Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

Через полчаса я сдалась, мне все еще не удалось добиться результата. Зная, что Саванна одна наверху, даже хотя и защищена магически после того, как я заговорила двери и окна, я не могла полностью сконцентрироваться.

Саванна смотрела телевизор в гостиной. Я остановилась в дверном проеме, пытаясь определить, что она выбрала для просмотра в субботу, во второй половине дня. Вначале я подумала, что это какая-то мыльная опера. Женщина, чей образ заполнил экран, определенно выглядела как актриса из мыльной оперы — знойная рыжеволосая красотка тридцати с лишним лет, которая напялила очки и не потрудилась сделать прическу. Ее попытка выглядеть похожей на школьницу вызывала смех. Когда камера отъехала назад, я увидела, что она идет между зрителей с пристегнутым к блузке микрофоном, и изменила свое мнение: какая-то информационно-рекламная программа. Так улыбаются, только если пытаются что-то продать. Судя по тому, как она обрабатывала аудиторию, происходящее на экране выглядело почти как собрание членов какой-то секты. Я услышала несколько предложений и поняла, что она продает особый тип духовного успокоения.

— На связь выходит более старший по возрасту мужчина, — говорила рыжая. — Типа отца, но это не ваш отец. Дядя, может друг семьи.

— О, выключи это, — сказала я. — Как ты можешь смотреть эту чушь?

— Это не чушь, — ответила Саванна. — Это Джейми Вегас. Она лучше всех.

— Это мошенничество, Саванна. Она же обманывает людей.

— Нет, не мошенничество. Она на самом деле может разговаривать с мертвыми. Есть еще один мужчина, но у Джейми гораздо лучше получается.

Началась реклама. Саванна взяла в руку прибор дистанционно управления и остановила запись.

— Ты это еще и записываешь? — спросила я.

— Конечно. У Джейми нет своей программы на каком-то канале. Она говорит, что предпочитает переезжать с места на место, встречаться с разными людьми, но ее раз в месяц показывают в программе «Кени Бейлс Шоу», и я ее записываю.

— И давно ты этим занимаешься? Она пожала плечами.

— Дорогая, это мошенничество, разве ты этого не видишь? — спросила я, заходя в комнату. — Ты только послушай ее. Она так быстро пытается отгадать, что никто не обращает внимания, когда она ошибается. Ты слышала последний вопрос? Она сказала, что у нее есть послание для человека, у которого в последние несколько лет умер брат. Ты видишь, какая там собралась аудитория? Сколько народу? За последние несколько лет у кого-то из них определенно умер брат.

— Ты не понимаешь.

— Только некромант может связываться с потусторонним миром, Саванна.

— Готова поспорить: мы тоже можем, если попытаемся. — Она повернулась и посмотрела на меня. — Разве ты никогда об этом не думала? О том, чтобы связаться с твоей матерью?

— Некромантия работает несколько по-другому. Нельзя просто позвонить мертвым.

И зашла в кухню и сняла телефонную трубку. Посещение Лукаса Кортеса дало один положительный результат — я вспомнила о своих вопросах, о том, что хотела побольше узнать о Кабал-кланах, а это в свою очередь напомнило мне, что Роберт мне не отзвонился. Для Роберта такое было нетипично, поэтому я позвонила снова — ему домой, на работу, проверила свою электронную почту, но мне никто не ответил. Я начала беспокоиться. Дело близилось к четырем, поэтому я снова позвонила Адаму на работу, хотя сомневалась, что бар на территории Университета открыт в час дня — между нами была разница во времени. Нет, я — дура, конечно открыт.

Когда я поговорила с кем-то из обслуги, то узнала, что Адам уехал на неделю, на какую-то конференцию. Эта информация заставила меня кое-что вспомнить — у меня в голове словно мелькнула вспышка. Я вернулась к компьютеру, проверила электронную почту за предыдущие дни и нашла письмо двухнедельной давности от Адама, в котором он упоминал, что собирается с родителями на конференцию, посвященную роли глоссолалии в боговдохновенных пророчествах.[10] Не то что Адаму было какое-то дело до всех этих пророчеств или глоссолалии, но конференция проводилась на Мауи,[11] где есть много всего интересного для двадцатичетырехлетнего парня. Конференция проводилась с 12 по 18 июня. Сегодня — 16 июня.

Я подумала, не разыскать ли их на May и. Но ни у Роберта, ни у Адама не было мобильного телефона. Роберт не считал его необходимым, а у Адама аппарат отключили после того, как он не оплатил очередной астрономический счет. Чтобы связаться с ними, мне придется звонить на конференцию на Гавайи и оставлять послание. Чем больше я об этом думала, тем большей дурой себя чувствовала. Роберт вернется домой через два дня. Мне не хотелось, чтобы он решил, будто я в панике. Это не принципиально, не крайне важная для меня информация, я просто собираю сведения. Можно подождать.

* * *

Фактически появление Лукаса Кортеса заставило меня вспомнить о двух вещах, которые мне требовалось сделать. Кроме разговора с Робертом мне необходимо также найти и юриста. Хотя полиция мне больше не звонила и не приезжала, и я сомневалась, что они появятся еще раз, мне на самом деле следовало договориться с кем-то, чтобы в случае необходимости сразу же связаться и позвать на помощь.

Я позвонила в Бостон знакомой женщине-юристу, которая занималась юридическим обеспечением моего бизнеса. Хотя она не работает с физическими лицами, она явно сможет кого-то посоветовать — кто возьмется за представление моих интересов в вопросах опекунства или уголовном деле. Сегодня суббота, значит, в конторе никого нет, поэтому я оставила ей послание, подробно объяснив ситуацию, и попросила перезвонить мне в понедельник и назвать фамилии каких-нибудь юристов.

Затем я отправилась в кухню, взяла кулинарную книгу и принялась листать ее, выбирая, что бы такое интересное приготовить на ужин. Когда я раздумывала о возможных вариантах, в кухню зашла Саванна, взяла стакан из кухонного шкафа и налила себе молока. Дверца шкафа заскрипела, и зашуршал пакет.

— Не ешь сейчас печенье, — сказала я. — Ужин через полчаса.

— Полчаса? Я не могу ждать… — она замолчала. — Пейдж?

— М-м-м? — я оторвала глаза от кулинарной книги и увидела, что Саванна выглядывает из-за кухонной двери и смотрит в окно гостиной.

— Что это за люди встали лагерем у нас на лужайке перед домом?

Я склонилась в сторону гостиной и тоже посмотрела в окно, затем захлопнула кулинарную книгу и пошла к входной двери.

НЕТ НИЧЕГО СТРАШНЕЕ ЯРОСТИ ОТВЕРГНУТОГО МУЖЧИНЫ СРЕДНИХ ЛЕТ

Я резко распахнула входную дверь и вышла на крыльцо. Меня встретили линзы видеокамеры, мгновенно повернувшейся в мою сторону.

— Что происходит? — спросила я.

Мужчина с видеокамерой сделал шаг назад, направляя на меня видоискатель. Нет, не мужчина, мальчишка, лет семнадцати-восемнадцати. Рядом с ним стоял еще один парень примерно такого же возраста, но без камеры. Оба были одеты во все черное, причем все вещи — слишком большого размера, начиная от мешковатых футболок до кепок, козырьки которых смотрели назад, а также ботинок и штанов в стиле милитари, угрожавших в любую минуту сползти к ботинкам.

С другой стороны лужайки, на максимальном удалении от двух кинорежиссеров с индивидуальным творческим почерком, стояли две женщины средних лет в платьях, типичных для сельских учительниц, которые им совершенно не шли, в платьях, закрывавших все тело от середины икр до середины шеи. Несмотря на теплый июньский день, поверх платьев у обеих были надеты кофты с застежкой на пуговицах, без воротников, которые, судя по их виду, стирали слишком много раз. Когда я повернулась, чтобы рассмотреть женщин, из стоящего неподалеку микроавтобуса появились двое мужчин средних лет, в темно-серых костюмах, сидящих так же плохо, как платья на женщинах, и таких же поношенных. Они приблизились к женщинам и встали по бокам, словно для поддержки.

— Вот она, — громко прошептала одна из женщин своим компаньонам. — Бедняжка.

— Послушайте, ничего страшного не случилось, — заговорила я. — Я благодарна вам за заботу, но…

Я замолчала, поняв, что они смотрят не на меня. Я повернулась и увидела в дверном проеме Саванну.

— Все в порядке, дорогая, — крикнул один из мужчин. — Мы не принесем тебе зла. Мы пришли помочь.

— Помочь? — переспросила Саванна между откусыванием печенья. — Каким образом?

— Спасти твою бессмертную душу.

— Чего?

— Тебе не нужно бояться, — сказала вторая женщина. — Еще не поздно. Бог знает, что ты не виновна, что тебя ввели в грех против воли.

Саванна закатила глаза.

— О, пожалуйста, не надо! Оставьте меня в покое. Я затолкала Саванну назад в дом, захлопнула дверь и держала ее за ручку. Сама повернулась к «спасителям».

— Я, конечно, не могу лишать вас свободы слова, но вы не имеете права…