Карен Смит - Деловая женщина

• Название: Деловая женщина
• Автор: Карен Смит
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018040-3

Истинная «специалистка по связям с прессой» должна быть холодна как лед – но крайней мере такого мнения придерживалась Кит Сондерс… пока не встретилась с обаятельным Грейсоном Кори, который стал ее новым заказчиком. Конечно, бизнес есть бизнес, а деловым партнерам НЕ СЛЕДУЕТ заводить романы. Только… что же делать Грейсону и Кит – внезапно осознавшим, что все эти годы они жили только ради ВСТРЕЧИ ДРУГ С ДРУГОМ…

---

– Такое могло произойти с любым человеком.

– Нет, не с любым. Только с таким доверчивым, как я… была.

– Или с тем, кому очень нужна любовь.

Она посмотрела на Грея, и он заметил печаль в ее глазах.

– Да, пожалуй. Но любовь делает очень странные вещи. Он был мошенником, а я не замечала этого, пока не стало слишком поздно. Чувство сделало меня слепой. Больше это не повторится.

– Вы дали себе зарок, что не будете ни с кем встречаться?

Грею необходимо было это знать, хотя он и не мог бы сказать зачем.

– Я просто буду очень осторожно вести себя с человеком, с которым буду встречаться. Разузнаю про его жизнь. Я приняла прошлое Трента без вопросов. Хотя должно было показаться странным, что у него нет семьи.

Эта печаль и безысходность в ее голосе… Следующий вопрос вырвался помимо воли:

– Он сделал вам очень больно?

В глазах Кит заблестели слезы, и она снова отвернулась.

Кори захлестнул гнев, ему хотелось задушить человека, который так с ней обошелся. Он подошел к ней, обнял за плечи и повернул к себе.

– Человеку свойственно ошибаться.

Их глаза встретились, и он с трудом подавил желание прижать ее к себе и не отпускать, пока эта боль не уйдет навсегда.

Вздохнув, Кит заставила себя улыбнуться:

– Думаю, я смогу с этим справиться. Больше всего пострадала моя гордость. Но меня спасло желание наказать его. И когда из ниоткуда появились две его жены и его, ко всему прочему, обвинили в двоеженстве, внутри меня маленький бесенок прыгал от радости. Я вас испугала?

– Нет. Это справедливо. – Грей кивнул на автоответчик: – Вы будете с ней встречаться?

– Может быть. Пусть она знает, что не одна.

– Храбрости вам не занимать.

Кит засмеялась:

– Я так не думаю. Просто кто-то должен был остановить его. Я была первой, вот и все.

Рука Грея по-прежнему лежала на ее плече. Она была так близко, смотрела на него снизу вверх и ждала. Объятия, поцелуя? За окном зажужжала пчела. Ветерок шелестел листвой. Никогда еще желание не было таким сильным.

Но все, что он смог сделать, – это склонить голову…

Глава 2

Ее веки затрепетали, а рука легла ему на грудь. Это прикосновение убедило его в реальности происходящего.

Но Кит вспомнила урок, который получила, и Грей должен сделать то же самое. Он отпустил ее и отступил на шаг. Она прикрыла глаза, щеки порозовели. Ей очень хотелось скрыть свои чувства. Повернувшись к стойке, она взяла счет и протянула ему. В этот раз они не коснулись друг друга, возможно, наконец оба поняли, что играют с огнем.

Кит постаралась вернуться к деловому общению:

– Спасибо за стремянку.

Остановившись около входной двери, он посмотрел на девушку и тотчас представил, к чему мог привести этот поцелуй. Нужно было отвлечься.

– Предоставляемые услуги – это то, от чего мне не хотелось бы отказываться.

– Попытаюсь учесть. Когда я придумаю план действий, я вам перезвоню.

Он кивнул. Между ними так и осталась какая-то недоговоренность, им столько хотелось сказать друг другу. Но Кит всем своим видом показывала, что не намерена ни о чем говорить, да Грей сейчас и не мог бы – ведь им еще предстояло работать вместе. Пусть все будет как будет. Лучше не вспоминать то, что случилось на кухне. Но смогут ли они это забыть?

Переполненный веселящимися людьми зал ночного клуба «Музыкальная шкатулка» был оформлен в черно-белой гамме. Черные и белые панели сменяли одна другую на стенах вокруг обрамленной искрящимися серебристыми кулисами сцены, на которой стоял молодой человек, поющий в микрофон под музыку, впрочем, не всегда попадая в такт. Правда, его могло бы извинить то, что попутно ему приходилось смотреть на небольшой экран, где выводились слова песни. Выступление доставляло ему удовольствие, и его друзья в знак одобрения поднимали вверх кулаки с оттопыренными большими пальцами, когда он оборачивался к ним во время инструментального проигрыша.

Грей пробежал глазами по столам и практически сразу обнаружил светлую головку Кит. Решение прийти сюда он принял в последнюю минуту. Он и сам не мог бы объяснить, почему это делает. Просто мысль о поющей Кит заставила его переодеться и поехать в клуб.

Их взгляды встретились, и она изумленно приоткрыла рот. Рядом с ней сидел Эрик Макконнелл и девушка, внешне очень похожая на Кит, но с более длинными и вьющимися волосами. Очевидно, это была Мэгги, ее сестра.

Увидев Грея, Эрик приветственно поднял руку и улыбнулся:

– Кит сказала, что пригласила тебя, но она думала, что ты не придешь.

Интересно, а что она еще сказала? Особенно если вспомнить, что он почти поцеловал ее.

Грей кивнул Кит:

– Я просто решил, что могу куда-нибудь сходить сегодня вечером.

Он никак не мог оторвать от нее взгляд, пока наконец Эрик не пихнул его локтем.

– Познакомься, это моя жена. Грейсон Кори, Мэгги.

Она улыбнулась:

– Очень рада познакомиться с вами. Каждый раз, когда Эрик идет в ваш магазин, он притаскивает очередной инструмент. Скоро нам придется на заднем дворе открывать мастерскую.

– А это хорошо или плохо? – Грей не смог удержаться от ответной улыбки.

– Это зависит от того, что мы в результате получим. – Она явно поддразнивала мужа.

Эрик обнял ее.

– Мэгги не нравится кухонный стол, который я сделал.

Кит немедленно поддержала сестру:

– Да с него же все падает. У тебя, наверное, уровень неисправен.

– Если он куплен в моем магазине, с ним точно все в порядке.

Эрик засмеялся, а Грей уселся рядом с Кит. К нему подошла официантка в черных шортах и белой шелковой блузе и спросила, что он будет заказывать.

Взгляды Кори и Кит снова встретились.

– Вы уже пели?

– Нет, я следующая. Думаю, вы пришли как раз вовремя. Если вы тоже хотите попробовать, нужно записаться.

Улыбка и чуть прищуренные глаза. Это был вызов.

– Нет, я послушаю вас и, может быть, рискну как-нибудь в другой раз. – Ему показалось, что ее щеки порозовели, но в темноте было трудно что-либо разобрать.

Кит встала с кресла, ожидая своей очереди. Тем временем диск-жокей взял микрофон у певца, который ушел под негромкие аплодисменты.

– Ну что ж, я пошла. Пожелайте мне удачи.

Мэгги похлопала сестру по руке:

– Тебе это не нужно. Ты и так хороша.

Кит направилась к сцене, не взглянув больше на Грея.

Официантка принесла ему выпивку, но, как только Кит взяла в руки микрофон, он забыл обо всем на свете. Кит, поющая под магнитофон в своем доме, – это одно. Кит в ярко-красных брюках и трикотажной блузке навыпуск, с чувством исполняющая перед публикой популярную балладу, – нечто совершенно другое. Она привлекала взгляд, как закат солнца над морем, она почти ослепляла своей яркостью, голосом, энтузиазмом, звучавшим в каждой ноте.

– Она чудесна, правда? – Эрик задал свой вопрос без всякой задней мысли.

Она красива, умна и талантлива, а он ненормальный, раз пришел сюда. Ему совершенно не нужно еще больше усложнять свою жизнь. Сколько раз он говорил себе, что может обойтись без женщины. Ему нужно думать о магазине… и о Диди. Эрик не говорил о ней. Когда они обсуждали столярные работы и проблемы магазина, ее имя никогда не всплывало.

Голос Кит притягивал и завораживал его.

– Ты собираешься нанять ее?

Грей знал, что не должен этого делать. Она так привлекательна, что ему будет чертовски трудно работать с ней. Но ему нужно думать о будущем «Магазина скобяных изделий Кори».

– Это зависит от того, что она мне предложит.

– Наверняка что-нибудь разумное. Она знает свою работу.

– Если бы я не испытывал такие трудности, я бы никогда на это не пошел. Мысль, что кто-то будет учить меня, как управлять моим магазином, просто невыносима.

– Грей, ты же сам говорил, что нужно что-то делать. Если ты даже не продашь магазин «Ред Бакет», они могут построить новый магазин рядом с твоим. Если ты что-нибудь не предпримешь, они уничтожат тебя за несколько месяцев.

Кори провел рукой по волосам, не отрывая взгляда от Кит, бедра которой плавно качались в такт музыке. Его захватило что-то более глубокое, чем бизнес. Что-то почти забытое. В какой-то момент ему показалось, что она смотрит прямо на него, может быть, поет для него. Но нет, он, видимо, ошибся. Она посмотрела в другую сторону, ее голос оставался таким же сильным и искренним.

Наконец песня закончилась. Кит улыбнулась, и посетители клуба ответили шквалом аплодисментов. Поблагодарив их, она спустилась со сцены и пошла к своему столу. Диск-жокей сообщил, что исполнителей караоке пока больше нет, так что пришло время послушать хиты из «списка сорока лучших».

И Грей, и Эрик оба встали, когда Кит подошла к столу. Она проскользнула на свое место и жестом предложила им сесть.

– Ты была великолепна сегодня, впрочем, как и всегда, – сказала Мэгги.

– Ты уверена, что не хочешь петь за деньги? – с усмешкой спросил Эрик. – Многие ночные клубы…