Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Второй роман об Истеричной Ведьме и Святом Оболтусе.

---

— Конечно. У тебя-то есть выбор, снова удерешь в море, вернешься в лихое пиратское братство… Или ввяжешься в очередное спасение мира заодно с рыжей ведьмой. А мне, бедному, расхлебывай всякое го… всякую грязь.

— Никто не тянул тебя в Конкеран за уши! — огрызнулся ар-принц и тут же осекся. — Прости. Сгоряча ляпнул, не хотел.

Мар только рукой махнул. За те полгода, что он был в Конкеране, подобные перепалки случались уже не один раз. Разные стороны одной стены, разные армии одного королевства… Граф знал, что так будет, и согласился заплатить эту цену. В остальном-то они остались прежними.

— Я знаю, что Конкеран и монарх чаще спорят, чем действуют сообща, но цель-то у нас общая. И Конкеран тоже делает много полезных вещей…

— Например, сажаете по правую руку короля таких, как Синмар.

— Велен, отчасти это сделано ради спасения нашего будущего.

— Да? Как интересно!

— Да. Признав Синмара мы прекратили подготовку твоего Отречения. Еще есть шанс…

— Какой?! Мар, я открою тебе одну страшную тайну, только ты не говори никому, хорошо? Видишь ли, я маг. А мы живем в Эпоху Круга.

— Эпохи имеют свойство заканчиваться. Кто знает, что случиться лет через пятьдесят…

— Нет. Ни через пятьдесят, ни через сто, ни через тысячу. я не хочу.

— Почему?! — взвыл Дерлесский. — Все из-за той ведьмы, да?!

— Да, и из-за Таисс тоже. Я не хочу становиться королем, не хочу участвовать в интригах Ай-орона и не хочу жениться на Шейне Арахано.

— Ну… о Шейне речи не идет. Я тоже не в восторге от этой идеи. И так, и так выходит, что Инквизиция попытается прогнуть нас под себя. Либо оружием либо, прошу прощения, женской дыркой. Эту гниль серую выжигать нужно, пока не поздно, а с ней все договориться пытаются!

Велемир промолчал. Выжигать инквизиторов? Кажется, он знает, кто бы с удовольствием занялся именно этим. В прямом смысле слова.

— Велен… — Мар внезапно изменил тон на почти просительный. — Пообещай мне кое-что, а? Пообещай, что в этот раз не сбежишь. Все так запуталось, что… Не бросай нас, хорошо?

— Мар, я больше не наследник и фактически не имею никакого отношения ко двору.

— Мы оба прекрасно знаем, что ты имеешь к нему отношение куда большее, чем Синмар. Это будет предательством — бросить страну в такой момент.

— Как же вы меня все достали с вашими разговорами о долге и предательстве… — вздохнул ар-принц. И в то же время понял, что граф всего лишь озвучил его собственные мысли. Бегство будет предательством, раньше Северный Ветер уходил в море, только когда проблемы возникали между ним и отцом, а в стране все оставалось относительно спокойно.

— Слушай, как ты еще не простыл все-таки? У меня уже зубы что-то сумасшедшее выплясывают! — помолчав, Мар еще плотнее запахнул куртку, потом снова покосился на друга и добавил: — И вниз не свалился…

— Простейшее равновесие! — маг несколько ударов сердца болтал ногами, а потом извернулся и сильным прыжком перевел себя в стойку «журавль на спокойной воде», одну из основных в друидском арсенале медитативных положений. Ему-то не в первой сидеть здесь, свесив ноги вниз. — Ничего сложного, попробуй!

— Знаешь, — граф судорожно сглотнул, — я открою тебе страшную тайну, только ты никому не рассказывай, хорошо? Я не маг, а политик, меня учили не вот этим вот выкрутасам, а серьезным вещам. И я не кот, чтобы иметь в запасе дюжину жизней.

— Да ладно тебе, я поймаю, если что! — рассмеялся Велен, становясь «ледяным воином в парадном облачении».

— Э… нет уж. Увольте. Предпочитаю твердо опираться на обе свои нижние конечности.

— Не забудь мне об этом напомнить, когда следующий раз напьешься, — маг ухмыльнулся и спрыгнул с зубца на площадку. — Ладно, я понял, что папочка решил сменить гнев на милость и вернуть опального сынка в Лимар. Мне только интересно, тебя послали или ты сам вызвался?

— Сам, — Мар расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана несколько писем. — Заодно и письма тебе передать. Есть еще целый мешок посланий от кружка твоих обожательниц.

— Ты его с собой припер?! — на лице ар-принца отразились ужас и паника.

— Я что, так похож на свальную ворону? Нет, конечно. Отвез за городские ворота и спалил на неприметном костерке между деревьев. Тут только то, что ты просил оставлять.

Велен мельком просмотрел наружные надписи. Несколько писем от герцогов провинций, послание от Рэмиара. и записка от «Крабового маркиза», а это значит, что ничего из ряда вон выходящего во дворце не случилось. В противном случае Джако подписался бы «Рыбьим хвостом». Что ж, этого и следовало ожидать. С Зейнарой так просто не справишься, особенно теперь, когда у него нет единственного доказательства, а она спелась с одним из членов Конкерана. Нужно будет подумать об этом по дороге.

А от Тиалии письмо приходило еще дюжину дней назад.

«Рысь уехала из Ромэна сразу же после того, как я разговаривала с ней о тебе. Если приедет в Володай — проследи за тем, чтобы она не перенапрягалась хотя бы ближайший месяц».

Ничего утешительного. Таисс-то до сих пор не появилась.

Перед городскими воротами был раскинут большущий яркий шатер. Люди текли в его лоскутное, полосатое чрево, разговаривали и смеялись, предвкушая представление. Сколько раз это уже повторялось?

«Всю жизнь, всю жизнь», — ответил кто-то, засевший внутри. Злой. Жестокий.

Янка пугалась этих холодных, взрослых мыслей, мелькающих в голове иногда. В последнее время — все чаще и чаще.

Смотришь на эти лица, веселые, жаждущие зрелища, а перед глазами — кортовлянцы, в ушах — удары камней о живое тело.

И дети. В каждом — еще не родившийся сынишка Яхона.

Страшно. Тошно.

И не расскажешь никому. Только Таи да Арлес понимают, но ведьма не хочет возвращаться к тому дню, а вампир… еще одна головная боль, лезвие острое для горячего сердца! И хочется, чтобы по голове погладил, а когда гладит — чувствуется, как тяжело ему сдержать себя, зубами в шею не впиться.

Может, это все и байки…

Но все равно боязно.

Акробатка мотнула головой, обернулась на клыкастого, сидящего под деревом и отхлебывающего что-то из пузатой серебряной фляги. Поймав ободряющую улыбку, вспыхнула и опустила глаза.

Так молча и ушла в шатер.

Арлес улыбнулся обернувшейся Реяне и снова отхлебнул из фляжки. Кровь была уже холодной, но в походных условиях рассчитывать на что-то другое было глупо. Не кусать же позднего прохожего или купленную за несколько медяков трактирную девку (так иногда поступали уезжавшие из Ромэна соплеменники Арлеса), если благодаря некоторым особо говорливым менестрелям каждый в городе знает, что среди приехавших артистов есть вампир!

Вот и приходится прикидываться целителем, ходить по домам и делать лечебные кровопускания, а потом незаметно сцеживать полученную еду во фляжку. Серебро очистит кровь от любой заразы.

Можно, конечно, без вреда для здоровья обходиться сырым мясом, но в таком случае есть его приходилось каждый день, и клыкастого от этого уже тошнило.

В идеале, ему бы вообще из Ромэна не уезжать. Магия восполняла любой голод, но теперь до княжества ехать и ехать…

Да и Таисс оставить одну страшно даже на час, не то, что на день, за который можно было бы туда-обратно телепортом смотаться.

Арлес за Янку переживал меньше, чем за свою len'loo. Акробатка после истории с Кортовлянами оклемалась на удивление быстро: дня через два уже улыбалась, как обычно, а на пятую ночь кричать во сне перестала. А вот Таисс…

Три дня и три ночи она только и делала, что спала, а в редкие моменты бодрствования поглощала все съестное, что под руку попадалось. Если бы Арлес не видел ее в первую дюжину дней после выхода из кокона, он бы перепугался, а так — только слегка забеспокоился.

Потом настроение ведьмы, изменяющееся обычно волнообразно, поползло вверх, Таисс все чаще улыбалась и все больше танцевала, приноравливаясь к ритмам севера. Вот только разговаривать о Кортовлянах отказывалась напрочь. Кажется, боялась признаться даже самой себе, почему Марама приняла облик бывшего Хранителя.

Кто ее, конечно, знает, эту нежить. Может, решила, что дриада не сможет убить того, кого любит, а может, ведьма действительно его боится…

Вампир оглянулся, отыскивая взглядом len'loo. Она сидела сейчас на одной из телег, с которой сняли натянутый верх, смотрела куда-то поверх голов бродящих по лагерю артистов и медитировала.

Арлес вздохнул, устроился поудобнее и сделал еще один глоток из фляги. День располагал к тому, чтобы погрузиться в воспоминания.

Он нашел ее в Авалторонских горах, умирающую, попросту истекающую кровью. От этой девушки пахло вампиром, но была она дриадой — Арлес хорошо разбирался в таких тонкостях. Пока клыкастый лихорадочно соображал, что делать с «найденышем», девушка на мгновение пришла в себя и прохрипела: