Ivan Mak - Перед бегущей

• Название: Перед бегущей
• Автор: Ivan Mak
• Жанр: Научная Фантастика

---

Командир отключил связь.

«Рассчитать путь к высокой орбите с двойным ускорением.» — передал командир.

- Расчет окончен, — произнес компьютер.

- Старт.

- Команда принята.

Исполнение команды чувствовалось, как слабый толчок.

- Никак не могу привыкнуть к тому, что корабль ускоряется, а ускорения не чувствуется, — произнес Гитек.

- Привыкнете, — ответил ему белый кот и отправился в свою каюту. Вскоре предстояла встреча на планете, и отдых никому бы не помешал.

Полуночный рассказ Айвена только помог экипажу перейти на синхронное с базой время. Через два дня пути с небольшим ускорением корабль подошел к базе на высокой орбите Ликана. Огромная, наполовину искусственная база, расположенная на крупном метеоре, висела над планетой на стационарной орбите. Еще две таких же станции располагались на той же орбите правильным треугольником. За два года на ней произошли сильные изменения.

Команда Исследователя разглядывала изображение базы и замечала изменения. Были достроены форты, укреплены дополнительной броней два ангара для приема кораблей типа Исследователя. Старый ангар был полностью разрушен, и на нем были следы от попадания снарядов. Темная сторона спутника светилась ровным темно-желтым светом. Появилось новое сооружение, которое при более близком рассмотрении оказалось огромной обсерваторией с радиотелескопом.

Другим изменением было огромное количество космических кораблей вокруг планеты.

Их было довольно интересно наблюдать в объемной картине, показанной компьютером. Корабли на кратинке имели разный цвет — красный, синий и фиолетовый.

Красными были корабли или станции без пилотов. Синие были пилотируемыми, но невидимыми из за планеты или спутника. Фиолетовые — видимые пилотируемые объекты.

Вдали от планеты было еще несколько синих точек, а еще дальше, кое-где синие точки пульсировали. Это были корабли с работающими двигателями Нейсона, далеко от планет и друг от друга.

Исследователь висел около Феранта, спутника-базы, и экипаж ожидал указаний, находясь на своих местах. Белый кот лежал в командном центре и рассматривал объемное изображение Феранта. Ожидание ответа с базы несколько затянулось, но никто не нарушал тишины. Только тихий шум электорогенератора и системы охлаждения реактора едва прорывался сквозь стены, создавая некоторый комфорт от чувства мощи корабля.

- Исследователю от Феранта. Просим прощения за задержку. Мы не сможем принять корабль в ближайшее время. К вам будет выслана шлюпка. Командиру с двумя руководителями групп следует прибыть на базу.

- Что еще за черт? — выругался Гитек. — Включить связь.

Комапьютер подтвердил включение надписью на мониторе.

- Феранту от Исследователя. Приказ принят. Ждем шлюпку.

Гитек мысленно отключил связь.

- Что-то там не так, — произнес он.

- Не там, а здесь, командир, — произнес Тендер. — Вспомните последние слова патруля. Командование не хочет, чтобы Айвен оказался на базе.

- Этого следовало ожидать, — произнес белый кот. — Я надеюсь, что у вас не будет неприятностей из-за меня.

- О чем это ты? — спросил Гитек.

- Если кто-то решит, что я враг, вас могут обвинить в пособничестве врагу.

Могут найтись такие, кто захочет прибрать к рукам ваш корабль, они могут упирать на невыполнение задачи, возложенной на вас. И еще много другого, что могут поставить вам в вину из за того, что кому-то вы можете помешать.

- Я не думаю, что такое возможно, — ответил Гитек.

- Тем лучше. Тогда вам нечего опасаться. То, что сейчас происходит, всего лишь элементарная предосторожность.

Шлюпка с базы быстро приближалась к Исследователю. Гитек, Тикрус и Вихард отправились на базу.

В шлюпке их встретили двое военных в полной экипировке, словно трое ликанцев были отъявленными преступниками. Гитек ничего на это не сказал, а двое его подчиненных не стали опережать командира.

На базе их встретил командующий.

- Гитек! Тикрус! Вихард! — воскликнул он. — Давненько вас не было видно.

- Так вы, похоже, не очень-то и стремитесь нас видеть, командующий, — произнес Гитек. — Мы уже полдня торчим на орбите.

- Так ты что, не понял? Сорок третий нам такого наговорил о вас, что мы оказались в трудном положении.

- Или говоря проще, здорово струсили, — вступил Вихард. — Я не ожидал подобного.

- Вихард, мы же с тобой старые друзья, неужели ты не понимаешь?

- Чего уж там говорить, — произнес Тикрус. — Вы что, друзья, забыли, как дрожали перед ним, когда впервые его увидели?

- Узнаю старых друзей, — произнес командующий. — Вы, как всегда, остаетесь самой странной командой во всем флоте. Ладно, пройдемте. Вас уже ждет Совет.

- Совет? — удивился Гитек.

- Да вы что, ничего не поняли? — спросил командующий. — У вас на борту инопланетянин, а вы ведете себя с ним так, словно он маленькой котенок, а не огромный зверь. Как мы можем принять корабль, не узнав всего? Да мало ли, что могло произойти? У нас уже было несколько случаев, когда гендельсы прибывали в систему на наших же кораблях, заставляя ликанцев делать то, что они хотят.

- Гендельсы заставляли ликанцев?.. — заговорил Тикрус.

- Они держали заложников и требовали от командиров произвести посадку. Вы, наверное, видели старый ангар?

- Он разрушен, — произнес Вихард, двигаясь сзади всех.

- Корабль пришел на базу и совершил там посадку. Вместо ликанцев оттуда посыпали гендельсы. Вот и представьте, что нам пришлось сделать.

- Вы уничтожили собственный ангар, — сказал Гитек. — Тогда все понятно. Можете не сомневаться. У нас нет гендельсов на борту.

- Да я это уже понял, — ответил командующий. — Теперь это должен понять Совет. И в том числе то, что ваш хищник действительно не опасен. Сколько времени он у вас?

- Два дня, — ответил Гитек и тут же наткнулся на Командующего, которых встал как вкопанный.

- Два дня?! — воскликнул он. — Но как же за это время вы поняли, опасен он или нет?

- Было предостаточно доказательств, — ответил Тикрус.

- Но вы понимаете, что его знание нашего языка слишком подозрительно? — спросил командующий, вновь двинувшись вперед.

- Он выучил его за четверть дня, командующий. Его разум не похож на наш. Он запоминает с первого раза и читает страницу текста за одно мгновение.

- Нам будет сложно поверить в то, что он не опасен, — произнес командующий. — Невозможно за два дня понять, опасен он или нет. Тем более, если у него такой разум, то он вдвойне опасен. Если он умен, то как хищник, он хитер и коварен. Он может десятками дней поджидать свою жертву, притворяясь безобидным. Вы же не знаете его цели.

- Вы предлагаете расправиться с ним без каких-либо поводов? — спросил Гитек так же, как два дня назад спрашивала Билюти.

- Нет. Этого делать нельзя. — Командующий вошел в дверь лифта и несколько мгновений молчал, пока набирал свой код и адрес доставки. — Мы выслушаем вас, а затем решим, что делать. Нужна проверка. Проверка, которая покажет, насколько он безобиден.

- Тогда я рад, что вы не начали ее без нас, — произне Вихард.

- Почему? — спросил командующий.

Лифт затормозился и двинулся в сторону, чтобы достигнуть нужного места.

- Потому, что нельзя ловить рыбу дырявыми сетями, — ответил Тикрус. — Я не хочу сказать, что я за подобную проверку, но я не хочу, чтобы вы поняли неверно некоторые действия проверяемого.

- Что ты имел в виду насчет дырявых сетей? — спросил командующий.

- Вы хотите проверять живое существо, которое обладает огромным количеством сверхсособностей, — сказал Гитек. — Память, скорость, быстрота реакции. Это обычные вещи, которые мы знаем. Но у него есть все свойства, которым обладает космический корабль. Он может сам летать в космосе, передвигаться с такой скоростью, что вы не увидите его, когда он пролетит мимо вас. Вас только снесет ураганом. Но и это не все. Он сам принимает радиосигналы, чувствует состояние собеседника и улавливает мысли, направленные к нему. Вы не сможете его обмануть в прямом разговоре.

- Погоди, Гитек, — вмешался командующий. — Ты хочешь сказать, что никто из нас не сможет его остановить, если он захочет что-то сделать?

- Я не знаю, командир. Может, кто-то и сможет, — ответил Вихард. — Вам придется планировать операцию очень серьезно и, самое главное, скрытно. Никто, знающий об операции, не должен напрямую контактировать с ним.

- Это действительно серьезная проблема.

- И еще, командующий. Вы должны быть готовы раскрыть всю операцию и ее цели перед ним, когда она провалится.

- Ты уверен, что она провалится?

- Я не уверен, но это будет скорее всего именно так. И еще, вы должны исключить возможность применения против него оружия. По крайней мере, пока операция не завершена. Но вы можете ипользовать любой фактор случайности, и этим ставить его под угрозу смерти.