Джоан Пиккарт - Полуночный ковбой

• Название: Полуночный ковбой
• Автор: Джоан Пиккарт
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-151-1

…Эшли Хант не собиралась сидеть, сложа руки, получив известие о выселении из собственного дома. Кроме того, она совсем не желала, чтобы в ее размеренную жизнь вторгался посторонний мужчина. Но, оказавшись в объятиях Райдера Кантрела, она не стала сопротивляться – ей захотелось поближе узнать его душу, полную тайн прошлого.

---

– Ты что себе позволяешь?

– Хорошо поспал, Райдер, дорогой?

– Черт бы тебя побрал, Люси. Я проспал до десяти часов.

– Вот видишь, как ты устал. Выпей кофе. Это поднимет тебе настроение.

– Я еще с тобой разберусь.

– Ты напоминаешь мне разъяренного быка.

– О женщины! – воскликнул Райдер, выбегая в холл, а Люси засмеялась.

Райдер провел следующий час, сидя на телефоне и проверяя, как идут дела на других стройках города, а также в Остине и в Сан-Антонио. Все шло прекрасно. Он положил ручку на стол, провел рукой по волосам и уставился в потолок, откинувшись в кресле.

«Я еще не видел собственность, включенную в контракт», – подумал Райдер.

Он послал одного из своих людей, чтобы проанализировать ситуацию и сделать расчет. Наверное, ему надо бы самому съездить и посмотреть, что именно собираются снести. У людей, живущих там, есть тридцать дней, чтобы переехать, но ему нравилось опережать события. Он решил съездить туда и посмотреть все на месте.

Райдер встал и внимательно оглядел свой офис.

«Цветов здесь нет, – подумал он. – Почему я никогда не замечал этого раньше?»

– Я еще зайду сегодня, – бросил он, проходя мимо стола Люси.

– А куда ты направляешься?

– Ухожу.

– Так-так, неотразимый мистер, – сказала Люси, прищелкнув пальцами.

– Ты у меня добьешься, Люси.

Когда Эшли вернулась на склад, Джош был в кухне. Он сидел, зарывшись носом в книгу, и целая груда томов лежала перед ним.

– Привет, – сказала она. – Занимаешься?

– Я пытаюсь найти все, что можно, о подобном контракте.

– Ну и что?

– Мы пропали.

– Я уже пыталась объяснить тебе это, Джош.

Он вздохнул:

– Я знаю, но мне хотелось найти какую-нибудь лазейку. Эшли, я в любое время подыщу себе уголок на пару месяцев, пока не закончу колледж. Я же о тебе беспокоюсь.

– Я… – начала Эшли, но в это время раздался звонок и кто-то вошел в склад. – Пойду посмотрю.

Она закинула косу за спину и, поправив красный топ, который всегда носила с джинсами, направилась в холл.

– Кантрел, – выдохнула Эшли. – Что ты здесь делаешь?

– Меня зовут Райдер, – напомнил он, закидывая стетсоновскую куртку большим пальцем за спину.

«Его рубашка изумительно подходит под цвет глаз, – подумала Эшли отвлеченно. – Да, именно так. Зеленая, зеленая, зеленая. И джинсы – поновее, чем вчера, но по-прежнему обтягивают, как перчатка. Интересно, зачем он здесь?»

– Почему-то у меня такое ощущение, что ты пришел сюда не за цветами, – проговорила она холодно.

– Да у тебя здесь целое предприятие, – заметил Райдер, медленно проходя вперед.

Он быстро оценил низко свисающие с потолка люминесцентные лампы и ряды растений под ними.

– Здесь все с иголочки, а ты готов разнести это в клочья.

– Эшли, я…

– Извини, это несправедливо. Я знаю, что ты не виноват в происходящем, Кантрел. Просто твое имя указано в письме, и поэтому на тебя легче всего свалить вину за свершившееся. Я уже примирилась с тем, что случилось.

– Ты уже решила, что будешь делать? – спросил он.

– Нет, пока нет. Мне потребовалось немало времени, чтобы успокоиться, примириться с неизбежным. Ты пришел, чтобы посмотреть, как возводится здание?

Райдер взглянул на Эшли, на ее маленькие упругие груди, стройные бедра, заглянул в большие карие глаза. Нет, он пришел сюда не для того, чтобы посмотреть на склад. Он уже знал это наверняка, еще когда выходил из офиса. Но Райдер вовсе не собирался объяснять Эшли Хант, что он проехал через весь город для того, чтобы убедиться, что она не плачет.

– Да, – грубо ответил он.

– Ну, тогда смотри, – сказала Эшли, взмахивая рукой в воздухе.

– Это подождет. Я не хочу расстраивать тебя, разгуливая вокруг, как экзекутор.

Эшли улыбнулась:

– Я вспомнила, что назвала тебя разрушителем домов. Кажется, мне нужно попросить у тебя извинения.

– Нет, не нужно. Вовсе нет. Ты не виновата в том, что так отреагировала на эту новость. Кроме того, наша вчерашняя встреча оказалась не такой уж плохой, насколько я помню. Тот поцелуй мне очень запомнился.

– Поцелуй? – повторила она, изумленно поднимая брови. – Я не помню никакого поцелуя. Когда я расстроена, у меня все вылетает из головы.

«О Господи, – подумала она, и кровь прихлынула к ее лицу. – Только бы не покраснеть. Если это произойдет, я умру от стыда».

– Тогда почему ты краснеешь? – спросил Райдер, усмехаясь.

«Господи, до чего же она привлекательна», – подумал он.

И ему снова захотелось поцеловать ее. Сейчас же.

Эшли чувствовала себя хрупкой китайской куколкой у него в руках, и ощущение этого придавало Райдеру уверенности. Но он никогда не сделает ей больно. Никогда. Он будет нежным, мягким и…

Эшли вдруг увидела, что Райдер уже больше не улыбается. Он смотрел ей прямо в глаза, но по выражению его лица невозможно было что-либо понять. Девушка замерла, не смея пошевельнуться, под взглядом его изумрудных глаз. Ее сердце бешено колотилось, а по спине поползли мурашки.

– Эшли? – позвал Джош.

– О Господи, – она вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела подходящего к ним Джоша.

– Я собираюсь отнести эти книги обратно в библиотеку, – сказал Джош.

– Хорошо. Джош Смит, это – Райдер Кантрел.

– Тот самый тип, который собирается снести это здание?

– Не говори так, Джош, – сказала Эшли. – Знаешь, это не его вина.

– Да, но я бы чувствовал себя куда лучше, если бы свернул ему челюсть, – ответил Джош.

– Попробуй, – Райдер натянул кепку на голову. – У тебя оплачена страховка, мальчик?

– Ради всего святого, – попросила Эшли, прижимая руку к губам. – Вы как два малыша-забияки на площадке детского сада.

– Ты сильно заблуждаешься на свой счет, – сказал Райдер.

– Я сделаю из тебя отбивную, Кантрел, – закричал Джош.

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, – проговорил Райдер угрожающе низким голосом.

– Джош, отправляйся в библиотеку, – приказала Эшли.

– И не подумаю. Я не оставлю тебя с ним.

Райдер издал звук, похожий на фырканье лошади, и скрестил руки на широкой груди. Он слегка расставил ноги и уставился на Джоша, который бессознательно отступил на шаг назад. Оба долго смотрели друг на друга, затем Джош повернулся на каблуках и вышел, не сказав ни слова.

– Это что еще за заступник? – зарычал Райдер.

– Он живет здесь.

– Что? Здесь? С тобой?

– Да, то есть, нет. Не совсем так.

– Эшли, ты что, спишь с этим слабоумным? – воскликнул Райдер.

«Черт, а мне-то что за дело? Это меня вовсе не касается. Но то, что Эшли…»

– Джош – мой друг, – сказала она, прерывая ход его мыслей. – А кроме того, что дает тебе право задавать мне подобные вопросы? С кем я сплю, а с кем – нет, не твоя забота.

– Он твой друг? Как мило! Может быть, твоему любовнику будет интересно узнать о нашем вчерашнем поцелуе?

– Джош мне не любовник.

– А Люси – не моя жена, – сказал Райдер, подходя ближе. – Поэтому мы имеем полное право…

Поцелуй, мягкий и чувственный вначале, перерос в страстный, когда Райдер притянул Эшли к себе и раздвинул языком ее губы. Желание пронзило все ее тело, и она сильнее прильнула к Райдеру.

И снова у Райдера мелькнула мысль, что он совершает ошибку. И снова он ее проигнорировал. Эшли была божественна. Губы девушки напоминали сладкий мед, и ему ужасно не хотелось выпускать ее из объятий.

Эшли упивалась ароматом Райдера и остро чувствовала подтянутое тело, плотно прижимавшееся к ней. Его поцелуй унес ее от реальности куда-то в бесконечность.

Сильные руки Кантрела скользнули вниз по бедрам Эшли и прижали ее к нему еще сильнее. Сознание того, что такой восхитительный мужчина хочет ее, доставило девушке огромную радость. Он хочет ее!

Когда Райдер поднял голову, Эшли увидела его глаза, затуманенные желанием. Неожиданно она вспомнила, какими холодными они могут быть, как мгновенно наполняются гневом. В Райдере Кантреле уживалось сразу несколько человек, и ни одного из них она не знала.

– Кантрел, – выдохнула она.

– Райдер, – поправил он, его губы были совсем рядом.

– Пусти меня.

– Ты же отвечаешь на мои поцелуи, Эшли. И не пытайся отрицать это. Почему ты борешься с тем, что чувствуешь?

– Я не чувствую. Да, я борюсь, – сказала она, вырываясь из его объятий. – У меня нет привычки целоваться с совершенно незнакомыми мужчинами.

– А я незнакомец? – спросил он, ухмыляясь, и тяжело вздохнул. – Ты, действительно, добралась до меня, Эшли Хант. Как тебе это удалось? Собираешь какой-то магический нектар со своих цветов?

– Послушай, Кантрел, то есть, Райдер, это – безумие. Мы даже не знаем друг друга.

– Твое тело знает обо мне.

– Это отвратительно, – сказала она, скрещивая руки на груди.

– Твое тело? Вовсе нет. Оно мягкое и женственное и как раз подходит к моему, как две горошины в стручке. Ты – очень желанная женщина.