Луи Бриньон - Наказание сватьбой

• Название: Наказание сватьбой
• Автор: Луи Бриньон
• Жанр: Исторические любовные романы

Действие происходит в середине XV века во Франции. История красавца графа, который слывет сердцеедом и страдает излишним вниманием к чужим женам. Его дядя, герцог Бурбонский, пытается женить скандально известного племянника. Однако все эти попытки не имеют успеха. Наблюдая за тем, с какой изощренной хитростью жены изменяют своим мужьям, граф де Сансер принимает твердое решение навсегда отказаться от брака. Король Франции, возмущенный подобным поведением, а более всего последней выходкой графа, принимает решение изгнать его. Однако брат короля, герцог Орлеанский, неожиданно встает на сторону графа. Он предлагает королю другое решение…

---

Глядя на детей, Генриетта не заметила, как к ней подошла старуха и иссохшими губами прижалась к ее руке. Генриетта резко отдернула руку.

- Прошу вас, не надо, я ведь ничего для вас не сделала.

- Это за твоего мужа, пусть благословит Господь вас обоих. Если бы не он, мы давно умерли бы от голода!

Чувствуя подкатывающие к горлу спазмы, Генриетта выбежала из дома. К ней тотчас же приблизились крестьяне и стали благодарить, называя ее своей госпожой.

- Вы не знаете, куда мог поехать граф? - спросила у крестьян Генриетта.

- У кузнеца из соседней деревни умерла при родах жена, - ответил один мужчина, - малыш остался без молока, монсеньор поехал искать кормилицу для него… Я обидел вас?

-Нет, нет!

Генриетта с полными слез глазами села в седло и, больше не говоря ни слова, отправилась обратно.

- Боже, я, должно быть, выгляжу мерзкой, склочной, отвратительной, подлой.

Генриетта расплакалась: ей никогда бы не пришло в голову спросить у своих слуг, есть ли у них дети. А Луи, он, он прекрасной души человек! Как она могла подозревать его, как могла надеяться на его любовь? Более Генриетта не раздумывала, она приняла решение.

Луи в прекрасном настроении вошел в столовую.

- А что, миледи не спустилась к обеду?

Луи задал вопрос Диманшу и Катерине, стоявшим с опущенными головами. -Она уехала!

- Уехала? - как эхо повторил Луи и, мгновенно помрачнев, спросил: - Что это значит? Как она могла уехать, не попрощавшись со мной?

- Не знаем, - вместо Диманша ответила Катерина. - Миледи плакала, когда уезжала. Она подошла ко мне, сказала: «Береги его», потом вскочила в седло и ускакала.

- Она так сказала?

Луи почувствовал, как чувства к Генриетте переполняют его. Он подбежал к Катерине и, напугав ее своим видом, расцеловал ее в обе щеки.

- Ты просто чудо, Катерина!

Оставив их в столовой, Луи бросился в свои покои. Диманш проводил его подозрительным взглядом.

- Чувствую, он и меня не оставит в покое, - пробормотал Диманш.

Через минуту вернувшийся Луи вручил ему запечатанное письмо.

- Лично в руки герцога Орлеанского! -Я так и знал.

- Не медли, Диманш, речь идет о моем счастье!

- А ты куда? - крикнул Диманш вслед удаляющемуся Луи.

- В Париж, к королю, за позволением жениться!

- Иисусе Христе, святой Боже, да за такое дело! -Диманш во всю прыть побежал к конюшне. - Коня, скорее, пока этот негодник не передумал!

Глава 20

Герцог Орлеанский беседовал со своим другом герцогом Бурбонским. Они обсуждали план Луи и возможные последствия этого. Оба находили его весьма сомнительным. Разговор стремительно развивался, когда в кабинет вошел Журден и доложил герцогу Орлеанскому о приезде Генриетты.

- Как она выглядит? - спросили оба в один голос.

- Весьма печальна, глаза покрасневшие, заметно, что миледи плакала.

-Черт!

- Проклятье!

- Да, монсеньор, - и Журден протянул герцогу запечатанное письмо.

Тот немедленно вскрыл его. Прочитав письмо, герцог Орлеанский протянул его другу:

- Ничего не понимаю.

- «Я уехал в Париж, к его величеству, за разрешением на брак с Генриеттой, - громко прочитал герцог Бур-бонский. - Свадьба состоится в субботу. Я прибуду в Орлеан утром. Будьте готовы!»

- Прекрасно! - заорал герцог Бурбонскпй. - Сегодня четверг. У нас есть два дня. Следует немедленно начать приготовления!

- Я распоряжусь сейчас, сию минуту!

Герцог Орлеанский, несмотря на преклонные годы, побежал к двери, словно юнец.

- Молодец, Луи! - радостно закричал герцог Бур-бонский.

Вернувшись домой, Генриетта заперлась в своих покоях и не открыла двери даже своей кормилице. Она лишь молча горевала о своей несчастной судьбе. Заметив, что стемнело, Генриетта решила переодеться. Когда она снимала платье, из корсета выпало письмо. Она подняла его и с безразличным видом начала читать, но вскоре ее взгляд зажегся. Речь в письме шла о скорой женитьбе Луи. Его хотел женить сам король, следовательно, ни о каком отказе не может быть и речи. Генриетта разволновалась: они хотят лишить его любви, они хотят женить его, о Боже! Нет, она не может допустить этого. Она поможет ему, да, поможет! Она избавит его от этого брака и сможет заслужить его прощение. Она должна немедленно узнать, когда состоится свадьба, немедленно. Быстро натянув платье, Генриетта бросилась в кабинет отца.

- Отец!

Когда Генриетта ворвалась в кабинет, герцог Орлеанский, успевший отдать все необходимые распоряжения, в приподнятом настроении беседовал с герцогом Бурбонским.

- Да, дитя мое? - герцог с протянутыми руками подошел к дочери, они обнялись. - Я так счастлив, дитя мое… - начал было герцог, но Генриетта резко перебила его:

- Это правда, что граф женится?

Герцог остолбенело уставился на Генриетту. -Ая полагал, ты знаешь.

-Значит, это правда, -Генриеттапобледнела. -А свадьба, когда состоится свадьба?

- В субботу, - герцог Орлеанский не мог прийти в себя от вопросов дочери.

- А где? Скажите мне, где, отец! - умоляла его Генриетта.

- Как где? - ответил вконец растерявшийся герцог Орлеанский. - Здесь, в нашем дворце.

- Фу, еще не все потеряно, - Генриетта перевела дух.

У нее будет время. Она сможет спасти Луи, чтоб потом вернуть ему свободу! -Благодарю вас! Генриетта исчезла так же внезапно, как и появилась.

- Мне показалось, что твоя дочь не имеет понятия о своей свадьбе! - подал голос герцог Бурбонскпй.

- А я в этом совершенно уверен!

Они обменялись молчаливыми взглядами.

- Будем надеяться на Луи! Вероятно, он знает, что делает!

- Ничего другого не остается, - согласился герцог Орлеанский.

Утро свадьбы Луи Генриетта наблюдала из окна. Она видела величественные своды собора и стекавшие к нему потоки народа. Праздник обещал быть грандиозным. Весь дворец, весь город готовился к этому событию, но Генриетта твердо решила расстроить его. Она неотлучно следила за воротами. Она должна опередить невесту и первой сделать предложение. Он не сможет отказаться и, конечно, возненавидит её, но после она поговорит с ним и объяснит, что хотела видеть его свободным и для этого пошла на унижение.

Пока Генриетта с нетерпением ожидала приезда Луи, охваченный сильным беспокойством герцог Орлеанский влетел в огромный зал, где накрывали свадебные столы. Там Журден командовал дюжиной слуг, которые сновали вокруг столов. Герцог Бурбонский стоял за одной из колонн.

- Вот ты где! - герцог Орлеанский бросился к нему.

- Я не желаю в этом участвовать! - сразу предупредил герцог Бурбонский.

- Не желаешь участвовать?! - гневно спросил герцог Орлеанский. - А как насчет всего города, который собрался у ворот церкви? А приглашенные гости? А невеста, которая стоит с самого утра в мрачном черном платье, когда у нее в комнате лежит свадебное? И я понятия не имею, каким образом сообщить ей, что сегодня день ее свадьбы?! Клянусь честью, твой племянник ответит за мое унижение!

И, словно в ответ на его слова, до них донеслись громкие крики. Оба герцога одновременно бросились к окну, выходящему во двор. Через ворота въезжал Луи. Он был весь в пыли.

- Слава Господу! - облегченно выдохнул герцог Бурбонскпй. - Он ответит мне!

Герцог Орлеанский, а вслед за ним герцог Бурбонский проследовали к лестничной площадке. Они с трудом дождались появления графа.

- Следуйте за мной, граф, - ледяным голосом приказал ему герцог Орлеанский.

Слегка удивленный холодным приемом, Луи повиновался. И все трое направились в кабинет герцога Орлеанского. Едва за ними закрылась дверь, как к ней подошла Генриетта. Лучшего момента нельзя было желать. Она решила подождать немного, а затем осуществить свой план.

- Вы обманули нас, сударь! - безапелляционно заявил герцог Орлеанский.

- Я? - удивленно спросил Луи. - Каким же образом?

- Вы написали мне в письме, чтобы я готовился к свадьбе, но она не может состояться!

- Почему же? - поинтересовался Луи.

- Потому что моя дочь этого не хочет! - закричал герцог Орлеанский. - Она даже не знает, что сегодня выходит замуж!

Луи не успел ответить, так как дверь в кабинет открылась и на пороге появилась Генриетта с бледным лицом. Все трое молча смотрели на нее. Некоторое время Генриетта не могла отвести взгляд от Луи, размышляя о том, как сильно он ее будет ненавидеть после этого поступка. Наконец она нарушила молчание и прерывающимся голосом обратилась к двум герцогам:

- Монсеньоры, прошу вас быть свидетелями моего поступка.

Луи сразу понял, что она собирается сделать. Он шагнул вперед и попытался остановить ее:

- Нет, Генриетта!

Но не успел. Генриетта опустилась перед ним на колени и, подняв на него взгляд, полный любви, прошептала:

- Я прошу вас жениться на мне!

«Проклятье, как мне исправить все?» - с сильнейшими угрызениями совести думал Луи, глядя на коленопреклоненную Генриетту. Он-то и думать забыл об этом дурацком условии. Луи собирался откровенно рассказать Генриетте о своих чувствах и обо всем, что произошло, но она опередила его и поймала в его же собственные сети. Если он признается сейчас - она возненавидит его. Слишком долго он добивался ее и сейчас просто не может быть откровенным. «Лучше после свадьбы все расскажу, - решил Луи, - пусть это и выглядит эгоистично, но в конце концов я получу ее, а она -меня, если захочет». Луи принял единственно возможное в данном случае решение. Он должен доиграть эту комедию до конца!