Чейенн Маккрей - Она выбирает любовь

• Название: Она выбирает любовь
• Автор: Чейенн Маккрей
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060296-4, 978-5-403-02081-7

Никто и не подозревал, что у скромной художницы Лайры Коллинз могут быть какие-то тайны. И что она уже несколько лет живет в страхе, скрываясь от жестокого фанатика, решившего любой ценой сделать ее своей женой.

Приспешникам «жениха» удается выследить Лайру. Они уже готовят похищение… но неожиданно на помощь девушке приходит бывший полицейский Дэр Ланкастер. Этот мужественный человек влюбился в Лайру с первого взгляда и готов рисковать ради нее жизнью…

---

– Где тебя высадить? – вмешался в мысли Лайры голос Дорис.

Лайра вдруг обнаружила, что они уже находятся в восточной части Сьерра-Висты.

– Около «Уол-марта». – Лайра жестом показала на большой магазин с левой стороны улицы.

Дорис остановила машину около центрального входа в магазин.

– Вот мы и приехали, – сказала она.

– Я хочу заплатить за половину бензина, который был потрачен на дорогу. – Лайра расстегнула сумку и опустила в нее руку. – Сейчас он стал дорогой.

– Нет! – с таким напором проговорила Дорис, что даже испугала этим Лайру, и девушка вскинула глаза на свою спутницу. – Я все равно ехала сюда, и ты мне составила отличную компанию.

– Большое спасибо. – Лайра улыбнулась и открыла дверцу. – Мне тоже было приятно ехать с тобой.

– Что ж, рада это слышать.

Лайра вышла из машины, захлопнула дверцу и помахала Дорис рукой. Потом поправила ремешок сумки на плече и направилась прямо к входу в магазин.

Ей часто помогали совершенно незнакомые люди. Вот и сейчас Дэр и Дорис помогли ей скрыться от сектантов. Теперь она может начать новую жизнь в любом месте, где ей заблагорассудится остановиться. И для этого у нее достаточно денег. Она может снять квартиру и снова начать делать свои фигурки, которые пользовались неизменным спросом. Пусть ей придется скромно питаться, но зато у нее будет любимая работа. Макароны с сыром ее не пугают, а квартиру можно снять и подешевле.

И может быть, когда-нибудь она переселится в Нью-Йорк. В таком городе человека не так-то просто найти, если это вообще возможно.

Войдя в магазин и взяв в руки корзинку, Лайра двинулась вдоль полок. Первое, что она хотела купить, – это краска для волос. Ей необходимо измениться внешне. Вполне возможно, что скоро ей снова придется пуститься в бега. Но даже если и не придется, она должна будет отправиться на автобусную станцию, чтобы купить билет.

Лайра быстро пошла по магазину, складывая в корзинку все, что ей могло понадобиться. Краску для волос она выбрала ярко-рыжую, которая к тому же при необходимости легко смывалась. Хотя Лайра почти никогда не пользовалась косметикой, сейчас она купила и тушь для ресниц, и карандаши разных цветов, и губную помаду. Кроме того, она приобрела большие солнцезащитные очки, желтый топ и примерно такого же цвета шорты.

Быстро пройдя в другой конец магазина, Лайра нашла на полках нужного ей цвета кеды. Не забыла она прихватить и ножницы. Напоследок она быстро забежала в отдел продуктов, где купила датский пирог к завтраку.

Посмотрев на свою сумку, Лайра вдруг поняла, что вдобавок ко всему ей придется расстаться еще и со своей сумкой, которая ей очень нравилась из-за удобства. Эту сумку Лайра купила еще в те времена, когда ей приходилось жить на улице и ночевать на скамейке. С тех пор эта вещь стала для нее своеобразным талисманом. И еще в сумку прекрасно помещались все инструменты, имелся отдельный кармашек для сотового телефона, для кошелька и несколько отделений для всякой мелочи.

Лайра прошла в отдел сумок. Увидев большую розовую сумку с улыбающимся лицом Барби на ней, Лайра рассмеялась. Она живо представила себя с этим чудовищным портфельчиком, болтающимся на боку. Конечно, никто бы в жизни не догадался, что это она, Лайра, идет с такой сумкой, но в то же время носить такую вещь было выше ее сил.

Внимание Лайры остановилось на большой квадратной желтой сумке. Она вполне подходила ей по цвету и размеру.

А почему бы и нет? Эта сумка вполне функциональна, и у нее тоже много разных карманчиков.

Когда Лайра расплачивалась за свои покупки, ее руки сильно дрожали, хотя видимого повода для этого не было. Вряд ли сектанты находились сейчас в этом магазине. Забрав свои вещи, Лайра направилась в дамскую комнату. Там никого не оказалось, кроме уборщицы, которая была занята своими делами и не обратила на Лайру никакого внимания. Лайра быстро переоделась в шорты, натянула топ и переобулась в желтые кеды. Затем она сложила свои старые вещи в новую сумку, которая сильно раздулась, и ее стало неудобно носить. Немного подумав, Лайра решила избавиться от своей старой обуви. Спрятав кошелек и фальшивое удостоверение личности в один из карманов сумки, она зашла в кабинку туалета.

Тяжело вздохнув, она опустила свою старую сумку, ботинки и одежду в мусорный бак. «Хорошо, что никто не видел, как я переодевалась», – подумала Лайра.

Когда она вышла из кабинки, дамская комната по-прежнему была пуста. Лайра встала перед зеркалом, положила на пол новую сумку и достала ножницы. Поморщившись, она решительно укоротила свои волосы. Дюймов на шесть. Если раньше волосы доставали ей до лопаток, то теперь они едва прикрывали уши. Как только Лайра выбросила отрезанные волосы в мусорный бак, в дамскую комнату вошла женщина с двумя детьми. Правда, эта женщина была так занята своими хнычущими девочками, что не удостоила Лайру и взглядом.

Внимательно посмотрев на свое отражение, Лайра решила сразу же сделать еще и макияж. Она наложила на щеки яркие румяна, подкрасила веки голубыми тенями, а ресницы густой черной тушью. Губы подвела ярко-красной помадой. В таком виде и с таким макияжем она не должна привлечь к себе внимание сектантов, потому что те привыкли видеть ее совсем другой – скромной, безвольной, смиренной. А эти яркие желтые цвета и аляповатый макияж – не лучшая ли маскировка для скромницы Лайры?

Когда Лайра закончила накладывать макияж, из кабинки туалета вышла женщина с детьми. Все трое принялись энергично мыть руки; слишком занятые собой, они по-прежнему не обращали внимания на Лайру. Наконец женщина и девочки удалились из дамской комнаты, и Лайра решила, что пришло время покрасить волосы.

Только бы не насажать пятен на топ и не покрасить шею и руки. Обкрутив вокруг шеи старую майку и надев на руки два маленьких целлофановых пакета, Лайра вылила на голову содержимое бутылки, распределив краску по волосам. Когда она уже ополаскивала волосы, в дамскую комнату кто-то вошел. Но Лайра даже не подняла головы и продолжала заниматься своим делом – она не видела вошедшего человека. Лишь мысленно помолилась, чтобы это не был какой-нибудь служащий магазина.

Последний раз сполоснув волосы, она выбросила перчатки и бутылку из-под краски, майкой вытерла шею и стерла пятна краски с висков и щек. Затем протерла той же майкой край раковины и тоже выбросила ее в контейнер для мусора. В этот момент из кабинки туалета вышла пожилая женщина и бросила на Лайру удивленный взгляд, но ничего не сказала, только подошла к другой раковине и помыла руки, потом посушила их.

Слава Богу, здесь была сушилка. Лайра повернула насадку сушилки так, что теплый воздух теперь шел вверх, а не вниз.

Подсушив волосы, Лайра глубоко и удовлетворенно вздохнула и снова повернулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Собственно говоря, именно на это Лайра и рассчитывала. Она мало чем напоминала прежнюю Лайру. Ярко-рыжие волосы неровными прядями падали на уши и щеки. Ее макияж выглядел очень броским, вызывающим и даже немного вульгарным. Под стать ему была и одежда. Лайра достала из сумки солнечные очки и надела их. Черт, даже сама она не узнала бы себя…

«Надо бы сделать кое-что еще, – подумала Лайра. – Так сказать, последний штрих». Она достала из сумки пару толстых носков и подложила их в чашечки лифчика. Повернулась боком к зеркалу, посмотрела на свое отражение и весело рассмеялась. Теперь у нее была еще и грудь. После этого она открыла пачку жевательной резинки и высыпала себе в рот несколько белых подушечек. Мм… Со вкусом дыни. Лайра пожевала еще немного. Теперь, когда растворился сахар, можно было надувать пузыри.

Бросив оставшуюся половину жевательных резинок в карман, Лайра перекинула ремень сумки через плечо. Она вдруг подумала, что служащие магазина могут заподозрить ее в воровстве – ведь кто-то из них заходил в дамскую комнату, когда она красила волосы. Но как бы то ни было, у нее остались все чеки, которые наглядно доказывали, что ее вещи, в том числе и одежда, – абсолютно все было приобретено ею за собственные деньги.

Выпрямившись, Лайра глубоко вздохнула и вышла из дамской комнаты. Никто из окружающих не обратил на нее ни малейшего внимания, чему она была несказанно рада. Люди входили и выходили из магазина, громко говорили, катили тележки; им не было дела до рыжей девицы в солнечных очках.

Выйдя на улицу, она подставила свое лицо ярким солнечным лучам и улыбнулась. В ней появилась уверенность, которой ей так недоставало. Она внимательно окинула взглядом улицу, ища кандидата, который мог бы довезти ее до следующего города, лежащего на ее пути.

Краем глаза она увидела припаркованный у тротуара черный универсал, и ее сердце заколотилось. «Но ведь это не мог быть Дэр», – сказала она себе.

Но это был именно он.

Черт возьми!

Как он нашел ее? Видимо, ехал за ней с самого начала. И как она не заметила его!