальчишка! Шебутной и улыбчивый. Проказливый. То белье у какой-нибудь хозяйки сдует, то необходимые бумаги на столе так перемешает, что и не найдешь ничего, а то и задует все свечи в доме во время бала, если хозяева почему-то забудут закрыть окна на засов...

- А, это ты! Привет-привет! Чем похвастаешь, что расскажешь мне?

Ей нравилось слушать его истории. Забавные и веселые! Как первый солнечный весенний зайчик, притаившейся в траве и думающий, что его никто не видит. Что вот он сейчас как прыгнет и испугает всех-всех!

Прищурился мальчишка. Поудобнее устроился на ее ветвях...

- Что рассказать тебе, подружка? Только то, что в русалочьем городе Тысяч Солнц, который так любят эти маленькие золотые зайчики, праздник! Который день уже длится... А знаешь почему? Да потому что Середина Лета! Самый длинный день в году! Вот и радуются они все... Солнце славят.

А в стране многохвостых лис, где туманы так красиво окутывают сине-сиреневые горы и во всех домах есть по несколько хрустальных колокольчиков, случилось покушение на Императорскою жену, которая родом с Северных островов. Ее хорошо знает мой старший брат! Часто навещает... Потому что красива она... Волосы, что мед на свету, глаза - горный цветок.

Эльфы же, эти ледяные хранители природы, не знают чем им заняться... Только поют песни да стихи сочиняют. Не очень хорошие, можешь мне поверить! Потому как даже листочка утащить не захотел я!

Далеко-далеко от сюда, куда людям и оркам ехать не один год, а драконам и китсуне - недель, куда и мне-то на моих крыльях лететь пришлось не один день, в табуне диких лошадей родился жеребенок с белой звездочкой во лбу. А сам, что ночь безлунная... Длинноногий! Упрямый! Все обогнать меня пытался, но куда уж ему!