Эдмунд Ладусэтт - Железная Маска

• Название: Железная Маска
• Автор: Эдмунд Ладусэтт
• Жанр: История

Франция периода правления Людовика XIII и Людовика XIV превратилась в сильнейшее государство на континенте. В эти годы Франция достигла вершины своего военного и культурного расцвета и включилась в борьбу с другими европейскими державами эа обладание колониями.

По этой и по другим причинам Франция периода этих двух Людовиков стала местом действия в многочисленных приключенческих романах (от мушкетеров Александра Дюма до монсеньера Людовика Эдмунда Ладусэтта), где историческая достоверность по замыслу авторов и в интересах сюжета произведения искажалась. В связи с этим читатель должен иметь в виду, что "Железная Маска" является вымышленным произведением, в котором использованы некоторые исторические элементы для создания впечатления правдивости повествования.

Речь идет в конце концов о развлекательном романе, увлекающем читателя интересным сюжетом.

Книга предназначена для широкого круга читателей.

---

В тот момент, когда всадники со скоростью урагана неслись мимо хижины, послышался острый и визгливый голос:

— Я вижу карету! Это они!

— Ньяфо! — вскрикнула Ивонна, узнав голос горбуна.

— Вперед! Они у нас в руках! — крикнул офицер, командовавший отрядом.

— Еще нет! — улыбаясь, тихо произнес учитель фехтования. — Пусть они летят вперед, мы же вернемся назад и отступим. Мистуфлет, готовь лошадей. Поскорее!

— Это невозможно! — ответил Мистуфлет, указывая на группу мужчин, двигавшихся по дороге. Это был пост, оставленный с целью преградить преследуемым путь в Париж. Группа мушкетеров остановилась точно перед хижиной.

Ситуация была не из приятных. Справа и слева, а также перед ними дорога была занята и охранялась врагами, и число их было таково, что исчезла всякая надежда со шпагой в руке проложить себе дорогу. Нужно было бежать, но куда? Как бы там ни было, но следовало рискнуть и действовать быстро. Фариболь предложил выйти через черный ход, и когда все согласились, он скомандовал:

— В путь!

Монсеньер Людовик понес на руках Ивонну, хотя она и сопротивлялась. Внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь, по узенькой тропинке впереди шел Мистуфлет. Фариболь с пистолетом в руке замыкал шествие.

— Вперед! Вперед! Эти мошенники идут за нами по пятам! — торопил учитель фехтования.

— Боже мой! Мы окружены!

— Окружены? Тысяча чертей!.. У меня идея! — воскликнул Фариболь.

— Вы, монсеньер, с мадемуазель ожидайте нас здесь, а ты, Мистуфлет, двигай за мной.

Тропинка, по которой они шли, превратилась в некоторое подобие улочки, ограниченной стеной. Фариболь со своим другом перепрыгнули через стену и исчезли.

Королевские солдаты тем временем направились в ту сторону, куда кинулись беглецы, и теперь рассыпались вокруг, обшаривая все и выискивая, словно ищейки. Один из них неожиданно испустил радостный вопль, указывая на то место, где стояли, тесно прижавшись друг к другу, монсеньер Людовик и Ивонна:

— Вот они!

Но в этот момент произошло странное явление. Словно от землетрясения участок стены, около которой ехали четверо мушкетеров, неожиданно закачался и рухнул, мгновенно скрыв" под своими обломками всех четверых вместе с лошадьми. Потом из-под обломков выскочил человек и крикнул:

— Скорее, монсеньер! Сюда! Путь свободен!

— Это Фариболь! — проговорил монсеньер Людовик, подхватывая Ивонну на руки.

— Тьгсяча молний! — сказал учитель фехтования. — Что произошло?

Этот Мистуфлет словно Самсон[9] способен разрушить кафедральный собор.

Но опасность не миновала; привлеченные шумом рухнувшей стены, с минуты на минуту должны были появиться враги. Поэтому не стоило терять напрасно времени, нужно было уходить, идти все время вперед, не зная, что ждет впереди. Неожиданно они уперлись в толстую и высокую стену, за которой качались верхушки деревьев.

— Парковая ограда, — с грустью в голосе прошептал Мистуфлет, понимая свое бессилие перед этим препятствием,

И в то же мгновение с двух сторон у подножия холма, на который они только что поднялись, они увидели блеск стволов множества мушкетов. Следом долетел шум приближавшегося противника. Он нарастал с каждой минутой.

— Тысяча чертей! Похоже, они охотятся на нас! — произнес Фариболь.

— Не могу сообразить, как…

Остаток фразы он не закончил, потому что споткнулся о какое-то невидимое препятствие и растянулся на тропинке.

— Черт побери! — вскакивая, выругался он. — Ступеньки какой-то лестницы! Дверь!.. Открой ее, Мистуфлет! Открой ее! Скорее!

— Сейчас, патрон!

Сохраняя полнейшее хладнокровие, Мистуфлет просунул кончик ножа в щель между дверью и косяком, сделал резкое движение вверх и, блаженно улыбаясь, открыл дверь:

— Готово, патрон, — произнес он.

Когда все вошли, Мистуфлет также ловко закрыл дверь.

В парке царила тишина. В доме, возвышавшемся в глубине, не видно было ни одной полоски света. Неожиданно до слуха беглецов донеслись проклятия, крики и команды. Мушкетеры добросовестно обыскивали все по пути, но им и в голову не пришло, что беглецы могли проникнуть в парк. Скоро солдаты прекратили бесполезные поиски около парка и отправились дальше.

Услышав, что погоня удалилась, четверо друзей облегченно вздохнули. Луна, прятавшаяся за тучами последние двадцать минут, снова осветила все вокруг своим бледным светом. В ее неверных лучах можно было рассмотреть осунувшееся, страдальческое лицо Ивонны.

— Боже мой! — с тревогой в голосе воскликнул монсеньер Людовик.

— Нельзя терять времени. Я не знаю, кого мы здесь встретим — друзей или врагов, — но моей бедной сестре нужна срочная помощь… Берите ее на руки и идите за мной!

— Монсеньер, я вижу там свет, — проговорил Фариболь, указывая в глубину сада. Похоже, там домик садовника. Можно было бы обратиться к нему за помощью.

Спустя минуту они уже стояли перед небольшим домиком в глубине парка. На нижнем этаже одно окно было освещено и ставни были открыты. Монсеньер Людовик приник к окну и рассмотрел фигуру женщины, которая, преклонив колена на скамеечку, молилась. Решившись, он подошел к двери и позвал. В доме послышались шаги и дрожащий голос спросил:

— Что нужно?

— Сострадания, — ответил молодой человек. — Откройте нам! Мы нуждаемся в помощи. С нами одна девушка, она умирает от холода и мучений.

— Кто вы?

— Меня зовут монсеньер Людовик и…

Шум открывающейся двери прервал его. Девушка, молившаяся до этого, возникла на пороге и в волнении воскликнула:

— Людовик! Людовик!

— Сюзанна, ты здесь! — прошептал молодой человек. От неожиданности он словно прирос к земле, узнав дочь графа де Еревана.

И забыв все на свете от счастья, он опустился на колени перед женщиной, ради которой он так рисковал своей жизнью.

Ивонна, предприняв отчаянное усилие, хотела вырваться из рук, нежно поддерживавших ее, но боль и радость были так сильны, что она потеряла сознание.

Глава VII. ЗАГОВОРЩИКИ

Легко понять, что для некоторых придворных королевского двора во Франции смерть королевы-матери Анны Австрийской явилась жестоким ударом. Августейшая дама, отправившись в потусторонний мир, бросила на произвол судьбы некоторых своих подопечных, которые тайно от нее готовили заговор против Людовика XIV.

В то время как наши беглецы укрылись в чудесном поместье, там в это время находились четыре персоны, обсуждавшие смерть королевыматери и сожалевшие об этом, хотя несчастье это затрагивало больше их эгоистические намерения, чем душевные порывы. Маркиза де Монтеспа[10] принимала в своем доме графиню де Суасо и ее спутников де Лорана и де Роа. Предвидя смерть своей покровительницы, четверка решила защищаться, чтобы не потерять завоеванные при дворе позиции.

Им нужна была женщина, а точнее — девушка, красивая и обаятельная, в которую мог бы влюбиться король. Нужно было добиться, чтобы он возвел ее на трон, и в то же время она должна быть послушной и наивной и подчиняться эгоистическим целям четверых заговорщиков.

Однажды Людовик XIV посетил монастырь урсулинок в Дижоне. Молоденькая дочь графа де Бревана за свою красоту удостоилась его похвалы. Госпожа де Монтеспа, узнав об этом, взяла этот случай на заметку и позднее, когда стало ясно, что дни королевы-матери сочтены, она придумала план, ознакомила с ним еще троих и они претворили его в жизнь:

похитили мадемуазель де Ереван и привезли ее в дом де Монтеспа, которая должна была представить девушку ко двору.

Об этом и о других делах беседовали все четверо, когда в дверь робко постучали, и служанка испуганно проговорила:

— Мадам, мадам. Его Величество король здесь!

Услышав такую новость все испуганно вскочили.

— Король здесь? — воскликнула Монтеспа. — ТЫ сошла с ума? Ну-ка расскажи!

— Я была в домике вместе с мадемуазель Сюзанной, — заговорила служанка. — Я оставила ее ненадолго, чтобы она помолилась… Потом я услышала, как открылась дверь, и когда я вошла, то увидела короля на коленях перед мадемуазель де Ереван.

— Ладно, иди, — приказала маркиза де Монтеспа. Она повернулась к своим гостям и добавила: — Не будем терять времени на выяснение тайны, благоприятствующей нашим проектам.

Она откинула ковер, закрывавший вход в соседнюю комнату и добавила:

— Пойдемте сюда и мы сможем услышать, о чем там говорят. Если нам будет грозить опасность, мы сможем уйти через потайную дверцу в этом углу. Потайная лестница выведет нас в сад, а там мы сможем легко спрятаться.

Столкнувшись неожиданно с той, кто всецело владела его мыслями, монсеньер Людовик забыл все на свете.

— Ах, Сюзанна, Сюзанна! — повторял он, целуя ее руки. — Помнишь ли ты меня и любишь ли еще, как в те времена, когда мы детьми любили друг друга?