Алсана Злолотце - Линия Ветра

• Название: Линия Ветра
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Это очень важный комментарий. Но так как комментарии я почему-то оставлять не могу, пусть будет здесь. (Еще раз повторяю: я не могу писать комментарии! какой-то глюк в системе. так что все диалоги по е-мэйлу) Итак, кажется, я набралась сил и мозгов, чтобы взять в руки все то, что выросло из «Линии Огня», и довести это до такого состояния, от которого автору не будет стыдно. Или хотя бы слишком стыдно. Скажу сразу: на данном этапе продолжении Линии Ветра не будет. Нет смысла. Я не укладываю третью часть в одну книгу, так что скорее всего, их будет две. И, возможно, до двух книг разрастется вторая часть. Первую тупо переделаю, сохранив объем. Еще: Сюда ничего (из Линий) выкладываться больше не будет. Когда написанного накопится достаточно — понадобятся бета-тестеры, с которыми будем работать в индивидуальном порядке через почту (скорее всего). Так что если кто-нибудь вдруг ощущает в себе желание и силы помочь — внятно и обстоятельно протестировать текст и указать автору на нестыковки, а не просто почитать и сказать «ух, как здорово, хочу проду!» — пишите на почту (zlolotce (a) gmail.com), я буду иметь в виду. Остальным читателям могу только посоветовать набраться терпения и держать кулаки, чтобы у автора хватило все написать, а потом удачи в издательстве. Если все будет благополучно — сможете все разом читануть потом на бумаге.

---

Несколько минут троица ожесточенно терла стену тряпкой, щеткой и пеной явно магического происхождения, а затем они вдруг резко посмотрели друг на друга, бросили свои инструменты и заржали. С учетом того, что к таким работам обычно привлекались отловленные городской стражей «нарушители», их реакция не вызывала удивления.

Но именно это сделало настроение предстоящему визиту. Марианн тщательно оделся — он специально выбрал один из парадных костюмов светло-зеленого цвета, разбавив его черно-красным шейным платком. Пусть Его Высочество побесится. Принц-Убийца… Как бы ни пытался Синмар обставить все как несчастный случай, личные счеты танорцев, враждебную группировку фанатиков — правда вылезает наружу.

Нижняя рубашка, тонкая эльфийская кольчуга, верхняя рубашка с кружевными манжетами, не слишком пышными, чтобы не мешали использовать самострел, собственно, самострел, крепящийся к руке парой тонких кожаных ремней, камзол и плащ поверх него. Высокие, да что ж за время такое — вересклету всего пара дней, а холодно уже, как будто осень в разгаре! И шляпа в тон костюму, хотя положа руку на сердце — Мар с удовольствием заменил бы ее на хороший боевой шлем.

По дороге ко дворцу выяснилось, что неизвестный художник успел пожелать Его Высочеству здоровья и долголетия еще как минимум раза четыре. Но самое удивительное ожидало графа уже после въезда на территорию дворцового парка. Он задумчиво отыскал глазами окна спальных покоев Синмара, как один из его гвардейцев прыснул смехом в кулак. Марианн обернулся, проследил направление его взгляда — и едва сдержал громкий злорадный хохот. Доброжелатель сумел как-то добраться до одной из стен рухнувшей Профессорской башни — и теперь как раз напротив окон принца красовалось: «Доброе утро, Принц-Убийца! Хорошо ли Вам спится по ночам?» Но над этой надписью уже хорошенько потрудились — буквы побледнели и стерлись, но все еще отчетливо просматривались.

— А ведь его наверняка повесят, — с сожалением заметил Дерлесский.

— Если найдут, — отозвался капитан гвардейцев.

Найдут. Если не его, то козла отпущения — точно. И показательно вздернут на площади, но, может быть, хотя бы тогда висельница, наконец, сломается.

— Я к Его Высочеству, — сообщил Мар подошедшему стражнику. Тот молча кивнул своему напарнику и взял лошадь под уздцы.

— Прошу сдать имеющееся оружие, граф, — холодно попросил второй. Старые порядки во дворце больше не действовали, Марианн Дерлесский из желанного гостя превратился в потенциального изменника и заговорщика. А вместе с порядками сменилась и стража — теперь даже на входе стояла стража из зальхерского корпуса. Королевские гвардейцы же наверняка прозябали в казармах, отмеченных специальным приказом: запирать при начале любых беспорядков.

Граф отстегнул ножны с мечом и самострел — слишком уж явно он проступал сквозь камзол. Что ж, оставалось надеяться, что организовывать нападение прямо во дворце Синмар все-таки постесняется.

Принимать гостя в тронном зале Синмар не стал. И Мар знал настоящую причину — принц панически боялся Огня. После смерти Его Величества зал так ни разу и не открывали. Хотя если вспомнить, как неестественно и резко потемнело в храме, когда туда внесли гроб с Его Величеством Дэмианором, можно предположить, что и Огонь после его смерти снова погас.

Его Величество… В голове не укладывалось: короля взорвал маг-смертник, такой же, как те, что разрушили Профессорскую башню. Почти двое суток над Его Величеством колдовали маги из королевской погребальной службы, и надо признать, что сотворили настоящее чудо — Дэмианор стоял в храме положенные три ночи в открытом гробу. Три дня, выпавшие из реальности. Три дня, на которые вымер весь город кроме трепещущих на ветру траурных флагов и скорбно звонящих колоколов. Даже процессий из соседних государств, приносящих соболезнование, не было. А потом торжественное упокоение Его Величества в семейном склепе — и спешная эвакуация к Райвер'Линнэринам всех, кого только можно: Яны, Лэо, семей Велемировских гвардейцев, творческой братии… Кто-то соглашался уйти к эльфам добровольно, кого-то — ту же Яну, к примеру — пришлось вытаскивать из дворца силой. Это были, наверное, худшие дни в жизни Дерлесского, но ему удалось.

— Ждите здесь, господин граф, — углубившийся в свои мысли Марианн налетел на остановившегося слугу. Тот смерил его презрительным взглядом, и не дожидаясь извинений, закончил: — Его Высочество принц Синмар скоро вас примет.

«Скоро» наступило через три часа, которые Марианну пришлось просидеть в усланной коврами душной приемной. Принц делал все возможное, чтобы граф не успел даже к окончанию заседания.

И когда, наконец, Его Высочество соизволил снизойти до своего подданного, Дерлесскому хотелось только одного: увидеть, как этот жирный болван закачается на виселице. Ужасно жалко, что особам королевской крови предпочитают рубить головы…

— Добрый день, — говорить внушительным тоном Синмар так и не научился. Как, впрочем, и выглядеть — несмотря на все потуги. Огромный дубовый стол, красный длинноворсный ковер на полу и тяжелые портьеры в тон только усугубляли его расплывающуюся, лоснящуюся физиономию. Казалось, что если прислушаться, можно услышать, как трещит по швам шитый золотом костюм.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — Марианн склонил голову в поклоне. — Вы ведь вызывали меня к себе утром.

— Да, я помню. Но дела королевства потребовали от меня немедленного решения, увы.

А вот Дэмианор всегда извинялся, если заставлял вызванного им же человека ждать.

Мар закусил изнутри щеку и приготовился к долгой и выматывающей болтовне ни о чем. Он уже не раз через это проходил: наигранный интерес личными делами, попытки переманить на свою сторону, попытки подкупить деньгами, титулами, должностью при новом дворе, попытка угрожать, попытка обманом узнать что-нибудь касательно местонахождения и планов Его ар-Высочества…

Насчет последнего пункта Дерлесский не мог ничего сказать не только к сожалению принца, но и к своему собственному тоже.

Пять часов. Пять часов пустых разговоров с этим ар-принцевским подпевалой! Невыносимым щеголем, нацепившим красно-черный платок специально, чтобы позлить! Только за графом хлопнула дверь — Синмар отвалился к спинке кресла, с наслаждением распуская воротник. Но вот же наглец! Будь его воля — принц немедленно отдал бы приказ повесить графа на площади. Но Дерлесский был нужен барону, так что приходилось не вешать, а разговаривать.

Но хотя бы на заседание про-ар-принцевского сектора Конкерана граф безнадежно опоздал.

Синмар потянулся к верхнему ящику стола, где всегда стояла вазочка с орехами. И нервы успокаивают, и чувство голода.

— Ваше Высочество, я бы настоятельно вам рекомендовал воздержаться от этой дряни, — тихий голос барона заставил принца вздрогнуть. — Мы заказывали вам новый гардероб меньше дюжины дней назад, а сегодня камзол опять едва на вас сходится.

— Ну и что. Могу себе позволить. Мне нужно придти в себя после беседы с этим вашим Дерлесским. Барон, давайте уже повесим его, а?

— Рано, принц, — барон уселся в кресло напротив и расстегнул камзол. — Он единственный, на кого можно будет поймать вашего братца. Или вы предлагаете ловить его на девок, с которыми он спал? Сомнительная перспектива. А ради жизни лучшего друга ар-принц возможно и пойдет на некоторые… жертвы.

— Ну тогда давайте посадим его в башню хотя бы!

— Дерлесский слишком заметная фигура, чтобы арестовывать его без особых последствий для Вашего Высочества. Ну ничего-ничего, мои люди уже заканчивают подготовку некоторого маневра, после которого башня графу обеспечена.

— И сколько еще ждать этого вашего маневра?

— Два или три дня.

Синмар поежился. Он уже достаточно хорошо знал своего советника, чтобы предположить, какой это будет «маневр». Одной только истории со странным узником хватит…

…Это случилось почти сразу же после смерти короля, когда стало очевидно, что Криворукий Шах не собирается выполнять свои обязательства и передавать ар-принцессу Малоитийским инквизиторам. Ничего толком не объяснив, Задольский привел принца в Таркрис. И не просто так, а на подземные этажи, к одной из специальных камер усиленной безопасности.

— Мои люди нашли его полторы дюжины дней назад в лесах на севере, — сказал барон, опуская смотровое окошко. — Я хотел использовать его для собственных целей и целей Вашего Высочества, но сейчас обстоятельства требуют другого.

— И что это за человек? — поинтересовался Синмар, разглядывая спеленованного в широкие и тонкие металлические полоски узника. — Известный маг?

Барон разразился пугающим смехом.

— Человек?! Мальчик мой, откройте глаза! Это вампир! Самый настоящий!