Иар Эльтеррус - Белый Меч

• Название: Белый Меч
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

---

«Ну, это только на Земле такое извращение. Им просто не дают набрать силу, чтобы не плодить конкурентов. На самом деле двухтысячелетний вампир сделает почти любого мага, если тот не готовился специально заранее. Кроме некроманта, может быть. А пятитысячелетний – это уже угроза и для любого архимага».

«Ясно. Ну хоть какие-то перспективы. Надеюсь, мне все эти тысячелетия ждать не придётся, чтобы начать что-то из себя представлять? У нас просто нет такого времени…»

«Ты уже на уровне пятитысячелетнего. По чистой силе. Хотя по искусству – как птенцом был, так и остался. Если бы не право старшей крови, любой «ровесник» тебя бы за счёт опыта разделал, как бог черепаху».

«Что такое право старшей крови, и какие привилегии оно мне даёт?»

«Ты можешь вступить в контакт с любым из своих потомков, то есть практически с любым вампиром, игнорируя щиты и расстояние. Можешь также уничтожить любого из них, отняв ту силу, что придаёт ему неупокоенность. Твоя сила при этом увеличится на возраст выпитого. Есть ещё кое-какие возможности в том же ключе, но пока они тебе недоступны».

Глаза Инны расширились, видимо она тоже услышала ответ Меча. Но быстро отвернулась и продолжила тренировку, сделав вид, что её это не касается.

«То есть, вампиров мне можно не опасаться?»

«В открытом бою – да, если кто-то будет таким дураком, чтобы на тебя полезть. Но это лишь означает, что тебя будут бить в спину и наверняка – чтобы не успел ответить. Смерть Хранителя, к сожалению, его потомкам вреда не причинит. Впрочем, ничего не мешает тебе прямо сейчас стереть их всех в порошок. На всякий случай. Я бы на твоём месте так и сделал… – в голосе зазвучал явный интерес, Меч увлёкся собственной идеей. – Можно даже девчонку оставить в не-мёртвых, раз она тебе так дорога. А остальных – под корень. Потом новых сделаем. Заодно и силы себе добавишь на пару сотен тысяч лет… Давай, а?»

«Ты когда-нибудь перестанешь мечтать о массовых убийствах, заточка-переросток? Можешь не отвечать, вопрос риторический. Какой у нас там последний артефакт остался?»

Меч и его Хранитель взглянули на последний предмет… и одновременно расхохотались. Спустя секунду Гелла обернулась посмотреть, что так развеселило её сюзерена, и тоже согнулась от хохота. Марионетки Лемарга и Всадницы недоуменно уставились на них.

– Награда… нашла героя! – выдавила наконец вампирша.

На земле у ног Белого Судии лежала пара наручников из чёрно-синего металла.

«Да уж, Володя, от судьбы не уйдёшь… Мент – он и в Носфере мент…»

– Ну хорошо… всё это очень весело, – сказал Влад, отсмеявшись, – но всё же, кто-то объяснит мне, что это за штука и для чего она нужна? В моём мире был похожий… хм… артефакт, но мне не верится, что простые наручники лежали на складе у Эрцихаля.

– Это не на складе. Это наверху. Эльфы принесли. Хотели против тебя применить. Я подобрал. Давай на Всадницах покажу. Это не повредит им. Я обещаю.

– Ну… если ты уверен, что не повредит, то давай. Девочки, согласны?

Висящие в воздухе головы закивали, но на всякий случай отлетели подальше от тел. Червечеловек застегнул один из «браслетов» у себя на руке, а второй, раскрутив на цепи, метнул в сторону Всадниц.

На мгновение в воздухе повисли сотни браслетов, соединённых тысячами тончайших цепей – ажурная полупризрачная вязь, похожая рисунком на паутину. Безголовые успели выхватить мечи, и разрубить не менее десятка летящих предметов каждая – но на них падали тысячи. Раздался негромкий звон, и в следующий миг на всех девушках были не только наручники, но и ножные кандалы. Кроме того, они были соединены цепями ещё и между собой.

– Эффектная штука… – покачал головой Хранитель. – И полезнейшая. Как я понимаю, порвать невозможно, даже с вашей силой… Что ж эльфы её вовремя против вас не применили?

– Применили, – усмехнулась Гана, – но им это не помогло. Мы их головами добили, а со смертью применившего цепи сразу исчезли, вернувшись в наручники.

– М-да, голова – страшное оружие, если применить по назначению, как говорили нам в армии. Правда, по-моему, там имелось в виду несколько другое… Ладно, сколько у нас их? И кстати, какая дальность действия, чем можно защититься?

«Десять пар. До двухсот метров. Защита – любое твёрдое препятствие, слишком широкое, чтобы его облететь. Стена, например. Но не магическая. Большинство щитов они гасят, исключая щит Предела и ещё пару стихийных комбинаций. И вообще лишают скованного возможности пользоваться магией. Это как бы алеан наоборот. Дроу – те ещё искусники»

«Уровня Вениамина? Не много ли гениальных создателей артефактов на квадратный метр?»

«Сравнил тёплое с мягким! У насекомого – высокий интеллект и развитая технология. А тут – импровизация и вдохновение. По сути, эти наручники живые, к каждому пленнику они подбирают индивидуальные методы обездвиживания и подчинения. Насобачившись с ними как следует обращаться, можно не просто сковывать – можно вытворять очень многое как с психикой, так и с магической силой жертвы. Но тебе это не нужно, у тебя есть я, телепатия, телекинез и вампиризм. Достаточно, чтобы обезвредить и сломать любого, на кого подействуют эти наручники. Приёмами ломки ты, тьфу-тьфу, владеешь, хотя заставить тебя их на ком-то применить – легче самому сломаться, честное слово».

– Отлично. Девочки, это тоже разберите, и постарайтесь научиться пользоваться. Лемарг, раскуй их, а то среди голых девушек в цепях я себя чувствую, как в клубе садомазохистов.

Он позволил себе улыбнуться. Кажется, дела потихоньку шли на лад. Впервые под его командованием появилось более-менее организованное и обученное подразделение. Мараи, конечно, более многочисленны, но слишком эмоциональны, чтобы считать их нормальными солдатами. Тем не менее… такой силой тоже пренебрегать не стоило. Раз уж взялся формировать вооружённые силы, надо подключать всех.

– Лемарг, Раэрон, кто из вас может доставить одну из Всадниц к часовне Мараи на берегу Твердыни? Надо забрать легион, что там остался. Гана, они ведь вас послушаются, как моих представительниц?

Висящая в воздухе голова удивлённо приподняла брови.

– Но… Влад, разве Ты не знаешь? Легионов Мараи больше нет!

Теперь уже оторопел Хранитель.

– Как нет? Я же всего пару недель назад отдавал им приказы!

– Мы знаем, Влад. Мы чувствуем всё, что с ними происходит, они ведь подчинялись нам. И день назад мы все почувствовали, как они были убиты Егибной.

Влад не считал себя тупым, но на этот раз понадобилось почти две секунды, чтобы до него дошло. Несколько тысяч существ, которые доверяли ему, и были готовы отдать жизнь за Владыку, мертвы. Убиты вздорной старухой, которая вообразила, что её божественное достоинство кто-то оскорбил. Убиты потому, что он, безмозглый чужак, не догадался вовремя о них позаботиться, хотя Меч открытым текстом предупреждал о такой опасности.

Убежище содрогнулось. Все звуки затихли. Звёзды и планеты замерли на своих орбитах, испуганно вглядываясь во мрак закрытого мира. Контуры окружающих предметов как-то странно исказились. Всё стало гораздо меньше, хрупким, как стекло, и прозрачным… Сила Предела вспорола слабые оболочки плоти и души, в которых была заключена, и устремилась наружу тысячами ледяных лезвий-щупалец…

«Э-эй! Хозяин! Ты поосторожнее… – в голосе Меча слышались одновременно испуг и восхищение. – Просто не делай резких движений… Сейчас во всём разберёмся…»

«А что случилось-то?» – Влад замер, разглядывая маленькие фигурки у своих ног, и постепенно понимая, что вот это – Гелла и всадницы, а чёрные кляксы чуть подальше – марионетки Лемарга. Он видел их насквозь, видел управляющие нити…

«Очередная вспышка драконьего гнева. Очень удачная – ты наконец достиг полной боевой трансформации. Вот только… это самое странное, что я когда-либо видел».

Глава 23.

Первым чувством был голод. Чудовищная сухость на губах, и сосущая пустота внутри – не в желудке, а во всём теле, в каждом крошечном сосуде, вплоть до капилляров – она теперь чувствовала их все, с удивительной, кошмарной остротой. Обычный человек после минуты такой жажды перегрызёт горло собственной матери, не осознавая, что делает – рассудок гаснет первым, задолго до того, как иссякнет физическая сила.

Но Нэя не была обычным человеком. Она заранее знала, что так и будет. И подготовилась, укрепив свой разум энергией братьев и сестёр. Её душа не металась в ужасе по Белой Равнине, не трепыхалась на крючке мастера, притянутая его волей и собственным инстинктом самосохранения обратно в мёртвое тело. Вместо этого она влилась в потоки монады, уведомляя остальных о неприятности, которая с ней произошла. Немедленно были высланы три спасательных флаера, а операторы центрального кибермозга вызвали из памяти всю информацию о некросущностях, какой располагали Чистые. Благо, инцидентов соответствующего характера в прошлом хватало. И до, и после попадания в Носфер. Спустя десять минут, когда трансформация ещё только начиналась, Нэя уже имела полный пакет рекомендаций на тему «что делать, если вы умерли, но телу не лежится в могиле».