Виктория Холт - Путь на эшафот

• Название: Путь на эшафот
• Автор: Виктория Холт
• Издательство: Сантакс-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-87455-045-3

«Путь на эшафот» (оригинальное название «Убийство по-королевски») – лучший исторический роман о любви, написанный знаменитой английской писательницей Эленор Бэрфорд под псевдонимом Джин Плейди, и лучший любовный роман, основу которого составляют реальные исторические события и лица Речь в романе не только о частной жизни Генриха VIII (в нашей стране хорошо знают об английском короле по теле– и видеофильмам «Частная жизнь Генриха VIII» и др.), в жестокости с которым могла сравниться разве что его дочь Мария I Тюдор, прозванная в народе «Кровавой Марией», но и о страшной участи Катерины и ее кузины Анны Болейн, приговоренных к смертной казни за якобы супружескую неверность. Автор сочувственно относится к героиням своего романа, сильные страсти которых отчасти и привели их на эшафот.

---

Уорхем умер в августе, и на смену ему пришел, конечно же, Крэнмер, человек, который, когда впервые зашел разговор о разводе, занял правильную позицию. Таким образом архиепископство Кентерберийское оказалось в хороших руках. Смелый план Кромвеля, имевший целью отделить Англию от Рима, вначале казался слишком опасным, но теперь это было единственное возможное решение. Кромвель, в противоположность многим, не страдал от предрассудков и не боялся возможных последствий. К тому же, он был не слишком разборчив в средствах. Он мог в любое время выступить против Рима, если этого захочет его повелитель. Что потеряет Генрих от этого отделения? – задавал он вопрос королю. Ничего. А выиграет многое!

Глаза Генриха поблескивали, когда он представлял себе богатства, принадлежавшие монастырям, которые, несомненно, достанутся ему, королю. Государство освободится от Рима, оно станет сильным, независимым. А если Англия не будет зависеть от Папы, то Генриху не придется беспокоиться о разводе. Генрих, став всемогущим, мог бы сам дать себе развод! Континент, пребывая в тисках реформации, ослабил церковь. Везде в Европе люди бросали вызов власти Папы. Возникала новая религия. Она была очень простой, она предусматривала передачу власти Папы Генриху. Генрих колебался, снова и снова рассматривая этот смелый план действий. Он должен был считаться со своей совестью, которая постоянно не давала ему покоя. Он опасался изоляции. Как это скажется на нем с политической точки зрения? Уолси, самый мудрый человек, которого он когда-либо знал, выступил бы против плана Кромвеля – он считал Кромвеля мошенником. Прав ли Кромвель? Можно ли верить Кромвелю? Кромвель может быть мошенником, но хитер ли он в достаточной степени?..

Генрих колебался. Он всегда считал, что на трон помог ему подняться Ватикан, а через Ватикан сам Бог. Но он был таким человеком, который всегда готов поддержать идею, если она приносила ему выгоду. Он был полон предрассудков, считал Папу святым. Человеку с предрассудками и к тому же совестливому было трудно расстаться с вековыми традициями. Он боялся Божьего гнева, сам Папа Клементий его не пугал. Он был горд своим титулом «Защитник веры». Кто написал этот блестящий трактат, осуждающий Лютера? Генрих, король Англии.

Кромвель говорил убедительно, и если он будет оставаться в фаворе, дело с разводом может быть разрешено, другого же пути разрешения данного вопроса он не видит. Он объяснял, что это не имеет ничего общего с учением Лютера, и религия в стране останется прежней. Речь идет о том, кто возглавит церковь. Разве плохо будет, если великий добрый король, правящий страной, возглавит и ее церковь?

Генрих пытался морально оправдать эту точку зрения. Если это ему удастся, дело будет сделано. Уорхем умер. Момент для смерти оказался очень подходящим. Возможно, это было предзнаменованием. Кто способен лучше руководить церковью страны, чем ее король? Анна беременна. Конечно, это предзнаменование. Он должен получить развод, если хочет, чтобы ребенок Анны был законным. Время не терпит. Больше нельзя собирать многочисленные конференции и болтать. Несколько месяцев назад сэр Томас Мор подал в отставку с поста канцлера. Он приводил Генриха в замешательство. Ему нравился этот человек, и он ничего не мог с этим поделать, но он был несколько обескуражен, когда Мор, вступая на пост канцлера, заявил, что в первую очередь будет соблюдать интересы Бога, а уж потом заботиться об интересах короля. Министр не должен был так говорить. Но такой уж Мор. Он был любимцем народа, честным и по-настоящему религиозным, чего нельзя было сказать о других. Он спокойно покинул свой пост и отправился домой к родным и друзьям. Он заявил, что уходит в отставку по состоянию здоровья, и Генрих был вынужден ее принять. Но он всегда испытывал теплые чувства к этому человеку и понимал, что ушел он не из-за плохого здоровья, а по моральным соображениям. Мор не смог убедить себя в необходимости развода, поэтому и вышел в отставку, уехал с миром в Челси, домой. Король принял эту отставку внешне спокойно и даже побывал в Челси. Но он был обеспокоен. Все считали Мора хорошим, порядочным человеком, и королю хотелось, чтобы он был послушней.

А Кромвель нашептывал королю свои соображения. Он был умным, он был хитрым, любое сложное дело, порученное ему, разрешалось успешно.

Развод? К чему развод? Если женитьба не была законной, никакого развода не нужно. Он никогда и не был женат на Катарине. Она была женой его брата, поэтому свадебная церемония считается незаконной.

Генрих не мог больше откладывать с решением этого вопроса. Ребенок Анны должен родиться законным. Так, в один из январских дней он вызвал одного из своих священников в тихие покои под крышей Уайт-Холла. Священник был безмерно удивлен, когда король сказал ему, что он просто должен отслужить мессу. Он нашел там короля в сопровождении двух грумов. Одним из них был Норрис, доброе отношение которого к кардиналу несколько скрасило последние часы этого человека. Не прошло и нескольких минут, как появилась маркиза Пемброк в сопровождении Анны Савиль!

Король отвел священника в сторону и сказал, что он должен обвенчать его с маркизой.

Священник задрожал от страха, но смолчал. Король нетерпеливо стукнул ногой об пол. Священник очень боялся короля, но еще больше он боялся Рима. Король, видя сложившееся положение, сказал священнику, что Папа дал ему разрешение на развод, поэтому бояться нечего. Церемония состоялась, и еще до рассвета все тихонько отправились восвояси.

Генрих был расстроен и сильно обеспокоен. Он совершил смелый поступок, и даже Крэнмер от него подобного не ожидал. Женившись на Анне, король окончательно порвал с Римом и поставил себя во главе английской церкви. Совету ничего не оставалось, как согласиться с таким положением вещей: Генрих был их королем. Но как быть с народом, этой все растущей массой населения, переживавшей бедность, эпидемии и не готовой так быстро встать на колени, как это сделали придворные? На улицах люди выражали недовольство Анной, а некоторые – даже королем.

Но если король беспокоился, то Анна ликовала. После четырех лет ожидания она наконец стала королевой. Королевой Англии! В чреве ее находился ребенок короля. Она была морально истощена этой длительной борьбой, но только теперь поняла, что это была за борьба, сколько нервной энергии на нее затратила, как все время боялась, что не достигнет поставленной цели. Теперь она могла отдыхать и думать о том, что скоро будет матерью. Она была любима, она станет матерью, и ее ребенок взойдет на трон Англии. Она мирно спала, а во сне ей снился ее ребенок – сын. Она держала его в своих объятиях, и сердце ее было переполнено любовью к этому еще не рожденному дитяти.

– Он должен появиться на свет в сентябре, – говорила она, просыпаясь. – Но до сентября еще так долго ждать.

А Джордж Болейн готовился к путешествию. Он должен был покинуть дворец до зари. Джейн подошла к нему, когда он застегивал свой плащ.

– Куда ты едешь, Джордж?

– Это тайна, – ответил он ей.

– Так рано?

– Да, так рано.

– А можно мне с тобой поехать?

Он даже не ответил на ее глупый вопрос.

– Джордж, это что, большой секрет? Скажи мне, куда ты отправляешься?

Он посмотрел на нее. Он всегда был добрее с женой, когда знал, что покидает ее на какое-то время.

– Это секрет. И если я поделюсь им с тобой, ты не должна об этом никому рассказывать.

Она захлопала в ладоши, вдруг почувствовав себя счастливой – он улыбался ей так дружелюбно!

– Я никому не скажу, Джордж, клянусь! Уверена, что это хорошая новость.

– Прекрасная!

– Так скажи мне, Джордж!

– Король и Анна обвенчались этой ночью. Я еду сообщить об этом королю Франции.

– Король… женился на Анне! Но ведь Папа не дал разрешения на развод. Это невозможно!

– Бог и король все могут.

Она молчала, не желая разрушить хрупкую дружбу, возникшую между ними.

– Значит, ты теперь брат королевы, а я ее невестка, Джордж?

– Совершенно верно. Ну, я должен идти. Мне нужно покинуть дворец до рассвета.

Он ушел, а она проводила его с улыбкой. Но тут вдруг вернулись зависть и ревность, эти горькие чувства, преследовавшие ее последнее время. Какая несправедливость. Анна – королева Англии! Теперь она станет еще надменнее. И почему мужчине позволено оставить свою жену, если она надоела ему?..

Изабел выходила замуж и оставляла герцогиню. Катерина не жалела Изабел – она никогда ей особенно не нравилась. И потом девушка слишком была занята Генри Мэноксом, чтобы думать о ком-нибудь другом.

Мэнокс несколько раз приходил к ним в спальню. Теперь он считался возлюбленным Катерины. Они обнимались, целовались, шептались. Катерина была в восторге. Она наконец стала взрослой, получает удовольствие от любовных забав. Мэнокс делает ей маленькие подарки. Она никогда не писала ему писем, так как ее никто практически не учил грамоте, зато через друзей они передавали друг другу устные послания.