Ирина Крупеникова - Еретик

• Название: Еретик
• Автор: Ирина Крупеникова
• Жанр: Фэнтези

©2001 И. Крупеникова. «Еретик». / «Звездная дорога». - 2001. - № 6. - с116-134.

---

«Успею!»

Обнаженная вера отсекла страх и сомнения.

Опушка. Берег.

Пес первым прыгнул на припорошенный снегом речной панцирь. Воин направил коня на лед. Копыта ударили раз, другой. Лед хрустнул и…

Он помнил только одно: не разжимать левую руку. Ни в коем случае не разжимать! Серая спина пса мелькала впереди, нависали и отступали острые льдины, студеная вода и снежное крошево хлестали по лицу, забивались в ноздри и рот.

Не разжимать левую руку!

Он рывком вынырнул из пучины. «Мы еще живы… Мы будем живы…»

Призывный лай обозначил берег. Последнее усилие, и Воин почувствовал твердый спрессованный снег.

— Мы выбрались, парень!

Он осторожно разогнул локоть, и освобожденное из спасительных объятий тело раскинулось на насте. Белое лицо. Холодное лицо.

— Нет… Только не умирай!!

Приподнялись веки.

— Вот и встретились… — послышался слабый шепот. — Ты как из-под земли явился…

Еретик попытался улыбнуться.

— Молчи. Ты силы теряешь.

Он отчаянно посмотрел вокруг. На покинутом берегу суетились силуэты всадников. Лошадь без седока мелькнула и затерялась в темной толпе. А рядом пес, поскуливая, вылизывал неподвижные руки с узкими, похожими на когти, ногтями. Воин опомнился и принялся растирать острые плечи и худую грудь юноши. Собственная боль окатила внезапно, будто в спину ткнули горящий факел. Запоздалый страх облил лицо смертельной белизной.

«Ну нет, парень. Я одного тебя тут не оставлю!»

И, закусив губу, наклонился к юноше.

— Ты дыши. Слышишь? Жизнь ведь ценная штука, ты так говорил? Вот и дыши. Не вздумай уходить!

— Не уйду… То, что я оставил тебе, помнишь? Я обещал забрать при встрече… Я заберу… часть.

То ли холод, то ли огонь. Тень пронеслась в воздухе и осталась за спиной. Воин очнулся. Теплое крепкое тело прижато к груди. Он не помнил, как подхватил юношу на руки.

«Аув», — пес сидел в сторонке, навострив уши.

— Вот, Лембой, видишь, мой конец еще не наступил.

Еретик шевельнулся.

— Помнящий силен памятью предков, — проговорил он.

— Память твоих предков показала мне Круг Бытия. Ты как? Держишься?

Юноша согласно склонил голову, сел. Рука провалилась в рыхлый снег и тут же вынырнула назад с грозным предметом, зажатом в кулаке.

— Что это?

Воин непонимающе смотрел на короткую арбалетную стрелу. И также изумленно взирал на человека молодой еретик.

— Я знаю твое имя, — вдруг произнес юноша. — Память твоих предков. Ты разбудил ее в себе…

— Ладно. Пусть разбудил. А это… откуда? — Воин осторожно повел плечом, оглянулся на почерневшую в ночи ледяную реку и опять обратил взор на Еретика. — Ты что на меня так уставился?… Да не молчи ты!

— Ты построил собственную дорогу в Круге Бытия. Я сам прошел похожей дорогой. Но я не знал… не знал, что ее кто-то повторит.

— Кроме Лембоя, — пробормотал Воин. Пес завилял хвостом.

— Пожалуй. Но это не всё. Ты поделился со мной…

— Памятью Предков?

— Жизнью, брат.