Дэвид Лисс - Этичный убийца

• Название: Этичный убийца
• Автор: Дэвид Лисс
• Издательство: Издательский Дом "Азбука классика"
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-91181-936-1

Впервые на русском – новый триллер от автора интеллектуальных бестселлеров «Заговор бумаг», «Ярмарка коррупции», «Торговец кофе». И впервые для Лисса – не на историческом, а на современном материале.

Лем Алтик обнаруживает в себе неожиданный талант продавца энциклопедий. Он ненавидит это занятие, но другого способа заработать деньги на колледж у него нет. Все меняется, когда семейная пара, которую он несколько часов кряду убалтывал купить очередную энциклопедию, оказывается безжалостно убита у него на глазах – прямо в их обшарпанном трейлере, в разгар флоридского зноя. И киллер делает Лему предложение, от которого невозможно отказаться: либо юноша держит язык за зубами, либо обвинение в убийстве падет на него. В итоге Лем вынужден спасаться не только от харизматичного убийцы с его загадочной программой, но и от местной наркомафии, от коррумпированной полиции, от собственного начальства и от злобных гопников, они же коллеги по коммивояжерской команде…

---

– Спасибо.

– Ладно, загорайте, не буду больше вам мешать.

– Договорились.

Б.Б. не видел ее глаз, но был уверен, что она их уже закрыла и снова принялась монотонно, по-коровьи, двигать челюстями. Б.Б. помедлил еще секунду, разглядывая складки жира, вываливающиеся из ее купальника, с видом человека, оказавшегося на месте крушения поезда. Грудь у нее была очень мала по сравнению с громоздким телом. Б.Б. подумал, что для женщины, наверное, очень тяжело быть такой толстой и не иметь даже приличного бюста в качестве компенсации. Хотя некоторым мужчинам нравятся тучные женщины. М-да, чего только в мире не бывает.

Б.Б. подошел к мальчикам, которые плескались в мелкой части бассейна, несмотря на то что, казалось, плавать умели очень неплохо. Они носились туда-сюда, вверх-вниз, выкрикивая что-то о персонаже комиксов по имени Сорвиголова. Насколько Б.Б. понял, этот Сорвиголова был слеп, так что супергерой из него вышел, видимо, довольно паршивый.

– Здравствуйте, молодые люди. Как поживаете? – спросил Б.Б.

Он уселся в ближайший шезлонг и украсил свою физиономию уже совсем другой улыбкой, которая, как он знал, очень положительно действовала на всеми брошенных мальчиков, не имеющих цели в жизни и нуждающихся в образце для подражания.

– Отлично! – ответил один из мальчишек, другой тихим эхом повторил его слова.

Старшему было лет двенадцать. Он был белокурый, крепкий и загорелый, с развитой мускулатурой и плоским животом. Мальчишка был бы очень хорош собой, если бы не нос, чересчур длинный и тонкий; к тому же подбородок у него был немного скошен, однако непохоже было, что это признак слабости. Нет уж, этот молодой человек, такой гибкий, так хорошо сложенный, не позволит каким-нибудь гадам издеваться над собой. Второму мальчишке, темненькому и покрытому некрасивыми веснушками, было лет девять. Он был покостлявее и куда менее грациозен.

Хрустнув пальцами, Б.Б. слегка подался вперед:

– Вам, я смотрю, нравится этот слепой супергерой?

– Да! – ответил белокурый мальчик. – Его зовут Сорвиголова.

– Кошмар, – вздохнул Б.Б. – Какой дряни нынче учат детей! Уже нет ни одной детской передачи, где не было бы человека в инвалидном кресле, на костылях, безрукого или лишенного дара речи и жестикулирующего, как обезьяна. А теперь еще и слепые супергерои! Этот слепой что, пробивает своей тросточкой плохих ребят?

Белокурый мальчик ничего не ответил, а младший сказал:

– Извините.

Он произнес это так тихо и так низко при этом наклонил голову, что коснулся губами воды, и его речь смешалась с бульканьем.

– И Халк тоже, – продолжал Б.Б. – Он превращается то в высоколобого неудачника, то в огромного зеленого идиота. Ну разве не дрянь?

– Не знаю, – пробулькал младший из ребят.

– Вот то ли дело Супермен, – продолжал разглагольствовать Б.Б. – Вот это – настоящий супергерой. Он и умный, и сильный, и остается таким всегда. Правда, он притворяется слабаком, но только для того, чтобы никто ничего не заподозрил. И Бэтмен тоже. Знаете, почему мне нравится Бэтмен? Потому что он – парень что надо: у него нет никаких сверхчеловеческих способностей, он просто старается совершать только правильные поступки и использует для этого все доступные средства. И еще мне нравится, что ему помогает Робин. Бэтмен – наставник Робина, они работают вместе, помогают друг другу, все время узнают друг от друга что-то новое. Именно такими и должны быть отношения между наставником и мальчиками, которым он хочет помочь.

– Да это же «Ди-Си»,[58] – отмахнулся белокурый мальчик.

Внутри у Б.Б. что-то перевернулось; на него словно наступала коварная, уродливая и несправедливая тварь, похожая на сказочного великана-людоеда.

– Что ты хочешь сказать? – Б.Б. почувствовал, что лицо его раскалилось докрасна. Неужели эти ребята действительно обозвали его геем?

– Мы не читаем комиксы «Ди-Си», – ответил мальчик. – Мы читаем только «Марвел». У «Ди-Си» они, по-моему, какие-то глупые.

Отлично: значит, голубым они его не считают – просто глупым, и все. Ну что ж, это не страшно. У детей часто возникает впечатление, что взрослые глупы, невежественны и ведут себя как-то по-дурацки. Ну ладно, с этим, по крайней мере, можно справиться. Просто ребятам нужно узнать его поближе, и тогда они все поймут.

– Правда? – переспросил Б.Б. – И какие же еще герои вам нравятся?

– Мне нравится Росомаха, – дерзко заявил мальчишка. – Я читаю в основном «Людей Икс».

– Отлично, – сказал Б.Б., подумав о том, что мир, в котором дети читают комиксы с главным героем по имени Трансомаха, просто сошел с ума. – Слушайте, я тут собирался пойти мороженого поесть. Вы любите мороженое, ребята?

– Мороженое? – повторил красивый белокурый мальчик, и в голосе его отчетливо послышалась тревога, как если бы он спросил: «А вам какое дело?»

В таких случаях нельзя ни на секунду забывать о том, что перед вами дети, чьи беспечные родители о них совершенно не заботятся. Эти родители запугивают собственных детей, потому что им лень объяснить, чем опасные незнакомцы отличаются от добрых людей, имеющих самые лучшие намерения. Дети помнят о том, что старшие часто накладывают на них различные запреты, но знают, что те часто думают не мозгами, а задницей. Самое главное – убедить мальчишек в том, что правило «не уходите никуда с незнакомыми людьми» к данному случаю просто не может иметь никакого отношения, потому что этот незнакомец желает им только самого лучшего. Стоит однажды разбить эту стену – и она уже больше не возникнет.

– Там, дальше по шоссе, есть «Айхоп». Если хотите, идемте со мной – я угощу вас мороженым.

– Правда? – обрадовался младший. – А каким?

– Нам нельзя уходить, – возразил старший, обращаясь скорее к брату, нежели к Б.Б. – Папа велел нам ждать его здесь. И он нам вообще не разрешает разговаривать с незнакомыми людьми.

Ну вот, пожалуйста: всегда одна и та же фраза, слово в слово.

– Я уверен, ваш папа просто хотел сказать, чтобы вы не разговаривали с плохими людьми. Вряд ли он запретил бы вам разговаривать с хорошим человеком, который хочет угостить вас мороженым. Ну ладно, меня зовут Уильям, но все называют меня Б.Б., и на работе я каждый день общаюсь с молодыми людьми вроде вас. Я – воспитатель.

Дети молчали.

– Кстати говоря, я тоже остановился в этом мотеле, – продолжал он. – Я живу в сто двадцать первом номере. А как вас зовут?

– Я Пит, а он Карл, – ответил младший.

– Значит, Пит и Карл. Ну вот, теперь мы с вами знакомы, как вы полагаете?

– Я хочу клубничное мороженое, – почти пропел младший – слишком уж громко, на вкус Б.Б. Ему вовсе не хотелось, чтобы какие-нибудь взрослые идиоты вмешались в то, в чем не понимают ни шиша. – Шоколадное я не люблю.

– Перестань, – сказал старший и покачал головой. – Вечером папа вернется, и мы спросим у него разрешения.

– Вечером? – спросил Б.Б., стараясь, чтобы вопрос этот прозвучал недоверчиво. Осторожность, может быть, штука и неплохая, но ведь неизвестно, когда им в следующий раз представится возможность поговорить с человеком, который захочет им помочь, позволит почувствовать, что они особенные, что они ему дороги, что сами здесь и сейчас решают свою судьбу и ход всей своей дальнейшей жизни. – Вы собираетесь ждать здесь до вечера? Лично я отправляюсь за мороженым прямо сейчас. Мне жарко, и я хочу мороженого. Но если вам нужно сбегать наверх переодеться – я, так и быть, подожду вас пару минут. Сколько времени вам нужно?

– Пять минут! – с готовностью ответил младший.

– Ух ты как быстро! – улыбнулся Б.Б. – Думаете, Трансомаха успел бы так быстро?

– Что вы, он успел бы еще быстрее! – воскликнул младший.

Б.Б. едва справился с собственной улыбкой, не позволив ей принять торжествующее выражение. Отлично, все на мази.

– Я думаю, нам все-таки не стоит уходить, – снова сказал старший.

Б.Б. печально покачал головой:

– Ну ладно. Если твой брат захочет пойти один, я его и одного возьму. Но ты точно хочешь остаться здесь?

По лицу ребенка пробежала тень сомнения. Его ноги беспокойно барахтались в воде. Он закусил губу.

– Мы оба останемся здесь?

Это прозвучало как вопрос, а не как заявление.

– Если ты не хочешь идти, это вовсе не значит, что твой брат тоже должен остаться без мороженого. По-моему, нехорошо запрещать кому-то что-то делать только потому, что ты сам этого не хочешь. Между прочим, Карл, это называется эгоизм.

– Вот именно, – добавил его брат.

– Ну не знаю, – сказал старший, и это было еще не «да», но уже, по крайней мере, не категорический отказ.

Б.Б. чувствовал кожей, что инициатива переходит в его руки. Он ощутил какой-то внутренний толчок и знал, что самое главное теперь – подчиниться ему и плыть по течению, ни в чем не сомневаясь и ни о чем не задумываясь; если же он станет осторожничать, взвешивая каждое слово, слишком стараться, то обязательно ляпнет что-нибудь лишнее и провалит всю затею.