Гордон Диксон - Путь Пилигрима

• Название: Путь Пилигрима
• Автор: Гордон Диксон
• Издательство: ЭКСМО-Пресс; Валери СПД
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-010115-5

Представьте себе Землю под властью инопланетных захватчиков, для которых люди не более чем домашний скот. Земные тнхнологии абсолютно бессильны против новых хозяев. Человечество вновь погружается во мрак Средневековья, и в роли инквизиции на этот раз выступает чуждый разум...

---

В этот раз его намерения были столь же бесхитростны, как и его действия. Уголком глаза он увидел одетых в плащи фальшивых Пилигримов, начавших собираться в толпу на автобусной остановке, и достал из-под плаща режущий инструмент - эквивалент того, что видел у женщины из Службы эксплуатации в Доме Оружия, тот самый, что выкрал из арсенала алаагского штаба в Риме.

С того времени он экспериментировал с инструментом и обнаружил, что глубину резки можно изменять, что было хорошо, поскольку инструмент, вероятно, мог пропилить насквозь стену перед ним. Уходя из отеля, Шейн настроил инструмент на глубину в один дюйм. Включив его сейчас, он сделал в стене пропил, образующий контур Пилигрима с посохом в руке. Потом развернулся и, снова спрятав инструмент под плащ, не спеша пошел к толпе одетых в плащи людей на автобусной остановке.

Он прошел примерно треть расстояния, когда услыхал позади голос, выкрикивающий что-то. Он рассчитывал на такую замедленную реакцию людей. Инструмент при работе был бесшумным, и пропил был виден на фоне стены только благодаря теням от его глубины. Теоретически большинство смотрящих на фигуру людей вряд ли связали бы ее появление с ним - еще меньше, чем с любым участником этой сцены, одетым пилигримом.

Но он недооценил впечатление, которое произведет эта фигура, вместе с тем обстоятельством, что он единственный не обернулся, чтобы посмотреть, а продолжал удаляться от стены. Он понял свою ошибку, увидев, как взгляды всех стоящих перед ним людей поворачиваются в его сторону - и как охранник бегом огибает закругление здания, держа автомат наготове. Он уставился на выпиленную в стене фигуру, затем его глаза, как глаза остальных, повернулись к Шейну.

Вдруг, к полному ужасу Шейна, все вокруг него, включая охранника и более половины ненастоящих Пилигримов на автобусной остановке, начали падать на колени, склоняясь перед ним.

Шейн ощутил внезапную дурноту. С неожиданной болью вспомнился ему Иоганн.

– Встаньте! - дико закричал он им по-арабски.- Никогда не коленопреклоняйтесь передо мной! Вы меня слышите? Вставайте, вставайте!

Постепенно люди начали подниматься на ноги. Шейн заставил себя спокойно продолжать идти вперед, а встающие люди скрывали его от взоров охранника.

Дойдя до автобусной остановки, он смешался с толпой стоящих «Пилигримов».

– Теперь уходите! - приказал он им.- Расходитесь! В разные стороны!

Они немедленно подчинились ему, расходясь во всех направлениях, но только не назад, в сторону цитадели. Он сам продолжал огибать центральную площадь в поисках Питера и какого-нибудь транспорта. Он собирался так и идти, пока не выйдет из поля зрения людей позади, но увидал несколько помятый четырехдверный «шевроле», медленно едущий по улице в его сторону; за рулем была почему-то Мария.

Автомобиль поравнялся с ним. Питер распахнул заднюю дверь, и Шейн с готовностью вскочил в жаркий затененный салон. Перегнувшись через него, Питер захлопнул дверь, и Мария погнала машину прочь от цитадели.

– Что ты здесь делаешь? - закричал Шейн ей в затылок. Он был ужасно зол на нее. После всего, что он сделал, чтобы защитить ее и спасти ей жизнь, ввязываться в нечто подобное…

– Кто-то выдал тебя,- сказал сидящий рядом с ним Питер. Английский акцент делал его тон несколько актерским и нереальным.- Твой шофер услыхал об этом и отступился. Я не был уверен, не окажется ли у них мое описание, поэтому пришлось уйти в тень. Мы узнали об этом в последний момент, и не было времени искать другого водителя, которому можно доверять. Кто-то другой должен был вести машину, чтобы я оставался в тени сзади,- а рядом была только Мария.

Шейн вдруг присмирел.

– Мария…- сказал он.- Прости.

– За что? - весело бросила она через плечо.

– Тебе бы лучше сейчас скинуть эту одежду, чтобы обезопасить нас на случай, если нас остановит полиция,- проговорил Питер.

– Полиция? А как насчет связей этих людей, о которых ты так много рассказывал? - рассвирепел Шейн.- Неужели они не могут помочь в подобной ситуации?

– Уже помогли,- ответил Питер.- Один из их людей в полиции притормозил всю процедуру, когда поступило сообщение о твоем посещении цитадели. В противном случае тебя бы ожидала здесь небольшая армия полицейских. Как оказалось, приказ вышел с небольшим опозданием - благодаря этим друзьям, с которыми ты не хочешь разговаривать.

– Если только не один из них выболтал, что я буду там,- сказал Шейн.

– Они могли догадаться об этом,- сказал Питер,- Знали только мы с Марией. Ты просил, чтобы даже ненастоящие Пилигримы не знали, зачем их собрали там…

Он оборвал свою речь так внезапно, как будто фразу обрубили.

– Может, это был я,- неожиданно с горечью произнес он.- Не нужно обладать богатым воображением, чтобы сообразить, для чего может понадобиться поддельная толпа Пилигримов. Местное Сопротивление здесь похоже на европейское. Люди всевозможных вероисповеданий и политических взглядов, работающие вместе. Один из них мог быть агентом из полиции или иметь собственную причину желать, чтобы тебя поймали.

– В таком случае,- сказал Шейн,- ошибка моя, а не твоя, что я попросил привести толпу людей в плащах. Как бы то ни было, вопрос заключается в том, почему кто-то из Сопротивления хочет выдать меня.

– Как сказал Питер,- заговорила Мария с переднего сиденья, не поворачивая головы,- один из участников местного Сопротивления мог оказаться полицейским агентом - даже один из переодетых людей мог им быть.

Ее голос неожиданно изменился.

– Впереди пост дорожной полиции,- сказала она.

– Все нормально. На мне нет плаща.- Шейн спрятал плащ себе под ноги.- Когда нас остановят, дайте мне с ними поговорить.

Мария поставила машину в очередь за теми, которые уже были остановлены полицией.

– Нет, нет! - проговорил Шейн,- Езжай в голову колонны. Постарайся встать на первое место…

Произнося это, он перелез через Питера, чтобы оказаться на другой стороне сиденья. Потом опустил окно как раз в тот момент, когда к ним подбежал полицейский с пистолетом в руке.

Высунувшись из окна, Шейн помахал раскрытым бумажником и прокричал по-арабски:

– В чем дело? Вы что - не видите, что я еду по поручению хозяев? Вы разве не знаете, как выглядит официальный пропуск? Я не могу терять здесь время. Пропустите!

Подошедший к ним офицер полиции уставился на сверкающий трехмерный прямоугольник с фотографией Шейна и несколькими строчками записи алаагским шрифтом. Пока офицер смотрел, строчки исчезли и преобразовались в арабский шрифт.

«ЭТОТ ЗВЕРЬ ПРИНАДЛЕЖИТ К СКОТУ ПЕРВОГО КАПИТАНА ЛИТ АХНА, ПЕРВОГО РАНГА. ВЫ ДОЛЖНЫ СОДЕЙСТВОВАТЬ ЕМУ, А НЕ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ ВО ВСЕХ СЛУЧАЯХ».

Полицейский заморгал, вытаращил глаза и повернулся, подзывая кого-то - видимо, начальника дорожного поста. Подошел опрятно одетый офицер с маленькими усиками и уставился на непрезентабельный автомобиль, а потом на пропуск. На его лице читались все его мысли. Он нерешительно колебался между раболепием и авторитарной подозрительностью.

Потом лицо его нахмурилось. Он явно выбрал последнее из двух.

– Как вы приехали на этом? - набросился он на Шейна.

– Мне некогда тратить на вас время! - огрызнулся в ответ Шейн и неожиданно перешел на алаагский.- Подчиняйтесь! Вы меня слышите? Подчиняйтесь!

Офицер, возможно, никогда в жизни не видел такого типа пропуска, какой был у Шейна, хотя наверняка слышал о таких. И само собой, он не говорил по-алаагски и не понимал этого языка - за исключением одного сочетания звуков, знакомых любому, кому по роду деятельности приходилось общаться с чужаками,- и это был алаагский приказ «подчиняться».

Выражение его лица изменилось. Он взял под козырек и отступил назад. Мария проехала через брешь в дорожном пикете и выехала на свободную дорогу.

••• Глава двадцать вторая •••

Он в ужасе проснулся. В первый момент реальность темноты вокруг него и остатки сна так смешались, что он не отличал одно от другого. Это был тот самый сон, который снился ему уже несколько месяцев и который он не в силах был вспомнить после пробуждения; но почему-то в эти первые несколько секунд он понял, что на сей раз вспомнит его. И действительно вспомнил.

И вот он пришел в себя, лежа в постели и исступленно прижимаясь к Марии, которая в ответ обнимала его. В темноте ее не было видно, но он представлял ее лицо мысленно и знал, что это было одно из тех лиц, которые он видел во сне на некотором расстоянии от наконечника своего копья. Он вспомнил и другие увиденные там знакомые лица. Его тело было липким от пота, и он слышал гулкие удары своего сердца.

Позже, когда до него наконец полностью дошло, что он находится в реальном мире, он расслабился со вздохом облегчения, разжал судорожные объятия и откинулся назад, на спину, уставив глаза в темноту, скрывавшую потолок спальни.