Ivan Mak - Перед бегущей

• Название: Перед бегущей
• Автор: Ivan Mak
• Жанр: Научная Фантастика

---

- И как ты питаешься? — спросил он, догоняя Айвена по дороге.

- Мне не нужно никого убивать, — ответил миу. — Я могу питаться мертвой материей и практически любой, даже просто воздухом.

- Для этого надо по крайней мере что-то, чтобы получилась реакция с выделением энергии.

- Ну так и посчитай, сколько энергии получится, если сжечь кусок сухого дерева.

- Значит, ты можешь съесть кусок дерева?

- Могу, — ответил Айвен.

Билюти вывела машину из расщелины, и через несколько мгновений все втроем мчались перед горами в правую сторону, если смотреть со стороны, откуда они прибыли.

Гендельс продолжил пытать Айвена насчет пищи.

- Значит, ты сжигаешь внутри себя пищу?

- Это только грубо, — ответил Айвен. — Я могу преобразовать ее, как мне захочется. В пределе я могу использовать термоядерную реакцию.

Гендельс подскочил, а затем упал после того, как машина подпрыгнула на каком-то камне.

- Тогда тебе вообще ничего не нужно, кроме воды? — удивленно воскликнул он.

- Кроме воды и еще некоторых элементов, которые восполняют потери при дыхании или в других процессах. Для этого иногда надо есть какие-нибудь минералы или другие вещества. Но я могу восстановить весь баланс в случае необходимости без чего бы то ни было.

- Наверное, я влез в дебри, которые тебе сложно объяснять, — сказал гендельс.

- Это действительно довольно сложно. Все равно, что пытаться объяснить устройство космического корабля.

- Это действительно так сложно? — удивился гендельс.

- Мы встретили его в открытом космосе, — вступила Билюти. — Он двигался там без корабля.

- Тогда я больше ни о чем не спрашиваю, — ответил гендельс. — Так можно спрашивать много лет.

- Ты лучше скажи, почему у вас такой странный обычай становиться друзьями? — спросил Айвен.

- А ты не знаешь? — удвился гендельс.

- Откуда мне знать.

- Ты же говорил, что у вас есть что-то подобное.

- Но у нас, так же как и у Тех-кто-ест-траву, этот обычай ушел в прошлое.

- У нас он никогда не уйдет в прошлое, — заявил гендельс. — Это основано на биологической реакции. Я совсем забыл, что у тебя может этого не быть. У нас на концах когтей есть особый орган. Он выделяет яд для живых существ. Когда он попадает в кровь, животное оказывается парализованным, а некоторые убитыми. Для гендельсов это яд не страшен. Он не действует, но мы его чувствуем. И когда когти оказываются в живой плоти, они выделяют яд непроизвольно, если у гендельса нет доверия к этому животному.

- И как этот яд действует на тех-кто-ест-траву?

- Очень слабо. У них только ослабляются мышцы. Я думал, что у тебя может быть то же самое.

- У меня подобного нет, — ответил Айвен. — Это означает, что Тот-который-поймал-бревно выпустил этот яд, когда воткнул в меня свои когти?

- Конечно! — воскликнул гендельс, вновь вскакивая. — Тогда это означает, что ты его не почувствовал?

- Я чувствовал разницу между его когтями и твоими, но я не думал, что она из-за яда. Он на меня не подействовал.

Машина снова подпрыгнула на кочке и гендельс улегся на пол.

- Я совсем позабыл все, что мне рассказывал Тот-который-хотел-мира.

- Кто это? — спросил Айвен.

- Это капитан корабля, который приземлился здесь. Он умер около двадцати лет назад.

- Вы тоже съедаете умерших?

- Нет. Умерших мы оставляем для животных, питающихся ими. Такой закон.

- Значит, вы никогда не хороните умерших или погибших? — спросила Билюти.

- Я не совсем понял этого слова «хороните». - произнес гендельс, и Айвен объяснил его значение. Тот-который-все-понимает был удивлен и вдруг заверещал.

- Это же ужасно! Как можно оставлять умерших гнить в земле?!

- Вот тебе и ответ, Билюти, — проговорил Айвен. — Он прав. Представь, что делается в земле с телом.

- Я не знаю, — проговорила Билюти. — Я об этом никогда не думала. Мы всегда хоронили умерших в земле. — Она замолчала на некоторое время, а затем добавила.

- Наверное, действительно нет ничего такого в том, что гендельсы съедают убитых и отдают умерших другим хищникам.

- Вы должны пообещать мне, что не зароете меня в землю, если я случайно погибну или умру, — произнес гендельс. — Либо вы отдадите меня моим родственникам, либо каким-нибудь хищникам, если не сможете съесть сами.

- А как ты относишься к сжиганию тела? — спросил Айвен.

Гендельс взглянул на Айвена и через несколько мгновений ответил.

- Если это сделаешь ты, то я не против, — ответил он.

- Кошмар! — воскликнула Билюти. — У вас что, нет другой темы, как обсуждать, что делать друг с другом в случае смерти? Лучше говорите о том, как выжить и выбраться из этой ямы.

- Какой ямы? — не понял гендельс. — Здесь же нет ямы?

Айвен и Билюти рассмеялись, а затем Айвен объяснил, что Билюти говорила в переносном смысле. После этого и гендельс рассмеялся, что выражалось мяуканьем.

Солнце клонилось к западу. Впереди появились смутные очертания старого города, и Билюти остановила машину, чтобы вновь заночевать. Она нашла другую расщелину и завела машину туда. Затем она отправилась за травой, а гендельс на охоту. Теперь он сделал так, что Билюти не видела его в деле. Он вернулся, когда Билюти еще не было.

- Я не знаю, какое оружие может быть у него. Мне кажется, что у него вообще ничего нет, — сказал он Айвену.

- У него ничего нет. Тебе надо будет спросить об этом, — ответил Айвен.

- Надеюсь, он не применит его, когда я буду спать.

- Ему можно доверять, — ответил Айвен.

Билюти вернулась и гендельс сразу обратился к ней по поводу оружия, которое будет у нее.

- Оружие? — спросила она. — А! Ну так Айвен будет моим оружием.

- Он же может отказаться, — проговорил гендельс.

- Тогда я сама буду виновата, что выбрала плохое оружие. — сказала она, глядя на Айвена.

- Довольно трудно понять, но похоже, выбора нет, — ответил он.

Солнце зашло, и они все втроем улеглись в машине. Они еще некоторое время переговаривались, а затем уснули.

Билюти просыпалась с чувством, что она давно не спала так хорошо, как в эту ночь. Она чувствовала тепло рядом, и ей не хотелось просыпаться. Какое-то смутное воспоминание кольнуло ее, и она открыла глаза. Прямо перед ней была яркокрасня шерсть гендельса. Ее рука обнимал его тело, и он сам точно так же обнимал ее.

В ней возник импульс страха, который она тут же подавила. Она сняла с него руку и гендельс проснулся. Увидев ее, он резко дернулся, вскочил с места и издал мяукающий звук.

Билюти тоже вскочила с места и увидела, что рядом нет никого, кроме гендельса.

- Похоже, одна ночь прошла, — произнес гендельс, и Билюти поняла его слова, хотя Айвена не было рядом.

- И мы действительно проспали ее вместе, — сказала она на своем языке.

- Я не чувствую, чтобы это принесло мне неудобства. — ответил гендельс. — Мне было очень приятно.

- Не знаю почему, но мне тоже, — ответила Билюти. — Только я не могу понять, где Айвен.

- Я просто вышел прогуляться, — ответил Айвен. — Посмотрели бы вы на себя, когда спали.

- А это не ты устроил? — спросила Билюти.

- Я? — удивился белый кот. — Нет. Я был удивлен, когда вы ночью оказались в объятьях друг друга, но не стал мешать.

- А если бы… — вдруг всполошилась Билюти.

- Ничего бы не было, — ответил Айвен. — Я сразу бы почувствовал, если была бы опасность.

- Как это почувствовал? — спросил гендельс.

- Я чувствую состояние и твое, и Билюти. — ответил Айвен. — Если бы у тебя появилось желание вонзить в нее свои когти, я это понял бы сразу.

- Значит, ты знал, что я не обманывал? — спросил он.

- Знал. По-моему, нам пора собираться в город.

Билюти и гендельс еще раз взглянули друг на друга и разошлись. Тот-который-все-понимает отправился на охоту, а Билюти пошла вновь собирать траву. Вскоре они двинулись в путь. На этот раз машину повел Айвен, а Билюти стала разговаривать с гендельсом.

Город приближался и вырастал перед ними. Казалось, что до него совсем недалеко, но он оставался все так же далеко, как раньше.

- Довольно странный город, — произнес Айвен. — Такое впечатление, что он высотой с целые горы.

- Он не намного ниже их, — ответила Билюти. — Это Диган-фло. Есть еще три таких города на Ликане. Они были построены не нами. Мы ничего не знаем об их строителях, кроме того, что они были очень большими. Город выдержал даже ядерные удары во время войны несколько тысяч лет назад. Я не знаю, как нам проехать через него.

- Я не знаю, — проговорил гендельс. — Но этот город напоминает мне рассказы о Городе-который-построен-не-нами на нашей планете.

- Возможно, здесь когда-то существовала другая цивилизация, которая тоже летала в космос и оставила следы на обоих планетах, — ответил Айвен. — И это, должно быть, очень могущественная цивилизация. Даже у нас нет ничего подобного по размерам.