Кирилл Бенедиктов - Штормовое предупреждение (Сборник)

• Название: Штормовое предупреждение (Сборник)
• Автор: Кирилл Бенедиктов
• Издательство: Изд-во Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: ISBN: 5-699-06300-5

Мастер меча, в поисках драгоценного орихалка проникающий на остров, о котором ходят ужасные легенды. Мошенник-маг, отправляющийся в обитель могущественных ледяных демонов, чтобы получить огромное вознаграждение. Ученик шумерского колдуна, в поисках чистого знания спустившийся в бездну, где спят древние боги. Все они — главные герои произведений восходящей звезды отечественной фантастики Кирилла Бенедиктова, призера фестиваля «Роскон-2004».

---

— Доброго сна, сеньор Монтехо, — отозвался спортсмен. Никто не знал, почему они всегда употребляли это странное выражение в начале каждого сеанса связи — все они, разумеется, проводили свои видеоконференции в режиме реального времени. Но такова была традиция, оставшаяся бог знает с каких седых времен, и менять ее ни у кого не хватало духа.

— Хорошие новости, — Монтехо позволил себе улыбнуться. — К вечеру большая часть груза будет в столице.

— Сложностей с таможенным контролем не ожидается?

Монтехо улыбнулся еще шире.

— Это следует понимать как шутку, Алан? Разумеется, нет.

Алан Гудмен, занимающий высокий пост в Госдепартаменте США, по-прежнему сохранял недовольно-брюзгливое выражение лица, и это заставило Монтехо насторожиться.

— Какие-нибудь проблемы с клиентами? Кто-то отозвал заявку?

— Галерея Гугенхейма, — Гудмен скривился, словно проглотив тухлую устрицу, — как всегда чисто-плюйничают… Не в этом дело, приятель… Мы пристроим их заказ каким-нибудь шейхам из Эмиратов… Как у тебя со связью?

— Твоими молитвами, — Монтехо пожал плечами. — Полчаса, пока спутник в зоне досягаемости, могу общаться со всей планетой…

— Прекрасно, — Гудмен решительно отхлебнул мартини, — в таком случае, мы проведем небольшую конференцию. Сейчас к нам присоединится кое-кто еще.

— Доброго сна, джентльмены, — на центральном экране появилось изображение импозантного седого мужчины в дорогом двубортном костюме. Мужчина, судя по всему, находился у себя дома, в кабинете, обставленном в викторианском стиле. Это был Крис Гауэн, председатель совета директоров одного из крупнейших банков Евросоюза. — Приветствую вас, Алан… Рад встрече, сеньор Монтехо… Итак, мы начинаем?

— Приношу извинения, — теперь Гудмен выглядел не на шутку рассерженным. — Дело в том, что инициатором этой конференции выступил наш четвертый коллега, доктор Альварес. Вам, без сомнения, известно, что он уже достаточно давно не принимает участия в делах нашего консорциума, и предложение о совместном сеансе связи стало для меня некоторой неожиданностью… Однако он настаивал, и я в конце концов вынужден был согласиться… Тем не менее мы все в сборе, а самого доктора Альвареса до сих пор что-то не видно…

— Возможно, сигнал запаздывает из-за перекодировки, — предположил Гауэн. — Он же сейчас в Сиднее?

— Да, возится со своим телескопом… Джентльмены, несмотря на то, что все мы не лишены известных способностей и, стало быть, менее ограничены в обращении с информацией, нежели обычные люди… я все же попросил бы вас соблюдать корпоративную этику и не обсуждать при докторе Альваресе дела консорциума… Кстати, Крис, как дела с материалами из Паленке?

— Превосходно, — ответил Гауэн, раскуривая сигару. — Наш клиент в Берне купил всю партию и просит еще. К сожалению, убежища Юкатана практически исчерпаны…

— Будем закрывать тему? — Гудмен заметно напрягся, и Монтехо даже показалось, что американец попробует прямо сейчас войти в состояние сна наяву, чтобы проверить поразительную информацию своего европейского коллеги. Гауэн покачал головой.

— Нет, Алан, конечно же, нет… У меня были видения… есть еще несколько хороших убежищ в Гватемале… Пожалуй, стоит разрабатывать их… майяский стиль нынче в моде…

— Упс, — сказал Альварес, появляясь на последнем экране. Он, как всегда, был в старой вылинявшей водолазке и джинсах. — Прошу простить, господа, на большом телескопе опять полетел весь софт. Алан, ну дайте же, наконец, пинка вашему приятелю Гейтсу! Это невыносимо, в конце концов, — из-за его акульей жадности весь мир вынужден сидеть на недоделанных бета-версиях!

— Боюсь, что даже лучшие в мире программы не смогут заставить вас являться вовремя, — надменно ответил Гудмен. — Точность, мой друг, не зависит от программного обеспечения — она вырабатывается воспитанием и опытом…

— Бросьте свои снобистские штучки, Алан, — отмахнулся Альварес, — знаю я ваше воспитание… Или не ваша бабушка приехала в Нью-Йорк из Пуэрто-Рико и мыла посуду в итальянских ресторанчиках?

— При чем здесь моя бабушка? — рявкнул побагровевший Гудмен. — Вы умоляли меня о совместной видеоконференции, заставили нарушить планы весьма занятых людей… Не для того же, чтобы тревожить кости моей бабушки?

— Именно! — воскликнул Альварес. — Именно так! Ваша бабушка… в ней текла индейская кровь… ваши предки, Крис, тоже, кажется, имели какое-то отношение к колониям… вы, Монтехо, прошу простить за выражение, просто полукровка… как и я, собственно…

— Ближе к делу, Альварес, — прервал его Гудмен. — Мы все достаточно хорошо представляем себе нашу генеалогию.

— Прекрасно. В таком случае, никто из вас не будет возражать, если я постулирую наличие у нас некоего дара, позволяющего видеть прошлое.

— Допустим, — нервно дернул уголком рта Гудмен. — Что из этого?

Альварес усмехнулся, но усмешка у него вышла невеселая.

— Из этого с некоторой долей вероятности следует, что наш дар может использоваться для сканирования будущего… я даже рискну предположить, что кое-кто из нас имеет определенный опыт в этой области.

Монтехо с интересом наблюдал за астрономом. Несмотря на всю свою экстравагантность, Альварес всегда казался ему умным и здравомыслящим человеком. К тому же он говорил правду — Монтехо время от времени пытался управлять течением снов наяву для того, чтобы прощупать недалекое будущее. Всегда полезно знать, как поведет себя твой деловой партнер — например, Ямагучи — в сложной ситуации. Зубастик Зубастиком, но видениям он привык доверять больше…

— Однако, господа, — и тут я перехожу к наиболее интересному сюжету — мне почему-то кажется, что ни один из нас не пытался заглянуть в более или менее отдаленное будущее… если я не прав, поправьте меня… Алан? Крис? Что ж, я так и думал…

Альварес извлек откуда-то большое красное яблоко и повертел в руках — длинные нервные пальцы скользили по крепким румяным бокам.

— Быть может, причина в том, что мы боимся чего-то, что скрывается там, в будущем? Мы привыкли использовать наш дар для нужд сугубо практических — как в случае с вашим консорциумом, который фактически занимается разграблением хранилищ древней культуры… Но ведь у нас в руках — инструмент, способный при правильном использовании изменить судьбу мира… Неужели вас это не трогает?

— Доктор, — сказал Монтехо мягко, — спутник висит над моим забытым богом плато всего полчаса… Если вы действительно хотите сообщить нам что-то важное — самое время сделать это сейчас.

— Что ж, — Альварес вытер ладони о водолазку. — В таком случае буду краток. Большой телескоп в Айерс Рок засек перемещение достаточно крупных масс у звезды ЕН-3861 в созвездии Сети. Правильнее было бы сказать, перемещение от звезды, потому что массы эти в настоящий момент движутся прямо на нас.

— Какова природа этих масс? — спросил Гауэн, отрезая кончик сигары.

Альварес усмехнулся.

— Наши телескопы недостаточно мощны для таких задач. Мы, собственно, не увидели ничего, кроме слабых флюктуации гравитационных полей и странного поведения света… Но если упрощать до предела, господа, то на нас движется эскадра кораблей, каждый из которых имеет массу, превышающую массу Юпитера.

— Нереально, — возразил Гауэн. — Такие объекты не могут быть искусственными, это совершенно ясно. И потом, откуда вы взяли, что это именно корабли?

— О, господи, — вздохнул Альварес, — вы когда-нибудь слышали о сферах Дайсона? Повторяю — в телескопы ничего не видно. Но, когда машины локализовали эти перемещающиеся массы, я задействовал некоторые хорошо известные вам способности и прощупал эскадру. Так вот, это именно эскадра — военный флот. И идет он на нас.

— Когда? — коротко спросил Гудмен. Лицо его оставалось бесстрастным, как у игрока в покер.

— ЕН-3861 находится в пятидесяти четырех световых годах от Солнца, — Альварес пошевелил губами, вычисляя. — Пока они не набрали и половины световой скорости, но уж очень быстро они разгоняются. Скажем, пять лет на разбег, лет шесть на торможение… Что ж, господа, шестьдесят пять лет у нас в запасе остается.

— Это флот вторжения? — Гудмен извлек из кармана миниатюрный компьютер и начал водить по нему электронным карандашом, не переставая глядеть в камеру. — Какое у них оружие?

Монтехо затаил дыхание в ожидании ответа Альвареса.

— Вторжения? Не знаю… Я вообще не могу понять, что им понадобилось в Солнечной системе. Ничем не выдающееся место, таких в Галактике миллионы… Может быть, они пройдут ее насквозь, как пуля пронзает птичье гнездо… Но в любом случае мы у них на пути. Что же касается оружия… подумайте сами, Алан, какое оружие может быть у существ, путешествующих на кораблях размером с Юпитер?