Джуди Кристенберри - Жаркое лето

• Название: Жаркое лето
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004310-4

Сьюзен Келли вернулась в родные места чтобы заняться врачебной практикой, и с ужасом обнаружила, что в пыльном провинциальном городке не изменилось ровно ничего! Ничего – кроме появления нового мэра, сильного, загорелого Мэтта Гриффина… Итак, независимая молодая женщина-врач, мужчина, уверенный в том, что «место женщины – в супружеской постели», и нежданная любовь. Что может получиться из столь необычного союза? Ничего хорошего или много интересного? Кто знает? У любви свои правила, свои законы…

---

– Нет, Сэм, – остановил его мэр. – Я знаю, что ты должен был поехать. И Джорджи все поняла. Это была… ужасная авария. Как же Сьюзен смогла?..

Его голос внезапно задрожал от волнения. Мэтт и не знал толком, о чем спросить Сэма. Но он пожалел о том, что не был с нею рядом, не смог убедиться в том, что ей на все хватило сил.

– Сьюзен вела себя отлично, – сообщил шериф. – Она ни секунды не мешкала, не устроила истерики, как это бывает у женщин, не плакала. Девочка сразу взялась за работу. Возможно, она спасла жизнь нескольким пострадавшим. Надо сказать, что и Кей с Лесли проявили себя с лучшей стороны.

Мэтт был поражен тем, что его ничуть не волновали ни Кей, ни Лесли, хотя он знал их всю жизнь. Его интересовала только Сьюзен, он думал только о ней.

Вскоре автомобиль мэра уже тормозил на стоянке возле больницы. Рико выбежал им навстречу. Трое мужчин вместе с Лесли принялись перетаскивать раненых в приемный покой.

Кей была в операционной вместе с доктором Келли. Лесли сама взялась за обработку ран, а остальные помогали мыть несчастных пострадавших. Сэм собирал личные вещи раненых и искал документы – необходимо было установить их имена.

Когда первая помощь была оказана, Сэм взял на себя нелегкую миссию: он начал обзванивать семьи пострадавших, имена которых ему удалось установить, чтобы сообщить о происшествии. Пони и еще один из работников Мэтта приготовили сандвичи из остатков праздничного стола, а Мария сварила кофе в большой кофеварке, установленной в приемном покое. Сьюзен и Кей все еще были в операционной.

Когда Мэтт решился посмотреть на часы, был уже час ночи. Прошло уже пять часов с тех пор, как Сэм сообщил Сьюзен об аварии.

В комнату проскользнула Джорджи и положила руку на плечо Сэма, разговаривавшего по телефону. Обхватив жену за талию, он привлек ее к себе, не прекращая разговора.

– Мэтт! – обратилась к племяннику Джорджи. – Дел почти не осталось, так что ты можешь идти домой.

Мэтт лишь покачал головой. Он не мог уйти, не повидавшись с Сьюзен и не убедившись в том, что с ней все в порядке.

– Как там? – шепотом спросил он, глядя на дверь операционной.

Джорджи с измученным видом пожала плечами.

– Судя по словам Лесли, уже недолго.

Сэм повесил трубку.

– Думаю, это последний. Не знаю, как фамилия девочки, с которой занимается Сьюзен. Но она наверняка в родстве с кем-то из тех, кто ехал в машине.

– Родные приедут сейчас? – спросил Мэтт.

– Да. Некоторых можно ждать с минуты на минуту. Один из подростков живет в двадцати милях к северу от Гриффина. Другой из Озоны, – сообщил он. – Семья путешествовала.

– Стало быть, один из умерших – глава этой семьи? – предположил мэр.

– Да, похоже, что так.

– Ты должен остаться здесь? – спросила Джорджи.

– Кто-то же должен быть в больнице, когда прибудут родственники. Ты не возражаешь?

– Нет. Конечно, нет. Рико и Марию я отправлю домой. Но сначала налью тебе кружку кофе. Мэтт, ты выпьешь кофе или пойдешь домой?

– Нет, я должен… – Он замялся. – Короче, я останусь с Сэмом.

Мэтт и сам не понимал, почему для него так важно увидеться с Сьюзен. Убедиться в том, что с ней все в порядке. В конце концов, у него не было ни законного, ни морального права находиться рядом с ней. Но он твердо знал, что у него нет выбора. Он никуда не пойдет.

– Мне надо позвонить Этель, – вдруг вспомнил Мэтт. – Если она проснется, то будет беспокоиться обо мне.

– Почему бы тебе не позвонить из кабинета Сьюзен? – предложил Сэм. – А то мне надо сделать еще пару звонков, чтобы окончательно утрясти все дела.

Кивнув, Мэтт отправился в кабинет Сьюзен. И вдруг он резко остановился: посреди кабинета, на полу, валялось то самое розовое платье, в котором она была на свадьбе Джорджи. Мэтт поднял его. До чего хороша она была в нем! Развернув платье, Мэтт увидел, что на нем большое кровавое пятно.

Бросив платье на спинку стула, Мэтт потянулся к телефону. Поговорив с Этель и успокоив ее, он повесил трубку и застыл на месте, не зная, что делать дальше.

Вдруг дверь распахнулась, и Сьюзен, войдя в кабинет, устало прислонилась спиной к стене.

– Операция кончилась? – спросил Мэтт, тут же обругав себя за нелепый вопрос.

– Да, – едва слышно ответила она. Лицо доктора было измучено от долгой операции.

– Тебе надо поскорее сесть. – Мэтт бросился ей навстречу. – Хочешь кофе?

Избегая его взгляда, доктор Келли покачала головой.

– Сьюзен! – встревоженно заговорил Мэтт. – С тобой все хорошо?

Только сейчас Мэтт смог заглянуть в ее глаза, полные боли.

– Я… Со мной все хорошо, – прошептала она. – Но я не смогла спасти малышку. – И она разрыдалась, уткнувшись в грудь Мэтта.

Глава 13

Понадобилось несколько дней, чтобы справиться с проблемами, возникшими в результате дорожной катастрофы. Сьюзен приходилось много работать.

Сэм с Джорджи уехали во вторник вечером. Тяжелых пострадавших отправили самолетом в Форт-Уэрт.

– Вы по-прежнему не хотите остаться в Гриффине, доктор? – спросила Кей у доктора Келли, когда был отпущен последний пациент.

– Ох, Кей, – вздохнула Сьюзен. – Я… я бы хотела остаться здесь, правда, иногда не все получается так, как нам хочется. А пока мне надо поехать на пару дней в Даллас.

– Разумеется, – тут же согласилась медсестра. – Так ведь вы вернетесь, можно надеяться? – В ее взгляде было столько тревоги, что Сьюзен улыбнулась.

– Да, конечно, я же обещала. Так ведь Гриффин жил без врача несколько лет, – напомнила доктор Келли.

– Именно так, – согласилась Кей, – но мне почему-то нравится больше, когда вы здесь.

Женщины обменялись улыбками, и Сьюзен вернулась в свой кабинет, чтобы навести там порядок. Потом она пошла в дом Джорджи, чтобы собрать вещи.

Кей бросилась к телефону.

Доктор Келли обратилась за помощью к одному из заместителей Сэма, и тот обещал доставить ее в Сан-Анджело. Оттуда она собиралась коммерческим рейсом долететь до Далласа.

Выйдя из дома, Сьюзен вместо помощника шерифа увидела Мэтта. Он выглядел эффектно в джинсах, вязаном джемпере и в ковбойской шляпе.

– Мэтт? – удивилась Сьюзен. – Что ты здесь делаешь?

– Слышал, что тебе нужно доехать до Сан-Анджело.

– Я уже обо всем договорилась, – пробормотала она, – но все равно, спасибо тебе.

– Он не придет, – заявил Мэтт.

Сьюзен посмотрела ему в глаза.

– Почему?

– Я сказал ему, что сам помогу тебе. У Сэма только три заместителя, и ты поставишь население Гриффина под угрозу, если позволишь одному из них уехать так надолго. Ведь путь до Сан-Анджело не близок.

– М-м… Понятно. – Пожав плечами, она потянулась к ручке своей сумки. – Что ж, в таком случае спасибо за то, что согласился отвезти меня.

Мэтт забрал у нее сумку.

– Тебе придется открыть дверцу. Ты сообщила Марии, что уезжаешь?

– Да.

Мэтт приехал не на джипе, а на сверкающем кадиллаке. Серебристый цвет роскошного автомобиля прекрасно гармонировал с белой кожей внутренней обивки.

– Отличная машина, – нахмурившись, заметила Сьюзен. – Она твоя?

– Да. Берегу ее для особых случаев или долгих поездок.

Положив сумку Сьюзен в багажник, Мэтт сел за руль и завел мотор.

Почти четверть мили они ехали, не говоря ни слова. Наконец Мэтт спросил:

– Когда ты вернешься?

– Я еще не знаю.

Она почувствовала на себе его вопросительный взгляд, но продолжала упрямо смотреть на бегущую перед ними ленту шоссе.

– Но ведь ты собираешься вернуться, не так ли? – прямо спросил он.

– Да, – ответила Сьюзен. – Я же говорила, что останусь до тех пор, пока вы не найдете нового доктора. Ты уже навел справки? Есть какие-то предложения?

– Нет, никаких, – коротко бросил он в ответ.

Следующие несколько миль оба молчали.

– Да, кстати, у меня есть весточка от наших друзей! – вспомнил Мэтт. – Сэм с Джорджи позвонили как раз в тот момент, когда я собирался выехать с ранчо. Они доехали до Денвера.

– Замечательно! – улыбнулась Сьюзен.

Мэтт откашлялся.

– Знаешь, весь город находится под впечатлением от твоей самоотверженной работы.

Сьюзен прикусила нижнюю губу, но промолчала.

Мэтт посмотрел на нее.

– По словам Кей, ты – отличный хирург, – добавил он нерешительно.

Доктор Келли посмотрела в боковое окно.

– Сьюзен, ты не должна винить себя в смерти этой девочки, – тихо сказал Мэтт.

Быстро заморгав глазами, чтобы стряхнуть навернувшиеся слезы, Сьюзен ответила ему:

– Знаю… Но все равно так трудно смириться с тем, что маленький ребенок… – От волнения в горле у нее образовался комок. Но все же она заставила себя договорить: – Нет, это невозможно воспринимать спокойно. Сколько уж я видела такое…

– Ты сделала все, что смогла, – напомнил ей Мэтт.

– Не знаю.

Сьюзен подумала, что Мэтт начал воспринимать ее не только как женщину, но и как доктора, пусть и временного.