Кэрол Мортимер - Однолюбы

• Название: Однолюбы
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004639-4

Любовь обрушилась на Элли внезапно, словно снежная лавина, не давая ни малейшего шанса высвободиться из всепоглощающего плена. Своенравная, огненно-рыжая, неотразимая Элли столкнулась с неукротимой волей человека, которому ей, рабе единственной на всю жизнь любви, суждено покориться…

---

Питер заинтригованно хмыкнул и с заговорщическим видом навалился на стойку. Карие глаза его озорно блеснули.

– Вот оно что. Тайный любовник, да?

– Ошибаетесь, – усмехнулась Элли. – На любовников – ни тайных, ни явных – мне не хватает времени…

– Для меня есть сообщения? – прервал Элли резкий, холодный вопрос.

Поглощенные разговором, Элли и Питер не видели, чтобы кто-либо подошел к конторке, но этот голос Элли узнала сразу – как-никак слышала его в двух шагах от себя, когда его обладатель беседовал с «крошкой», а потом, по телефону, со своей невестой. И вот ведь незадача – судя по презрительной мине гостя, Элли поняла, что его ушей достигла ее так некстати вырвавшаяся реплика о любовниках!

Чтобы скрыть смущение, она медленно повернулась и пошарила в ящичке, на котором значился номер его комнаты.

– Никаких сообщений, мистер Тэкери, – сказала она с широкой профессиональной улыбкой и тут только заметила женщину, стоящую поодаль с отсутствующим выражением лица. Ясно, это «крошка» с длинными ногами в дорогих шелковых чулках.

Тэкери коротко кивнул и мельком, все с тем же неодобрением взглянул на Элли.

– Если что – я в баре… – Он чихнул. – Черт побери! – Глаза его полыхнули голубым огнем.

Элли все еще сохраняла на губах вежливую улыбку.

– Похоже, вы подхватили простуду, мистер Тэкери. У нас есть кое-какие лекарства, и если вы…

– Ничего я не подхватывал, – резко оборвал ее Тэкери. – Повторяю, в случае необходимости меня можно найти в баре.

Он снова кивнул, повернулся и зашагал через холл к поджидающей его хрупкой блондинке с красивым лицом, которое сразу оживилось, как только Дэниел предложил ей руку. Еще секунда – и они исчезли за дверью бара.

Следовательно, если позвонит невеста этого чопорного субъекта, его следует искать в баре, где он будет наслаждаться обществом своей «крошки», сердито подумала Элли. Еще не хватало врать несчастной Анжеле, чтобы выгородить этого надменного ловеласа! Ладно, где и с кем он торчит, Элли обойдет стороной, но пусть уж сам выкручивается и объясняет будущей жене, почему предпочел ее обществу бражничанье с подружкой…

– Пожалуй, мне знакомо лицо этого типа, – медленно проговорил Питер, глядя сузившимися глазами вслед Дэниелу.

Питер состоял в штате отеля, поэтому Элли решила, что глупо скрывать от него имя приехавшего, которое он и без ее помощи может легко узнать. К тому же кто она такая, чтобы хранить подобные тайны после того, как только что рылась в его вещах?

– Это Дэниел Тэкери, – холодно сообщила она.

– Тот самый Дэниел Тэкери? – присвистнул шеф-повар.

Интересная реакция! Хотя… Тэкери был преуспевающим бизнесменом, владельцем шикарных ресторанов, называться завсегдатаями которых считали за честь «сливки общества». Мда, наверное, о нем действительно можно сказать тот самый.

– Вот именно, – коротко подтвердила Элли и, так как предмет обсуждения уже сидел в баре в обществе эффектной блондинки, перенесла все свое внимание на Питера.

Тот снова тихо свистнул сквозь зубы.

– Поня-я-ятно. Но что человеку его масштабов понадобилось в нашем сонном царстве, хотелось бы мне знать…

Вот именно это и интересовало Элли больше всего.

– Что? – резко переспросила она. – Анонимность, вот что! Я имею в виду – если его намерения относительно той дамы не слишком… серьезны. – Элли презрительно фыркнула.

Брови Питера медленно поползли вверх.

– Лично мне она показалась красавицей.

Тоже сказал: красавицей! Да она просто великолепна! Стройная, с фигурой богини, с длинными точеными ножками и прекрасным свежим лицом. В каких бы отношениях эта «крошка» ни была с Дэниелом Тэкери, ей хорошо известно о его предстоящей женитьбе и о существовании Анжелы, что следовало из разговора, который Элли невольно подслушала в номере бизнесмена.

– Они не женаты, – неохотно поведала Питеру Элли. Только так она смогла объяснить резкость своего тона. Вдаваться в подробности она не стала. Если сказать о невесте Тэкери, пришлось бы признаваться и во всем остальном – и о шкафе в том числе.

Питер усмехнулся и придвинулся ближе к хозяйке.

– А зарегистрировались наверняка как мистер и миссис Смит, не так ли? – спросил он и как-то нелепо подмигнул.

В ответ Элли уныло улыбнулась.

– Есть в этом человеке что-то такое, от чего я начинаю невольно раздражаться.

Слабо сказано – раздражаться! Стоило ему появиться в непосредственной близости от Элли, как ее попросту начинало трясти. Он явно действовал ей на нервы, вызывал какое-то подспудное отвращение.

Все еще усмехаясь, Питер снял локти со стойки и выпрямился.

– Судя по светским хроникам в газетах, у женщин он обычно вызывает совсем другую реакцию!

– Из этого можно сделать вывод, что я сильно отличаюсь от дам из его общества, – съязвила Элли. Глаза ее вспыхнули зеленым огнем. – К тому же он предпочитает миниатюрных блондинок, – презрительно добавила она.

– В отличие от меня. Мне нравятся высокие женщины с рыжими волосами. – Питер окинул Элли оценивающим взглядом и сразу же забыл о преуспевающем бизнесмене. – Вы уверены, что мне так и не удастся вытащить вас завтра поужинать со мной?

Питер, может, и забыл о существовании Дэниела, а вот Элли не могла не думать о человеке, на ужин с которым возлагала такие большие надежды.

– Мы могли бы пойти с вами в какой-нибудь ресторан. А если вы согласитесь посетить мое жилище, я накормлю вас великолепным ужином, – настаивал на своем Питер.

Искушение, конечно, велико, от такого предложения ни одна мало-мальски нормальная женщина ни за что бы не отказалась. Но встрече с Тэкери Элли придавала куда большее значение.

– Мне очень жаль, Питер, – она снова одарила его полной сожаления улыбкой, – но завтрашний вечер у меня действительно занят.

Хочется верить, что так оно и будет! – подумала она.

– Ладно, ничего не поделаешь. Я всегда нутром чую, когда не надо торопить события. Как-нибудь в другой раз. – Он бросил взгляд на часы. – А сейчас мне пора домой, а то моя кошка станет тревожиться, не нашел ли я себе киску получше.

Элли от души рассмеялась.

– Увидимся через пару дней.

Он кивнул.

– Желаю хорошо провести завтра время, Элли, чем бы вы ни решили заняться, – сказал он и, перед тем как уйти, опять хитро ей подмигнул.

Глядя вслед шеф-повару, Элли покачала головой. Нет слов, Питер несколько преступает границы дозволенного, но ей нравились его беззаботные, веселые подтрунивания. Черт побери, если бы не ее задумка с завтрашним ужином, она бы, наверное, приняла его приглашение…

– Не могли бы вы организовать для меня завтра утром телефонный разговор? – прозвучал возле ее уха хрипловатый голос, к которому – увы! – она уже начала привыкать.

Элли медленно повернулась к Тэкери и встретила его холодный взгляд. Какого черта? Он ведь всего несколько минут назад скрылся за дверью бара… Элли непонимающе уставилась на него.

– Вы меня слышите? Телефонный разговор. Утром, – нетерпеливо повторил магнат. – Надеюсь, вы справитесь с этим несложным заданием?

От неприкрытого едкого сарказма щеки Элли вспыхнули; чтобы в ответ не ляпнуть какую-нибудь грубость, она закусила губу и через секунду натянуто ответила:

– Постараюсь справиться.

– Отлично. В половине восьмого. И кофе, – сухо добавил он и, сморщившись, громко чихнул.

Элли автоматически написала в своем блокноте: «8.30 + 2 кофе».

– Кофе для одного, – поправил Тэкери, взглянув на запись, и губы его скривились в язвительной ухмылке. – Моя гостья уехала, – сухо пояснил он, заметив, как Элли заглядывает через его плечо в поисках миниатюрной блондинки.

От стыда, что он застал ее на месте преступления, Элли готова была провалиться сквозь землю. А между прочим, нет ничего странного в том, что она сочла, что, если они проводят время вместе, «крошка» переночует в номере Тэкери. А он стоит тут и пялится на нее своими идиотскими синими глазищами!

– Если вы сверитесь с регистрационным журналом, то убедитесь, что я забронировал номер на одного человека – на себя самого, – тихо произнес он и снова разразился чиханьем.

Так, надо собраться, приказала себе Элли. И, сделав глубокий вдох, устремила взор на Дэниела.

– Номер полностью оплачен, мистер Тэкери, – спокойно молвила она, – вне зависимости от количества проживающих.

– Вот как? – спросил Дэниел, подняв брови. – В таком случае… – Он чуть помедлил и через стойку наклонился к ней. – Не согласитесь ли подняться ко мне? На чашечку кофе, – добавил он, обнаружив, что глаза Элли начали медленно вылезать из орбит.

Отлично! Сперва – блондинка. Потом – невеста. После чего опять блондинка. А теперь вот – она. Какой любвеобильный мужчина! Он что, свихнулся? Решил, что раз ни невесты, ни блондинки в данный момент под рукой не оказалось, то скоротать вечерок он может с ней?