Люциан Ферр - Чужая жизнь

• Название: Чужая жизнь
• Автор: Люциан Ферр
• Жанр: Фэнтези

На протяжении всей жизни мы прячем лицо за чужими масками, играм чужие роли, на время берем взаймы чужую жизнь и в конце концов забываем, как выглядит наша собственная...

---

– Да, – негромко произнес он, откладывая в сторону письмо и берясь за врезанную в стол чернильницу. Хотя на самом деле это был специально замаскированный рычаг. Он являлся спусковым механизмом для нескольких десятков пружинных арбалетов, спрятанных в стенах. Поэтому если гость окажется незваным, то его мгновенно изрешетит десятками стальных шипов. И хотя убийцы редко стучатся, перед тем как войти, но бывают также и исключения. Например, когда кто-то подослал подражателя. Мерзкая тварь обернувшись гонцом спокойно прошла через всю стражу и попала в кабинет Торэно. В тот раз именно этот механизм спас главе Полуденной службы жизнь. Поэтому стоило быть осторожным.

Дверь немедленно распахнулась, и в комнату вошел Зарит эр-Нор, личный помощник Альдруиза. Несколько недель назад он был отправлен с секретной миссией и теперь вернулся. Впрочем, выяснить действительно ли это он еще предстояло. Зарит остановился посреди комнаты и стал ждать, пока его начальник проверит его. Это не заняло много времени. Поэтому уже через минуту Торэно кивнул помощнику на кресло, предлагая присесть. Тот не стал отказываться и мгновенно переместился в кресло.

– Итак, – начал разговор Альдруиз, – как прошел твой визит?

– Господин, все прошло гораздо лучше, чем предполагалось. Его Величество согласились на наше предложение и взамен запросили гораздо меньше, чем мы ожидали.

– Прекрасно! – по-настоящему обрадовался Торэно, две хороших новости в один день были большой редкостью. – Но что же король потребовал в качестве…хм, компенсации за причиненные неудобства?

– Видите ли, – начал эр-Нор. – Его Величество сильно недоволен заключенными во время его восшествия на трон мирными договорами. И он очень хочет их пересмотреть. Вот собственно и все.

– Хм, действительно вполне приемлемо, – немного подумав, согласился Торэно. – В таком случае немедленно отправляйся обратно и передай, что мы согласны и еще…

Альдруиз не договорил и замер. Что-то было не так! Его взгляд быстро обежал комнату. Карта, шкафы с книгами, камин… Взор задержался на камине, не так было что-то именно с ним. Торэно принялся внимательно изучать каменного монстра. На первый взгляд все было нормально. Но, присмотревшись, первосвященник обнаружил, что из огня в камине, за ним наблюдают чьи-то маленькие, черные глазки. Не раздумывая, Торэно выкинул в сторону неизвестной твари руку и с нее совался небольшой светящийся шар. Впрочем, вылетевший из камины бесенок каким-то чудом с ним разминулся и принялся кружить по комнате в поисках выхода. Только кружил он очень не долго, уже вторым гораздо более точным выстрелом Альдруиз обратил шпиона в пепел.

***

– Проклятье!!! – выругался настоятель. Он едва успел разорвать мысленный контакт со своим шпионом, и теперь был несколько расстроен. Впрочем, причиной расстройства была не гибель бесенка, а то, что он не дослушал планы главы Полуденной службы Зерлина. Он еще раз выругался. – Проклятье! Как же это все не вовремя. Сначала дворянские козни, теперь это. Орден только-только начал набирать силу. Бездна! А ведь времени осталось так мало. Ну почему все это произошло именно сейчас?!

Вопрос ответа не требовал. Впрочем, давать его никто и не собирался. Глубоко вздохнув, настоятель успокоился. Сейчас ему надо было о многом подумать…

Часть 1. В погоне за прошлым

Сомкнулись мгновенья рожденья и смерти

В единую цепь – их теперь не разбить.

Потерянным душам в такой круговерти

Осталось одно лишь желание – ЖИТЬ!

Рассыпалась память, с безумьем сражаясь,

На тысячи странных, обрывочных снов.

Себя потерял ты, бездумно скитаясь

Среди позабытых людей и богов.

Но выбор подарен тебе провидЕньем;

Дорогу избрав же, не сбейся с пути.

Проклятьем богов обречён на рожденье…

Сумеешь ли снова себя ты найти?

Глава 1

Зал. Идеально круглый зал. Высокий сводчатый потолок, резные каменные колонны, роскошные ковры на полу и гобелены на стенах, изображавшие деяния великих храмовников. Но самое главное это невысокий пьедестал в центре и мастерски вырезанная каменная чаша на нем.

Это был главный зал цитадели. Ее сердце. Каждый храмовник хотя бы раз бывал в этом зале. Ведь именно здесь послушники становились полноправными храмовниками. Здесь проходили все главные обряды, не предназначенные для чужих глаз. Здесь настоятель сообщал то, что не должно было выйти за пределы замковых стен. Этот зал был наиболее защищенным от магии местом цитадели. Среди послушников даже ходили слухи, что благодаря этому даже обычный храмовник, находясь в этом зале, мог справиться с архимагом в открытом бою. Так это на самом деле или нет, сказать было невозможно, ведь это место было закрыто для посторонних, и организовать подобное столкновение не представлялось возможным. Впрочем, слухам это ни в коей мере не мешало.

Фиар стоял у одной из колонн и смотрел, как зал постепенно заполняется людьми. Многие новоприбывшие были растрепанны или же одеты, как попало. Скорее всего, вызов настоятеля застал их вовремя тренировок и, понимая, что просто так отрывать от тренировки их никто не будет, они спешили прийти в главный зал, чтобы узнать подробности. Но подробностей никто не знал. Все уже находившиеся здесь храмовники точно так же терялись в догадках о причинах столь неожиданного вызова. Впрочем, скоро должен был прийти настоятель и ответить на все вопросы.

Ну а пока этого не произошло, Фиар решил осмотреть висевшие на стенах гобелены. А то когда еще может выдаться подобная возможность? Да и заняться то все равно было больше не чем. Отойдя от колонны, парень медленно двинулся вдоль стены, рассматривая гобелены. Все они изображали знаменитых храмовников в момент самого великого их подвига. Для одних это был последний бой, где они полностью уничтожали своих противников, но и гибли сами. Для других изображаемым символом была не смерть, а наоборот жизнь. Эти храмовники гибли, чтобы спасти других. Хорошим примером мог послужить этот гобелен. Он изображал храмовника по имени Хирл. Его разорвала беснующаяся толпа, когда во время крестьянского бунта он пытался спасти трехлетнего наследника местного аристократа. Надо заметить, что Хирл даже не пытался достать оружие, хотя легко мог расчистить себе дорогу в людском море. Но вместо этого он просто бежал, унося с собой наследника. А когда бежать стало некуда, до последнего закрывал его своим телом. В итоге толпа превратила храмовника буквально кровавое месиво после чего спокойно принялась грабить захваченный замок. Впрочем, это продолжалось не долго, вернувшийся с охоты аристократ обнаружив свой родовой замок в руках черни, пришел в дикую ярость и за пол часа перебил смутьянов. Живого, но потерявшего сознание ребенка обнаружили под кучей мяса некогда бывшей воином Храма. Собственно сам гобелен изображал Хирла в момент, когда он был еще жив, но бежать было уже некуда, и он закрывал собой наследника от гнева толпы. Вообще, этот гобелен был настоящим произведением искусства. Проходя мимо него, Фиар как будто и сам чувствовал каждый удар наносимый храмовнику.

Перейти к следующему гобелену парень не успел, потому что вдруг многоголосый гомон стоявший в зале замолк, и молодой храмовник резко обернулся в поисках причины. И этой причиной оказался настоятель. Храмовники мгновенно разошлись в стороны, пропуская его к алтарю, а затем также быстро сомкнули за ним проход.

– Братья и сестры! – начал он, подойдя к чаше. – Я созвал вас всех, потому что это известие касается нас все. Вы должны услышать его, чтобы потом мы с вами решили, как быть дальше. Родичи…

На секунду настоятель замолк, будто собираясь с силами, а потом продолжил:

– …грядет война. Но не обычная война между государствами или расами. На этот раз орден не сможет остаться в стороне. Мы вынуждены будем вступить в эту войну…

Он хотел сказать что-то еще, но его прервали. Многоголосый гомон разорвал тишину на части. Храмовники, не скрываясь, выказывали свое недоумение, ибо случилось небывалое.

– Война?!! Люди воюют очень часто. Орки не реже. Но одно неизменно – орден никогда не участвует в войнах, – раздался крик с одной стороны.

– Да, да, – соглашались с ним с другой. – Орден вне политики. Мы никогда не принимает ничьей стороны.

– Орден всегда стоит рядом, чтобы помогать! – вторили им другие голоса.

– Сам Основатель завещал это. Орден никогда не участвует в войнах…

Несколько минут настоятель с каменным лицом слушал все это, а затем гаркнул:

– В таком случае орден будет уничтожен!!! Эти слова заставили всех замолкнуть. Такого поворота не ожидал никто.

– Почему же? – задал вопрос, который витал у всех на уме, но никто не спешил его задавать, видно опасаясь услышать ответ.