Ivan Mak - Перед бегущей

• Название: Перед бегущей
• Автор: Ivan Mak
• Жанр: Научная Фантастика

---

Для обитателей замка это был день кошмаров. Много раз звучали выстрелы, люди в ужасе бегали от красных зверей, увидев, что им не страшны пули, но самым ужасным для них оказалось то, что один из алертов закрыл им путь отступления в замок.

Все кончилось тем, что горе-охотники оказались в своих собственных клетках, когда не нашли места для пряток. И вот тут-то они вкусили ужас с еще большей силой. Они не подозревали, что алерты могут пройти сквозь клетку, и, оказавшись лицом к лицу со зверем, они кричали, пытались отбиваться, вели себя так, словно наполовину их уже съели.

В одной из клеток оказался старик, который встретил Айвена и Авурр. К вечеру все охотники были в клетках. Кто-то забрался туда сам, кого-то загнали алерты.

Алерты прогуливались между этими клетками, иногда проходя сквозь них, словно не замечая прутьев. Люди же со страхом смотрели на зверей и иногда вскрикивали, когда зверь оказывался в клетке вместе с ними.

Потом появились Айвен, Авурр, Джесс и Майкл. Они и раньше были там, но не в виде людей, а в виде красных зверей, так, что их нельзя было отличить от них.

Четыре человека спокойно ходили вместе с алертами, почти не обращая внимания на зверей, а другие люди в клетках следили за ними, задавая про себя вопросы по поводу того, кто бы это мог быть.

- Надеюсь, после сегодняшнего дня у вас не будет охоты играть в молчанку? — спросил Мак, подходя к одной из клеток.

- Мы скажем все, что вы захотите, только уберите от нас этих зверей. — прозвучал чей-то голос, и возражений не слышалось даже в биополе.

- А где это вы увидели зверей? — спросил Мак. — По-моему, все звери сейчас в клетках. Вам это не кажется? Рассказывайте. Рассказывайте все, что здесь произходило, с самого начала до сегодняшнего дня. — Тон Айвена не терпел никакого отказа, да и люди не были настроены молчать. Они рассказали всю историю, по крайней мере, самое главное.

Маллисаха выловили на планете Дак и решили привезти на Такес. Тогда он был еще не таким большим, его посадили на корабль и отправили в космическое путешествие. Один из членов экипажа от нечего делать постоянно приходил к этому монстру, пытался дрессировать. Вместо этого он научил его понимать слова, а затем и отвечать на них с помощью знаков.

Закончилось это для него довольно печально. Он решил, что может войти в клетку.

Маллисах решил, что это его обед, и на глазах у всех съел человека, проглотив его целиком.

Люди решили его убить, но потом оставили, решив, что тот нерадивец был виноват сам. Его никто не заставлял лезть в клетку с чудовищем. Зверя доставили на Такес и некоторое время вели изучение, но возникли некоторые трудности. Маллисах обладал какой-то силой, способной парализовать людей, и с помощью этой силы заставлял время от времени кого-то залезать в клетку, после чего съедал человека.

Сначала никто этого не понимал. Люди просто исчезали без следа, но в один момент это оказалось заснято на пленку.

Ученые разбежались, и осталось только несколько фанатиков, которые решили для себя, что сохранить их жизнь может только скармливание чудовищу людей. После этого родилось нечто наподобие секты, которые обожествляли монстра, хотя и понимали, что он всего лишь зверь с другой планеты. Изучение постепенно прекратилось, и остался только ритуал жертвоприношения, в котором Маллисаху отдавали случайно попавшихся людей, а когда никого не было, сектанты специально отправлялись на поиски жертв.

Увидев странных зверей на острове, люди решили, что их надо поймать для Маллисаха. Никто из них и не подозревал, что это ловушка. Сектанты решили, что это спецотряд Тавелла Тирто.

Айвена заинтересовало, что это за спецотряд, и он в косвенной форме заставил людей рассказать о нем. Люди знали только, что в спецотряде Тирто находятся какие-то мутанты со сверхспособностями, с помощью чего они обезвреживали преступников. Спецотряд уже давно охотился за сектой Маллисаха, из за чего те перебрались на остров несколько лет назад. До этого они постоянно бегали от людей Тирто.

Сектанты не знали, сколько людей в спецотряде, и кто им руководил на данный момент. Айвен расспрашивал их такими оборотами, что люди не задумывались над тем, почему человек спрашивал о том, что сам должен был знать лучше их.

- Мы готовы понести наказание. — проговорил человек.

- А ваш любимчик не лопнет от такого обилия пищи? — спросил Мак в ответ. Люди захлопали глазами, подобно тому, как это делал их зверь.

- Но вы же не можете… - заговорил один из них.

- Почему не можем? Это ведь вы сделали из него людоеда, вот вам и расплачиваться. — Айвен и Аувурр снова превратились в белых миу и продолжили свои слова. — Вы самые настоящие звери. Маллисах по сравнению с вами просто ангел. Он не человек, и не понимает то, что вы делали. Для него вы всего лишь куски мяса.

Мак продолжал свою обвинительную речь, доказывая людям, что их искупление может наступить только после того, как они сами пройдут через то, на что обрекали других. Он не собирался уподобляться сектантам, а только заставлял людей понять их преступление и почувствовать всю тяжесть вины, хотя этого добиться было сложно.

Наступила ночь. В замке слышалось рычание зверя, отчего люди в клетках приходили в ужас, представляя себя на месте съеденных людей. Некоторые из людей имели такое извращенное понимание вещей, что сами желали попасть в брюхо монстра. Крики зверя становились все сильнее, а затем послышался какой-то грохот и он появился из двери, через которую в замок впустили Айвена и Авурр.

Алертов рядом не было. Около клеток были только Айвен и Авурр. Монстр быстро прошел расстояние и оказался рядом.

- Убей их, Великий Маллисах! — взмолился кто-то.

- Остановись, Маллисах. — произнес Мак. — Ты не сможешь нас убить, а убьешь только себя.

- Они обманывают тебя! — кричал кто-то из клетки.

Зверь с ревом пошел на двух человек. Он двигался, не останавливаясь и не обращая внимания на предупреждения Мака. Монстр снова применил свое поле, и люди в клетках пришли в ужас. Они кричали, как сумасшедшие, кидались на прутья, а Маллисах приближался к Маку.

- Ты умрешь, если сделаешь еще один шаг. — произнес Айвен. Но зверь не слушал. Он прыгнул вперед и нарвался на полевое воздействие хийоака.

Все вокруг осветилось в огненной вспышке. Пламя метнулось вверх и закружилось в вихре воздуха. На несколько минут все вокруг играло отсветами красных, желтых, синих языков, которые уносились вверх, поднимаясь под воздействием восходящего потока. Гудящий звук заглушил стоны и вопли людей, наблюдавших за уничтожением их божества.

Айвен вызвал Джека и через некоторое мгновение вышел на радиоволну, на которой осуществлялась связь между судами, находившимися в океане. Мак передал сообщение для спецотряда Тирто, в котором говорил о секте Маллисаха. Он не мог дать координаты места и оставил радиомаяк.

Отряд появился на удивление быстро. Летательный аппарат, предназначеный для полетов в атмосфере и в космосе, спустился с орбиты буквально через несколько минут. Он опустился рядом с замком на небольшой открытой площадке.

Семеро вооруженных людей выскочили из него и бросились по направлению к клеткам с людьми, которые были освещены огнями, горящими на земле, следом, оставленным после уничтожения зверя.

- Где он? — спросил человек, подходя к Айвену. Через биополе было ясно, что вопрос относится к зверю.

- Он убил его! — закричал кто-то из клетки. — Это зверь! Убейте его!

- Это все, что осталось от монстра. — прооговорил Мак, показывая на горевшee деревo, обугленную землю и покрывшиеся сажей камни.

Айвен передал сектантов в распоряжение спецотряда и удалился. Люди Тирто даже не узнали, кто он. Айвен, Авурр и все остальные их друзья оказались на седьмой планете, на своей новой базе.

Седьмой довольно много узнал о машинах, о том, что они делают, и нашел очень много сходства с цивилизацией астерианцев. Но машины, в отличие от астерианцев, не помнили, как они стали такими. Более того, они считали, что всегда были такими, и слабо представляли себе органическую жизнь. Седьмому пришлось долго объяснять, что космические корабли по сути мертвы, и ими управляют местные жители.

Разумность местных жителей машинам казалась невероятной. Весь мир, обрисованный Седьмым, для них был фантастическим. Оказалось, что машины воспринимали радиосвязь Такесаннов как ничего не значащие дикие крики космических кораблей. Именно эти корабли машины считали основными жителями четвертой планеты.

Трудно было сказать, что дал этот контакт машинам. Оказалось, что их война объяснялась нападением на них космических кораблей людей, тогда как со стороны людей это было защитой от вторжения машин на их планету, когда машины начали свою деятельность и, не обращая внимания на людей, сносили их селения.