Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №2

• Название: Сборник рассказов №2
• Автор: Fantasy-Worlds. Ru
• Жанр: Фэнтези

Лучшие произведения со Второго Конкурса Прозы, проведенного на сайте Fantasy-Worlds.Ru

Оглавление:

1. Практикум зельеварения (Авторы: Веселов Алекс, Мария Фионова) — 2 место.

2. Когда плачут маги (Автор: LiBerty).

3. Право выбирать (Автор: Sill) — 1 место.

4. Менестрель (Автор: Таната).

5. Серебряный пистолет (Автор: ORIN).

6. Подарок Зоны (Автор: Jadovit) — 3 место.

7. Предсказано — исполнено! (Автор: Kinach).

8. Из жизни призраков (Автор: e8cb).

9. Я несущий свет (Автор: Mesmer_Mariarti).

Вы можете пообщаться на тему конкурса, у нас на Форуме Fantasy-Worlds.Ru.

---

— Думаю к счастью.

Дешевая сирень, крыжовник и кардамон. Размеренность и покой. И что-то еще оставалось после нее.

Что-то неуловимое.

Совершенство?

* * *

Анарки кушала.

Вообще-то ей редко удавалось поесть от пуза. И вся ее внешность была тому подтверждением. Полные губы выделялись на ее тощем лице как две спелые вишни. Под глазом ссадина, которую она заработала на Аллеи от потаскухи. Той показалось, будто она составляет ей конкуренцию, и потом она плохо помнила мир. Кажется, у нее в руках было что-то тяжелое.

Она поглядела на Шляпу с ложкой во рту. Тот отвел взгляд, выпустив изо рта ядовитое облако.

Ее беспокоило, что он собирается с ней делать после того как она поест, но в хороводе блюд сменяющихся одно другим она совершенно позабыла об этом.

— Эй! Ты что делаешь?

«Ну, и дура, — сказала она сама себе, — если решила что он накормит тебя из своего кармана».

— Мне нужны деньги!

— Зачем?

Мадам Леви вновь проплыла мимо столика за которым Див признал Хорька-Мэтью. Информатор что-то жевал. Мадам Леви вернулась. Грация ее поражала колдуна. Поставив под нос Хорьку блюдо с чем-то отдаленно напоминающим мясо, она удалилась.

Колдун оставил Анарки ненадолго.

— Ты разговариваешь с ангелами, Мэтью?

— С какими, — не понял вопроса тот.

— С обыкновенными. — В голове Хорька промелькнули щлюхи и династия византийских императоров, но не тот не подал виду. — С небесными.

— У тебя, что совсем крыша поехала?

— Для этого необходимо иметь мозги и немного воображения. Так или иначе, мне кажется, они дают столько же, сколько и спрашивают. Не так давно у меня была непродолжительная перегрузка нервной системы — истинные галлюцинации, после чего мой бюджет пополнился десятью тысячами. Серебром. Помнишь ту даму. Мизель Гранжа.

Хорек сделал вид, что по-настоящему заинтересовался содержимым своей кружки и начал его изучать, наклонив голову вниз.

— Не знаю. У меня никогда не было этих… как их… истинных галлюцинаций.

— Последнее время они тоже со мной не разговаривают, — колдун прищурился, по своему обыкновению, перед тем как сыграть с мозгами Хорька. — Наверно всему виной лекарства, которые я принимаю.

Плечи Хорька задергались. Он оценил шутку, принявшись шумно сопеть и поквакивать. Он был кем-то или чем-то вроде универсального организма на улицах этого города. Сразу и не скажешь чем. Толи вирусом толи бактерией. Хорек занимался и воровством и продажей информации и скупкой краденого. Все что могло хоть как-то заинтересовать клиентов, было его ремеслом.

— Див.

Он пересел ближе и стал говорить тише, так чтобы его не было слышно остальным.

— Понимаешь, тут такая проблема. — Хорек облизнул губы. — Кажется, за мной следят и…

— И что?

— Поговаривают, что Басеньян вроде бы как собирается преподать тебе урок…

Колдун покрутил дымящейся трубочкой из белой бумаги набитой табаком перед носом Хорька.

— Понимаешь. Ведь я всегда исправно выполняю твои поручения. Я знаю, ты сам по себе. Но Басеньяну втемяшилось в голову, что ты и я… что мы одна команда… Понимаешь?

— Нет.

— Я видел их на перекрестке менял. Двое, они следуют за мною всюду и… Неужели ты будешь сидеть и ждать пока они меня не прирежут?

Колдун встал. Хорек ухватил его за рукав, но не удержал.

— Пока они не прирежут тебя, не обращайся ко мне.

— Див, ты сволочь, — крикнул он вслед из эркера. — Ты это знаешь? Ты…

Но в нем было очарование. Наверно по этой причине Хорек заявился к нему спустя два дня с ножевой раной.

— Они прирезали меня. Они…

— Лежи, не вертись.

Уйма накидок и курток, одетых одна поверх другой отклонили и без того несерьезный удар. Хорьку от этого, тем не менее, не легчало.

Крови было много и ее следовало остановить, что он и сделал, перебинтовав живот Мэтью.

— Ты видел их?

— Еще бы, — Хорек покряхтывал, судя по всему, уже не от боли, а просто по привычке, или потому чтобы колдуну не пришло в голову его выпроводить. — Они зажали меня в одном из тупиков. Думал, ну просто отделают, как следует. Ну, так и что? Так нет же…

— Их было двое, — спросил колдун, подавая Хорьку чашку чая. Тот принял ее, грея пальцы.

— Да. Знаешь, они хотели меня убить, но старину Хорька так просто не взять…

И почему его так называли? Спустя два месяца и неделю Див так до конца и не понял. Возможно годы, взявшие верх над Хорьком, как-то повлияли на его феромоны. Или он стал чаще мыться. Возможно и то и другое.

— Ты заметил их? Сможешь опознать?

Хорек кивнул, пристально глядя ему в глаза.

— А что ты с ними собираешься делать?

— Это уже не твоя проблема. Кстати у меня есть для тебя занятие. пока ты тут лежишь у меня и наводишь порядок с мыслями. Между прочим, я очень надеюсь, что ты не задолжал денег Басеньяну.

— Да за кого ты меня принимаешь…

— Что тебе известно о Матрице?

— Многое. Я ведь профессиональный жокей, — Хорек приосанился на софе. Черная махровая повязка, хорошо впитывающая пот, и аккуратно сложенные троды «Сендая» упали к нему на плед. Хорек осмотрел их с какой-то порнографической жадностью. Погладил деку.

Жокей, если Див правильно понимал, на местном жаргоне обозначало человека имеющего врожденные способности к магии, тренируемые посредством практики или попросту вора в информационном пространстве.

Колдун передал Хорьку мутную сферу, поблескивающую серой поверхностью.

— Побрякушки новенькие, а модель-то старенькая.

— Подержанная. СБ на столе. Остальное там же.

Остальное включало в себя металлические напальчники с когтями: серебряный, медный и железный для соответствия типов конфигураций.

Хорек с умилением прижал к сердцу хрустальный шар.

— Ничего. Я с такою работал, между прочим, когда ты под стол пешком хаживал. Дело говоришь какое-то?

— Мне нужно чтобы ты нашел одного человека…

— Матрица, — проговорил Хорек, будто воскрешая что-то давным-давно забытое и безвозвратно ушедшее из его жизни. — О ней ходят легенды. Одни говорят, что это выход в Астрал. Но мы, старые жокеи, верим в то, что Матрица произошла от примитивных электронных программ и военных экспериментов, связанных с попытками подключения различных управляемых устройств непосредственно к головному мозгу до того как все изменилось…

— Что значит: все изменилось?

— Все. С приходом Спасителя явился Армагеддон. Кое-кто уверен в том, что была война. Кто-то — что катаклизм. Другие говорят, что Матрица это согласованная галлюцинация, создаваемая и поддерживаемая день ото дня миллиардами операторов всех наций, логическое представление данных, содержащихся в памяти и на магнитных носителях всех опсисов всего разумного человечества. Потоки данных, протекающие в пространстве разума, мириады и созвездия информации…

Хорек наклонился, свесившись с софы, подобрал подставку под хрустальную сферу. Надел черную повязку и водрузил хрупкую тиару из тонкой ажурной стали. Прикрепив на висках троды, провел пальцами по деке «Сендая». Будто музыкант, небрежно прощупывающий возможности своего инструмента, закрыл глаза, удаляясь из комнаты на Мосту гранильщиков.

— Полетели?

— Летишь один ты, Хорек, — бросил колдун и вышел.

Пчак плясал в его правой руке, высекая из-под левой правильной формы продолговатые кусочки порея. Пряный запах шафрана и пар, клубящийся над раскаленной плитой, заполнили все помещение. Один из разносчиков суетливо стянул готовые блюда и вышмыгнул вон, в удушливое, забитое людьми пространство трактира.

В этом квартале можно было встретить все что угодно от Номмарской почтовой бумаги до иголки из Туманного Альбиона. Его не удивляло здесь присутствие пчака.

Конечно, он мог и не усложнять себе жизнь столь замысловатыми ритуалами, в которых он, тем не менее, находил удовольствие. Конечно, он мог поступить проще. Но это скорее бы огорчило его самого, нежили тех, с кем бы он поступил таким образом.

— Вон. Вон из кухня. Вон, вон! — прикрикнул колдун на ломанном орринском, изображая эксцентричную особу возмущенного повара, что нисколько не удивляло кельнеров. Его кожа и впрямь была намного светлее местных жителей, из-за чего его притворству никто не придал значения. Он и в самом деле играл самого себя, учитывая то, что с языком испытывал невероятные трудности, общаясь в основном на всеобщем.

Филе жирного мяса расползлось по доске в ожидании полной метаморфозы. Он хорошо вымыл его от крови и вытер тряпицей. Виртуозно крутанул на плите, давая рассмотреть свои действия очередному разносчику, ошпарил со всех сторон не дольше трети минуты и перебросил под левую руку, используя пчак теперь уже по своему назначению.