Джезебел Морган - За третьей гранью

• Название: За третьей гранью
• Автор: Джезебел Морган
• Жанр: Фэнтези

Очередно фентези из серии наши "там". Только вот не стоит забывать, что "там" - понятие растяжимое

Что такое не везёт? Это когда, наплевав на предупреждение интуиции, ввязываешься в аферу своей сестры... а всего-то и надо было, что сдать за неё экзамен... Кто ж знал, что всё так обернётся?!Теперь приходится искатиь путь домой из таких мест, куда и Макар телят не гонял...

---

– Ладно, – я снова покаянно вздохнула, надеясь разжалобить суровую травницу. Немного полюбовавшись на мою виноватую физиономию, девушка ухмыльнулась.

– Ладно, забыли. Лучше скажи, что ты такого подумала на княжича, что у меня амулет нагрелся?..

Я сидела на нагретых ступеньках крыльца и с нарастающим отвращением чистила черенком ложки обгрызенные ногти, придавая им более менее божеский вид, ибо убожеский мне уже надоел. Несмотря на все мои старания, результат всё равно был бесконечно далёк от всего эстетического, навевая тоскливые мысли о выкопанной ногтями могиле. Ну и о дурно пахнущем трупе на обед… Представив себя голодным вурдалаком, я брезгливо передёрнулась и снова сосредоточила своё внимание на ладонях. Когда-то изящные и ухоженные, после моих мытарств в прошлом они покрылись мозолями и загрубели. Я примерно подсчитала, сколько времени мне придётся приводить себя в относительный порядок и мрачно выругалась, предварительно убедившись, что вокруг никого нет.

Прохладный вечерний ветерок трепал влажный волосы, белая праздничная рубаха с вышитым воротом липла к разгорячённому телу. Травнице взбрело в голову устроить мне генеральную помывку, и она меня полчаса веником гоняла вокруг дома, пока таки не загнала в баню и этим самым веничком хорошо так не попарила. Вместо шампуня и геля для душа, ну или хотя бы мыла, мне были предложены какие-то растворы с вытяжкой из мыльного корня, как сообщила мне травница, выливая на меня эту зеленоватую гадость. В результате у меня теперь болит спина (похоже, это была жутко страшная месть), а кожа по цвету напоминает или помидор, или салат.

– В пик колдовской ночи, – мягко напомнил мне волхв, встретив нас у ворот деревни. «В полночь» – перевела мне Любава на нормальный язык. Солнце уже село, но небо на западе сохраняло тусклую прозрачную голубизну. Над головой зажигались первые звёздочки, но до полночи было ещё долго.

Отложив ложку в сторону, я поднялась и поправив перекосившийся пояс тихонько пошла к калитке, молясь всем богам, чтобы Любава меня не заметила: травница считала, что мне просто-таки жизненно необходимо сидеть дома в ожидании полуночи и исправно нервничать. Я, конечно же, считала иначе. На единственной в деревеньке площади собиралась вся молодёжь, чтобы отправится за околицу, к пашням на большие игрища в честь ночи колдовства, и я была намерена принять в них участие. Зря я что ль вчера помогала из соломы куклы Купалы и Марены делать?! Жалко, правда, что из-за не в меру деятельной травницы, я большую часть празднества пропустила.

Конечно, когда я явилась на площадь, там уже никого не было, за околицей уже пылали огромные костры, густой дым, почитающийся очистительным, стелился над домами и пашнями. Я прикинула, куда намылиться пёстрая компания после прыжков через огонь, и сразу поспешила к небольшой заводи, где планировались гадания с швырянием на воду веночков. В предсказания я не верила, ибо одно время сама таким образом над своими одноклассниками прикалывалась, предлагая «брильянтовым да яхонтовым» по руке погадать. Послать меня никто не решался, и бедные и несчастные одноклассники были обречены выслушивать всю чушь, которая придёт мне в голову.

Проходя сквозь деревню, я отметила полное отсутствие хозяев в домах, а домашней живности – на улице. На запертых дверях висели стебельки жгучей крапивы, она же была прицеплена и к зарытым ставням, чтобы нечистая сила не проникла в дом. На одной двери я заметила причудливо скрученную из этой травки фигу, наглядно демонстрирующую нечисти, как её тут «любят». Я подивилась людской фантазии и восхитилась терпением неизвестного шутника – не жалел, видимо, человек свои руки.

Глубокая заводь была отгорожена от любопытных глаз пышными зарослями шелестящего камыша, и мне стоила большого труда найти нужную тропинку, ведущую к кусочку песчаного пляжа. На небольшом пятачке столпилось человек двадцать; у самой кромки воды, придерживая подолы сарафанов, стояли молодые девицы с венками в руках. Добры молодцы весело скалили зубы и азартно спорили, чьи венки сегодня потонут, то есть кому в девках ещё год ходить. Я вообще сомневалась, что хоть один пойдёт ко дну: вода буйно цвела и зеленела, мелкая ряска ковром покрывала речную гладь, чуть сносимая слабым течением.

Плести венки я не умела, гадать самой себе не любила, поэтому присоединилась к группе «болельщиков», радостно комментирующих каждый бросок очередного венка. Девушки скромно хихикали, стреляли глазками и кончиками лаптей отталкивали приплывшие обратно венки, которым было, наверное, элементарно стыдно, ибо больше половины, на мой неискушённый взгляд, напоминали воронье гнездо.

Минут через десять я заскучала, почувствовав себя лишней на этом празднике жизни. Решив, что вряд ли большая гулянка мне понравится больше, я тихонечко смылась. Поднявшись выше по реке, я миновала заросли тростника и снова вышла к дому Любавы. Впереди мелькнуло что-то белое, смутный силуэт танцевал на мелководье, запрокинув лицо к небу.

– Настя? – удивлённо позвала я, – Ты разве не у костров?

Девушка вздрогнула и подбежала ко мне, заглядывая в лицо огромными синими глазами. Одета девица была только в длинную беленую рубаху ниже колен, с длинными рукавами и глубоким треугольным вырезом. В руках она сжимала какой-то веник из якобы живых цветов.

– Полынь или петрушка? – звонко осведомилась она, требовательно сунув мне под нос свой «букет». Я отпрянула – от него явственно разило тиной.

– Лебеда, – мрачно буркнула я, осторожно обходя сумасшедшую. Лицо девушки обиженно вытянулось, она печально всхлипнула, любуясь своим веником и решительно направилась за мной, намереваясь повторить свой вопрос. Я охнула и припустила от девицы на первой космической скорости, быстро пролетев насквозь всю деревню и с трудом остановившись только в поле, чуть не сбив с ног бредущую в глубокой задумчивости девушку.

– Ой, Любава, прости, – тихо промямлила я, виновато глядя на неё снизу вверх. Знахарке-то что: она рослая и широкоплечая, едва лишь покачнулась, а я на землю упала, не слабо копчиком припечатавшись.

– Ты что тут делаешь? – нахмурилась травница, скрестив руки на груди. – Ты уже должна в Роще быть!

Маразм полнейший! Между прочем, до полуночи ещё пара часов, – мрачно подумала я, а вслух пропела:

– А я тебе искала, хотела попрощаться… – я попыталась изобразить милую улыбку, чтобы смягчить травницу. К моему бескрайнему удивлению, это удалось. Девушка смягчилась и сбавила обороты.

– Правда? – растрогалась Любава, помогая мне подняться. Я украдкой потёрла ноющий копчик.

– Слушай, – я сразу же поспешила направить разговор в другое русло: – А что у вас за психованная по деревне бегает в одной ночнушке и к порядочным людям с дурацкими вопросами пристаёт?

– Это ты-то порядочная? – фыркнула Любава. Потом нахмурилась и жёстко приказала, – Ну-ка, опиши мне эту твою… пси-хо-ван-ную ещё раз!

Я описала. И пересказала её реакцию на мой ответ на её идиотский вопрос. Любава побледнела и едва не отшатнулась, глядя на меня одновременно с суеверным страхом и тихим уважением:

– Да, подруга… ты знаешь, что это русалка была?

– Да ну? А где её хвост?

Любава печально постучала костяшками пальцев у меня по голове, потом потрогала лоб и нос.

– Странно, – на полном серьёзе произнесла девушка, – лоб не горячий, нос тоже… Может, это ты у нас… пси-хо-ван-ная?

– Да серьёзно я, – я обиженно насупилась, отстраняясь от знахарки. – Просто в наших мифах у всех русалок вместо ног хвост!

– Значит это неправильные русалки!

– И они делают неправильный мёд…

– Чего? – вытаращилась на меня Любава, утверждаясь в диагнозе, что я ненормальная.

– Забудь. Так что там про одну конкретную русалку, что любит к честным девушкам приставать? Травница снова фыркнула, но ответила:

– Если бы ответила на её вопрос «полынь», – она бы ответила «ну тебя, сгинь!» и отвязалась бы. А если бы сказала, что в руках у неё петрушка, русалка бы крикнула «ты моя душка!» и защекотала…

Я звучно клацнула челюстью после этой отповеди. После этого мне пресловутая книга советов от сибирской травницы серьёзной научной литературой показалась.

– Ну хотя понятно, почему её мой ответ в шок поверг…

Мы медленно дошли да развилки тропинки. Широкая, протоптанная не одной парой ног, дорожка уходила к лесу, другая – узкая и почти не заметная среди высокой травы, вела к Перуновой Рощи. Мы остановились, глядя друг другу в глаза.

– Прощай, – наконец через силу улыбнулась Любава.

– До встречи, – упрямо наклонила голову я. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

– Чудная… – печально усмехнулась знахарка. – Но, если хочешь, до свидания.

Она развернулась и быстро пошла в лес. Я не стала провожать её взглядом или ждать, пока её фигурка скроется в темноте, а глядя себе под ноги медленно побрела к Роще. Что-то мне подсказывало, что я больше уже не увижу эту странную девушку, с которой мы могли бы стать закадычными подругами. Как-то не к месту вспомнилась Анрис, считавшая меня своей госпожой и подругой, и с которой я даже не попрощалась.