Алексей Осадчук - Белый воин

• Название: Белый воин
• Автор: Алексей Осадчук
• Жанр: Фэнтези

Эзэльморд - Золотые Врата, созданные лучшими мастерами энанов и сильнейшими магами эльфов, снова открыт! Древнее проклятие Дорна обрело жизнь! Бесчисленные полчища Тёмных тварей растеклись по землям Меленвиля! Участь Империи людей предрешена... В один обычный, ничем не примечательный день, на пороге кабинета директора школы-интерната номер восемь появился пожилой человек. Оказалось, что пришел он за своим четырнадцатилетним внуком Сашей Трофимовым, давно уже и не надеявшимся на то, что у него есть семья. Покидая, так и He ставшие родными, стены интерната, Саша даже не подозревал насколько изменится его дальнейшая жизнь. Так начинается путь последнего Одарённого!П уть изгоя!

---

Осмелев и успокоившись, он поднялся сперва на одно колено, а потом и во весь рост. Лук готов к стрельбе. Покрутив во все стороны головой, принц уже снова опускался на колени… Но не успел – из стены деревьев с рыком, холодящим кровь, выскочило что-то белое и огромное… Картинки из музея природы, которые Саша видел, ходя на экскурсии с классом, словно обрели жизнь. Там внизу у кромки леса стоял принюхиваясь, и озираясь по сторонам, громадный доисторический саблезубый волк. Под его белой гладкой шерстью переливались громады мышц. Загривок ощетинился, длинные желтые клыки торчат из-под верхней губы, и тут волк сделал то, что никак не ожидал увидеть Саня. Он поднялся на задние полусогнутые лапы, поджав передние, и стал нюхать воздух. Ветер дул в сторону скал… И пока замерший, боящийся пошевелиться принц, был не видим зверю. Он медленно, чтобы не обнаружить себя, поднял лук. Слабый морозный ветер по-прежнему дул в лицо притаившемуся беглецу. До зверюги было около семидесяти шагов. Можно попытаться сделать выстрел.

Тетива плавно пошла к уху… Стрела спокойно переползает на уровень глаза, на два пальца выше указательного… Полпальца левее, ветер в лицо… Цель далеко для такой стрелы, но стрелок высоко, есть все шансы, что долетит… Прицел – прямо в грудь зверя… Всё это происходит в течение нескольких ударов сердца… Волк чувствует по следам, что добыча рядом, но не видит её. Вдруг слабый ветерок медленно меняет направление, стрелок ощущает, как его запах уходит вместе с первыми порывами подувшего в спину ветра. Всё! Медлить нельзя!

Дум!

Страшная стрела ушла в свой всеразрушающий полёт!

Саблезубый волк за несколько секунд до своей смерти видит врага, ветер поздно приносит его запах… Их взгляды встречаются…

Выпустив стрелу, Саня заученным быстрым движением накладывает другую, но не торопится выпускать её. Он попал! Тяжелая бронебойная стрела пробивает ничем не защищённую грудь, стоящего на задних лапах зверя. Даже со своего места принц увидел, как титановый наконечник, пройдя насквозь, разорвал спину волку. Тяжелый, полный боли вой, ударил по ушам. Мощным ударом зверя отбросило назад. Вроде затих.

На вой своего товарища из леса выскочили ещё двое волков. Один из них был примерно такого же размера, как и сраженный Саниной стрелой, а второй, с красивыми черными полосами на плечах – поменьше. Разгоряченные преследованием добычи, с высунутыми из пасти языками, они как две огромные белые акулы, кружили вокруг тела поверженного товарища.

Тем временем, большое кровавое пятно растекалось вокруг остывающего трупа. Раздразненные запахом свежей тёплой крови, обе твари накинулись на то, что когда-то было их товарищем. Утробно урча и порыкивая, особь с пятнами на плечах вырвала сердце из груди жертвы, Саню даже передёрнуло. Было противно смотреть на это страшное пиршество. Волки своими мощными челюстями рвали на части куски мяса, мелко повизгивая и скуля от удовольствия. Презрительно сплюнув на камни, он быстрым движением натянул тетиву.

Дум! И вторая вестница смерти ушла в полёт. А за ней третья, четвёртая, пятая…

Старая шарр’хи опоздала. Когда она была на месте, всё уже было кончено. Осторожно, не выходя на открытую местность, мудрая К’ра притаилась за ближайшим деревом. Тихо нюхая воздух, она смотрела на поляну. Тела её детей лежали вперемешку с кровью и снегом. Мертвы! От одного из них практически ничего не осталось. Что убило их? Двуногий? Эти жалкие твари даже слабее беспомощных бар’го! Шарр’хи могли убить только другие шарр’хи, но только не двуногий! Но они мертвы, все запахи говорят об этом! Её дочь, прекрасная Р’хана мертва! Хотелось выть от горя! Будущее прайда, она лежала сейчас в луже собственной крови, её прекрасная белая шерсть перепачкана грязным снегом и экскрементами. Шерсть на загривке старой шарр’хи встала дыбом, она сдержала злобный рык. Что-то подсказывало ей – нужно ждать. То, чего не хватило молодым, у опытной матери было в достатке. Наученная долгой жизнью, она умела ждать… Сквозь липкий и солёный запах крови легонько пробивался дух двуногого. Он был близко. Он прятался. Он убил её детей. В это не верилось. Но это было так. Других запахов не было. Стараясь не смотреть на мертвое тело Р’ханы, К’ра приготовилась долго ждать. Она дождётся двуногого, и тогда она вырвет сердце убийцы. Её глаза на мгновение мечтательно заблестели. Всё ушло на второй план, остался только прячущийся где-то рядом двуногий и сладкое чувство мести!

Ждать пришлось недолго. К’ра привлёк звук падающих камней со стороны Тёплых Скал. Проворная гибкая фигурка спускалась по уступам, словно большая капля воды. Таких двуногих старая шарр’хи никогда не видела. Его шкура была похожа на шкуру рыбы из озёр Чёрного Холма. На спине панцирь, как у озёрной черепахи, а голова схожа на голову хитрых карри из Тёплой Чащи. Старая мать ненавидела этих серых кошек. Обычные двуногие имели мягкое тело, совершенно без шерсти. Они прятали свои тщедушные и слабые тела в шкуры убитых ими бар’го. Этот был другой. Спустившись на землю, враг неожиданно стащил свой черепаший панцирь со спины в переднюю лапу, а в другой лапе у него появился длинный сверкающий клык. Старая шарр’хи даже заморгала от неожиданности. Может это не двуногий? Закрыв глаза, она глубоко вдохнула плывущий на неё поток воздуха… Нет, это запах двуногого. Открыв глаза, К’ра подобрала лапы, приготовившись к прыжку. Пусть подойдёт поближе. Нервно облизав пасть, она застыла в ожидании…

Когда Саша перестал метать стрелы, тела поверженных тварей уже не шевелились. Снег вокруг уже мертвых волков превратился в бурую грязную кашу. Мышцы ныли от перенапряжения. Виски сдавило железными тисками. Он опустился на корточки передохнуть. Никогда еще он так не стрелял. Из двенадцати бронебойных стрелы ни одна не ушла мимо цели. Все страшные титановые наконечники напились сегодня крови. Не имея за собой тех двух лет лесных тренировок, Саша наверняка бы уже погиб. Не существовало больше того Сашки Трофимова, постоянно сидящего в библиотеке. Сейчас на вершине невысокой скалы сидел, отдыхая после боя, молодой «дикий кот», варг-волченок третьего круга, наследный принц Великой Династии Королей, Ксандр сын Родэрика. И не важно, что он победил не в открытом бою, важно было то, что он остался жив, а его враги повержены.

Отдохнув немного после стрельбы, размяв налившиеся свинцом мышцы, он решил спуститься за стрелами. Выждав ещё около получаса, принц начал спуск. Плавно соскользнув с последнего нижнего уступа, он достал из-за спины щит. В ладонь правой руки приятной тяжестью легла рукоять шеттира.

Постоянно оглядываясь и прислушиваясь, он приближался к телам волков. Вокруг тишина. Снова ударил морозец, и снег с каждым шагом, приятно поскрипывал под подошвами ботинок. Для интереса Саня посчитал шаги. Их оказалось семьдесят три. Подойдя вплотную к месту побоища, все надежды разжиться тёплым мехом канули в небытие. Всё вокруг превратилось в один грязно-красный клубок. Вонь стояла нестерпимая. Сюда, наверное, нужно было влить несколько бочек альвийского чудо-смягчителя, чтобы убрать весь запах. Не дожидаясь, пока мороз превратит тела в ледяные глыбы, Саша принялся за работу. Из дюжины стрел годными оставались только семь. Причем невозможность использования оставшихся пяти являлась поломка древка, а не испорченность наконечника. Чудо современных земных технологий даже не погнулось.

Волки вблизи оказались просто огромными. Два самца и самка, наверное, небольшая семья. Он где-то читал, что волки охотятся стаями. Может, здесь немного по-другому? Радовало другое обстоятельство – такие туши должны были чем-то питаться. Крис говорил, что если в лесу есть хищники, значит, есть и пища для них. Это обнадёживало. Пачка сухарей – это не еда для молодого постоянно растущего и просящего еды организма.

Каким бы ни был голодным Саша, он не смог притронуться к мясу волков. Обтерев нож из голубой стали о шкуру ближайшего саблезуба, и, вложив его в кожаные ножны, принц подобрал щит и меч с земли. Поднявшись и бросив последний взгляд на побоище, он развернулся обратно к тёплым камням. Нужно найти там место на ночь, дальше уже идти нет сил.

Внезапно за спиной, уже сделавшего несколько шагов принца послышалось глухое рычание. По телу, подобно электрическому разряду, от кончиков пальцев ног к мозгу прошла холодная дрожь. Быстрый оборот. Щит прикрывает грудь. Шеттир, словно длинное жало, торчит из-за щита.

Это была волчица. Саша это сразу понял по характерным тёмным пятнам на каждом плече зверя. У той самки тоже были такие пятна, но более яркие. Пятна же этой волчицы были седые. Старая особь, значит, опытная и хитрая. Наверняка, сидела всё это время за деревьями, наблюдая и изучая.

Её длинные саблевидные клыки торчали из-под верхней оскаленной губы. Жёлтые глаза пылали ненавистью. Загривок ощетинился, делая её просто огромной. Старая волчица была в полтора раза больше самцов, подстреленных Сашей. Настоящая повелительница леса. Стоя напротив твари, Саша ощутил себя таким маленьким и беспомощным. Её плавные движения завораживали, казалось, она гипнотизировала свою жертву. Пар, вырывающийся из её пасти, приносил противный запах. Нервно подрагивающийся хвост и капающая слюна с клыков, говорили об её нетерпении и голоде.