Дэвид Уилсон - Нечестивый Грааль

• Название: Нечестивый Грааль
• Автор: Дэвид Уилсон
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-34565-6

На вокзале неизвестный преступник стреляет в молодую женщину. Иезуитский священник, отец Романо становится свидетелем преступления. Изучив похожие дела, он догадывается, что все убийства связаны между собой, а самое главное — делает вывод, что сам каким-то загадочным образом связан с этими убийствами. После анализа фактов с места преступлений он приходит к выводу, что это дело рук психически неуравновешенного религиозного фанатика. Поэтому он решает провести собственное расследование и в ходе него знакомится с Бриттани Хэймар, которая пишет книгу про Иисуса Христа. Отец Романо узнает, что она пытается узнать истину о родословной Иисуса, но наталкивается на жесткое противодействие некой тайной организации…

---

Последние несколько дней Романо провел в Вернерсвиле, помогая в приготовлении траурных мероприятий, и все это время священника неотвязно преследовала мысль, что его отец и Тэд были членами «Rex Deus». Мучил его и вопрос, что же в действительности случилось с Мартой. Каждый день он общался с Бритт, которая решила предпринять углубленное исследование этого тайного общества и теперь делилась со священником результатами. Обнаруженные ею подробности были в большинстве своем весьма эксцентричными, если не хуже. Профессор нашла упоминания о сексуальных ритуалах египетских гностиков, об убийстве Иоанна Крестителя с целью проведения колдовских обрядов над его головой, о пришельцах с Сириуса — родоначальниках египетской цивилизации, о тайных замыслах уничтожить арабские страны, чтобы завладеть Святой землей — или, наоборот, ниспровергнуть Папу вместе с Римской католической церковью, а потом и весь западный христианский мир. Единственным вразумительным элементом в изысканиях Бритт служила повторяющаяся ин формация о том, что члены «Rex Deus» стремились поддерживать родословную, которая, они верили, в один прекрасный день поможет установить на земле Царствие Божие. Всплывали также сведения об их мистических традициях, известных как «Путь» и передаваемых посвященным устно после длительного процесса инициации. Если Кристофоро не солгал, то все причастные к этому обществу были ныне мертвы — и «Путь» окончился вместе с ними.

Интерполу не удалось обнаружить ни крупицы информации о продолжении дела «Rex Deus» его современными потомками. Родственники погибших европейских бизнесменов клялись, что не существовало никакого тайного общества. Они уверяли, что гостиница использовалась исключительно для деловых совещаний и для семейных прогулок верхом. Подземный бункер, по их словам, был выстроен во времена холодной войны: он должен был послужить надежным пристанищем на случай ядерного взрыва.

Романо понемногу смирился с мыслью, что ему никогда не узнать всей правды об отце и о Тэде, решив в конце концов, что это не так и обязательно. Он ведь все равно помнил их и уважал за то, что оба они помогли ему выбрать путь в жизни — вот что, по сути, было важнее всего. Правда, так и осталась невыясненной история с Мартой, вернее, с участием матери Романо в ее исчезновении, но сам он теперь чувствовал потребность все же наладить отношения с матерью, сохранив о Марте светлое воспоминание как о своей первой любви.

На дорожке показался черный лимузин. Романо прошел через террасу и стал спускаться по ступенькам, пока автомобиль разворачивался у главного пролета. Водитель услужливо приоткрыл заднюю дверцу, и Романо увидел мать. На Регине было черное шифоновое платье и темные очки. Крашеные черные волосы она собрала в пучок. Священник вежливо поцеловал ее в обе щеки, заметив сквозь дымчатые стекла очков разрушительные последствия слез: глаза у Регины опухли, а густой слой макияжа кое-где размазался. Он не помнил, чтобы мать так убивалась даже на отцовых похоронах.

Регина стиснула сына за руку:

— Какое облегчение для меня, что ты в порядке. Я не знаю, что бы я делала, если бы потеряла сразу и Тэда, и своего единственного сына.

Романо обнял ее — впервые за долгое время.

— Мама, мне ничто не угрожает, опасность уже позади. Но Тэд, увы, умер, и нам остается только скорбеть.

Регина вынула из сумочки носовой платок, приподняла очки и промокнула глаза. Обилие пятен на платке подсказывало, что по пути из Нью-Йорка в Вернерсвиль мать не раз им пользовалась. Романо взял ее под локоть и повел вверх по ступенькам.

— Мама, давайте пойдем ко мне в комнату — вы там сможете умыться. Панихида еще не скоро.

На лице матери промелькнула улыбка — тоже впервые после случая с Мартой.

— Вижу теперь, что ты не забыл привычки своей матери. Мне было бы очень неловко явиться на отпевание в таком ужасном виде.

Из ванной Регина вышла совершенно другим человеком: морщинок на ее лице заметно поубавилось, а бледность сменилась сияющим румянцем. Тонированные очки она сняла и навела на глаза макияж.

— Мама, ты просто светишься! Тэд был бы доволен…

Регина на мгновение смутилась, но тут же спохватилась, и ее взгляд снова принял отстраненное выражение:

— Вот так, это первый твой мне комплимент с тех пор, как… э-э, за много лет.

— Об этом нам стоит поговорить. — Романо глубоко вздохнул. — Тэд оставил для меня посмертное письмо, в котором умолял как можно скорее помириться с тобой. Вероятно, его кончина и побудила меня наконец попытаться… — Глаза его наполнились слезами: — Все эти годы я ненавидел себя за то, что малодушно злился на тебя из-за Марты.

Руки у Регины задрожали.

— Ты даже не знаешь, сколько раз я порывалась рассказать тебе правду, но боялась.

— Боялась? Кого?

Регина присела на краешек постели и понурилась.

— Я тогда сказала тебе, что не знаю, куда делись Марта и ее родители, и это была чистая правда. Но я не рассказала тебе о том, что этому предшествовало.

Романо, сидевший за столом, подался вперед, не сводя с нее глаз.

— Толком я так и не знала, во что были вовлечены твой отец и Тэд, но догадывалась, что только банковским бизнесом дело не ограничивается. Муж как-то обмолвился: если с ним что-то случится, то Тэд поможет мне вывести тебя в люди. Мне думается, что твой отец занимался чем-то противозаконным. — Все это время она неотрывно глядела в пол, но тут подняла глаза на сына: — Знаешь, я так и не поняла, какова была в этом роль Тэда.

Романо подсел к матери и обнял ее за плечи:

— Ничем противозаконным они не занимались. Они были частью организации, избравшей себе в качестве высшего духовного призвания сохранение тайн Господних. И отец, и Тэд были хорошими людьми, и устремления у них были самыми добрыми, но по ряду причин их воззрения сложились на основе вековых преданий и мистических учений, а не реальной действительности.

По лицу Регины было видно, что она неподдельно страдает.

— Как я обрадовалась, когда узнала, что ты встречаешься с Мартой: она была такой доброй и славной девушкой. Я сказала об этом Тэду — в какую же ярость он пришел! Я никогда еще его таким не видела и не могла понять, то ли он так сильно злится, то ли боится чего-то. Он объявил мне, что Марта — особенная, что у нее есть в жизни исключительное призвание, поэтому вы с ней никак не можете быть вместе. Тэд сказал, что Марта обещана кому-то другому, и я не совсем поняла, что он имел в виду. Потом он попросил меня во что бы то ни стало запретить тебе встречаться с ней, и, когда я рассказала ему, как ты на это отреагировал, он заверил меня, что сам справится с ситуацией. А через неделю Марта вместе с семьей исчезли без всякого предупреждения.

Романо в изумлении взирал на мать, чувствуя себя так, словно из него выкачали весь воздух. В голове вдруг промелькнула его собственная недавняя сентенция: «Многое из того, что мы принимаем за действительность, основано на нашем ее восприятии и является лишь неточной интерпретацией истины».

Он привлек Регину к себе:

— Прости меня.

Другие слова ему на ум не шли.

102

После панихиды и похорон, прошедших на небольшом кладбище иезуитского центра, Романо проводил мать до машины. Обняв ее на прощание, он объявил:

— Я остаюсь здесь еще на месяц — буду вместе с группой паломников выполнять упражнения для внутреннего развития и немного отдохну. После всего, что случилось, мне предстоят серьезные духовные искания. — Он улыбнулся, глядя на нее: — Когда вернусь в Нью-Йорк, давай поужинаем вместе. Мне хочется, чтобы мы снова стали одной семьей.

Регина потрепала его по плечу:

— Думаю, мы оба это заслужили.

Священник помахал вслед удаляющемуся лимузину и уже повернулся, чтобы идти обратно к центру, как вдруг заметил белокурую женщину, направлявшуюся прямо к нему от парковочной площадки. Она еще не успела приблизиться, но Романо уже понял, что это Бритт, и рванулся ей навстречу.

— Я не ждал вас… Думал, вы глаз не смыкаете — день и ночь строчите новую версию книги.

— Идея нанять Карлоту и Чарли себя оправдала. — Хэймар показала ему коробку с рукописью, которую держала в руках. — Команда просто убойная. Вместе нам удалось придать материалу несколько иной характер. Здесь пока черновой вариант, в форме конспекта. Они высказали мнение, что сначала надо заручиться вашим экспертным заключением — только тогда я смогу продвигаться дальше.

Романо принял от нее коробку со словами:

— Вы выбрали на редкость удачное время: я буду делать перерывы в созерцании духовных заповедей святого Игнатия.

Взглянув на крышку, он испытал необычное волнение. Бритт сама приподняла ее, заявив:

— Вам вовсе не будет стыдно перед вашими собратьями-иезуитами.