Алексей Волков - Гусар бессмертия

• Название: Гусар бессмертия
• Автор: Алексей Волков
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9717-0809-4

Начало XIX века. В руки к молодому гусарскому офицеру попадают старинные записи, в которых явно сокрыта важная тайна. Ведь не зря же за ними охотятся могущественные люди!

Но ратная служба почти не оставляет времени для посторонних дел. Одна война сменяет другую, и долг офицера – защищать свое Отечество. Не скоро гусар поймет, какой удивительный подарок преподнесла ему судьба. Подарок, дающий возможность не только заглянуть в далекое будущее, но и оставить в нем четкий след…

---

Но если ты в отставке и путешествуешь по своим делам, то любой путь превращается в муку. Какой-то жалкий коллежский регистратор превращается в подлинного сатрапа и задерживает тебя под любым благовидным предлогом, пропуская вперед всех, снабженных потребными бумагами. Да и платить за каждую версту приходится из своего кармана. Между прочим, чуть не по гривеннику за каждую лошадь и каждую версту! Тут поневоле по возможности предпочтешь ехать на своих, чтобы не проматывать зря капиталы. Нет, конечно, есть люди, денег не считающие, однако как-то не по-хозяйски отдавать их там, где без этого можно обойтись.

Не то чтобы Нозиков был таким уж бедным. Дом в Москве – это не каждому по карману. Но, может, и имел отставной статский советник свое жилище в Первопрестольной во многом потому, что умел считать каждую копейку. Надо было – тратил, но когда мог избежать – предпочитал поберечь.

Сейчас он тоже ездил в губернский город на долгих, да вот беда, лошади притомились, и волей-неволей пришлось сделать остановку. Тем более, станция была последней, и дальше надо было сворачивать с почтового тракта к имению, а до него еще добрый десяток верст. Так лучше передохнуть здесь, чем в чистом поле или в лесу.

Против обыкновения станция пустовала. Перемены лошадей ждал лишь одинокий молодой офицер в темно-зеленом суконном общекавалерийском вицмундире. Лишь пшеничного цвета усы говорили, что офицер – или гусар, или улан. Но по молодости вряд ли чин армейца был велик. Вот был бы постарше…

– С кем имею честь? – осведомился кавалерист, привставая с насиженного места и отводя в сторону руку с зажатой дымящейся трубкой.

– Отставной статский советник Борис Николаевич Нозиков, – отрекомендовался путешествующий помещик.

Что-то мелькнуло в глазах кавалериста, нечто плутоватое, и по губам скользнула легкая улыбка.

– Александрийского гусарского полка поручик Орлов Александр Александрович, – представился в свою очередь офицер, щелкая каблуками и чуть склоняя голову. – Представляете, уже с четверть часа пребываю в полном одиночестве. Даже выпить не с кем. Аполинарий! Где ты там?

В дверях возник денщик с широким крупным лицом.

– Шампанского! – распорядился поручик и почему-то подмигнул.

Денщик исчез, словно ветром сдуло.

– Смотритель! Как там тебя? Два стакана! Живо!

Нозиков несколько ошалел от такого напора. Шампанское стоило полтора рубля бутылка, и распивать ее просто так с незнакомцем показалось ему мотовством.

Хотя… О гусарах порою шла такая слава…

– Мне бы обед… – начал бывший статский советник, но после офицерских приказов его голос прозвучал как-то неубедительно.

– Какой обед, когда мы еще не выпили? – возмутился Орлов.

– Но… – Несмотря на свой былой немалый чин, полноватый, разменявший пятый десяток Нозиков в присутствии напористого гусара почувствовал себя несколько неловко.

– Что значит – «но»? Вы что же, со мной выпить не желаете? – осведомился Орлов и посмотрел на собеседника так, словно собирался сию же секунду потребовать у него сатисфакции.

– Вы меня не так поняли, – быстро проговорил Нозиков.

Не надо считать его трусом. Шампанского, да еще бесплатного, ему тоже хотелось.

– А раз так, то… Аполинарий! Да где же ты?

– Сей момент, ваше благородие! – Широкомордый денщик в усердии принес не одну, а целых две бутылки «Аи».

Нозиков поневоле подумал о нагоняе, который сейчас устроит Аполинарию офицер, но тот, вопреки ожиданиям, не стал ругать денщика за мотовство, лишь подхватил шампанское, поставил одну бутылку на стол, а из второй одним привычным движением выстрелил пробкой в потолок.

Пенная струя рванула вверх, однако была тут же ловко направлена в уже принесенные смотрителем стаканы.

– За наше знакомство! – Гусар лихо выплеснул в себя свою долю и ревниво проследил, чтобы Нозиков тоже выпил все до капли. – Откуда путь держите, сударь?

– Понимаете, у меня кузен решил поступить в службу, вот и пришлось заняться его делом. – Шампанское приятно зашумело в голове, и бывший статский советник поневоле постарался придать себе важность. – Без должной протекции хорошее место получить невозможно даже в губернском городе. А уж о столице не говорю.

При упоминании о протекции гусар чуть скривился, но быстро справился с выражением своего лица.

– И как? Удалось пристроить?

– Разумеется. Кое-какие связи у меня есть, – Нозиков самодовольно улыбнулся. – Но, не скрою, борзых щенков тоже дать нужным людям пришлось.

– Это надо отметить, – немедленно заметил Орлов, вновь разливая дорогой напиток. – За будущую службу вашего кузена!

Как было не поддержать такой тост?

– И все-таки зря. Вступил бы в военную службу, обошлись бы без взяток, – резонно заметил гусар. – У нас карьеру можно сделать – представляете! – без малейшей протекции. Родине нужны храбрые воины.

И подумал про себя: «Но воины, а не будущие взяточники. Толку от таких, как вы, в полку!» Однако на губах Орлова при этом гуляла очаровательная улыбка, и ничто не выдавало подлинных мыслей поручика.

– У моего кузена здоровье не очень крепкое, – против воли стал оправдываться Нозиков. – Ему лучше служить поближе к дому.

– Тогда – да. Но все равно мы просто обязаны выпить за защитников Отечества, – непререкаемым тоном изрек Орлов.

Отказаться было невозможно. На душе Нозикова стало покойно и благостно. Чуть раздражавший поначалу новый знакомый показался милейшим человеком, даром что в небольших чинах. Но при его молодости чины еще придут. Сколько Орлову? Лет двадцать. В такие годы не стыдно быть поручиком.

Вторая бутылка быстро опустела. Гусар вновь крикнул денщика со странноватым именем, и тот приволок сразу полдюжины шампанского. Наверное, чтобы не ходить взад-вперед лишний раз.

– Позвольте узнать: куда теперь лежит ваш путь? – полюбопытствовал Александр, в очередной раз наполняя стаканы и застывая в некотором раздумье, за что провозгласить следующий тост.

– Домой. У меня имение неподалеку отсюда. Решили провести лето вдали от городской суеты. Опять же, за хозяйством присмотреть надо. Но к осени отправимся в Москву.

– С кузеном? Он же в службе! – удивился поручик.

– Кузен останется где ему положено. С супругой, – терпеливо пояснил Нозиков и похвастал: – Такая красавица! Очаровательная, на любом балу в центре внимания.

– Так выпьем же за нее! – провозгласил Орлов, поднялся и предупредил нового знакомого: – За прекрасных дам гусары всегда пьют стоя.

Выпили стоя. Про обед было благополучно забыто. Очень уж хорошо пился нездешний напиток, и приятным казалось общество.

– Но!.. – Нозиков поднял указательный палец, призывая собеседника к вниманию. – За женами постоянно нужен глаз да глаз. В жизни бывает всякое, и надо уметь вовремя предотвратить… Ну, вы меня понимаете.

– Конечно, – с готовностью согласился Орлов. – И думаю, нам обязательно надо выпить за то, чтобы наши головы не украсились ветвистыми рогами.

– Вот это тост! – весело рассмеялся Нозиков. – Воистину, вы – превосходный молодой человек! Не ветреник, как многие ныне! Такое чувство, будто мы с вами знакомы давным-давно. Может, даже в родстве состоим.

Старательно, прерываясь лишь на очередные возлияния, перебрали всю родню. Общих родственников, к сожалению, не оказалось. Да не беда! А вот то, что из полудюжины бутылок полными осталось лишь две, было намного хуже. Да и время…

Нозиков вдруг встрепенулся. Десять верст – порядочное расстояние. Особенно когда приближается вечер. Ехать в темноте неприятно, а ночевать на станции – вообще не лезет ни в какие ворота. Тем более в такой близости от усадьбы.

В общем, Нозиков сам запутался, близко или далеко он живет. Лишь понимал, что добираться домой вроде бы надо. Тем более, в сердце вдруг проснулась подозрительность. Пока они сидят здесь и пьют за женскую верность, вдруг Полина предается удовольствию с кем-либо посторонним?

Нет! Домой! Скорее домой!

– Мне пора, – довольно неожиданно заявил отставной чиновник и громко крикнул: – Прошка! Где ты там? Запрягай!

Никто не отозвался, разве что смотритель заглянул узнать, не нужно ли чего гуляющим благородным господам.

– Кучера моего! – потребовал Нозиков. – Немедленно!

– Зачем нам кучер? – осведомился гусар. Вроде бы пьяно, но глаза оставались трезвыми и холодными.

– Лошади уже отдохнули. Если сейчас не выехать, до темноты не доберусь, – пояснил Нозиков.

В дверях возник бородатый кучер, за которым маячил офицерский денщик со своей красной рожей. Денщик встретился взглядом с Орловым, широко улыбнулся и зачем-то кивнул:

– Прошка! Поехали!

– Поехали так поехали, – пожал плечами кучер.

– А это как же? – Орлов кивнул на оставшиеся бутылки.

Шампанского было жаль. Однако оставлять на долгое время в одиночестве супругу тоже не хотелось. Мало ли что случается в жизни? Без того поездка и устройство кузена заняли гораздо больше времени, чем думалось вначале. И потом, дома можно будет принять немного наливки. Конечно, не французское вино, но все-таки веселит душу и разгоняет мрачные мысли.