Антон Белозеров - Ступени пирамиды

• Название: Ступени пирамиды
• Автор: Антон Белозеров
• Жанр: Фэнтези

Он родился на Земле в Космическую эру, но обладал магическим талантом. Он открыл путь в другой мир, чтобы там найти свое призвание, но понял, что только сам может стать творцом своей судьбы. Он победил в великой войне, но добровольно отправился на жертвенную пирамиду. Он обрел древнее легендарное оружие, но едва не потерял самого себя. Кто же он? Человек или нечто большее? Куда ведет его путь – путь бога?

---

Пир был в самом разгаре. Звучали тосты в честь Мага-Императора, Мага-Советника, командующих армией и флотом, полковников и капитанов. Выступавшие желали славы и процветания Этла-Тиде, бесчисленных побед ее армии и флоту, воссоединению единой Империи. От выпитого крепкого вина сановники Этла-Тиды утратили часть своей благородной степенности и превратились в обычных людей, непринужденно смеющихся над забавными историями, рассказанными соседом за столом и возбужденно жестикулирующих во время своих собственных рассказов.

Принцесса Лорана сидела молча и нехотя ковыряла вилкой превосходные кушанья, лежащие на тарелке. Трис чувствовал, как изредка она бросает на него косые взгляды, словно ожидая, что он первый прервет молчание. Он сам давно искал какой-нибудь удобный случай, чтобы помириться с принцессой, и отчетливо видел, что она также готова на примирение. Вопрос был только в одном: кто первый сделает шаг навстречу?

– А теперь, друзья, – раздался голос Крон-то-Риона, заставивший притихнуть пирующих, – я и Маг-Император хотим попросить великого Лорритола спеть нам что-нибудь о старых временах, когда Этла-Тида была едина и могуча.

– Хорошо, – ответил старый певец, – я спою вам любую из своих песен. Какую вы хотите услышать?

– Самый главный герой на сегодняшнем пиру – командующий Трисмегист. – Сказал Маг-Император. – Именно он вдохнул в нас новые силы и новые знания, убедил в победе и создал великолепную армию. Пусть он и выберет песню!

Трис долго не задумывался:

– Уважаемый Лорритол! Я слышал, что вы знаете не только популярные сказания, но и помните несколько древних песен, которые очень редко исполняют другие певцы. Не могли бы вы спеть именно такую песню?

– Конечно, мог бы. Весьма отрадно, что молодые люди интересуются старинными преданиями. Никто лучше меня на этой планете не знает песен, сохранившихся со времен Земли до Перехода. Одну из них я и исполню. Ее поведал мне мой учитель, а ему – его учитель. Происхождение песни теряется в такой глубине тысячелетий, которую не может постичь человеческий разум. Легенда говорит, что сложил ее когда-то первый Маг-Император Этла-Тиды, чтобы передать потомкам очень важные знания. Но, увы, истинный смысл слов давно утерян, осталась только форма, передающаяся из поколения в поколение. Я никогда раньше не пел эту песню людям. Почему? Потому что ее исполнение чрезвычайно сложно, требуется много репетиций и особых упражнений для правильного дыхания. Только теперь, имея опыт всей своей жизни, рискну я представить ее вам. Вы услышите не меня – вы услышите голос истории. Внимайте же!

Пальцы старика бережно коснулись струн лиры, и зал заполнили поистине неземные торжественные звуки. Когда же певец запел, все поняли, почему для исполнения требуется длительная подготовка: человеческий голос дрожал и вибрировал, то сплетаясь с перебором струн, то ведя отдельную партию. Казалось, что звучит сам воздух вокруг, растворяя тела людей в переливах мелодии, заполняя тела неземными чувствами. Все присутствующие затаили дыхание и слушали древнюю песню:

Я замок нашел,
о котором не знали.
В него я вошел —
меня не встречали.
Лишь ночь до утра пережить здесь надо,
а придет пора —
получу награду.
Редкие люди сюда приходили,
мечтали о чуде,
здесь ночь проводили.
Тверды были руки,
и смел их взгляд…
Однако никто не вернулся назад.

Стиль песни разительно отличался от других подобных произведений Этла-Нитов, словно он был написан нечеловеческим разумом. Трис вдруг заметил, что его правая рука непроизвольно выстукивает костяшками пальцев этот ритм. Он испугался: уже давно его тело не выходило из-под контроля разума. Только усилием воли он успокоил напрягшиеся мышцы рук. А певец продолжал петь:

Теперь я решился здесь ночь провести.
Я с солнцем простился без радости.
Последний луч света коснулся окна.
Теперь до рассвета вокруг меня тьма.
Я двери закрыл на надежный засов,
и Бога молил сократить ход часов.
Вдруг я шаги услышал во тьме.
Наверно, враги приближались ко мне.
Вот когти впились в резной подоконник.
Теперь берегись —
пеший иль конник,
противник мой,
будь осторожен,
я Меч Лучевой достаю из ножен.

При этих словах знакомый холодок пробежал по позвоночнику Триса. Опять предчувствие! Он читал когда-то в архивах Императорского дворца легенды о древнем оружии Магов-Императоров – Лучевом Мече. Считалось, что его вручил людям некий могущественный Бог как-бы на сохранение, пока не вернется за ним сам или не пришлет кого нибудь. На прощание он сказал: «Вы тут с ним поиграйте, только, смотрите, никого не убейте!» Однако люди стали убивать друг друга божественным оружием, чем и навлекли на себя вечное проклятие. Тогда Трис не придал значения этой легенде: изучая мифы и предания на Земле, он знал не менее сотни вариаций на подобную тему. Почему же сейчас песня заставляет его дрожать от напряжения?

Трис поймал внимательный взгляд Лораны и понял, что на его лице отразились следы внутреннего беспокойства.

– Вы бледны, словно увидели тварь из Межпространства. – Тихо шепнула ему девушка. В ее голосе больше не было слышно привычной насмешки; только искренняя забота и участие почувствовал Трис.

– Может быть, Вам лучше выйти на воздух? – Рука Лораны коснулась руки Триса. – Вы плохо себя чувствуете?

– Благодарю Вас, принцесса, но я должен дослушать эту песню до конца. – Прошептал Трис в ответ и добавил, – чего бы мне это не стоило.

Тем временем звуки лиры и человеческого голоса заставляли звенеть воздух и стены пиршественного зала:

Я вас не боюсь,
ужасные монстры,
и только смеюсь —
меч очень острый,
легко отделяет тела от голов.
Уж пол устилают трупы врагов.
Вот снова в окно лезет чья-то рука,
а в мыслях одно —
как заря далека.
Но я продержусь за трупов оградой,
победы добьюсь и с ней награды.
Направо ударить,
отбить нападенье,
врага обезглавить,
удержась от паденья,
повернуться к окну,
атаку отбить —
все слилось в одну непрерывную нить
Нельзя рассказать о битве той ночью.
Лишь можно понять,
увидев воочью…
Когда я истратил остатки сил,
колокол пробил,
рассвет наступил
Я вылез в оконце,
вокруг посмотрел:
всходило солнце,
луг зеленел.
Лес просыпался утром ясным.
Я любовался видом прекрасным.
Вдруг мир потемнел,
боль сверлит голову.
Я совсем ослабел и упал на траву.
Принять меня рада земная твердь.
Я понял: награда за жизнь – это смерть.

Не только Трис, но и все сидящие за столами люди одновременно вздохнули с каким-то непонятным облегчением. Непривычный человеческому слуху ритм на какое-то время очаровал их и теперь шумными аплодисментами они разгоняли таинственную атмосферу.

– Прекрасная песнь, Лорритол! – Воскликнул Маг-Император. – Ты воистину велик. Твой голос и твоя лира действуют на самые тонкие струны человеческих душ. Даже винные пары из моей головы совершенно улетучились. И я поднимаю эту чашу за тебя! За твой непревзойденный талант!

Пирующие также осушили свои чаши, и веселый пир возобновился с новой силой. Только Трис все еще продолжал нервно сжимать кулаки. Принцесса внимательно смотрела на него, словно боясь, что он вот-вот потеряет сознание.

– На Вас такое сильное впечатление произвела эта песня? – Заботливо спросила она.

– Спасибо за поддержку, Ваше Высочество. – Попытался улыбнуться Трис, но его губы скривились в какую-то нечеловеческую гримасу. – Я не могу понять, что со мной происходит. Никогда раньше музыка и слова песен не действовали на меня подобным образом. Мне показалось, что это какое-то древнее заклинание, которое неосознанно передается от певца к певцу на протяжении тысячелетий, чтобы когда-нибудь достигнуть своего адресата.

– И этот адресат – Вы? – Янтарные глаза Лораны зажглись интересом.

– Не знаю. – Честно ответил Трис. – Но Вы правы, я, пожалуй выйду на свежий воздух. Мне кажется, что в зале все еще бродят колебания и отголоски песни.

– Я провожу Вас. – Неожиданно предложила девушка.

– С одним условием, Ваше Высочество. – Трис почти обрел контроль над собой и его улыбка вышла довольно сносной.

– С каким еще условием? – Принцесса была готова вновь начать прерванные боевые действия.

– Мы заключаем мир и переходим на «ты». – Обезоруживающе улыбнулся Трис, и его голубые глаза приветливо замерцали.

– Согласна! – Не задумываясь согласилась принцесса, словно давно ждала этого предложения. – Отныне, как принцесса Этла-Тиды, повелеваю звать меня Лораной.

– Со своей стороны, я, как твой верный подданный, прошу называть меня Трисом.

– Тогда давай потихоньку пойдем отсюда Трис. У меня есть любимое место во дворце – небольшой дворик под открытым небом. Там никакой певец тебя не побеспокоит.