Эмеральд Бакли - Избранные любовью

• Название: Избранные любовью
• Автор: Эмеральд Бакли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1937-5

Триша Уолкер – самая обычная девушка, у нее есть работа, друзья и возлюбленный, за которого она в скором времени собирается выйти замуж. Но в один отнюдь не прекрасный день розовые очки, через которые Триша до сих пор смотрела на мир, разбились. Любимый мужчина оказался беспринципным охотником за деньгами, а лучшая подруга – вероломной предательницей. Как жить дальше? Триша не знает ответа, зато его знает Роберт Кэссиди. Почему-то именно он случайно или неслучайно оказывается рядом в самые решительные моменты ее жизни. Что сулит его покровительство и чем для нее обернется, Трише предстоит разобраться.

---

Юна ахнула и инстинктивно схватилась за подол платья. Триша вышла в ванную за своими туалетными принадлежностями, но, когда она вернулась, Юна уже пришла в себя и была готова к новой атаке.

– Ты, наверное, считаешь себя высоконравственной особой по сравнению со мной. Но на самом деле ты немногим меня лучше, ты тоже увела мужчину у другой женщины.

Сердце Триши сбилось с ритма и пропустило удар. Неужели Юна имеет в виду, что у Роберта есть постоянная подружка?

– Да-да, не удивляйся, – продолжала Юна, ободренная первой победой. – Джейн, которую мы тут упоминали, считалась невестой Эндрю. Они не были официально помолвлены, но все считали их женихом и невестой. Но потом появилась ты, и Эндрю ее бросил. – Юна выдержала драматическую паузу. – Между прочим, она сводная сестра Роберта Кэссиди.

Первой мыслью Триши было: слава Богу, значит, у Роберта никого сейчас нет! И только позже она осознала смысл сказанного.

– Но Эндрю сказал, что между ними все было кончено еще до того, как мы познакомились.

Юна фыркнула.

– С каких это пор Эндрю стал говорить правду? Он всегда был лживым, жадным, беспринципным мерзавцем, был и остается. Джейн, конечно, не бедная, но она не так богата, как будешь ты, когда получишь наследство.

– Ты все это знала и молчала?! – ужаснулась Триша.

– А с какой стати мне было тебе рассказывать? Я же не знала, что ты кроме Эндрю встречаешься еще и с Робертом Кэссиди.

Юна злобно выплевывала слова, только что не шипела от злости. Триша впервые видела ее такой.

– Но сейчас я могу тебе кое-что посоветовать. На твоем месте я бы поинтересовалась, не использует ли Кэссиди тебя как орудие мести Эндрю за Джейн.

Месть… Триша вспомнила, что Эндрю тоже говорил, что Роберт ему мстит, но тогда она не вдумалась в его слова. Говорил Эндрю и о том, что Роберт ее использует, но Триша только сейчас поняла, что он имел в виду. Роберт с самого начала не скрывал своей неприязни, почти ненависти к Эндрю, вероятно, он уже тогда планировал свою месть. А его поцелуи в кабинете… Он точно рассчитал время, чтобы Эндрю, войдя, застал их целующимися!

Реальность оказалась еще более уродливой, чем Трише представлялось. Мало того, что ее бессовестно использовал, точнее, пытался использовать один беспринципный мерзавец, так теперь еще один пытается сделать то же самое, только на свой лад. К глазам Триши подступили слезы, и она отвернулась от Юны, чтобы та не видела ее лица.

– Нечего сваливать всю вину на меня! – закричала Юна. – Если ты видела нас с Эндрю в парке, то должна была слышать, что я ему говорила: я давно порывалась все тебе рассказать и наконец решилась! Сегодня я обязательно это сделала бы, но не успела, ты сама все узнала.

Да уж, ты бы рассказала, с горечью подумала Триша, но не раньше, чем улучила бы четверть часа, чтобы заняться сексом с моим женихом!

Триша дала себе слово больше никогда никому не доверять. У нее все расплывалось перед глазами от слез, пальцы дрожали так, что она с трудом закрыла замки чемодана. Если бы еще вчера кто-нибудь сказал ей, что в ночь своей помолвки она будет плакать, она бы рассмеялась ему в лицо. А ведь испытания еще не закончились, ей еще предстоит пройти вместе с Робертом к выходу под взглядами десятков гостей. Но самое страшное даже не это, главное испытание – посмотреть в глаза Роберту Кэссиди, зная то, что она теперь о нем знает.

Наконец Триша справилась с замками чемодана.

– Возьми меня с собой! – неожиданно взмолилась Юна.

Уже взявшись за ручку двери, Триша остановилась и в последний раз посмотрела на так называемую подругу. Миниатюрная фигурка, красивое лицо, пышные вьющиеся волосы… Даже дрожащие губы не портили Юну, а делали еще прекраснее. Слишком красива – себе во вред.

– Желаю тебе того, чего ты заслуживаешь.

Триша сама не ожидала, что способна на столь эффектную прощальную реплику. Наверное, во мне скрыто еще много такого, о чем я даже не подозреваю, думала она, идя по коридору к лестнице.

7

Роберт ждал ее. Даже на расстоянии Триша видела, что его великолепное сильное тело напряжено. Он сдвинул манжет рубашки и посмотрел на часы. Не терпится увезти меня, чтобы продолжить начатое во имя мести, с горечью подумала Триша.

Услышав ее шаги, Роберт поднял голову, посмотрел на верхнюю площадку лестницы и улыбнулся. Не знай Триша, как обстоит дело, по этой улыбке она могла бы заключить, что он искренне рад ее появлению и испытал облегчение, увидев, что она не передумала.

Тришу подмывало стереть его лживую улыбку каким-нибудь хлестким замечанием, но она вспомнила, что они не одни, на них смотрит целая толпа гостей. Устраивать представление для публики у нее не было ни малейшего желания, поэтому выяснение отношений с Робертом придется отложить до тех пор, когда они останутся наедине.

– А я уж собрался за тобой идти. – Роберт окинул Тришу одобрительным взглядом и взял у нее чемодан. – Милая курточка, и подходит к платью.

– Может, пойдем?

Ледяной голос Триши сдул улыбку с его лица, Роберт прищурился и, не меняя тона, согласился:

– Конечно.

Трише стало стыдно, что она ответила на теплую улыбку Роберта ледяным холодом. Он взял ее за запястье и молча перехватил ручку чемодана из ее пальцев. Шагая к выходу, Роберт приноровил свой широкий шаг под более короткий шаг Триши, одновременно стараясь, насколько это было возможно, заслонить ее своим крупным телом от толпы. Триша могла только гадать, о чем думают гости, провожая их любопытными и настороженными взглядами. Она даже не знала, считают ли ее жертвой или виновницей, брошенной или бросившей. Триша с удивлением поняла, что мысли об Эндрю больше не вызывают боли, только негодование, как будто ее любовь внезапно прошла, перегорела – да была ли она вообще? Но предательство Юны, которую она считала лучшей подругой, по-прежнему причиняло острую боль. Неужели она совсем не разбирается в людях? Тришу бросило в дрожь, и, словно почувствовав ее состояние, Роберт свободной рукой обнял ее за плечи.

Но если он хотел подбодрить Тришу, то результат оказался противоположным: от его прикосновения она чуть не подпрыгнула. Она ни на секунду не забывала, что Роберт – не спаситель, не рыцарь в сияющих доспехах, а еще один манипулятор, который пытается использовать ее в своих личных целях.

– Не прикасайся ко мне! – зло прошипела Триша.

Роберт и не подумал подчиниться, напротив, его рука удобно легла на тонкую талию Триши. Роберт остановился и притянул Тришу к себе. Его губы коснулись ее уха, дыхание обожгло кожу.

– Веди себя прилично, хотя бы пока мы не вышли отсюда, – прошептал Роберт, – или мне придется поцеловать тебя так, чтобы из твоей упрямой головки испарились бунтарские мысли.

Триша ни секунды не сомневалась, что это не блеф и он с легкостью осуществит свою угрозу. Убедившись, что его слова достигли цели, Роберт подтолкнул Тришу к двери. Они продолжили путь, и тут только Триша увидела, что у двери их ждут родители Эндрю. Селина и Джеффри Уинфилд стояли с застывшими лицами, как двое часовых, по-видимому, несмотря ни на что, они были полны решимости до конца играть роль гостеприимных хозяев и попрощаться с уходящей парой.

Знают ли они о грязной игре, которую вел их сын? Трише вспомнилась случайно подслушанная фраза: «Папа, твоему бизнесу ничто не угрожает. Только запомни, кто и какую цену заплатил за эту безопасность». Да, они знали правду с самого начала. Тришу передернуло от омерзения. Означает ли это, что они знают и о причинах, побудивших Роберта вмешаться? Вероятнее всего, да. Похоже, здесь все всё знают – все, кроме нее.

– Я тебя ненавижу – прошипела она. Роберт словно не слышал.

– Кэссиди, нам нужно поговорить, – сказал Джеффри Уинфилд.

Даже не замедлив шага, Роберт бросил:

– На следующей неделе. И без участия вашего сына. Конечно, если вы хотите и дальше вести со мной дела.

– Д-да, конечно.

На памяти Триши холодный, надменный Джеффри Уинфилд впервые заикался, как взволнованный школьник.

Селина Уинфилд даже рта не раскрыла. По-видимому, Роберт сумел очень эффективно отсечь Эндрю даже от его собственных родителей.

Ночной воздух обдал Тришу холодом. «Ягуар» Роберта стоял у лестницы. Роберт подвел Тришу к машине, поставил чемодан на землю, распахнул перед ней дверцу и только после этого убрал руку с ее талии. Пока Триша садилась на мягкое кожаное сиденье, Роберт наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица. Затем он захлопнул дверцу, погрузил в багажник чемодан Триши и сел за руль. Несмотря на свое взвинченное состояние, Триша не могла не обратить внимания на хищную грацию его движений. И автомобиль – черный «ягуар» – ему очень подходил.

Роберт завел мотор, и мощная машина плавно тронулась с места, подвластная воле хозяина. Триша сразу же отвернулась и стала смотреть в окно – это лучше, чем постоянно видеть боковым зрением фигуру Роберта, в которой ей теперь виделось нечто угрожающее.