Тэми Хоуг - Темная лошадка

• Название: Темная лошадка
• Автор: Тэми Хоуг
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-08039-2

Елена Эстес часто рисковала жизнью, когда служила в полиции, и однажды заплатила за это слишком высокую цену. Уйдя из полиции, надломленная и не верящая в себя, она с трудом возвращается к жизни. Однажды Эстес берется помочь девочке, которая просит найти ее пропавшую старшую сестру. Следы ведут Эстес в мир скачек и грязных игр. Эстес понимает, что в конце пути может лишиться всего. В этих скачках, где ставкой является жизнь, Эстес – темная лошадка, на которую никто не ставит, но, возможно, именно это позволит ей выиграть…

---

– Так что ты знаешь об этой самой тете Максине?

Полиция разыскала единственную из оставшихся в живых родственницу Кристал Сибрайт – вдову шестидесяти с чем-то лет, жительницу Уэст-Палм-Бич. После обеда мне предстояло везти Молли к ней.

– Да все в порядке, – без особого энтузиазма отозвалась Молли. – Она… нормальная.

– Ну, это высшая оценка!

Мы еще помолчали, глядя вдаль, за поля, на восходящее солнце. Я неумело подыскивала слова.

– Знаешь, Молли, мне ужасно жаль, что в результате все так вышло. Но я не жалею о том дне, когда ты пришла ко мне и попросила о помощи. Мне кажется, познакомившись с тобой, я сама стала лучше… А если мне не понравится эта самая Максина, – самым противным, ворчливым тоном добавила я, – ты тут же отправишься домой со мною вместе.

Молли посмотрела на меня сквозь свои круглые совиные очочки и улыбнулась впервые с тех пор, как мы познакомились.

Тетушка Максина жила в чистеньком многоэтажном доме и оказалась именно такой, как определила Молли: нормальной. Я помогла Молли с вещами и осталась на чашку кофе со свежеиспеченной овсяной лепешкой. Нормально.

Молли вышла меня проводить, и настал нелегкий миг прощания.

– Если что – звони в любое время, – сказала я. – Если ничего, тоже звони.

Молли кивнула со спокойной, мудрой улыбкой. В серьезных голубых глазах за стеклами очков поблескивали слезы. Потом она протянула мне картонный прямоугольничек с крохотной наклеенной маргариткой и написанным печатными буквами именем, новым адресом и телефоном.

– Ты мне еще пришлешь общий счет, – сказала она. – Я наверняка должна тебе кучу денег. Буду выплачивать частями. Придумаем что-нибудь.

– Ты что?.. – прошептала я. – Ничего ты мне не должна!

Я прижала ее к себе и долго не отпускала. Наверное, если б могла, заплакала бы.

Пока я доехала до дома, солнце уже залило западный край неба растопленным червонным золотом. Я поставила машину и побрела к конюшням.

Ирина уже стреножила Фелики, растерла ей ноги ореховой настойкой на спирту и теперь бинтовала их на ночь.

– Как выездка? – спросила я.

– Хорошо, – проронила она, сосредоточенно бинтуя кобыле правую ногу и стараясь, чтобы она абсолютно ничем не отличалась от уже забинтованной левой.

– Прости, от меня в последнее время помощи никакой…

Ирина подняла голову, мягко улыбнулась.

– Да ладно, Елена. Это все неважно. Важно совсем другое.

Меня так и подмывало задать ей вопрос о смысле жизни, но я промолчала.

Ирина опрыскала задние ноги кобылы спиртовой настойкой.

– Полиция уже нашла того бельгийца? – спросила она.

– Нет. Похоже, он просто скрылся на арендованном Лориндой Карлтон автомобиле. Ничего, найдут.

– А я думаю, он сейчас платит за свои преступления, – сказала Ирина. – Я верю в карму. А ты?

– Не знаю. Может быть.

– Я думаю, что да.

Когда я вышла из конюшни, она что-то напевала.

Лэндри устроился в шезлонге у бассейна и сквозь темные очки любовался на закат. Я села у него в ногах и закрыла ему весь обзор.

– О чем думаешь, Лэндри?

– Люди – дерьмо.

– Не все.

– Да, не все. Вот ты, Эстес, мне нравишься. По-моему, ты хороший, порядочный человек.

– Рада, что ты так считаешь. И рада, что я сама так считаю, – призналась я, хотя он, наверное, и не понял, как много это для меня значило.

А может, и понял.

– Трей Хьюз сегодня сдал Джейда, – сообщил он. – Якобы это Джейд кинул идею убрать старуху, чтобы Трей получил наследство. Он не виноват, что тому удалось осуществить задуманное.

– Конечно, не виноват! А сам Джейд что говорит?

Лэндри только покачал головой.

– Ты Молли устроила?

– Да. У нее все будет в порядке. Только я уже скучаю.

Лэндри дотронулся до моей руки.

– И у тебя все будет хорошо.

– Знаю. Да. Будет, будет. Уже хорошо.

– Угу, – подтвердил он, сжав мою руку. – А не узнать ли нам с тобой друг друга получше? В библейском смысле?

Я улыбнулась половиной рта, кивнула, мы встали и, держась за руки, пошли к гостевому домику.

Жизнь может измениться в мгновение ока.

Примечания

1

Цитата из фильма «Человек дождя» (режиссер Милош Форман). Елена повторяет реплику больного аутизмом главного персонажа.

2

Перевод А.В. Виноградовой.

3

Перевод Н. К. Львова.

4

Порнографические журналы.